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quasi-fusion dans laquelle la ligne de démarcation devient problématique. Aux derniers degrés de l’échelle animale, il p’y a plus ni respiration ni digestion, mais de simples échanges chimiques entre une parcelle de matière vivante et son milieu. La sensibilité chez certaines plantes a de tels rapports avec celle des animaux qu’elle subit la même influence de la part des anesthésiques et peut être anéantie par l’éther ou le chloroforme; il est même des végétaux doués d’organes contractiles qui entrent en action à l’occasion d’un fait de sensibilité, comme chez l’homme. Les spermatozoïdes végétaux sont mobiles comme les spermatozoïdes animaux. Même analogie au point de vue de la composition chimique, puisqu’il est bien avéré aujourd’hui que l’azote appartient également aux deux règnes; en sorte que la plante fournit à l’animal tous les éléments de sa nutrition. Maintenant, ces phénomènes caractéristiques de la vie, dans la plante et dans l’animal, comment faut-il les concevoir? La plante a la propriété de convertir, la matière brute en matière organique ; l’animal convertit en éléments anatomiques qui lui sont propres la matière organique des plantes, et de plus, il emprunte tout à la fois au régné minéral et au règne végétal les matières minérales qui entrent dans la composition de ces éléments anatomiques. Cette chimie vivante, se passant dans un laboratoire spécial, est spéciale aussi, mais elle n’a rien de contradictoire avec la chimie minérale ; elle lui est même identique au fond, puisque le savant n’y constate aucun phénomène en opposition évidente avec les lois chimiques et peut ordinairement les expliquer par ces mêmes lois. La seule considération qui doive frapper, c’est que la nature, ainsi comprise, des échanges moléculaires qui s’accomplissent dans 1 organisme, laisse subsister une difficulté jusqu ici invincible et qui est celle-ci : Le laboratoire vital , donne par la gene- ' ration et qui est un legs de générations anterieures, nous est inconnu ; nous pouvons découvrir une partie de ce qui s’v passe, mais non les conditions préétablies des operations ; bien plus, le laboratoire lui-même est fait de tissu vivant, et l’ovule qui va devenir le point de départ de 1 accroisse ment nutritif de l’individu est nourri lui-meme par un autre individu. Nous ne savons donc pas ce qui assure ici cette particularité si remarquable de la permanence de la forme et de la composition dans les mutations incessantes de la matière, et conséquemment nous ignorons toujours quelque chose de ce qui se produit quand, le milieu inteneur venant à changer, l’opération, de physiologique queüe était, devient pathologique. A cette première question en succède une seconde. La composition de 1 organisme suffi elle à veadr. 'JM

échanges de la matière vivante, sans que nous puissions saisir le l'apport qui lie la modification de la propriété à celle de la composition. — Autres questions non moins insolubles : Comment s’est formé, non plus telle ou telle cellule, ni tel ou tel tissu, mais ce prodige constant d’organismes multiples dans un seul organisme pour la réalisation de l’œuvre commune? Nul ne le sait; le plan exécuté par le protoplasma ou cellule était dans le germe, qui l’avait reçu d’un autre, celui-ci d’un troisième et ainsi de suite dans la pérennité des âges ; mais a nos yeux 1 hypothèse d’une force autonome, d’une force ou d’un principe vital, ne peut, si l’on se place au point de vue exclusif de la physiologie, éclaircir ce mystère (consulter sur ces différents points Force, Matière, Reviviscence, Spontanéité).

— La vie ne s’exerce qu’à de certaines conditions de milieu extérieur qui se résument dans la présence de 1 eau, de l’air, du calorique et, pour les plantes, de la lumière. Ces circonstances venant à manquer, l’activité vitale ne s’exerce plus et l’individu meurt. Néanmoins, chez 1 individu à l’état de germe et, même pour tous les animaux inférieurs, à l’état complet de développement, l’activité vitale peut se suspendre sans que la mort s’ensuive, li en est ainsi des graines de plantes, ainsi des œufs de certains animaux, ainsi des tardigrades et des rotifères (Y. Reviviscence). Ajoutons que l’influence d’une même circonstance de milieu, du calorique, par exemple, est très diverse suivant les espèces animales (Y. Mésologie).

VIEILLE DE MER, s. f. (Y. Labre). .

VIEILLESSE, s. f. [senectus, ail. greisenalter ,

an^l. oldage; it. vecchiezza;e sp. vejez}. Période de l’existence qui, dans l’espèce humaine, commence à 60 ans environ et qui peut durer plus longtemps suivant la constitution du sujet. La vieillesse s’accuse par la perte de souplesse et le ratatinement de la peau, l’aecentuation des rides, la chute des cheveux et la canitie, la diminution du poids et meme de la taille, des troubles dans les organes des sens (durete de l’ouïe, diminution de l’acuité visuelle, etc.), un ralentissement des phénomènes respiratoires et nutritifs, un affaiblissement des facultés intellectuelles .

VIEUSSENS. Anatomiste français du commencement du xvme siècle.— Centre ovule de Vieüssens (V. Centre). — Valvule de Vieussens (Y. Cervelet).

VIGNALE (Piémont). E. m. chlorurée sodique sullureuse (ac. sulfhydrique libre). Froide. Reconstituante.

VIGNE, s. f. [Vitis L.]. Genre de plantes Dicotylédones, de la famille des Ampélidacées. L’espèce type, F. vinifera L. ou vigne cultivée (ail. weinrebe, weinstock; angl. yine; it. vite; esp. vid), est un arbrisseau grimpant, à sève incolore, limpide, transparente, inodore et insipide. Ses tiges noueuses, dont l’écorce se détache par longs filaments, porte des

parables Unifia première ne va sans la seconde, ni la seconde sans la première. Donc, pas plus quil ny a lieu d’imaginer uneforce distincte de l’affinité pour exph^uer les phénomènes chimiques des corps vivants, est necessaire de demander à une force spéciale 1 explication des propriétés de la matière organisée. Celle-ci est douee d un mode d’activité qui lui est propre, qui n appartient a aucrni corps inorganique. Yoilà tout ce qui apparaît a notre esprit et ce dont notee esprit doit se contenter. Ici cependant se produit pour le physiologiste une obscurité. Sü est vrai que nous ignorons comment la composition primitive de la maüère brute ou inorganique peut expliquer ses propriétés physiques, non moins qïeles rapporte qu. dorrnt esteto entre la structure des corps organises vivants et la pro- L comme on l’appelle plus communément, la force vitale il existe cependant entre ces deux ordres de faits une rff.’ importante. La matière brute a une composition “ “ïï ™«™“s 1. manier à loisir, la soumettre, nos

Elite des tissus vivants, peuvent varier d

surtout dans la maladie, par suite de modification, dans les

dont f'ècorce se netache par longs filaments, porte des feuifies alternes, pétiolées, palmatilobées, à saveur logera-; . ment astringente, due au tannin etaubitartrate de potassé qu’elles renferment. Les fleurs sont très petites, verdâtres et disposées en grappes composées très denses, d’abord dressées, puis pendantes. Les pédoncules communs, souvent stériles, sont convertis en vrilles herbacées rameuses, plus ou moins tordues en spirale et contenant un suc acide. Ses fruits, bien connus sous le nom de raisin (Y. ce mot), sont des baies succulentes, ovoïdes ou globuleuses, de eouleur verdâtre, rougeâtre ou noire, couvertes d’une efflorescence glauque, et contenant un petit nombre de graines ou pépins Avant leur maturité, on les désigne sous le nom de verjus (Y. ce mot) ; leur saveur est alors aeide et astringente. Ils renferment de la pectine, de la pectose et plus ou moins d’acide pectique. Mûrs, ils ont une saveur sucrée et constituent un excellent fruit de table. — On est généralement porté à penser que la vigne est originaire des régions occidentales de l’Asie tempérée. Sa culture en Europe remonte aux temps les plus reculés : depuis quelques années elle réussit frès bien en Algérie (Y. Vis). - Y. blanche, Y de Salomon (Y. Clématite). - Y. vierge. Nom vulgaire de l Ampélopsis quinquefolia Mich. {Hedcra qmnquefoha L.), arbrisseau de la famille des Ampélidacees, originaire de l’Amérique du Nord, et que l’on cultive communément en