ART

lent de tous côtés leurs parfums aromatiques.

Cette île centrale a une anse assez commode; mais les indigènes, un peu farouches, ne permettent guère aux Européens d'y débarquer ; je conseillerai aux voyageurs de ne s'y rendre que sur un vorohoro avec un équipage beugui et velu comme eux. Ces îles sont gouvernées par des chefs indépendants. Les Hollandais avaient eu autrefois quelques établissements à ^Yamma, Maïkoz et Wadjir. M. le .baron Vander Kapellen , gouverneur général de l'Océanie hollandaise en 1824, y envoya deux bâtiments pour y réorganiser le^ anciens établissements et les relations avec ces indigènes ; mais il y éprouva plus de difficulté qu'avec les chefs des îles Key, qui sont vassaux des Hollandais. Les indigènes trafiquent avec la côte de la Papouasie ou Nouvelle - Guinée. Le groupe d'Arrou peut devenir une station importante de pêcheurs de cachalots, car ce cétacé , nommé improprement baleine à spermaceti , abonde dans les mers qui baignent les côtes de ces trente îles. Quelques baleiniers commencent à fréquenter ces parages. — G. L. D. de RiENzi.

ARROTTX, riv. de France qui prend sa sour. dans le départ, de la Côte-d'Or, arrose celui de Saône-et-Loire , et se jette dans la Loire à Digoin. Cours, 2o l., dont 5 flottables, de Toulon à Gueugnon, et 4 navigables, de Gueugnon à son embouchure.

ARROTO DIX PUERTO , bg. d'Espagne (Estramadure), dont l'église renferme de beaux tableaux de morale. Fabr. de draps et de faïences. 5,010 habit. A 4 l. 0. S. 0. Cacerès.

ARS, com. de France (Creuse). 1,155 habit. A 2 1. 1 '2 N. 0. d'Aubusson.

ARSACISES. La terre des Arsacides fut découverte par Surville, et elle occupe l'extrémité N. 0. de l'archipel de Salomon. C'est, suivant Fleurien, parce que leshabit. montrèrent un caractère perfide et sanguinaire qu'il leur donna ce nom, les comparant aux fameux assassins^ faussement nommés arsacides , de la Perse et de la Syrie. L'opinion de Bougainville était que ces terres appartenaient au groupe d'iles qu'il nomma Loiiisiade. Vile de Bougainville , ainsi nommée en l'honneur du navigateur français , est haute , montueuse , vers la côte N. E., et son extrémité boréale s'abaise insensiblement en une pointe de terre basse et resserrée , qui semble jointe à l'île de Bouka. Elle est peuplée. Sa position est de 5° 52' à 6° 55' de lat. S., et de 152" 14' à 155° 25' de long. E. Voy., pour les autres îles, le mot Salomon.

ARS-EN-RÉ, b. de France (Charente-Inf.), à l'extrémité occ. de l'île de Ré, avec une \Hii. rade qui sert à l'exportation du sel de ses salines. 5,875 habit. ^ distribution. AGI. 1/2 0. N. 0. de La Rochelle.

ARSIUiE ou AXYLAH {Julia Traducta)^ pet. V. de l'emp. deMarok, sur l'océan Atlantique, avec un pet. port défendu par un chàt.-fort. 1,000 habit. A 10 1. S. S. 0. deTangih.

ARS-SUR-MOSEIiIiE, com. de France (Moselle). 1,598 habit. A2 l. S. 0. de Metz.

ART, bg. de Suisse (Schvvitz), sur le lac et à 2 l. 1/2 S. de Zug. L'église St. -George est digne de remarque, ainsi que l'immense bassin en granit d'une fontaine.

AKV

ASC

ARTA , lig. d'Espagne , Tun (U« plus riches do Tilc do Majorque. 8,000 hal.it. A 0 1. S. E. d'Alcudia.

ARTA, pet. V. de la Turkio (PEurope (Albanie), qui a pour port la pet. v. de Salagora , sur le vaste golfe d'Aria, près de l'enib. do la riv. de ce nom (rauc. Arcthon). Archev. grec. Comm. de bétail , vin , tabac, coton, chanvre, cuir, etc. Le vaste golfe d'Arta, dit aussi de Pronsa, est d'une navigation dangereuse. 9 à 10,000 habit. A 12 1. S. d'ianina. Lat. N., 39« 18'; long. E.,'18" W.

ARTANÀ , bg. d'Espagne (Valence) , à 4 1. 0. S. 0. de Caslillon de la Plana. 4,000 habit.

ARTABINTEâ, com. de France (Indre-et- Loire). 1,000 habit. A 2 1. 0. de Montbazon.

ARTAS, com. de France (Isère). 4,250 habit. Al 1. N. de St.-Jean-de-Bournay.

ARTANAT, bg. de France (Loire), ch.-l.

de cant. Fabr. de couteaux renommés. ^. «^. A 5 1. 2/3 N. d'Orléans.

ARTERSr , pet. v. de Prusse (Mersbourg), avec 1 gr. saline et 1 salpêtrière. 3,000 habit. A 5 1. l/i S. de Sangerhausen.

ARTHEZ, bg. de France (B.-Pyrénées) , ch.-l. de cant. 1569 habit, (la com.) A 2 l. N. N. 0. d'Arlix.

ARTHEZ-D'ASSON , com. de France (B.- Pyrénées). d,5T2 habit. A 2 1. S. de Bourgneufen-Betz.

ARTHON, com. de France (Loire-Inf.).

1,797 habit. A 2 1. N. de Bourgneuf-en-Betz.

ARTIGAT, com.de France (Ariège). 1,204 habit. A 3 1. N. E. du Mus-d'Azd.

ARTOIS , anc. prov. de France , qui forme la majeure partie du départ, du Pas-de-Calais.

ARTOWWE , pet. v. de France (Puy-de- Dôme), dans un beau pays, sur la Morges. 1,892 habit, (la com.) Ail. 1/4 0. S. 0. d'Aigueperse.

ARTZ , pet riv. de France (Morbihan), qui sejette dans rOreste,près de Bedon. Cours, 131., dont 1 navigable.

ARUBA , pet. île des Antilles , appartenant à la Hollande. Elle est à 16 1. 0. de Curaçao.

ARUDir, bg. de France (Basses-Pyrénées), l,865Jiabit. (la com.) g"

dis

ch.-l. de cant

tribution. A 3 1. E. S. E. d'Oloron

ARUNDEIi, pet. V. d'Angleterre fSussex), sur l'Arun. Il s'y fait- un gr. comm. de bois et de tan. C'était autrefois une place forte. 2,500 habit. A 3 1. 0. de Chichester.

ARVA , comté de Hongrie , dans la partie septentr., ou entre la Gallicie et celui du Siptan. Il a 102 1. carr., 85,000 habit. 5 bg. et 90 vg.

ARVE, riv. des Etats Sardes (Savoie), qui descend avec fracas de la vallée de Chamouny, passe à Clum et Carouge , et se jette dans le llhône. Cours, 20 1. Elle est très rapide et inonde ses rives.

ARVERT, h^. de France (Charente-Inf.), qui fait un comm. considérable en sel, vin, poisson frais et salé, et surtout en sai'dines. 2,402 habit, (la com.) A 1 1. S. de la Tremblade.

ARVEYRES ou St.-Pierre-de-Vaux, com.

de France (Gironde). 1,377 habit. A 1 1. 1/4 S. E. de Libourne.

ARVIEU, com. de France (Aveyron). 1,480 habit. A 3 1. E de Cassagnos-Bogenbès.

ART£LI.AR]>, b. des l-llats Sardcô (Savoie), avec des litiges considérables. 1,200 nabit. A 5 1. S. E. de Chambéry.

ARVUXERS, coin, de France (Somme).

1,1 iO iiabil. A 1 1. E. S. E. d'Hangest.

ARZAX, com. de France (Morbihan). 1,235 habit. A 2 I. S. E. de Murillac.

ARZAMAS, v. de Bussie (Nejni-Novgorod), anc. et inal bAtie. 2 églises en pierre. Fabr. d'orfèvrerie et de savon, teintureries, tanneries, forges. Gr. coirmi. de toiles à voiles avec St.-Pétersbourg. 8,000 habit. A 23 1. S. de Nejni-Novgorod.

ARZANO, V. de France (Finistère), ch.-l. de cant. 1,87(5 habit. ( la com.) A 1 1. E. N. E. de Quimperjé.

ARZEON (Arsenaria), pet. v. de la régence d'Alger, prov. et à 8 I. N. N. E. d'Oran. On exporte par son port beaucoup de grains. Il y a près de là des salines.

ARZIGNASro, bg. du roy. Lombard-Vénitien (Vicence),dans une plaine agréable. Fabr. de drap, lilat. de soie, teintureries, fours à chaux et à briques ; comm. de drap, toiles, soie grège, vins et bétail. 2 mines de houille aux env. A 5 1. 3/4 0. S. 0 de Vicence.

ARZOKT , com. de France (Morbihan), 2,210 habit. A 2 1. N. 0. de Sarzeau.

ARZROUM, gr. V. d'Arménie, dont le nom arménien est 6'arm, dans une vaste plaine, très élevée , et au pied d'une haute montagne , non loin du bras septentr. de l'Euphrate. Elle a acquis une gr. renommée par son industrie , principalement dans la fabr. des armes, et par son comm., surtout d'expédition et de transit, et sa popul. est d'env. 100,000 âmes. Parmi ses nombreuses mosquées, on doit citer VOuloudjami, qui est immense; la douane, quelques uns de ses marchés , de ses bazars et de ses caravanserais , sont les édifices les plus remarquables. Dans l'ancien couvent, qui sert d'armenal aux Turks , et qui remonte à la plus haute antiquité , les Busses ont découvert , pendant l'occupation de celte ville, des boucliers, des casques, des arcs, des hallebardes et autres armures du plus beau travail , qui paraissent avoir appartenu aux Arabes du temps des califes. Arzroum est un des boulevards de l'empire ottoman du côté de la Bussie et de la Perse, et le ch.-l. du paschâlik de ce nom. Son paschâ, en sa qualité de général en chef pei-manent da l'armée de Perse (iran-seraskeri), étend sa jurid. surlesterritoires soumis aux paschàsde Kars, de Eayazid , de Van, de Mouch, de Moussoul, do Trèbizonde, et sur la partie du territoire du paschâlik d'Akhal-Tsikhé (Tchildir) qui est restée au pouvoir des Turks ; mais son autorité est très bornée, surtout à l'égard des paschàs héréditaires de Van, de Mouch, de Bitlis et de Bayazid, qui sont pour ainsi dire des princes indépendants. Arzroum est à 180 1. de Constanlinople. Lat. N., 39» 5'; long. E., 39° 26'.-Fontanier, Jacques Maccartiiy et G. L. D. de Bienzi.

ASCABATIiAKT , riv. du Guatimala , qui se jette dans le golfe Dolu, près de Racapa. Son cours est de 100 1.

ASCAIN, com. de France (Basses-Pyrénées), 1,014 habit. A \ 1. 3/4 S- 1. de St.-Jean-de^ Luze.

ASC

ASC

ASCArON, V. de Syrie (Palestine), détruite par Salâheddin à l'époque des croisades. A lU 1. S.O. deDiaffa. ,, ,

ASCENSION (L'ILE DE l' ) est Une terre basse mêlée de plaines et de hauts pitons qui présentent partout un sol volcanique semé de scories, située dans l'océan AtlanUque par le 7o5o'29"delat. S., et lel6o43 ô^ de long, occ. (mont, de la Croix). Elle a env. ù 1. de Ion" sur 2 de large, et env. âO milles de circon°". Cette île était déserte il y a quelques années; mais en 4815 le gouvernement anglais , crai'^nant que quelque puissance ne ^^nt s'y fixer dans Tintenlion de délivrer le grand empereur qui gémissait alors à Ste.-Hélène sous les verrous d'Hudson-Lowe , y plaça un lieutenant de vaisseau avec 23 hommes. Aujourd'hui on y compte HO marins avec 4 lieutenants, 1 chirurgien et son aide, 1 agent comptable, quelques soldats et SO noirs, sous les ordres d'un capitaine : en tout22i hommes depuis 1828.

Cette pet. colonie s'est déjà distinguée par des prodiges de patience et d'intelligence. On s'est d'abord occupé des routes, car les moyens de communication sont la méthode la plus sûre pour augmenter les relations , l'industrie et le commerce. Aussi ce sont les routes qui, d'abord, ont fixé partout l'attention des Anglais, dans leurs colonies comme dans la mère-patrie. La première, surtout, était indispensable: c'est celle qui conduit à Green-Mountain ( la montagne verte) et aux sour. du Dampier, à un mille et demi du rivage, et le seul réservoir d'eau douce que possède cette petite colonie , et elle est si peu abondante, que chaque homme est à la ration d'un gallon et demi d'eau par jour, et cela pendant toute l'année. M. Bote , gouverneur actuel, a fait creuser un réservoir pour avoir de l'eau en réserve en cas de besoin pour les cas de sécheresse et pour la provision des navires qui seraient dans un besoin pressant. L'eau qu'on donne aux bestiaux provient de la toiture de l'étable qui reçoit l'eau des nuages , et enfin on a placé de petits abreuvoirs dans différents lieux delà campagne pour les volailles qu'on a lâchés dans l'île.

Le navire de Dampier, le Rosback, ayant sombré en 1701 près de l'Ascension , l'équipage se sauva dans cette île, où il fut recueilli trois semaines après par un navire anglais. Ce fut Dampier qui découvrit le réservoir qui porte 6011 nom, en suivant de loin un troupeau de chèvres qui allait s'y désaltérer. Les maisons y sont construites en pierre du pays. Autrefois il n'y avait que des chèvres , des tortues et du poisson , et on tirait les vivres du dehors comme on retire encore de la chaux , du plâtre, etc., du cap de Bonne-Espérance. Aujourd'hui on y joint des bœufs, des moulons, des cochons, des volailles, telles que-poules, dindes, pigeons, et même des légumes et des fruits d'Europe qu'on a obtenus dans rétabhssement de Qreen- Mountain, car cette terre n'a pas d'arbres à fruits indigènes.

Ce poste , situé sur le flanc d'une colline , est vraiment pittoresque et assez fertile, parce que des nuages humectent constamment cette partie de l'île , et que des matières volcaniques brisées ou décomposées est résulté une excellente terre

végétale. C'est une oasis au milieu d'un pays sauvage et aride où , après l'action du volcan , il n'est resté que des cratères éteints et des pitons rouges et noirs. Les tortues de mer sont la plus grande richesse de l'île. Elles appartiennent à l'espèce verte (testudo viridis), ainsi nommée à cause de la couleur de sa graisse. Cette tortue est une excellente nourriture. Les femelles seules se rendent sur la grève de l'île pour déposer leurs œufs , de décembre en juin, dans un large trou qu'elles font dans le sable, et qu'elles recouvrent pour retourner à la mer. Elles pondent ensuite de 70 à 80 œufs, deux ou trois fois par saison. Les œufs ont un pouce et demi de diamètre. Elles paraissent vivre de fucacées. La vie de ces amphibies est fort tenace, et elles peuvent s'abstenir de nourriture trois ou quatre mois. Quelques unes de ces tortues pèsent jusqu'à 900 et même 1,000 livres , mais la partie mangeable ne dépasse pas 100 à 150 livres. Chaque homme de la garnison en reçoit une livre par jour en guise de bœuf. La graisse sert à faire une excellente huile pour la cuisine, et c'est de cette partie semi-cartilagineuse qui lie le dos au ventre qu'on fait la fameuse soupe de tortue, qui est aussi agréable qu'irritante. Cette viande est, au reste, d'une digestion facile. Les navires de relâche à l'Ascension en font des provisions , et les paient ordinairement 12 piastres la pièce (env. 60 fi\). On les prend avec la plus grande facilité , mais elles arrivent rarement en Europe , parce qu'elles souffrent trop pendant une longue traversée. — G. D. De Rienzi.

ASCENSION , baie du golfe du Mexique (Amérique septentr.), sit. sur la côte or. du Yucatan ; elle est semée au centre par une chaîne de pet. îles. Le centre est par 19° 20' de lat. N., et par 90» 17' de lorng. 0.

ASCHAFFENBURG , pet. V. de Bavière (Bas-Main), sur un coteau et sur le Main; avec 1 école de dessin, 1 collection de tableaux, 1 bibliothèque, des tanneries et des fabr. de sucre de betterave. Comm. de bois et d'entrepôt. Près de là est le superbe château des électeurs de Mayence. 6,500 habit. A 4 1. 1/4 N. 0. de Wurzburg.

ASCHANTI, contrée de l'Afrique occidentale, entre la Côte-d'Or et les montagnes de Khouiig, et qui tire son nom des Aschantis, peuple qui l'habite. Elle a une étendue d'à peu près 1,800 1. carr., et est isolée de toutes parts au milieu de 22 états qui en sont tributaires. Sa surface fait partie d'une des terrasses qui de l'intérieur s'étagent jusqu'à la mer; elle est ondulée, bien arrosée, fertile et couverte dans quelques parties de forêts , où le lion , le sanglier, le bufïle, la gazelle, le cerf, le rhinocéros, le singe et une multitude d'oiseaux, trouvent un refuge. Les éléphants et les chameaux y sont très communs, et les panthères excessivement nombreuses. Le coton est cultivé avec succès, ainsi que le tabac, quoique ce dernier ne le soit pas en assez gr. quantité pour la consommation, dont l'excédant est fourni par les Portugais. Les yams et le plantain forment la principale nourriture des habitants, la culture des céréales y étant négligée; ils mangent aussi du bœuf, du mouton, d^v bufïle, du porc, du chevreuil et du singe, qu'ils recherchent surtout. Un préjugé religieux dé-

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fend à la (hmille royale do touclier h la viande de bœuf. Le breuvage ordinaire de la popul. est le vin fermenté de palmier. On boit souvent aussi un breuvage qui ressemble à la bière.

Les Aschantis différent très sensiblement des peuples nègres qui les entourent ; le caractère de leurs traits, leur langue, quelques unes de leurs coutumes, plusieurs traditions, prouvent suflisamment qu'ils sont d'origine étrangère. Bowdich, auquel nous devons beaucoup de détails sur les Aschantis , les croit une colonie d'Ethiopiens des bords du Nil - Supérieur. Les hommes, quoique bien faits, sont moins musculeux que les Fantis, leurs voisins de la côte; ils ont généralement le nez aquilin. La beauté, chez les femmes, n'est guère ordinaire que dans les hautes classes; là aussi on trouve beaucoup de propreté , tandis que le peuple est généralement aussi sale qu'il est insolent et licencieux. Soï-Toutou, le monarque régnant en 1818, convenait que c'était la race la plus perverse qu'il conniit. La langue des Aschantis abonde en voyelles, n'a pas d'aspirations, et est par conséqent douce et harmonieuse. Si à cela on joint une grande abondance de figures pittoresques , des variations de tons dans le môme mot pour signifier des choses différentes, un geste vif et gracieux , on pourra se faire une idée du caractère de la conversation. Toutefois la musique y est encore dans l'enfance, quoique les instruments soient assez variés. Ce peuple ne manque pas d'une certaine industrie ; il connaît le tirage et la teinture des tissus de coton; et ses habitations , qui ne sont du reste que de simple cabanes , sont ornées de dessins colorés et de reliefs. Ses relations commerciales sont très suivies , et a'étendent au N. jusqu'à Ten- Boktoue. En échange des cauris , de la soie , des étoffes diverses, du rhum, du tabac, du plomb , de la poudre et des armes , qu'il reçoit des ports de la côte, il donne des tissus de coton, de la poudre d'or et du beurre végétal. Une pièce d'étoffe passée autour de la ceinture et descendant jusqu'aux genoux, est le costume généralement adopté. Les gens riches la portent plus grande , plus fine , et quelquefois rejetée par dessus les épaules. Ils se couvrent le corps d'un grand nombre d'anneaux , de colliers, de pendants et de fétiches ( charnics ) en or de toutes formes ; car les Aschantis sont excessivement superstitieux , et c'est à cela seul que les prêtres n' hammédans établis parmi eux doivent quelque considération ; ce sont eux qui délivrent les fétiches , renferment des sentences religieuses écrites sur de petits morceaux de papier. L'adoration de ces fétiches contrebalance encore puissamment la religion de Mohammed, et maintient encore , en dépit des mollahs ou torêtres arabes, l'horrible coutume des sacrifices humains. Peu de nations aiment autant verser le sang de leurs frères, et ces exécutions sanglantes se répètent, on peut dire, presque incessamment. L'Aschanti ne respire aussi que la guerre, et le meilleur de ses rois est celui qui le conduit le plus souvent au carnage. Rien de plus fantastique que le costume guerrier des chefs militaires. Mais par une coutume assez bizarre,et qui était aussi en usage chez lesEgyplitiiis, on ne combat jL>)ua Hprès le couchor du

soleil. Lô gouvernement est monarchique ; le roi , quoique en apparence soumis à la loi , est le despote le plus parfait et le maître de tout ; son nom est toujours précédé du mot sat ou zat^ qui est peut-être une corruption du chah (seigneur) dos Persans. Le trône est héréditaire, et cependant chaque avènement est l'occasion de sanglantes réactions. Le conseil suprême, composé de quatre personnes, organisé poiir l'assister dans ses fonctions, n'a d'autre volonté que la sienne, et le cabocyr ou conseil des chefs militaires, appelé originairement à les discuter, ne veille plus qu'à leur exécution. Le premier il donne l'exemple de la polygamie, qui est généralement suivi. Le nombre de ses lémmes est considérable; et lorsqu'elles sortent, il est ordonné à la garde qui les surveille de tirer sans scrupule sur tout ce qui les approche. Une espèce de garde du corps, composée d'esclaves, est chargée de veiller à la sûreté de sa majesté, qui réside à Coumassie, capit. de l'emp. C'est là que se rendent les envoyés du Koranzah , du Bouroum , de l'Amina , de l'Akoaapim , de l'Akime, de l'Assine, du Fanti,-de l'Ouarsa , de l'Ahonta, du Goura, du Dinkara, du Saoni , du Sokou, du Takiima , les principaux états tributaires de l'Aschanti.

ASCHERÈS , com . de France (Loiret) . \ ,449 habit. Ail. 1/2 N.N. 0. de Neuville-aux-Bois.

ASCHXnSIiEBEN , pet. V. de Prusse (Magdeburg), sur la Wipper. Fabr. de toiles et de flanelle, tanneries, carrières de pierre à chaux. 8,800 habit. Ail. 3/4 E. de Quedlinburg.

ASCOXI ( Asculum ) , v. des Etats Romains (Ferno et Ascoli). Evêc. Son port est à 6 1., à l'emb. du Tronto. Elle a été fondée l'an 155 après J.-C. 12,250 habit. A 31 1. N. E. de Rome.

ASCOU-SI-SATRIANO ( Asculum Apulum), pet. v. du roy. de Naples ( Capilanate ) ; évêc. Elle a une belle cathédrale. 5,500 habit. A 4 1. 1/2 E. S. E. de Bovino.

ASFELD-I.A-VIIXE , vg. de France ( Ardennes), sur l'Aisne ; ch.-l. de cant. 1 ,248 habit. A 3 1. 0. N. 0. de Tagnon.

ASHBURTOM', pet. V. d'Angleterre (Devon), dans une vallée ;avec 1 belle église , des mines d'étain et de cuivre. 3,400 habit. A 7 1. N. E, de Plymoulh.

ASHBY-SE-I.A-ZOUCH, pet. V. d;Ang1ô • terre (Leicester), sur le canal du même nom. Elle joue un grand rôle dans le beau roman d'Ivanhoëde sir Walter-Scott. Fabr. de coton et de chapeaux. Préparation de drèche. 3,400 habit, A 4 1. 1/2 S. de Derby.

ASHTON - UNDER - IiTITE ou ASHTON- CROSS , pet.v. d'Angleterre (Lancastre), sur le canal d'Ashton à Manchester ; avec des fabr. considérables. 2,967 habit. A 1 1. 0. de Newton.

ASIAGO, bg. du roy. Lombard - Vénitien (Vicence), sur une mont.; ch.-l. des Sette-Communi (voy. Sette-Communi). Fabr. de chapeaux et de rubans de paille qui donnent chaque année près de 3 millions de fr., et teintureries renommées. 4,700 habit. A101.1/2N. de Vicence.

ASIE. Considérations GÉNÉRALES. Cette vaste région , la plus large et la plus peuplée des cinq parties du monde , en est aussi la plus variée, la plus riche et la plus poétique. L'Asie est le berceau des peuples. Là sont les divers foyers de

la civilisation humaine. Lee raœs d'hommes, les végétaux et les animaux en sont presque tous originaires. Les cinq principales religions du globe y ont pris naissance. Les sciences, les lettres, les arts, les lansïues, y trouvent leurs sour. Celle gr. terre est fecoiide en grands hommes ; et malgré robscurité qui enveloppe les annales d'une partie des peuples qu'elle a portés dans son sein , c'est encore celle dont les fastes remontent d'une manière certaine à l'époque la plus reculée. Son sol, qui a vu naître les plus illustres législateurs, a été sillonné par les plus célèbres conquérants du monde. Là nous contemplons encore les ruines des plus gr. états : Jos débris de Babylone et de Ninive, de Palmyre et d'Ilion , d'Ecbutane et de Persépolis, de Bac- Ires et de Palibofhra. Là subsistent encore l'Inde et la Chine, debout sur les ruines des plus gr. empires. Là vivent à la fois l'Arabe vagabond et l'Arménien industrieux, le Druse simple et frugal, et le Chinois voluptueux et rusé , le Mahrate belliqueux et l'Hindou pacihque. Soit que nous considérions l'Asie sous le rapport physiologique, soit que nous l'envisagions sous celui de l'histoire de l'homme , elle se présente toujours à nous avec un caractère d'imposante grandeur et d'inépuisable richesse. Tout, dans ses origines , dans son existence même , est mystérieux ; et que de choses il nous reste à savoir sur ses peuples, sur leurs races, leurs langues et leurs religions, leurs mœurs et leurs institutions! que de particularités nous ignorons sur ses mont., les plus h. du globe, sur ses immenses plateaux, ses gr. fleuves et ses lacs, immenses comme des mers ! Son nom même, son nom est une énigme. Cependant, grâce aux travaux des anciens et aux recherches des voyageurs les plus récents, les plus instruits, je n'ose dire les miens, j'entreprendrai de décrire ce pays d'une manière assez claire et assez complète, quoique succincte, pour que nos lecteurs puissent le connaître aussi bien que l'état de la science le permet.

Étymologie du nom. On a fait de nombreuses conjectures sur l'origine du nom donné à ce vaste continent. Les Grecs l'ont fait dériver d'Asia, fille de deux divinités fabuleuses, l'Océan et Théthis ; d'autres l'ont attribué à Asia , fils d'Atys, roi de Lydie. Le savant Bochart croit qu'il vient du mot hébreu ou phénicien j4si, qui veut dire milieu ; mais cette opinion n'est appuyée sur aucune preuve historique. Quoi qu'il en soit, il parait, d'après Homère , Hérodote et Euripide , qu'on donna de bonne heure le nom d'Asie à une partie de la Lydie, où il existait une tribu appelée Asiones^ et une v. du nom d'Asia. Par suite, les Grecs appliquèrent cette dénomination à toute l'Asie-Mincure, et successivement à toutes les contrées de l'Orient, au fur et à mesure de leurs découvertes.

Gkocrapiiie physique, situation, limites ET étendue. Je comprendrai sous le nom d'Asie toutes les contrées à l'orient de l'Europe, au N. de l'Afrique , et à l'occident de l'Amérique septentr. Les limites de l'Asie sont en partie naturelles et en partie contestées; elle est bornée au N. par l'Océan Glacial arctique et par le détroit de Behring, qui la sépare de l'Amérique septentr. ; à l'E., par la mer de Behring, sans y comprendre les îles Aléoulienn»; ft celles qui en