SYSTÈME SU MONDE

On a cru, jusqu'au xvi* siècle, que le Soleil tournait autour de la Terre. Pour fonder ce système sur quelque raison apparente, on avait été obligé d'admettre plusieurs cieux; un ciel entre autres de cristal. Copernic , ressuscitant l'opinion de Pythagore et d'Aristarque de Samos, démontra l'absurdité de ce système, et en établit un plus rationnel, prouvé par les travaux immortels de Newton et de La Place, qu'on ne détruira pas.

On peut envisager notre globe sous deux points de vue différents : d'abord , comme corps planétaire soumis aux lois de la gravitation, et accomplissant périodiquement sa révolution autour du Soleil ; ensuite, comme un sphéroïde légèrement aplati vers ses pôles, qui offre à l'homme qui riiabite une étude dont la matière est inépuisable.

Le diamètre de la Terre est de 2,865 lieues , de 25 au degré ; sa circonférence , sous le méridien de Paris, de 9,002 lieues; sa surface, de 25,787,865 lieues carrées; sa grosseur ou son volume de 1 million et plus de 300,000 fois plus petite que le soleil, qui est lui-même 608 fois plus gros que toutes les planètes ensemble, non compris les satellites ; et sa densité, comme 4 1/2 est à 1, c'està-dire que sa densité est 4 fois 1/2 plus grande que celle de l'eau qui couvre la plus grande partie de sa surface. L'océan entier couvre environ les sept dixièmes du globe.

Je n'écris point un traité de géographie, et d'ailleurs les détails de sa théorie se trouvant partout , je préfère consacrer quelques lignes à la formation de la terre , pour compléter l'ensemble de l'esquisse de l'univers.