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ro. de M3 monlognes , cllo csIcoihji5c parle Niger, ou Kouara; depuis co point jusqu'au Foula-Diallon , elle paraît être connue sous le nom de DIontiiijnes de Koxtng , et sa hauteur ne semble pas Iros forte ; un abaissement semblable se foit remarquer vers le Sonial, dans la partie opposée. Entre les montagnes du Mandiu-a et les plateaux de l'Abyssinie , elle a reçu des Arabes le nom de Montagnes de 'la Lime, Djebel el Koumr, sans doute d'après la même appellation que leur applique Ptolémée, Lunœ montes. C'est là que sont les sources du Bahr-el-Abiadh le vrai Nil , dont le Bahr-el-Azrek , le fleuve l'Ieu , n'est que la branche secondaire. Celui-ci descend des montagnes qui environnent le vaste lac Denibaya, lesquelles posent leurs bases sur co plateau, surmonté de pics de plus de -4,000 mèlres de hauteur , qui constitue la masse principale du sol de l'Abyssinie. La chaîne qui borde la côte de la Nubie, et qui ensuite s'épate sur toute l'Egypte orientale , entre le Nil el la mer Rouge, forme la dernière dépendance de ces mêmes montagnes. Tel est le système central de l'orographie de l'Afi-ique. Si l'on veut trouver sa liaison avec le système de l'Atlas, il faudra la chercher à l'Orient, dans cette suite de montagnes à sommets plats et larges, rarement isolés , jetés dans toutes les directions , sans autre liaison que leur base , et qui , dominant toute la rive gauche du Nil, courent parallèlement aux côtes de la Méditerranée, et semblent se confondre avec ces deux rangées parallèles de hauteurs appelés /faroudje el Abiadh et el Açouad (Haroudje blanc et noir), et qui sont les dernières traces de l'Atlas. Le système de l'Atlas couvre toute cette grande projection de terres qui s'avance à travers les flots de la Méditerranée , vis-à-vis des côtes d'Espagne et de France, et sur laquelle s'étend l'Algérie. Deux choses lui sont particulières, savoir les ehâth$ , marais qui occupent la partie basse des plateaux que forment l'entrecroisement des chaînes , et ces plaines ou mélidjaht, que l'on remarque partout oîi les montagnes ne viennent pas plonger leurs bases dans la mer. Le grand Atlas , où la ligne du faîte paraît généralement élevée, et l'un de ses sommets, le Miltsin, au sud de Marok, atteignentprèsde3,473mètres. Dans ses ramifications, on remarque l'Ouannacheryche et le Gergérah de l'Algérie, qui atteignent 3,000 mètres. Nos connaissances sur ■ Afrique méridionale sont trop bornées pour essayer même de répéter l'esquisse imparfaite que l'on vient de lire sur les hauteurs de l'Afrique du nord et du centre. En arrière de Mandara, il paraît qu'il existe, d'après un rapport fait au major Denham, des cimes beaucoup plus élevées que celles qu'il avait devant les yeux. Au fond du golfe de Biafra, qu'elles dominent de leur imposante hauteur, sont les pics dos Camaraos, de plus de i,300 mètres, et qui en sont peut-être une dernière ramification. Un peu plus au midi, dans l'intérieur de la Guinée, un Ni'vageur moderne a fait connaître le Muria, qui tuiiait, d'après lui, plus de 5,000 mètres; le Ziunbi (.i,7Ô0), et le Mouloundou-Zambi (4,638). I uns les renseignementi acquis portent à croire que des montagnes de la Lune jusqu'au Cap de Bonne-Espérance , l'Afriqua UQ présente que des

plateaux sur lesquels il n'y a pas do cliaina d'une grande longueur, ou que du moins celles qui j existent sont coupées dans toutes les directions par les rivières qui cherchent à gagner la côte. Telles sont les montagnes appelées par les Kafres Loupata, ou Epine du monde , qui longent la mer en arrière de Séna et de Sofalah , et que franchit le Zambèze. L'immense promontoire du Cap de Bonne-Espérance est couvert comme la région de l'Atlas , à l'autre extrémité du continent, parplusieurs chaînes parallèles qui laissent entre elles de grands plateaux appelés Karrous. La plus élevée de ces chaînes et en même temps la plus reculée , est celle de Nicuweweld, qui a de i ,500 à 2,000 mètres ; elle longe la côte de la Kafrerie, et semble n'être que le proloiigemeiit ou l'origine des monts Loupata. Jusqu'à présent, on ne connaît en Afi-ique qu'un volcan d'une énergie toute particulière , c'est le Mouloundou-Zambi , entre les royaumes d'Angola et de Benguela. 11 paraît y avoir une autre montagne ignivome dans les monts dos Camaraos, et plusieurs autres dans le Kourd-Fau.

Fleuves, rivières, lacs. Un trait fort re» marquable de la géographie de l'Afrique , est la singulière manière dont les eaux courantes y sont réparties. Autant l'Afrique septentrionale a peu de rivières, autant il y en a au midi. Le versant méditerranéen de l'Atlas donne naissance à de nombreuses rivières, dont les plus gr. sont le Medjerdah, le Chéhf, la Molouyah, le Sébou , rOum-el-Begh ou Morbéyah, le Tensif; la Sénégambie a deux fl. importants, le Sénégal et la Gambie. Après cela, dans tout le reste de cette région immense, on ne trouve plus que le Nil et le Niger ou Kouarah, les deux grancls fleuves si célèbres dans l'histoire de la géographie du continent. Le bassin de l'un en occupe toute la partie N. - E. ; l'autre presque tout le Takrour ou Soudan. La branche orientale du Nil ou Bahr-el-Azrek , un de» affliients du fleuve, l'Atbarah ou Takzé, parcourent l'Abyssinie. Le Yéou paraît traverser la lac Tchad, en sortir sous le nom de Chàry, et porter au Kouarah l'excédent de ce grand amas d'eau douce. Ce lac est le plus vaste de l'Afrique ; il a plus de 2,200 lieues carrées. Presque sous les mêmes parallèles, à l'E. et à l'O. , sont le le lac Dembaya, encaissé au milieu du plateau abyssinien , et le lac Dhiébou , qui traverse le Niger, au-dessus de Ten-Boktoue. Une expédition anglaise, qui a suivi en 1815 la côte or. de l'Afrique du S , entre Mozambique el Makdaschou, y a relevé l'embouchure de trentrsix grandes rivières; l'une des principales est le Loffih qui, d'après le rapport des naturels, soit d'un lac duquel, d'après d'autres renseignements , s'échappent plusieurs affluents du Couango; ainsi les deux côtes paraissent posséder une communication intérieure. Du reste, il paraîtrait que ce phénomène se répéterait encore plus au midi, au moyen d'un lac placé à 1 intersection du 22» degré S. et du 22« degré m '^.'^ 'ac sortirait , d'un côté, un fleuve attluaiit a l'Océan Atlantique, et de l'autre, lo Zambeze, affluent de l'Océan indien , l'un des plus grands courants de l'Afriaue or. méridionale. Si ces deux fait.a sont "certains, iU peuvent, jusqu'à un cçrlain point, rendre raùcn

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de ce que nous avons dit sur la nature orograpliique de l'Afrique méridionale. Au midi du Zambèze, jusqu'à la baie da Lagoa, la côte montre encore les embouchures de courants importants, tels que le Sofalah, la Sabia, l'Inhambane. Le Cap de Bonne-Espérance, pays de mont, et de plateaux , n'a pas de rivières qui puissent entrer en comparaison avec celles que je viens de citer; mais sur ses limites coule la grande rivière Orange, et le capitaine Alexandre vient de confirmer (1857) l'existence de rOup ou rivière du Poisson, son affluent, qui coule dans un sens tout opposé, c'est-à-dire du N. au S., et celle de la Kuisip ou Roat- River, dont les eaux reprennent une direction parallèle à l'Orange , comme pour rétablir l'équilibre interrompu; elle a son embouchure dans la baie Walhvisch ou des Baleines , ainsi que la Swakop ou Bowell , qui est un peu plus au N., mais dont l'existence est peu certaine. On ne connaît pas d'embouchures sur la côte des Cimbébases j usqu 'au cap Frio ; mais au-delà, tout le long de cette immensité de côtes dites de la Guinée, les rivières se succèdent à peu de distance. Là sont les embouchures du Couango et du Couanza, les plus grands fleuves de l'Afrique après le Zambèze et l'Orange, et le vaste delta du Kouarah ou Niger, dont il a été déjà question : ce fleuve n'appartient pas à ce versant, vers lequel il a été obligé de se faire jour en perçant les montagnes de Khoung. Mais le Cobal, le Couvo, le Bango, le Loge^, tous ces déversoirs qui inondent la côte de Gahoun, le Voila, le Mesurado, la Rokelle, lui appartiennent comme le Couango et le Couanza. Nous avons déjà parlé des lacs Tchad, Dembaya et Dhiébou', ce sont les seuls que l'on connaisse positivement; le Bahr-el-Soudan du Takrour, le lac Aquiloundaetle KouSbua du Congo, le Maravi, en arrière de Quiloa, sont plus ou moins problématiques, et ne paraissent pas du reste approcher en étendue du Tchad.

Climat. Le climat de l'Afrique est généralement très chaud; les trois quarts de sa surface sont placés entre les tropiques, et sont exposés par conséquent à tous les désagréments et à tous les avantages de cette position , c'est-à-dire que si, d'une part, la saison pluvieuse, qui dure la moitié de l'année, y verse des terrents d'eau, y engendre des fièvres et autres maladies meurtrières pour les étrangers, de l'autre elle est par sa surface, là oîi la chaleur brûlante et l'humidité peuvent avoir leur effet, d'un luxe de végétation vraiment étonnant. Au reste, si l'action de ces deux saisons s'exerce généralement en Abyssinie, la configuration et l'élévation du sol, le voisinage de la mer et celui de cimes neigeuses, l'abaissement de température causé par la grande raréfaction de l'air, modifie extraordinairement cette action. Ainsi, il n'en est pas moins vrai que des chefs vraiment géographes ne seront pas étonnés du froid cruel et de la neige, qui furent la cause principale des revers de notre première expédition de Constantine, car elle parcourait des plateaux élevés. A Tripoli, les pluies commencent en octobre; mais en décembre et janvier le temps est déjà sec et aussi agréable que le printemps en Angleterre. En Egypte, au mois de lévrier, le

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thermomètre descend à 8 ou O» au-dessus de zéro, et s'élève, en juillet et août, à 2-i et 25, à l'ombre. Au Sénégal, dans la saison sèche et pendant les vents d'E. , il marque 52'» au-dessus de zéro. La température moyenne de toute l'année, au Gap, est de IS"; le mois le plus froid a donné 41°, et le plus chaud 21. Au N. des terres élevées de cette partie , s'étend le bassin de l'Orange, exposé aux mêmes influences climatériques que le bassin du Nil, mais dans un ordre inverse, parce que les deux contrées sont placées dans des hémisphères opposés. Les pluies commencent généralement à tomber en mai dans les montagnes de l'Abyssinie ; leurs eaux , ramassées en juin , occasionnent alors la crue du Nil, et forment cette inondation qui continue jusqu'au mois de septembre. Le temps des pluies, dans le midi, cor respond exactement à celles du nord ; elles commencent à tomber en novembre , et leurs eaux iftondent le pays des Namakouas vers le mois de décembre. A cette époque, vers le milieu du jour, le thermomètre monte à 23 et 25".

SoL ET PRODUCTIONS VÉGÉTALES. Nulle part

il n'y a autant de terres stériles qu'en Afrique, et nulle part aussi on ne voit d'aussi près la stérilité et l'abondance. Généralement parlant, on i>eut regarder tout le versant septentrional de l'Atlas, la Sénégambie , le Takrour, l'Abyssinie et la partie méridionale de la Nubie, comme des pays fertiles ; on connaît assez les merveilles du sol inondé de l'Egypte. Tous les pays situés entre la mer et la chaîne des Khoung, la côte de Gaboun et les districts placés en arrière, la côte de Zanghebar, la capitainerie de Mozambique , sont parés de la plus riche végétation ; mais dans le Congo et dans toutes les régions qui l'environnent , au Cap de Bonne-Espérance , en Kafrerie , les terres ne présentent rien d'extraordinaire. Le bassin de l'Orange parait être, en grande partie, stérile', et les naturels assurent qu'entre le Kuisip et la Kafrerie orientale il existe un vaste désert pour ainsi dire impraticable (Alexander). On aurait tort de croire que la surface du Ssanhrâ soit tout-à-fait inhabitable : il y a d'abord de vastes oasis, tels que ceux de Touat, qui offrent le plus riche aspect , et ensuite toute cette immense étendue est partagée entre les peuples arabes de l'O. , les Touariks du centre et les Tibbous de l'E. , comme le serait la meilleure contrée. Les terres cultivables du Takrour commencent générale ment par le dix-septième parallèle. La végétation de la Mauritanie diffère peu de celle do l'Espagne et delà Provence : ce sont les mêmes arbres et les mêmes espèces , ayant seulement un développement plus parfait. Les principales productions de cette région sont l'org© et le blé, qui forment un grand article d'exportation, des fruits et des légumes superbes; à l'o rient, on trouve le jujubier, qui a donné son nom à la ville de Bonah. De vastes forêts de chênes couvrent les contreforts de l'Atlas, eton y trouve aussi le châtaignier, qui donne des fruits excellents; les lieux incultes sont couverts de nombreux cactus. Le dattier n'y donne pas de fruits, et pour le trouver dans toute sa beauté , il faut descendre au midi, au-delà du Tell, les terres cultivables; là, il est telleinont nombreux, que