SOMM

images auditives et surtout parmi les images, moins fréquentes et moins importantes, qui proviennent du toucher, du sens musculaire, de la sensibilité interne (sens vital), de l’odorat et du goût, car tous ces sens persistent plus ou moins pendant le sommeil. Le fait est surtout remarquable pour les données du toucher et du sens . vital, lesquelles, augmentées ou modifiées par l’imagination du dormeur, deviennent le point de départ de rêves qui prétendent les expliquer. La compression accidentelle d’un organe, par exemple, sentie d’une manière anormale, et surtout mal comprise, est interprétée en imaginant des ennemis. des dangers, des blessures, des causes plus ou moins fantastiques de douleurs. Telle est l’origine des cauchemars et de beaucoup des rêves pénibles qui sont dus à un étal morbide des organes de la circulation, de la respiration, de la digestion, et qui peuvent quelquefois être considérés par le médecin comme symptomatiques d’une maladie ou de certains épisodes d’une maladie. Outre les rêves, les sensations internes produisent parfois des mouvements réflexes. Est-ce, comme l’a soutenu Cabanis, parce que le repos des sens externes les rend plus distincts? 11 vaut mieux croire que l’activité réfléchie, suspendue, cesse d’opposer un obstacle à la production des mouvements réflexes que les sensations internes sont disposées à provoquer; la sensation n’est pas plus distincte, mais son pouvoir impulsif est accru. D’ailleurs, ces mouvements réflexes sont presque toujours rattachés aux rêves par l’imagination, et parfois c’est le rêve qui, par sa vertu propre, réveille quelques muscles et provoque des gémissements, des paroles, des mouvements des membres en rapport avec les situations où nous croyons nous trouver. A un degré un peu intense cette disposition est le signe d’un commencement de somnambulisme, car le repos musculaire est un des caractères fondamentaux du sommeil normal. En dehors du rêve, c’est-à-dire de l’activité consciente, le sommeil a des. propriétés qui intéressent le psychologue. Les pensées qui ont précédé le sommeil se conservent durant le sommeil à l’état dé pendances inconscientes beauconp mieux qu’elles ne feraient pendant la veille, et lors du réveil on les retrouve avec une facilité et une lucidité remarquables. C'est pour cela qu’un écolier adroit étudie attentivement ses leçons avant de se mettre au lit et se les récite aussitôt réveillé. Le sommeil est également favorable à une sorte d’élaboration de la- pensée proprement dite : un problème dont on a cherché vainement la solution avant de dormir mûrit, pour ainsi dire, silencieusement dans l’esprit durant -le sommeil; au réveil un faible effort de pensée suffit pour faire apparaître la solution. Quelquefois même cette solution apparaît au milieu d’un rêve, mais ce phénomène est exceptionnel : la loi du rêve est l’incohérence ; le rêve repose la pensée de l’effort logique qui l’a fatiguée ; tandis que la folle du logis occupe presque seule la scène de la conscience, les facultés de l’entendement se réparent dans l’inconscience, et ce repos les dispose à de nouveaux travaux. Les cas d’invention heureuse qui ont été cités sont presque tous des cas d’invention artistique ; l’honneur en revient. à l’imagination et non à la raison. En résumé, le sommeil, au point de vue psychologique, peut être ainsi caractérisé : exaltation de l’imagination, dépression plus ou moins grande des autres facultés intellectuelles, y compris le souvenir et la sensation; direction imprimée par les images à ce qui reste de l’activité intellectuelle, aux sentiments et à la volonté ; réparation dynamique des facultés assoupies, particulièrement favorable au genre d’activité le plus immédiatement antérieur au sommeil. Ainsi l’âme, comme le corps, repose et répare ses forces pendant le sommeil; si l’imagination paraît faire exception à cette règle générale, c’est peut-être que l’activité de cette faculté correspond au genre, quel qu’il soit, d’activité somatique que le sommeil favorise et que suspend ou ralentit l’état de veille. L’absurdité des rêves suggère | de rapprocher le sommeil et la folie ; l’analogie est évidente ; quant aux différences, la principale est que le fou, la plupart du temps, est possédé d’une idée fixe, tandis que les