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comme tel. Les promenades publiques sont très fréquentées à certaines époques ; les gens de distinction s'y montrent en brillants équipages ou montés sur des coursiers. Près des portes de la ville, il y a des ânes sellés pour le service public ; dans l'intérieur on trouve , stationnées sur plusieurs points , des voitures îi deux roues , couvertes et doublées de satin et de velours, attelées d'un cheval ou d'un mulet ; elles font l'office de nos fiacres. Les militaires vont à cheval ; c'est la manière la plus commode de cheminer dans les rues de Pe-King. Les grands, et particulièrement les dames, avec la permission préalable de l'empereur, se servent de chaises à porteur; ces sortes d'équipages seraient arrêtés à tous moments, s'ils n'étaient précédés d'un cavalier qui écarte la foule, en avertissant de faire place. Les femmes d'une classe riche sortent très rarement, et seulement le visage couvert : elles sont tout à fait exclues des sociétés graves, comme des réunions joyeuses. Pour les forcer à être sédentaires , on a employé un moyen assez simple , c'est de les priver de la faculté de marcher : les pieds d'une fille, dès le moment de sa naissance, sont tellement comprimés par un cuir ou par des bandelettes, dont on a soin de les envelopper, qu'ils atteignent rarement plus de deux pouces de long. Ceci ne doit pas s'entendre des femmes mandchoues ; on laisse leurs pieds se développer : cependant j'en ai vu, au commencement de l'année, dans les jardins de l'ivan, près de Canton , à qui on a fait subir la môme opération, dans l'espoir de les marier un jour à de riches Chinois ; mais la mode les astreint à traîner des souliers dont les semelles, en bois, ont environ quatre pouces d'épaisseur, et font un singulier bruit en marchant.

Les appartements, renfermant des meubles en bois odoriférant, sont éclairés par de grandes fenêtres , presque toujours tournées vers le midi, et où le papier tient lieu du verre; ils sont chauffés en hiver par le moyen de charbons ardents , placés dans des vases de bronze, destinés à cet usage , ou dans des conduits pratiqués sous de larges estrades en pierres, qui sont sous les fenêtres ou le long du mur opposé. L'été de 1824. qui fut très chaud, vit le thermomètre monter à 30" R. ; les hivers sont longs et assez rigoureux pour que la glace des rivières et des lacs puisse porter des éléphants.

Khoubilaï, petit-fils de Tchinghiz-Khân, jeta, en 1267, les fondements de Pe-King, près d'une autre grande v., bâtie par un des premiers empereurs de la dynastie des Tcheou , c'est-à-dire , plusieurs siècles avant notre ère. « Le Grand-Khàu , dit Marco-Polo , qui vécut à sa cour, porta cette v. à un autre endroit, sur la même rivière, ayant été informé par les astrologues que l'emp. était menacé d'une conspiration. » Le même voyageur la désigne sous le nom mongol de Cambalou (v. impériale), eu Chinois, King-Tchhing; on l'appelait aussi en Chinois Ïa-Tou (Grande-Capitale). Il nous la représente de forme carrée, avec des rues et des places bien alignées et garnies de belles maisons. La dynastie mongole des Youan , fondée par Kaubilaï , continua de résider dans cette ville jusqu'à son expulsion de la Chine,