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sont voisines, gui doivent appartenir à l'Amérique , puisqu'elles ne sont qu'un prolongement de la presqu'île d'Alaska ; au S. E. , par le gr. Océan, qui sépare l'Asie dé la Micronésie, et du reste de l'Océanie , par le détroit de Formose , la mer de la Chine, les détroits de Singhapoura, et de Malakka, et la mer du Bengale, qui la séparent de la Malaisie ; au S. , par l'océan Lidien , qui la sépare de l'Afi-ique , de manière que les îles Maldives appartiennent à l'Asie, et les îles de Séchelles, de France et de Bourbon, à l'Afrique. En remontant la mer des Indes , on doit laisser l'île de Socotora à l'Afrique ; en dépit de quelques géographes et cartographes , et atteindre de là le détroit de Bab-el-Mandeb et la mer Rouge, qui servent de limites entre l'Asie et l'Afrique, que l'isthme de Soueys rattache sur un seul point. Vers l'occident, les confins entre l'Europe et l'Asie seront la mer Médilerrannée, l'Archipel , les détroits des Dardanelles et de Constantinople, la mer Noire ; et là, prenant une limite rationnelle , celle du partage des eaux, nous aurons pour ligne la chaîne principale du mont Caucase, dont la crête forme la séparation entre l'Europe et l'Asie, depuis la mer Noire à la merCaspienne, duN. 0. au S. E. desenv. du port fortifié d'Anapa , jusqu'aux env. de Bakou dans la péninsule d'Abchéron; de sorte que la Tcherkessie, la Kabardie , la petite Abasie , le Daghestan , le Leghistan, au N. du Caucase, appartiendront à l'Europe ; et la grande Abasie , la Mingrélie , l'Imiréthi , la Grusie , la Géorgie et le Chirvan. resteront à l'Asie.

A partir de cette chaîne , les côtes occ. de la mer Caspienne marqueraient la frontière de l'Europe jusqu'aux bouches de la gr. riv. Oural (laïk). Ce fl. nous guiderait aux mont, de ce nom, si riches sous le rapport minéralogique , et les monts Ou*ral nous conduiraient jusqu'au détroit de Vaïgatch, en laissant Novaïa-Zemlia à l'Europe, ce qui, avec la mer Glaciale arctique, compléterait ce système de limites naturelles.

Un coup d'œil jeté sur une gr. carte d'Asie, et quelques réflexions sur les considérations dqs limites et des classifications que j'ai le premier données à la cinquième partie du monde dans l'ouvrage que j'ai publié sous le nom d'Ocdam'a (Paris, chez MM. Firmin Didot, Svol.in-S»), et qui ont été adoptées, convaincront tout homme éclairé des avantages qui résulteraient de son adoption pour la distribution méthodique des descriptions géographiques.

Superficie et population. La superf. de l'Asie comprend 200,000 1. géogr. carr. ; et je n'estime sa popul . qu'à env . 296,000,000 d'habi t . , parce que je n'admets pas le chiffre que les Anglais ont donné à l'emp. chinois, et que j'ai combattu dans ma Slalistique de la Chine ^ dans la Revue des deux mondes, novembre 1831.

Constitution physique. Sa constitution physique et ses divisions sont réglées sur le cours de ses gr. chaînes de montagnes et de ses gr. fleuves.

L'Asie est la plus gr. des cinq parties du monde, après l'Amérique; elle est cinq fois plus étendue que l'Europe , dont elle diffère complètement, aussi bien que de l'Afrique, par sa configuration , car l'Afrique est un énorme corps sans membres, et l'Europe un petit corps avec

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fl('3 inomlii'.^ .iinmoiises. I/'Asio, oiïraiil à elle seule rcs deux caractères, est un éiKirnie qiiadrilalèro , d'où s'élancent de tous côtés des inenibres longs et puissants, qui se dessinent en caps et en péninsules. Viennent ensuite quelques membres isolés qui se rattachent à ce gr. corps : ce sont des iles plus ou moins considérables, telles que les iles Kouriles, Sakhalian, Yesso , Niphon , Sikokf, Kiou-Siou, Lieou- Kieou, Thai-Ouan ou Kormose, Ilaïnan, Ceylan, les Lakdives et les Maldives, Chypre, Rhodes, Chic, Sanios , F.esbos , Kolelnoï, Fadevskoï, la nouvelle Sibérie et quelques autres. On voit que je n'ai pas compris dans les îles asiatiques, ni laMalaisie, que les Anglais appellent improprement archipel des Indes-Orientales, ni même les iles Andamènes et Nikobar, que j'ai prouvé, dans l'ouvrage précité, devoir faire partie de la Malaisie, la plus importante partie des quatre divisions de rOcéanie, et j'ai été suivi en cela par la géographie de Malte-Brun , continuée i^ar M. Huot (12" vol.).

L'Asie est sit. entre le 1" il' et le 76" de lat. N., et entre les 23" 35' (extrémité de l'Asie-Mineure) et 187° 40' de long. E. Elle a ainsi, dans sa plus gr. largeur, env. 1,870 1. ordinaires du N. au S., ou depuis le cap Severo-Vostotchenaï jusqu'au cap Romania, à l'extrémité mérid. de la presqu'île de Malakka ; elle a dans sa plus gr. longueur, prise obliquement, 5,230 I. du N. 0, au S. E., c.-à-d. depuis le cap or. (l'extrémité du Kamtchatka) jusqu'à Soueys, qui forme la limite de l'Arabie et de l'Egypte.

Constitution physique. Cette partie du monde , avec ses îles , et dans les bornes que nous venons d'indiquer, offre une surface, en général , montagneuse, excepté au N.

Nous trouvons en Asie deux principales cbaînesde mont, de l'O. àl'E.: l'Altaï (sans nom. dans l'antiquité) au N. et le Taurus au S.; le Caucase, rameau de ces deux chaînes, entre la mer Noire et la mer Caspienne ; l'Imaùs , le long du désert de sable, riche en or (le désert de Gobi); le Paropamisus, au N. de l'Inde, et l'Oural (sans nom propre de l'antiquité). — Quatre des principaux fi. de l'Asie, qui coulent duN. au S., sont dignes de remarque pour l'histoire anc. L'Euphrate et le Tigre, qui se jettent dans le golfe Persique ; l'Indus et le Gange, qui se jettent dans la mer des Indes ; deux autres , l'Oxus (le Gihon) etl'Iaxarte (leSirr), coulent de l'E. àl'O.; ils se jetaient jadis dans la mer Caspienne, et maintenant dans le lac Aral.

Les anciens fondèrent sur cette bast la division de l'Asie en Asie septentr., qui renfermait le pays au N. de l'Altaï; en Asie du milieu, ou le pays entre l'Altaï et le Taurus ; en Asie mérid., c.-à-d. le pays au S. du Taurus.

Voici les principales divisions de cette partie du monde chez les anciens.

Géographie ancienne. L'Asie septentr. des anciens était sit. entre le 70° et le 50° de lat. N., la Russie asiat. ou Sibérie d'aujourd'hui ; cette partie était, il est vrai, peu connue dans l'antiquité, mais non pas entièrement inconnue. Les renseignements qu'on trouve à cet égard dans Hérodote sont obscurs, mais vrais dans quelques parties.

L'Asie cenirale était 16 pays sit. entre les 50"

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et ■40'' de lat. N., ScythiaSarmatica et ^iiatiea^ c.-ù-d. le Tonrkestàn et la Mongolie. C'est en gr. partie un immense désert sans culture et sans bois, propre seulement aux pâturages. Ses habit., peuples pasteurs ou nomades, sans v. et presqui! sans habitations fixes, ne connaissaient point d'autres liens politiques que le simple gouvernement des tribus.

L'Asie mérid. comprenait le pays sit. depuis le 40° de lat. N. jusqu'auprès de l'Equateur.

Ces contrées, celles de l'Asie moyenne ou du milieu, offraient un contraste frappant. L'Asie mérid. possédait, comme aujourd'hui, le sol le plus riche et le plus convenable à l'agriculture, et les plus riches productions ; c'est à ces avantages que sont dus : 1° la réunion de ses habit, dans des demeures fixes , et leurs associations politiques dès les temps les plus reculés ; 2° la possession du principal comm. du monde, depuis les temps les plus anciens jusqu'à la découverte de l'Amérique.

Les contrées de l'Asie mérid. se divisaient en Asie mérid. occ, depuis la mer Méditerranée jusqu'à rindus; et en Asie mérid. or., depuis rindus jusqu'à l'océan Oriental.

L'Asie mérid. occ. se subdivisait en régions sit. 1° en deçà de l'Euphrate , 2° entre l'Euphrate et le Tigre, 5° entre le Tigre et l'Indus.

Les pays en deçà de l'Euphrate étaient formés de la presqu'île de l'Asie antérieure ou Asie-Mineure. Les principaux fl. étaient l'Halys et le Saiigar. Les trois pays sit. à l'O. étaient la Mysie, la Lydie , la Carie, avec plusieurs îles grecques le long de la côte, telles que Phocée, Éphèse, Milet, Smyrne, Halicarnasse , etc.; dans l'intérieur, les V. de Sardes en Lydie, et de Pergame en Mysie.

L'Asie-Mineure comptait trois pays sit. au midi, savoir, la Lycie, la PamphiUe et la Cilicie, dont Tharse était la capitale.

Trois au N., la Bithynie, la Paphlagonie, le Pont, avec les v. grecques maritimes d'Héraclée, d'Amisus et de Sinope.

Deux au milieu, la Phrygie et la Galatie, avec les v. cap. de Gordium et Célènes, la Cappadoce et la V. de Mazaca.

Les îles sit. le long des côtes, telles que Lesbos et la v. de Mitilène, Chios, Samos, Cos, Rhodes, avec les v. du même nom.

Venaient ensuite la Syrie, la Phénicie et la Palestine. La Syrie, proprement dite, avait pour v. principales, "Damas, Émèse, Héliopolis (Baiil-> beck), et Palmyre dans le désert.

La Palestine, pays montagneux le long de la côte, était sillonnée par deux célèbres mont., le Liban et l'Anti-Liban. Sesv. principales furent : Tyr, dans une île, en face de l'anc. Tyr, sur la terre ferme; Sydon, Byblus, Beryte , Tripoli, Aradus.

La Palestine se distinguait par les monts Carmel et Thabor, et par le fl. Jourdain, qui se jette dans la mer Morte. Ce pays fut partagé d'abord entre les douze tribus; dans la suite, il forma la Judée, dont Jérusalem était la capit. ; l'état de Samarie , avec les v. de Samarie et de Sichem , et la Galilée.

De là on touchait la péninsule d'Arabie. Ce pays renfermait d'immenses déserts de sable, et était presque enlièrcmcnt habité par dos :>:it-

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plos nomades ; mais ses cWes occ. et or. lui donnaient, comme de nos jours, une gr. importance pour le comm. Au N., l'Arabie-Pétree , amsi appelée d'une v. nommée Pétra, dont on a découvert naguère de nobles rumes ; dans le milieu , le désert d'Arabie ; au midi , 1 Arabie- Heureuse , riche de ses propres productions , puisqu'elle est le pays natal de toutes les espèces de parfums, surtout de l'encens, et en outre le plus ancien entrepôt des marchandises de Flnde. Villes principales : Mariaba , Aden, etc. , sur la côte occ. ; la v. comm. de Géra; et en face, les îles de Tylus et d'Aradus (les îles Bahrein), entrepôt des marchandises de l'Arabie , aussi bien que de l'Inde , et particulièrement de la fine cannelle de Trapobane (Ceylan).

Le pays entre l'Euphrate et le Tigre comprenait l'i" la Mésopotamie , pays de pâturages, sec et aride, habité seulement par des peuples nomades. Villes de l'Euphrate : Tapsaque , Circesium, Conaxa; au N., Zaba ou Nisibis.

2° L'Arménie, au N. de la Mésopotamie , pays de mont. , sans v. , seulement avec quelques vg. Ses fl. étaient le Cyrus et l'Araxe , qui se jettent dans la mer Caspienne , et le Phasis, dans la mer Noire.

3" La Babylonie, ou partie mérid. de la Mésopotamie, dont elle était séparée par la muraille Médique. Cette plaine fertile dut autrefois à une culture très perfectionnée , à ses canaux , à ses digues, à ses lacs , à sa situation , d'être le pays le plus comm. et le plus riche de l'intérieur de l'Asie. Ses v. furent la célèbre Babylone, sur l'Euphrate , et Borsippe.

Le pays entre le Tigre et l'Indus comprenait i" l'Assyrie ou la région adiabène , pays de pâturages; Ninive (Ninus) et Arbèle étaient ses deux V. principales.

Ce nom d'Assyrie est souvent pris dans iin sens plus étendu par les Grecs, qui y comprenaient la Mésopotamie et la Babylonie , et quelquefois même l'Assyrie.

2" La Susiane , pays fertile, avec la v. de Suze, sur le n. Choaspe ou Oléus (Oulaï) , l'une des résidences des rois de Perse.

3° La Perse , au N. , pays sauvage et plein de mont. , caractérisé par une plaine fertile dans le milieu, et un pays sablonneux au midi; ses fl. sont le Cyrus et l'Araxe. Persépolis ou Pasargade renfermaient le palais et la sépulture des rois de Perse.

Le nom de Perse doit pareillement se prendre dans un sens plus étendu, tant dans la géographie anc. que dans la moderne, et embrasse alors la réunion de tous les pays entre l'Indus et le Tigre, à l'exception de l'Assyrie. Il comprenait trois pays au midi, la Perse proprement dite , la Kermanie et la Gédrosie; trois pays intermédiaires, la Médie, l'Atria et l'Arachosie; et trois au N. , la Parthie et l'Hyrcanie , la Bactriane , la Sogdiane.

La Kermanie est en gr. partie un désert de sable , le long du golfe Persique et de la mer des Indes; ses v. sont Kermana et Harmozia.

La Gédrosie , pays de côtes, entre la Kermanie et l'Inde , désert do sable le long de la mer des Indes, mont, au N.;lieu habité ,^Pouras.

La Médie , au dessus de la Perse , gr. et fertile pays, montagneux vers le N. Fleuves : l'Araxe,

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le Cyrus, le Mardus. Villes : Ecbatane, Rages. La partie de ce pays vei-s le N. s'appelait aussi Atropatène (aujourd'hui Aderbaïdjan) ou petite Médie.

L'Atria, plaine propre aux pâturages, avec un îac et un fl. nommé Arius, et une v. nommée Aria ou Artacoana.

L'Arachosie , pays riche et fertile, sur les frontières de l'Inde; le Paropamisus, chaîne de mont. , bornait ce pays vers le N. Villes : Arachotus et Prophthasia. Le pays de mont, qui en est voisin (maintenant le Kaboul et le Kandahar) , quoique appartenant à l'Inde , est néanmoins souvent considéré comme faisant partie de la Perse , sous le nom de Paropamisus, parce qu'il était dépendant de la domination persane. La Parthie et l'Hyrcanie, pays sauvages et montagneux, au N. de la Médie, mais pleins de vallées fertiles. Avant et pendant la domination persane , ils étaient peu connus , peu considérés et sans v. Ce ne fut que plus tard que le peuple qui habitait le premier de ces pays devint à son tour un peuple dominateur.

La Bactriane, pays sur le bord mérid. de l'Oxus , riche par ses propres produits , et l'un des plus anc. pays comm. de l'Asie. Villes : Baotres et Zarispe.

Cette gr . con trée, sit . surles frontières de l'Inde, du Petit-Tibet et de la Petite-Boukharie (l'Inde septentr., selon Hérodote et Ctésias), et le désert de Gobi (le désert du sable d'or d'Hérodote), par où l'on passe pour aller à la Chine , est destinée, par la nature même de sa situation géographique, à être l'un des premiers entrepôts des marchandises de l'Asie mérid.; et plus on approfondit l'histoire anc. de cette contrée , plus on reconnaît qu'elle doit avoir été, avec Babylone , l'un des jîrincipaux centres du comm. des nations, et par conséquent un des gr. foyers de la civilisation.

La Sogdiane , contrée sit. entre l'Oxus supérieur, qui la sépare de l'Asie du milieu (partie de la Grande-Boukharie). Elle jouissait des mêmes avantages que la Bactriane, qui en est voisine. Ville principale, Maracanda (Samarkande).

L'Asie mérid. or., ou l'Asie au-delà de l'Indus. Il n'en est pas question dans l'histoire anc; mais nous la mentionnerons bientôt en décrivant la géogr. moderne de l'Asie.

Géographie moderne. Passons à la géogr.

moder. Les div. naturelles de l'Asie, avec ses s.div., telles qu'elles existent de nos jours, sont :