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pagiiole; au reste, ces deux contrées ont une ressemblance étonnante, à cause des nombreuses chaînes de montagnes qui les traversent toutes deux et leur voisinage de la mer.
On trouve sur le vaste continent asiat. tous les genres de sols, depuis les terres stériles des régions glacées et les sables arides du désert, jusqu'aux plaines fertiles descontréeséquinoxiales. Histoire naturelle. Nous allons énumérer seulement les principales productions appartenant aux deux grandes sections ou règnes de la nature, organique et inorganique, car nulle part elles nesontni aussi nombreuses ni aussi riches. Minéralogie. On trouve en Asie les minéraux les plus précieux et les plus utiles, et tout indique que ses mines sont au moins aussi abon- . j dantes et aussi précieuses que celles de l'Amérique dans l'état où sont aujourd'hui celles-ci, Quoiqu'elles soient moins connues, et que l'art e les exploiter soit peu avancé chez les Asiatiques, tandis qu'en Amérique le travail des mines a été confié à des Européens.
Les diamants sont recueillis dans l'Inde , et surtout au roy. de Nidzam et dans l'ile de Ceylan, mais non à Golconde, quoi qu'en disent la plupart des géographes : c'est près des rives du Krichna et du Pennar, près de Raolkonde, qu'on les trouve; mais on les taille généralement à Golconde, où s'en fait le comm. principal. Ils sont ensuite exportés par des marchands malabares dans les différentes parties de l'Inde. Les gouvernements de Perm et d'Orenbourg , dans la Russie asiat., sont également riches en diamants. On trouve dans les mêmes contrées la plupart des pierres précieuses , ainsi que dans l'emp. birman, au roy. de Siam , dans les gouv. russes de Tomsk et d'Irkoutsk, en Chine et dans l'emp. chinois, au roy. de Perse, au Khorassan, dans le Tourkestân indépendant, dans le Badakchan , etc.
L'or existe dans l'emp. chinois , dans l'archipel japonais , dans la Russie asiat., dans l'emp. birman , dans l'Annam ou Siam , dans la péninsule de Malakka, dans l'Inde britannique, etc. On recueille l'argent dans la Russie asiat., dans les emp. chinois et japonais, dans l'Asie mineure , en Arménie , etc.
On exploite du cuivre aussi beau qu'abondant au Japon, dans l'emp. chinois, dans la Russie asiat., en Géorgie , dans l'Asie ottomane, l'Inde, la Perse et l'Annam. L'étain abonde dans la presqu'île de Malakka, dans l'emp. birman et dans l'emp. chinois.
On trouve le mercure en Chine , au Tibet , dans l'Inde , à Ceylan et au Japon.
Le fer, les sels et les marbres, les pierres , le salpêtre , la naphte , les terres à porcelaine , se rencontrent dans plusieurs états de l'Asie.
Le plomb , dans l'emp. chinois , l'Asie russe , le Siam , la Géorgie , le Japon , la Perse , l'Arabie , l'Asie ottomane , l'Arménie et l'Asie- Mineure.
Le charbon de terre existe dans plusieurs contrées de l'Asie ; mais il n'est exploité, à notre connaissance , que dans l'emp. chinois et dans les prov. septentr. de la Chine.
PuYTOLOGiE. Les bornes dans lesquelles nous sommes renfermés nous empêchent d'indiquer les nombreuses productions végélules do l'Asie
et la géographie botanique de cette partie du monde. Mais les principaux végétaux consistent en millet, orge, froment, mais, riz, thé, rai sin ; en djagri ou arbre à sucre , arbres à cire à suif, à papier et à vernis ; en café exquis, sa fran , coton , cannelle , poivre , gingembre , car damome , gin-seng , bétel et areck. On y trouva le pin , le bambou , le palmier éventail ( cory ■ phcea umbraculifera ) , le mimosa nilolica , qui fournit la gomme arabique , le camphre , l'aloës, le benjoin , l'encens, la laque, la rhubarbe, le tek, bois de construction incorruptible, de beaux bois de teinture, de charpente et d'ébénisterie; le manguier, le cocotier, le bananier, l'arbre à pain, le figuier, le marronnier du Népal , le platane , l'azérotier, l'ébénier, l'indigotier, le tamarinier, le mûrier, le mangoustan, le litchi, le jack , l'ananas , et une quantité de fruits de toute espèce et de plantes médicinales.
Le blé n'est cultivé avec succès que dans les parties méridionales de la région sibérienne. Selon Malte-Brun , il ne mûrit ni à Oodskoï , sous le 5o°, ni au Kamtchatka, sous le 57°; tandis que les parties S. 0. sont remarquablement fertiles. Au N. de Kolyvan , l'orge produit douze fois la quantité qu'on a semée, et l'avoine vingt fois. On y élève difficilement le blé, que les habitants remplacent par différentes espèces de sarrasin (polygonum) , dont ils font une sorte de mauvais pain, comme en Chine. La terre ne produit rien en certains lieux, par exemple à Kraspoïarsk , par 56° de latit., Pallas a vu le Mercure se congeler et devenir malléable.
Zoologie . Le règneanimal, en Asie, comprend le cheval , le chameau , l'éléphant , le rhinocéros , le bufQe , différentes espèces de boeufs , telles que le zébou , l'arni , le gour et l'yak ou taureau grognant , dont la queue touffue sert d'étendard aux Orientaux ; le tigre , la panthère , le chacal , l'ours , la hyène , l'âne , l'onagre , le lynx, le mulet, la renne, le bison , le moufflon, le mouton argali et le mouton commun , la chèvre du Tibet, dont le poil soyeux donne aux châles de Kachemire la souplesse et le lustre , et la chèvre commune ; plusieurs espèces de cerfs, la gazelle et autres antilopes , le tapir bicolor ou mayba, que j'ai vu dans la presqu'île de Malakka et même en Océanie , et qui rappelle la zoologie américaine ; plusieurs espèces de singes , telles que le gibbon , le doue , et diverses espèces du genre macaque , et le nasique masqué qu'on trouve en Cochinchine , et qui est si remarquable par la longueur de son nez , le galloch ( espèce d'orang-houtan ) , le lièvre sauteur, différentes espèce de renards, de martres , d'hermines et d'écureuils , et le chevrotaio porte-musc.
L'ornithologie asiatique s'enorgueillit de ses grands vautours , des aigles , des faucons , du paon , du cryptonii , de l'autruche , des perro ■ quets , du faisan doré, du faisan argenté, du lori au plumage cramoisi , du couroucou aux plumes dorées, du drongo aux plumes d'azur, du calypthomène vert qui réfléchit la teinte de l'émeraude , et du magnifique luen de la presqu^le de Malakka , dont l'immense queue est semée de mille yeux qui l'ont fait surnommer argus. Les insectes do l'Asie sont infiniment
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L'Asie «6t la patrie d'un grand nombre de reptiles, tels que le crocodile Li-caréiié, l'oular lempé , dont la piqûre donne la mort avec deâdouleursafl'reuses; les monstrueux pythons, le nadja, surnomme lu vipère à lunettes, dont la morsure est mortelle , ([ue les jongleurs indiens apprivoisent et font danser au son de la flûte , et auquel le peuple hindou a voué une espèce de culte ; la turtue de l'Inde, et surtout celle de l'Euplirate , qui oITre une nourriture succulente , et dont les habitants de la Turkie asiatique repoussent la chair par un préjugé religieux.
Les mers qui baignent le vaste continent asiatique fournissent une gr. abondance de
Soissons de différentes espèces. On y trouve es squales de grande taille, des balistes, des alentères, des chétodons , des labres et des niurénophis. Le gouranic est un des poissons d'eau douce les plus délicats. Le Gange nourrit une espèce de dauphins , connue de Pline l'ancien sous le nom de platynista.
Parmi les crustacés des mers mérid. de l'Asie, il faut citer les langoustes, la maïa à crête et la maïa pipa , qui porte ses œufs sur son dos ; le matouté vainqueur, le crabe bronzé, les squilles, le palemon carcin, etc.
Sur les côtes mérid. , on voit un gr. variété de Toophytes étalant les plus brillantes couleurs : ici, des coralinées jaunes, bleues, rouges, vertes; là, des gorgones en forme d'éventail ; sur les côtes or. et sur les îles qui en dépendent , des holothuries (tripangs) si recherchées des sybarites chinois ; sur ces deux côtes , la marée , en se retirant , laisse sur le rivage une foule d'actinies aux couleurs les plus variées et qui lui donnent l'aspect d'un brillant parterre de fleurs.
La mer qui entoure la péninsule duDekkan est riche en mollusques conchifêres aux formes les plus élégantes et aux couleurs les plus diverses. Je nommerai la cythérée qui sert aux jeux des Chinois et des Japonais, la cythérée impudique, la belle cythérée pourprée cedo-nuZ/t, si estimée des collecteurs, la bucarde cœur de Vénus, l'arche bistournée, la donaceàvéreau, la tridachne gigantesque dont j'ai possédé avant mon naufrage quelques unes fort supérieures par la taille à celle dont les deux valves sen-ent de bénitier dans l'église St.-Sulpice ; la jolie vénus-lévantine , le peigne manteau ducal, la pintadine, qui fournit les plus belles perles fines et la nacre employée dans les arts ; la houlette et autres bivalves ; enfin, la placune vitrée, que les Chinois, les habitants de Goa et autres emploient au lieu de vitres; l'huître rayonnée de 9 à 10 pouces de diamètre, et autres belles espèces du genre spondyle : parmi les univalves, la bulle fasciée , l'ombrelle de l'Inde, la scalaire précieuse, le monodonte ou pagode, le turbo marbré , le ptérocère-araignée , le beau casque rouge , la porcelaine argus , la mitre papale , le beau cône cedo-nulli , la harpe ventrue, et le grand triton émaillé , qui atteint quelquefois jusqu'à un piedetdemi de longueur. Parmi les mollusques dépourvus de coquilles qui habitent les mers de l'Asie, nous mentionnerons la sèche tuberculeuse, dont la matière noire qu'elle sécrète sert aux Chinois à fabriquer l'éncre surnommée de la Chine.
On trouve sur les plateaux les plus élevés du Tibet, à plus de 1,500 pieds au-dessus du niveau de la mer, de gr. couches de coquilles fossiles , et en Sibérie , dans des terrains tertiaires, des quantités d'ossements d'animaux de l'anc. monde, tels que l'éléphant, le iliinocéros, le mammoulli et autres quadrupèdes dont les espèces sont éteintes.
Nous doimerons ici quelques généralités sur les div. et s.div. des régions de l'Asie, eu commençant par celle qui est le plus rapprochée de nous.
Divisions naturelles et géographie politique. L'Asie ottomane, mal à propos appelée Turkie asJat., comprend tous les pays sit. entre la Méditerranée et le Tigre (Hiddekel) ; elle renferme sept div. principales : Anadouli (Asie-Mineure), l'Arménie, la Syrie, l'AIdjéziras (Mésopotamie), rirak-Arabi (Babylonie et Kaldée), le Kurdistan et les îles. L'Asie ottomane, autrefois le séjour des arts, offre un gr. nombre de restes imposants d'antiquités. Les ruines de Balbek (Héliopolis), celles de Palmyre (Tadmor) , de Jérusalem, do Tyr, de Sidon, d'Ephèse, de tant d'autres cités, attestent encore la puissance et la splendeur des anc. états de l'Asie-Mineure. Des recherches récentes, faites dans les plaines où était située l'anc. Troie, ont ouvert un vaste champ aux archéologues. Le Simoïs n'est qu'un torrent qui se jette dans l'Hellespont , prés du Château-Neuf-d'Asie. Les Romains ayant détourné le cours du Scamandre, qui allait auparavant joindre la rive occ. du Simoïs, ce changement resta longtemps ignoré et causa une foule d'erreurs aux savants. Des tombeaux antiques , construits en forme de tertre , couvrent çà et là la plaine : quelques voyageurs sont parvenus à marquer avec plus de vraisemblance leur situation. Suivant eux, celui d'Hector est derrière Troie , ceux d'Achille et de Patrocle sur le rivage; ils ont également indiqué les tombes de quelques autres héros d'Homère. Troie occupait l'emplacement du mont sit. près du vg. de Bounar-Bachi.
L'Asie ottomane est divisée en plusieurs paschàliks. (Foy. Turkie.)
L'Arabie est une gr. presqu'île entourée par la mer Rouge ou golfe Arabique, la mer des Indes et le golfe Persique ; au N., elle est séparée de l'Asie ottomane par ses déserts. L'Arabe est cultivateur dans les terrains fertiles de la Péninsule ; dans les déserts , il est nomade et guerrier. Les géographes européens divisent cette gr. région en Arabie-Pétrée au N.-O., en Arabie- Déserte au centre et à l'E. en partie; en Arabie- Heureuse à rO. et au S. Nous avons donné ses div. naturelles à l'art. Arabie, f^oy. ce mot.
La Perse ou Iran est sit. en partie sur le plateau secondaire de l'Asie, si remarquable par son aridité. Cependant, dans le reste du pays, il y a des mont., de belles vallées et des terrains fertiles. La Perse est bornée au N. par l'Arménie et le Chirvan (empire russe), la mer Caspienne et le Tourkestân; à l'E , l'Afghanestân et le Béloukistan ; au S., le golfe Persique et le golfe d'Oman; à l'O., l'Asie ottomane.
L'Afghanestân , aussi nommé royaume de Kaboul et de Kandahar , est à l'or, de la Perse. Co pays est moulagncux à l'E. et sabîonneus au Si
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Il y a quelque industrie dans les Y. de Kaboul, Kandahar et Peichouer.
Le Bélouchistân est une contrée maritime sit. au S. de la précédente. La nature du pays et le caractère des habit, sont les mêmes; ils professent le mohammeddisrae, ainsi que les Afghans Buchlous.
Le Tourkestân, ou Tatarie indépendante, comprend tout le pays entre la mer Caspienne à l'O., les monts Alghidim-Chamo au N. , les monts Belour à l'E, et la Perse au S. Remarquable par son aspect physique , il est généralement plat, uni, sablonneux et couvert de ste[> pcs : il faut en excepter la Boukharie et quelques autres parties.
L'Hindoustân, ou presqu'île en deçà du Gange, a une longueur d'env. 500 1. du N. au S. Cette presqu'île est bornée au N. par la vaste chaîna de l'Himalaya, à laquelle appartient le géant des mont., le Dhavaladgiri, haut de 27,000 pieds, sans parler du Djavahir et d'autres, dont les sommités n'ont guère moins d'élévation. L'Inde entière a une popul. de plus de 400,000,000 d'individus. Les états indépendants sont le Népal, le Sikkim, ceux de Rendjit-Singh , comf)renant le Lahor, le Kachemir et le Pendjab, e Sindhi et le royaume des îles Maldives. L'emp. Indo-Britannique se compose : 1" des territoires soumis à la compagnie des Indes or., qui comptent 80,000,000 d'habit.; 2° de pays vassaux qui dépendent de celte puissante compagnie , avec 23,000,000 d'ames ; de pays dépendant immédiatement du roi d'Angleterre, et dont la popul. ne dépasse pas 9,000,000 de sujets. La partie britannique se compose des trois présidences de Calcutta , où réside le gouverneur général , de Madras et de Bombay, et, en outre, de l'île de Ceylan , qui appartient au roi de la Grande- Bretagne et d'Irlande.
La région transbrahmapoutrique est une triple péninsule, d'une forme bizarre , qui se termine par la presqu'île allongée de Malakka. Renfermée entre le golfe de Bengale à l'O. et le golfe de Tong-king à l'E , la région que j'ai proposé de nommer transbrahmapoutrique peut être divisée en cinq parties : \° l'emp. Birman ou Birmanie; 2" le roy. de Siam, dont dépend l'isthme de Kràvf (Kraou); 5° l'emp. d'Annam, divisé en cinq états : Kambodge, Laos, Lak-tho, divisé entre plusieurs chefs, Tong-King, Tsiampa, Bac et autres états indépendants (les habitants du Tong-King ont beaucoup de ressemblance avec les Chinois) ; A" la presqu'île de Malakka , divisée en six pet. états et quelques peuplades sauvages et en partie'noires; î)" les régions transgangétique et transbrahmapoutrique anglaises, comprenant le pays d'Asham au N. 0., avec le fort Gherghong sur les bords du Brahmapoutra , les anc. prov, birmanes d'Arakan , de Martaban, d'Yé, de Tavoy, celle de Tanasserim , dans le roy. de Siam, et une partie de la presqu'île de Malakka , avec la ville de ce nom.
L'emp. chinois est le plus peuplé du monde; cependant je ne lui donnerai que 184,000,000 d'habit., dont 150,000,000, en nombre rond, pour la Chine propre, 24,000,000 pour les états Boumis au céleste emp., et 10,000,000 pour les Chinois établis dans divers étiits de l'Asie et en Océanie, ainsi que j'ui pu m'en assurer, grâce à
mes voyages dana ces contrées , et ainsi que je l'ai établi dans ma Statistique de la Chine. (Voy. jRevue des Veux Mondes , 1-831 .) Les Anglais lui enattribuentaujourd'hui 380,000,000, ensuivant des documents chinois fort exagérés. Le céleste empire se compose de la Chine proprement dite, divisée en quinze prov., sit. à l'or, de l'Asie, de la Tatarie Chinoise, qui comprend la Kalmoukie, le Tchian-nan-Pelou, ou Dzoungarie, la Mongolie et la Manchourie ; de la presqu'île de Korée et des pays tributaires, tels que le Bouthân, la Tibet, le Thian-chan-nan-Lou , ou petite Boukharie , des îles d'Haïnan et de Thaï-ouan , de l'archipel des îles Lieou-kiou et do l'île Sakhalian.
Les Mandchous, maîtres de ce gr. emp., sont une gr. div. de la gr. famille toungouse, dont on trouvera la place qu'elle occupe , ainsi que celle des nations turkes, finnoises, etc., dans la pet. carte géogr. et ethnographique de l'Asie , qui précède cet article, et que nous avons fait dresser conformément à notre texte. L'archipel qui compose, l'emp. du Japon est sit. à l'or, de la Chine , dans le gr. Océan.
Il renferme quatre îles principales, Kiou-Siou, Sikokf, Niphon et Jesso, gouvernement de Matsamaï , indépendamment d'un gr. nombre d'autres et des gr. Kouriles. Ces îles ont une popul. industrieuse et braved'env. 30,000,000 d'habit.
La région sibérienne est tout entière occupée par la Sibérie , immense portion de la Russie asiat. , qui s'étend de l'Oural au détroit de Behring; les monts Alghidim-Chamo , les pet. Altaï et les monts Stanovoï la séparent du reste de l'Asie , et sont riches en métaux. Les côtes sont basses et marécageuses ; le climat est très rigoureux. Dans cet immense pays, on compte à peine 2,000,000 d'habit. D'illustres exilés y sont envoyés par le gouv. russe, et souvent employés au loiid des mines. La Sibérie renferme d'immenses forêts , et une foule d'animaux sont une sour. féconde de comm, et de richesses.
Le pays des Kirghis, sur lequel les Russes n'ont qu'une souveraineté nominale, est un vaste pays dont les steppes sont traversés par les nombreux nomades connus sous le nom de Kirghis; mais ils ne ressemblent à ceux-ci que par le langage, ce qui prouve que la langue n'est pas toujours la preuve de l'origine des peuples. Ce sont des Kazaks , difiërents des Kara- Kirghis, qui sont les vrais Kirghis, et habitent dans le voisinage des Bourouts, près du lac Dzaïssang. Le pays des Ttchouktchis forme l'extrémité N. E. de l'Asie. Nous parlerons plus bas de ce peuple.
La région caucasienne appartient aujourd'hui en grande partie à la Russie, qui, à l'E., s'étend jusque sur les anc. domaines de la Perse. A l'O., et sur le bord de la mer Noire, quelques forter. dépendent encore des indigènes, et quelques pet. peuples vivent libres à l'abri des mont, dont le pays est hérissé. Cette région se compose, au S., du Caucase, de la Mingrélie, de l'Imérélhi , de la Géorgie, renommée par la beauté de ses habit.; du Daghestan, du Chirvan, du Gouriel et d'une partie de l'Arménie persane,dernièrement conquise. La partie au N. du Caucase appartient & l'Europe. La religion grecque
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est celle d'unô j^arlie de sea peuples ; d'autres sont ou musulmans ou idolâtres. Ces belles possessions du Caucase, vaillamment défendues en ce moment par les Tclicrkesses , ou Circassiens, jointes à la région sibérienne, à la Russie européenne, à la Russie américaine, à la Pologne russe, etc., portent la popul. de cet emp. à près de 60,000,000 d'individus, sur une surlace de 5,91S,000 1. carr.
Nous partagerons les gr. div. politiques de l'Asie en dix gr, régions, savoir : 1" l'Asie ottomane , partagée entre le soulthftn Mahmoud et Moluunmed-Ali ; l'Arabie, subdivisée en plusieurs états, dont l'imamat d'Yémen et celui de Màskat sont les principaux, et dont une partie de la cfile occ. appartient au grand paschà d'Égypto; 2o la Perse, subdivisée en roy. de Perse, ou Iran proprement dit, et en Afghanestùn ou états de Kaboul et de Hérat, aujourd'hui soumis en partie ii Rendjit-Singh ; 3° l'état de Béloutchislân ; 4° le Tourkestân indépendant , dans lequel nous comprenons les khànals de Boukhara , de Oulkh, de Khokand, de Khiva, de Eadakchan , une partie du pays des Kirghis ou Kazaks, le pays des Troukmens, etc.; S" l'Inde, subdivisée
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en plusieurs états, dont l'emp. Indo-Britannique, les roy. de Sindia et de Népal, le pays des Seikhs ou l'état de Rendjit-Singh , et celui de Sindhi , sont les plus importants : lu France, le Portugal et le Danemark ont quelques possessions de peu d'importance dans l'Inde; G" la région transbrahniàpoutrique, dont les principaux états sont les emp. Birman et d'Annam , l'Assam etl'Arrakan, le roy. de Siam; 7" au S., la presqu'île de Malakka : les Anglais ont conquis naguère une partie de la côte des Birmans; 8» l'emp. chinois, qui comprend la Chine, le Tibet, le Bouthan, la Korée , la Mongolie , la Dzoungarie, le pays de Kou-khou-noor , ou des Mongols , le Tourkestân or., ou pet. Boukharie, et le pays des Mandchous : les Portugais y possèdent la ville de Macao , dans la prov. de Kouang-loung, dont Kouang-tcheou est le ch.-l.; 9° l'emp. du Japon, et 10" l'Asie russe, qui comprend la Sibérie et le Kamtchatka , la région caucasienne et une portion de l'Arménie.
Nous n'avons aucun document exact sur la marine des états de l'Asie ; mais nous donnons, d'après M. Balbi, le tableau des forces de l'Asie, rectilîé par l'auteur de ce dictionnaire.
SUPliRF.
