CHINE ET EMPIRE CHINOIS. ETENDUE

ET LIMITES UE l'empire ENTIER. Cette immense région y compris tous les états tributaires, tels que le Tibet propre et le Boutàn , le petit Tibet et la petite Boukharie ou Tourkestân or., rOigourie, la Kalmoukie ou Mongolie occ, laDzoungarie (gr. tribu kalmouke), la Daourie, le pa^-s des Mongols , la Mandchourie , la Mongolie , avec son gr. Chamo ou désert de Kobi et ses oasis , le ïangout ou le pays des Eleuths de Khoukhounor (les Kalniouksor.), la presqu'île de Korée, la gr. ile Ségallien ou Tchokâet celle de Formose CTaï-Ouan) et le Haxj-Nan , qu'on devrait appeler Hai-Lam (contrée occ), a pour limites, au N., la Sibérie; à TO., la gr. horde des Kirghis , la gr. Boukharie indépendante; au S. , les états de RundjU-Singh et l'Hindouslân , l'emp. Birman , le roy. de Layn- Sayn-Chan (que nous appelons Laos), et l'emp. An-Nam, la mer de Chine, la mer Orientale, la mer Jaune [Hoan-Hai) et la mer du Japon. — ■ Tout l'empire chinois-uni a 1,400,000 1. françaises de longueur, en comptant depuis Kâchgar, à rO., jusqu'au cap Losseps, à l'E., et 760 1. en largeur, depuis la pointe la plus sept, des monts Daba,auN.,jusqu'àjyc/im/iîz-^Adn,v. maritime de la prov. de Kouang-Toung au S. Ses côtes maritimes ont une étendue de plus de 1,000 1, . — La surface géométrique de tout l'emp. peut être estimée, par approximation, à 674,000 1. carr., à peu près le 10'' de la terre habitable. Il «st par conséquent plus gr. que l'emp. d'Alexandre , plus gr. que l'Europe entière. Il n'a été /surpassé en étendue que par les empires du mongol Dchinghiz-Khûn et du tâtar Timour- Lenk (Tamerlan) et par le gigantesque emp. russe, qui lui est bien inférieur en richesse , en induslr. et en popul., mais qui semble déjà le menacer, ainsi que le reste du monde. — Quant a la Chine propre , que les Chinois appellent Tchon-Kou (centre de la terre), elle s'étend du 21° au 41" lat. N., et du 93° au 120'' long. E. - — Elle n'est circonscrite que par des limites 5rrégulières. Au N., elle est séparée des Monticils par la célèbre gr. muraille de 436 1. de longueur; à l'O., elle a le Tibet et quelques frontières politiques qui retiennent difficilement les Eleuths de Khoukhounor (on les nomme ainsi parce qu'ils habitent près du lac Khou- 'khounor (lac Bleu), les Sifans et les Kalmouks ; au midi, l'Océan ; à l'E., l'Océan et la barrière des Pieux , qui la sépare de la Korée. Sa iigure géographique est presque semblable à un «ercle. — La Chine propre offre une étendue |,de 195,209 1. carr. et près de 1,400,960,800 arpents.

Chine propre. — Origine de ce nom. Le '.aiom de Chine vient de Thsin. Il fut donnéàl'emjpire de Kitaï (le Katai)ou des Âitdns, tribu monjgol-toungouse , qui gouvernait alors ce pays ; ■j)lus tard elle reçut des Mandchous celui de Ni- Ïvân-Korou. Nous remarquerons que Cosmas-In- Oicopleustes nomme la Chine Tzinitza. Cosmas vsjyageait dans l'Inde au vi"" siècle de l'ère chrétisiune ), sous la dynastie des Thsin , qui com- Tr.i.f^iK a de régner 230 nw^ avunt .'.-€. Ce nom a

prévalu depuis que les Portugais l'ont trûnsiuls à l'Europe , après l'avoir reçu de leurs pilotes malais, qui connaissaient la Chine trois siècles avant l'ère chrétienne. En effet, à cette époque, Tsin-che-houang-ti, leur premier monarque suprême, soumit le midi de l'emp., le Toun-King (ce mot signifie en chinois la cour du midi ; les naturels l'appellent ^n-iVam) et laCochinchine (les Portugais ont donné le nom de Cochinchine à cette partie de l'emp. An-Nam , d'après les Japonais, qui l'appellent Cotchin-Djina, le pays à l'O. de la Chine. Les naturels le nomment Ki- Nam ) . Les Malais , n'ayant pas le ths aspiré , le remplacent par le ch , en ajoutant la tenninaison a; au lieu de Thsin ils prononcent China. Nous avons change I'a en E muet, suivant notre coutume. Les anc. Hindous convertirent Thsin également en China, parce que l'alphabet devanagari et ses dérivés n'ont pas la consonne aspirée ths. Plus tard , on voit ce pays nommé Maha-China dans les livres en langue sanskrite, Maha- Chin par les Persans et Sin par les Arabes , qui n'ont pas la lettre ch. Les Mandchous nomment les Chinois Tsing-Sin, hommes de Tsing , ou sujets de la dynastie Tsing. Ils désignent quelquefois la Chine sous le nom (^AhUai Sejezghi, qui est sous le ciel, ou, par amplification, le monde, ainsi que le faisaient les Bomains pour leur emp. Les Chinois donnent encore à leur pays le nom de Choung-Yang, que le docte M. Klaproth nomme le vaste plateau du milieu. Il me semble que ces mots signifient le véritable centre d'un lieu et que, dans ce sens, on doit traduire par le centre de la terre , de même qu'on doit entendre par les mots Chung- Kouô, qu'ils appliquent aussi à leur empire, la nation du milieu (dans le sens physique et non moral).

Orographie, hydrographie, sol, climat et histoire naturelle. La Chine est hérissée d'un grand nombre de montagnes, mais surtout les prov. de Youn-Nan, de Kouei-Tcheou, Se-Tchouen , Fo-Kien , Kiang-Sou , Han-Oei , Tche-Kiang, Chan-Si et Chen-Si. Ses fleuves et ses rivières , dit J. Mac-Carthy, à qui nous empruntons cet article , en lui faisant subir quelques légères modifications et additions, sont l'un des traits distincts de sa géographie physique. Non - seulement ils sont nombreux , mais plusieurs d'entre eux sont remarquables par leur largeur et l'étendue de leurs cours ; tels sont le Kiang ou Yang-tse-Kiang et le Houang-Ho , qui traversent la Chine de l'E. à rO., le Pei-Ho, le Ta-sin-Ho. Un nombre infini de canaux coupent le pays en tous sens et servent à la fois à fertiliser les campagnes et à faciliter les transports ; aussi tout le comm. se fait-il par eau. Le plus célèbre de ces canaux est le canal impérial , qui aboutit an Yang-tse-Kiang et au Houang-Ho et qui a plus de 500 1. de long. Il traverse ce vaste empire du N. au S., s'unit à quelques rivières dans son cours, fait communiquer Pé-King à Canton. FI n'a d'interruption qu'environ une journée de chemin dans la province de Kiang-Si. Ce canal fut fait dans le x» siècle, par Chilson, chef tàtar, fondateur de la 20« dynastie des monarques de la Chine. Il y employa 50,000 lioninies pendant près de 14 ans. 10.00(1 nnvir 'K v ■■■'><\[ constamment emplovés

CHI

|)Hrliî g^jvitofUoiiKînt chinois, pour approvisionner la capitale. On y compte aussi plusieurs lacs considérables, entre autres, ceux de Touiig-Ting, Po-Yang, IIoung-Tse , Si-Hou et Taï-Ilou (Mac- Cartliy n'en donne que quatre dont les noms sont inexacla). La Chine s'étcndant également sous la zone torride et sous la zone tempérée , le climat des provinces septentr. difïere nécessairement beaucoup de celui des provinces mérid.; mais, en général, la température y est plus chaude que froide. A Canton , le thermomètre s'élève quelquefois, en été, à 29 et oO" (de Héaumur) au-dessus de zéro; àPé-King, il descend à 8 et 9° au-dessous , pendant les mois de janvier et de février. Les vents y ont en général une grande influence sur l'atmosphère. Le temps est sec avec ceux du N., humide avec ceux du S., beau avec ceux du S. 0. Les mois les plus fi'oids sont novembre , décembre et janvier ; les mois les plus chauds, juillet, août et septembre. On éprouve tous les ans, aux mois de juillet, août ttt septembre , des ouragans appelés typhons , qui oecasionent souvent de grands désastres.

Le sol, quant à ses productions, suit des lois a peu près analogues. Les terres labourables sont en général assez fertiles et donnent deux récoltes par an , dans quelques provinces. Mais, comme il n'en existe pas une assez grande quantité de cette nature dans toutes , il s'ensuit que les produits annuels sont ordinairement au-dessous de la consommation ; ce qui , joint à d'autres causes, donne lieu quelquefois à d'aËFreuses famines, qui dépeuplent la moitié des provinces. H se trouve bien quelques monts cultivées en terrasse jusqu'à leurs sommets; mais le nombre n'en est pas aussi considérable qu'on serait porté à le croire d'après les relations de certains voyageurs. Au reste, les Chinois ne laissent pas reposer leurs terres , qu'ils amendent constamment avec toutes sortes d'engrais, principalement avec des excréments humains.

Ils recueillent du riz, du froment, de l'orge, du sarrasin , du maïs. Leurs principales plantes légumineuses sont la fève, le pois, le pe-tsaï, espèce de bette, le nénuphar, la carotte, la rave, le navet, la moutarde, la pistache de terre, l'yam et la patate douce. Le nombre des arbres , des arbustes et des plantes qu'ils cultivent pour leurs besoins et leur agrément, est considérable; nous ne citerons ici que les plus connus , comme l'ou-kieou-mo ou arbre à suif, le tong-tchou ou arbre à vernis , le camphrier, le cannellier médiocre , le thé , dont ils approvisionnent le monde entier, le cotonnier, le tchatchou ou arbre à huile , la canne à sucre , le chanvre, le lin, le tabac, le bambou , le camélia, le mûrier à papier, etc. Il y a des vignes et une multitude d'arbres à fruits , les uns semblables à ceux d'Europe, les autres tout à lait différents. En général , les espèces sont inférieures aux nôtres : il faut en excepter la pèche et l'orange, qui sont délicieuses. Le raisin est fade et ne paraît pas propre à faire du vin. Quant aux fruits indigènes, ils u'ofiFrent rien de particulier.

En Chine , on n'élève que peu de bestiaux , Ton n'y connaît pas les prairies artificielles ; les bonnes terres y sont trop précieuses pour les employer à cet usage. Les chevaux mangent de la

paille hachée, mêlée avec des lîvea ; Tes autres animaux domestiques se nourrissent de paille ou d'herbe, dans les prairies naturelles et les lieux incultes. On trouve en Chine le tapir oriental , des éléphants, des chameaux etdes chevaux assez laids, (l(w buffles, des rhinocéros, des tigres, des ours, des léopards, des panthères, des cerfs, des antilopes, des renards, de grands singes, des gerboises, des loutres, etc.; beaucoup d' oiseaux tels que le faisan doré et le faisan argenté, et plusieurs autres, inconnus dans nos climats; des poissons qui n'ont pas encore été décrits d'une manière satisfaisante, et parmi lesquels nous devons citer la dorade; des insectes et des papillons admirables.

Les montagnes renferment des mines d'or, d'argent, de cuivre, de plomb, de mercure, de fer, de houille , de sel , etc. ; des carrières de marbre , d'ardoises et de toute espèce de pierre; du cristal de roche, du lapis-lazuli et comensis, du jaspe, du jade (pierre d'Yu) et de l'ambre.

Industrie et commerce. En Chine, les arts sont la plupart stationnaires, et quoique quelques-uns y aient atteint une certaine perfection , notre supériorité , grâce au progrès, n'est plus contestée aujourd'hui. Nos élégantes porcelaines ont détrôné celles de la Chine, autrefois d'un usage presque universel ; le nankin a fait place à des tissus dont la variété et la durée égalent le bon marché ; les soieries de Chine, les velours, les étoffes de coton, le papier, les laques et autres objets ne sont guère supérieurs à ceux du même genre fabriqués dans les autres parties du monde. Les Chinois ont de plus que nous les puits de feu (ho-tsing)^ au moyen desquels ils font cuire tout ce qu'ils veulent. — Le commerce de la Chine diminue plutôt qu'il n'augmente ; aussi le gouvernement favorise-t-il le commerce intérieur, comme une garantie de stabilité. Celui de l'extérieur n'est nullement en proportion avec la grandeur et la richesse du pays. L'exportation du thé est de 50,000,000 de fr., pour les Anglais. seulement, et l'importation de l'opium de 45,000,000 de fr. Cependant on a ouvert aux nations étrangères le port de Canton , qui embrasse ainsi à peu près tout le commerce du dehors. Les navires de Manila peuvent entrer dans le port d'Émoï ; la Russie continue ses relations par Kiakhta. Les exportations consistent principalement en thés, borax, cannelle, camphre, ginseng de Tatarie, mercure , musc , nankins , ouvrages en ivoire et en écaille, porcelaine, rhubarbe, soie écrue, soieries, etc., et les importations en acier, noix d'arec, assa-fœtida, cire, clous de girofle, cochenille, corail, coton de soie, urate, tripanys, écailles de tortue, glaces, ivoires, lainage, montres d'or, nids d'oiseaux, perles, poivre, tabac; l'opium entre par contrebande.

Moeurs et institutions. — Les Chinois sont divisés en quatre classes : les lettrés, les laboureurs, les artisans et les marchands. Cette classification établit le degré d'estime qu'ils ont pour chacune de ces professions. Elles n'ont aucun rapport avec l'abominable division de castes des malheureux Hindous. — On ne connaît point de noblesse héréditaire. Chacun esl le fils de ses œuvres; un Chinois, distingué par