III- GROUPE. — LANGUES THUACO-PE

LASG1QULS OU GRECO-LATINES.

xcviii. En Grec.

©EOS. On a déjà vu (col. 19G) que ce vocable vient du sanscrit 53- Dc'va, l'habitant du ciel, le céleste. Le même mot élait prononcé et écrit ©ns, en rrétois, ld'; et iiô;, en dialecte dorien ; et Xib'p en dialecte laconien, par le changement du ? final en ;. (1).

2. ZcOf, ^<ô;^, c'est le liom que les Hellènes donnaient au plus grand des dieux. On le fait communément dériver du verbe ç.îv, vivre ; celle elyrnblogîe', bonne tout au plus pour le nominatif Zeû?, n'est point admissible pour les cas obliques. Au reste 7.^'jç, aussi bien que son génitif ^^ô; et le latin Deus, qui est sa transcription littérale (les anciens Latins n'ayant point la lettre z), se rattache au sanscrit Deva.

3. kùsck; ce mot qui vient de xOjjo?; autorité absolue, était employé par les Grecs pour désigner celui qui élait maître d'un affranchi 5U d'un servileurlibre, à la différence de îwjtÔTvjr; qui indiquait le possesseur d'un esclave; voilà sans doute pourquoi le premier a été choisi par les Septante et ensuite par tous les chrétiens pour qualifier celui qui voulait être servi plutôt par des enfants que par des esclaves.

h. XiG-iraç, terme qui, comme un grand nombre d'autres, a été profané par les hommes. Les Grecs en qualifiaient les rois et les princes ; les esclaves appelaient ainsi leur maître; l'expression de despote emporte même aujourd'hui avec elle une idée d'oppression et de4yrannie incompatible avec la connaissance que nous avons des attributs de Dieu.

(1) Exemple frappant de l'altération que subissent souvent les mots primitifs en passant par d'autres langues. Ainsi personne n'a i;un.iis dpùfé que Sii; ou fsôç ue fut une altération de Panique e=J.; (l'aspiration jointe au ï assimilant dans un grand nombre il organes cette articulation a celle de la lettre S ); d'un autre cot'; on a toujours été en possession de croire que le e:o; {,'rec était identique au Deus latin. 11 demeure donc prouvé que 2-i; vient du sanscrit

Mais remontons à la source, cherchons l'élyuiologic de ce mot et nous verrons qu'il n'appartient qu'au souverain maitre : il vient en effet du sanscrit Dis-pati bu Deç-pali, le seigneur de la région céleste. Si nous rapprochons ce mol du latin Diespitcr, qui a la même signification, cela nous en fournira une nouvelle preuve. Les Hellènes cependant n'avaient pas tellement perdu le souvenir de l'acception primitive de ce vocable que nous n'en trouvions quelques traces dans les auteurs anciens. Ainsi, dans la tragédie d'IIipputyle, Euripide met dans la bouche d'un serviteur de ce prince ces paroles remarquables :

« 0 Ko» / car le nom de Despote appartient aux dieux seuls. »

5. A«i,M'.Jv, esprit, génie; ce mot, qui désigne un être surhumain en général, a souvent été employé par les anciens Grecs pour exprimer la divinité ; on en a des preuves mémo dans le Nouveau Testament ( Acta Apost. xvii, 18). Plus tard, afin de distinguer le lion principe de l'esprit du mal, on l'appela Eù'W;/(.jv ou 'AyafloSaiawv, le bon génie. Actuellement le terme de démon est pris en mauvaise part, surtout par les chrétiens.