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Mjrei à un état anémique. Mais ce qu’il importe le plus ig savoir, c’est ce que devient, pendant le sommeil, la rénovation moléculaire du cerveau , à laquelle est liée son activité fonctionnelle. Y a-t-il accumulation des déchets de la combustion au sein de la substance grise et oppression consécutive je l’activité fonctionnelle? Ou bien l’oxydation devientelle insuffisante pour entretenir cette activité au degré voulu pour la veille, et, dans ce cas, l’oxygène s’emmagasine-t-il dans le tissu cérébral, attendant le réveil pour reprendre son oeuvre chimique ? Ou bien, au contraire, la nutrition est-elle plus active, mais de telle sorte qu’il y aurait disproportion entre l’activité nutritive et l’activité intellectuelle, ceEe-ci diminuant, se suspendant, pendant que l’autre augmenterait? Aucune de ces hypothèses ne nous paraît se bien accorder ni avec tous les faits, ni avec la doctrine toute physiologique d’où elles émanent. Dans la dernière, mettant cette suractivité de la nutrition cérébrale en parallèle avec le ralentissement de la circulation, la diminution de l’acide carbonique exhalé, l’abaissement de la température, tous phénomènes constatés chez l’animal endormi, on admet, au point de vue de l’activité vitale, une sorte de balancement entre les appareils de la vie de relation et ceux de la vie organique. Mais on ne peut s’empêcher de demander : si le cerveau est anémié, où il prend les matériaux d’une nutrition plus active ; s’il est plus riche en sang veineux, comment l’oxydation augmente ; s’il est plus riche en sang artériel, pourquoi le sommeil; s’il n’est ni l’un ni l’autre, comment ce changement nécessairement graduel dans la fonction nutritive se concilié avec la soudaineté du réveil. Nous ne prétendons pas que ces difficultés soient à jamais insolubles, mais seulement que cette concordance d’un mouvement d’éehanges plus rapide avec un anéantissement plus ou moins complet de fonctions dont ce mouvement serait la condition d’exercice offrirait en physiologie un fait surprenant et inexpliqué. Ce qu’on sait du sommeil des animaux hibernants représente bien cette partie des phénomènes observés pendant le sommeil de l’homme touchant le ralentissement de la respiration, de la circulation, de la nutrition générale, mais d’autant moins celle qu’on suppose se produire au sein de la substance cérébrale : car une suractivité d’échanges moléculaires dans les organes pendant un grand nombre de mois, et avec un tel état des grandes fonctions organiques, ne paraît pas vraisemblable. — 1| Psychologie. La psychologie du sommeil est mieux connue que la physiologie de cet état. Disons d’abord que, si le sommeil du corps consiste dans le repos des muscles de la vie de relation, dans le ralentissement de la respiration et de la circulation, on pourrait présumer à priori. que là vie psychique subit, elle aussi, dans l’état de sommeil, un ralentissement, un apaisement, qu’elle répare ses puissances dans une inactivité relative. Il en est ainsi, èn effet, si l’on considère la sensation : la vue est complètement abolie; les autres sens, en particulier l’ouïe d le toucher, ne donnent que des sensations intermittentes, toujours mal interprétées, que l’on retrouve dans « trame des rêves. Mais la vie psychique supérieure (pensée, parole intérieure, sentiments, volonté! ne présente pas, du moins au premier abord, la même diminution d’activité : S1 la pensée proprement dite (entendement) est comme abaissée; si elle devient confuse, impropre à toute opération mgique : si l’appréciation du possible, c’est-à-dire la connaissance des lois de la nature, a disparu ; si la mémoire meme ne fonctionne plus ou ne fonctionne que d’une façon coordonnée, en revanche l’imagination prend un développement extraordinaire. La conscience est occupée par une succession continue d’images, surtout visuelles et auditives, presque toujours nouvelles, presque toujours bizarres et surdes. L’entendement affaibli subit leur prestige (Y. HalciüATios), et nous nous croyons eu présence d’un monde ^teneur réel, dont l’étrangeté parfois nous étonne, mais murent aussi ne parvient pas à nous étonner. A ces images et Ie peu qui subsiste de la sensation (V. Illusion)

. “e la pensée, et elles provoquent, à l’instar des objets te» fies sentiments souvent très vifs et des voûtions, inu¬

tiles, presque toujours déçues. L’ensemble de tous ces phénomènes est ce qu’on appelle le rêve : le rêve est donc le mode d’activité consciente qui est propre au sommeil.

— Pour être d’un ordre inférieur, cette activité n’en est pas moins très riche : les rêves se succèdent avec une prodigieuse rapidité ; en quelques minutes ils peuvent embrasser des événements qui, dans la réalité, demanderaient plusieurs années pour se dérouler. Ajoutons que cette activité doit être considérée comme continue: le sommeil normal, non pathologique, est toujours accompagné de rêve.

Il commence par les hallucinations hypnagogiques de Maurv, fragments de rêves, que l’esprit, non encore engourdi, peut remarquer, et dont il n’est pas dupe. Il finit de même, car on retrouve dans la somnolence d’un lent réveil les phénomènes décrits par Maury. Dans l’intervalle de la période hvpnagogique et du réveil, nous avons perdu le pouvoir de nous observer, mais il faut croire que le rêve est alors constant, car tout réveil brusque, il est facile de s’en convaincre, interrompt un rêve. Seulement, le propre du rêve est d’être oublié aussitôt produit, et ceux-là seuls laissent une trace un peu profonde dans la mémoire qui ont été pénibles, c’est-à-dire qui ont troublé l’âme et réveillé en quelque mesure ses puissances assoupies ; les mauvais rêves étant ceux dont le souvenir, s’efface le moins, par cela même qu’ils empêchent de bien dormir, on s’explique le préjugé si répandu que le rêve est le signe d’un sommeil imparfait. L’oubli à mesure explique aussi l’opinion suivant laquelle le rêve aurait plutôt lieu pendant les dernières que pendant les premières heures du sommeil : c’est qu’après un sommeil de quelque durée nous nous souvenons seulement des rêves les plus récents. Le rêve constitue donc une très riche activité, mais cette richesse est de nulle valeur, car le caractère distinctif du rêve est l’incohérence, conséquence bien natu relie de ce fait que, dans le rêve, l’imagination dirige, au lieu d’être, comme dans l’état de veille, dirigée. Sans doute les images se groupent et se succèdent conformément aux lois de l’association des idées, mais les associations du rêve n’ont aucun caractère rationnel : les rapports lés plus fortuits, les plus insignifiants, les ressemblances des mots, par exemple, remplacent, , dans le groupement des images, les véritables lois de la nature et de la pensée. L’entendemen t assoupi assiste à un spectacle qu’il comprend mal et qu’il ne dirige pas; tantôt il subit, pour ainsi dire sans protestation, le tissu d’absurdités qui se déroule devant lui; tantôt il l’approuve, il s’en amuse ; tantôt il s’en étonne ou même il proteste avec un véritable sentiment de souffrance; dans ce dernier cas, l’esprit n’est pas aussi endormi que d’ordinaire : la raison veille à demi, puisqu’elle se révolte un peu; le sommeil est incomplet, troublé; au réveil, on se plaint d’avoir mal dormi. Les images du rêve sont presque toujours des imaginations, non des souvenirs (Y. Image, Imagination), c’est-à-dire des imitations libres, non des reproductions exactes de nos perceptions passées. L’imagination du rêve procède comme celle de l’artiste, réunissant dans un seul tout, qui simule la vie, des éléments empruntés à des sources très différentes; mais elle opère ses combinaisons sans idée directrice, sans goût, sans aucun sentiment ni du vraisemblable ni du beau. On a beaucoup dit que nos rêves imitent la vie réelle de l’homme éveillé, que nous y retrouvons nos occupations et nos préoccupations habituelles : cela est vrai, mais les infidélités du caractère individuel à lui-même pendant le sommeil sont encore plus notables, et il faut en conclure sans restriction l’irresponsabilité absolue du rêveur. Quant à leur nature, les images du rêve sont principalement visuelles et auditives ; les premières sont les plus évidentes et les plus remarquées d’ordinaire , mais les secondes ont une crrande importance : le rêveur croit toujours ou parler luimême ou entendre un interlocuteur ; en réalité, c’est la parole intérieure de l’état de veille (Y. Parole) qui se continue pendant le sommeil avec l’apparence trompeuse de l’extériorité. Les images visuelles sont presque toujours de pures hallucinations, mais l’illusion se rencontre parmi tes