ARMÉES

/Empire chinois.

Empire japonais.

Empire d'Annam.

Royaume de Siam.

Empire birman.

, Royaume de Sindhia.

[Royaume de Népal.

iRoyaume de Lahor.

jPrincipautés du Sindhy.

Forces de l'Asie

/Royaume de Kaboul.

propre. {

Conféd" des Beloutchis.

Royaume d'Hérat.

Roy. de Perse ou d'Iran.

Klianat de Boukhara.

Khanat de Khiva.

Khanat de Khokand.

[Imamat d'Yémen.

Imamat de Maskate, y

compris ses possessions

en Afrique, y Totaux.

Forces des élats

Russie.

asiatico - européens en Asie.

lurkie.

Totaux.

Inde britannique.

Forces de l'Europe

Possessions portugaises ,

en Asie.

françaises et danoises.

Totaux.

Villes principales. Pour ne pas revenir sur ce sujet, et pour compléter autant que possible les parties les plus importantes de l'article Jsie , je vais en énumérer les villes principales.

Il faut compter d'abord , dans l'Asie ottomane, Damas, Smyrne, Haleb, Tokat, Hamah, Arzroum, Bagdad, Afioum-Kara-Hissar, Broussa, Diarbékir, Bassra, Mossoul, Ourfa, Skoutaij

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(Oubkoudar), fanb. deConslantinople(lacapit.), Jérusalem (El-Rods, la sainte), Ghouzel-Hissar , Konieh , Tarsous , Hems , Angorah , Tripoli (Tarablos) du Liban, Akka (le Saint- Jean-d'Acre des Européens), et Trebisonde. En .\rabie, la Mekke, capitale; Sana, Damas, Djeddah , Maskiit , Medinet-el-Nebi (Médme) , Moka, Fouf et Derrièh ; dans l'Iran ou la Perse , Téhran , capit. ; Ispahan , Tébriz et non Tauris, Reched , Mechehed, Hamadan, Chiràz, Kerman, Kachan, Balfrouch, Koï, Kazbin, Yezd, Bouchir, Chouster et Kermanchâh ; dans le Kaboul , Kaboul (capit.); dans l'Hérat , Hérat (capit.), Kandahar , Péchouer , Moultân , Djelat- Abàd, Chizni, Balk ; dans le Beloutchislùn, Kalaat - Nassir - Khan ou Kelat (capit.), Gondava, Zouri et Pouhra; dans le Tourkestân, vulgairement nommé Tatarie-Indépendante , Boukhara , ville célèbre , résidence du khan , et Samarkand , autrefois capitale florissante du vaste emp. de Timour-Leng , et célèbre encore de nos jours par ses écoles , ses fabr. et le tombeau du gr. conquérant dont nous venons de parler ; dans rinde , et d'abord dans Tlnde- Britannique, il faut nommer Calcutta, capit. des possessions anglaises en Asie , et résidence du gouverneur général; Bénarès, v. célèbre, la Rome de l'Inde, sit. sur la rive gau. du Gange, et qui est en gr. vénération chez les Hindous; à 190 1. N. 0. de Calcutta; Madras, ch.-l. de l'une des trois présidences anglaises; Patna (Bahar) , sur la rive dr. du Gange ; Dhakka ; Bombay , sit. dans la partie S. E. de File du môme nom, dans la mer des Indes, et l'entrepôt de tout le comm. de la côteN.O. del'Hindoustân, de Calcutta ; Delhi, sur la Djemnah, anc. capit. de l'Hindoustân ; Souràt, sur le Tapti ; Mourclied- Abfid ; Pounah , v. importante , anc. résidence des chefs mahrattes ; Lahor, capit. des Seïkhs ; Amretsir, Laknau, capit. du roy. d'Aoude; Ahmed-Abàd, Adjmir, Baroda, Bahar, Allah-Abàd, Agra, Kattak, Madoura, Mangalor, Ahmed-Nagar, Bidjapour, Djeïpour, Indour, Sàtâra, noyau de la monarchie mahratte, fondée par le célèbre Sevâdji; Kalikat, Madzoulipatam,Sarakh-Abàd,Haider-Abàd, capit. et résidence du Nidzam;Katmandou , capit. du Népal ; Chandernagor, qui appartient à la France ; Pondichéri , ch.-l. des établissements français dans THindoustAn ; Seringapatnam, ou plutôt Sriranga-Pantana; Goa, capit. des possessions portugaises en Asie, sit. à l'emb. de la Mondova , à 3 1. de l'anc. v., qui est aujourd'hui presque abandonnée ; Pareil (Delhi) , au confl. de la Darah et de la Goula ; Châhdjehanpour, Rampour, Aureng-Abâd, Djagrenal (Djognatha),Tritchinopoli, Oudjein, l'Athènes de l'Inde; Tatta, Koratchi, Gotkha, Goualior, Bourhanpour, Kachmir, Sikkim et Moullàn; Columbo, ch.-l., et Trinkomali, beau port fortifié de l'île Ceylan. Dans la région transbrahmâpoutrique, on doit distinguer:Ratna-poura (la v. des joyaux), Ava, gr. v.sit. surlarive gau. de rirraouady, et qui est redevenue, depuis 18ii, la capit. de rcnip.;Amra-Poura, sit. près de la rive gau. de rirraouady , sur les bords romantiques d'un lac, et qui fut la capit. de deux derniers monarques ; Rang-Oun, Saïgaëng, Monlchàbou, Yey-nang-Gheoun , Prin, Pri , Pré ou Promc, Kôgrai, port important, Tngou ou Tongho, Satn=

lien ou Sirian , Paseïn , Pégou , Mergay , Martaban , Da-Ouay , improprement nomme Tavoy ; Ta-nayn-tha-Ré, nommé improprement Tenasserim ; Amherst-Town , Bhanmo ou Panmo, Kouang-Tong , Arakan et Djorhat. En Cochinchine. Hué , capit.; Toan-Hun ou Kéhoa , Hué- Han (Faïfo), Touran (Hasnan), rade superbe sur laquelle les Français ont acquis de véritables droits par cession obtenue pour cause de services rendus ; dans le Tongking ,Ketcho ou Dong-King ou Bak-King; dans le Kambodje, Saigon, Kambodje ou Louek, anc. cap., Panonping, la nouv.; dans le Siam , Bangkok, cap. ; Siam ou luthia, anc. capit., et Chantibon ; dans la péninsule de Malakka, Malakka, capit., Kédah, Patani, Pahang ou Packanga, et Ligor.

Dans Temp. Chinois, dans la Chine propre , Péking ou Chun-Thian, capit. de l'un et de l'autre; Si-an (Singau), Kouang-Tcheou (Canton); Kyang-Tcheou , Kiang-Ning (Nan-King), Sou- Tcheou , King-Tchin , Fou-Ko , Nang-Tchang , Houtchang et Ngao-Meng ou Macao. Au pays des Mandchous, Ching-Yang ou Moukden. En Mongolie, 1° dans le pays des Mongols , subdivisé en Kortsin , on trouve les ruines des v. Almatou et Sibé ; dans la s.div. de Djalaï , on trouve Tchol-Khoto ; dans celle de Gorlos , les ruines des V. Loung-Ngan, Ao-Khotô et Bar-Khot6 ; dans celle de Toumet, la v. ruinée de Khara- Khotô ; dans la s.div. de Karatsin , les ruines de plusieurs v. et le temple bouddhique Kou- Yuan-Ming-Szu, avec des inscriptions du temps de la dynastie mongole de Yuan , etc. 2" Dans le pays des Khalkha , composé de Pane, pays de Khalkha, d'une partie du désert de Gobi ou Chamo , d'une partie du pays des Eleuths ou Oulols, du pays des Ourang-Khaï où vivent quelques Soyates anthropophages. C'est dans cette partie de l'emp. et proprement sur la rive gau. de l'Orkhon, peu loin des sour. de ce fl., qu'on doit placer Karakhorin ou Caracoroum. D'après les recherches de M. Klaproth, cette v. qui, suivant Rubruquis , témoin oculaire, n'était , au temps même de sa gloire , pas plus gr. que St. -Denis (près Paris) , servait de point de ralliement aux innombrables hordes de la Tatarie. Cependant, dit M. Balbi, elle était la résidence ordinaire des premiers successeurs de Tchin-Ghiz-Khân , et par conséquent la capit. du plus vaste emp. qui ait jamais existé. C'est dans son enceinte que Koublaï et Argoun reçurent les ambassadeurs de toutes les puissances de l'Asie et ceux d'une gr. partie de l'Europe, et même de l'Amérique. Nous compterons, dans le Thian-chan-pe-lou ou Dzoungarie, Ili ou Gouldja ; dans le Thian-channan-lou (petite Boukharie), Khamil ou Ilami, Kachghar ou Kachkar , Yarkand et Khotan ; dans le Tibet ou Si-Zzang , on trouve H'iassa , , capit., likadze, Djachi-Loumbo (Tissou-Loumbou), Batang, Ladak ou Leï, v. principale du Ladak ou Petit-Tibet ; au pays du Deb-Nadja ou Bouthan , Tassissoudon , capit.; dans la Korée, Han-yang-tchhing, capit. de ce roy., ainsi que de l'archipel de Korée , formé d'un gr. nombre d'ilôts. Dans le roy. de Lieou-Kieou , King- Tching , où réside le roi de la gr. Lieou-Kieou, l'île la plus gr. de cet archipel.

Dan» ràrchipel japonais , où doit femarqU^f

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fédo , sur la cftte E. do 111e Niplion : cotto imnioiiso V. est la capit. de renip. et la ivsidi'iico du koubo, eniperour tcinporol , et Miako , dans la mèineîlo, colle du daïri, cni|)ereiir spititiiel. Viciiiiont ensuite Nara et Osaka. Nangasaki, dans nie Kiou-Siou,est le seul port où les llullauJais, les Chinois et h's Koré<Mis soient admis j)our leur comm.; et Malsniaï, Initie sur une vaste haie de l'île Yeso, et Fakhodade, dans la niènie, sont deux places de conun.

Dans la partie septenir. de la Russie asiat. , on compte Tobolsk, capit., Irkoutsk , v. forte , Touisk , Yakoutsk , Ienisseï , Krasnoïarsk , Kiakta , sur la frontière de la Chine, divisée en 2 V., la première, Kiakta, aux Russes ; la deuxième, Maïmatchin , aux Chinois : elles servent d'entrepôt au comm. des deux plus gr. enip. du monde. Il faut ajouter Okhotsk et Avatcha, qui ont le port St.-Pierre et Sl.-Paul; ch.-l. du Kamtchatka.

Dans la partie mérid. do la Russie asiat., on doit mentionner Tiflis en Géorgie , v. d'un gr. comm., et la principale de tout le pays, dans le Chirvan, Vieux-Chamakhi , ch.-l. de la prov.; Bakou, sur le bord de la mer Caspienne, lieu reconnu sacré par les Parsis ou adorateurs du feu et les Indiens, à cause de ses nombreuses sour. de naphte, qui s'enflamment d'elles-mêmes; quelques cellules adossées aux murs de Tatechgàh (endroit du feu) sont habitées par des Parsis , et d'autres par des Indiens ; dans l'Arménie (naguère Persane) , Erivan, v. forte, avec son célèbre couvent, les trois églises d'Etchmiadzin dans ses environs ; dans l'Imerethi , Khoutaïssi (Cotatis), sur le Rion (Phasis), autrefois capit. du roy., et à présent de la prov. de ce nom ; en Mingrélie, Zoubdédé, résidence d'un dadian ou prince , qui est singulièrement pauvre ; Soukhoum-Kalé , Anapa , Redoutkalé , dépendant du gouv. de Khouuaïssi ; Kouba et Derbent dans le DaghestAn ; Stavropol , Georgiesk. Mozdock et Kiziia, dans le gouv. du Caucase.

I.NDUSTKiE. C'est surtout dans le midi de l'Asie qu'est concentrée l'industrie manufacturière de l'Orient. Ces contrées se distinguent par le\irs étoffes de coton et de soie , les beaux tapis de Perse , les châles de l'Inde , recherchés dans le monde entier, les peaux de cordouan et de chagrin; les travaux en ivoire, en nacre, en écaille et en laque; les camelots de poil de chameau et les porcelaines de la Chine, les bijoux; l'acier de l'Inde, nommé voutz, d'une trempe tellement dure, qu'il coupe l'acier d'Europe ; les armes damassées, etc.

Commerce. Ce sont les Euro{>éens qui font le comm. extérieur, par la voie maritime, et le comm. intérieur se fait ordinairement par caravanes; et, depuis la plus haute antiquité, il présente une uniformité semblable à celle qu'offrent les constitutions des gr. emp. asiat. Les principaux articles d'exportation consistent en coton, sucre, thé, riz, indigo, opium, café, chevaux, ivoire, pierres précieuses, cuivre, poils de chèvre, soie, étoffes de soie et de coton, chaies de première qualité , crêpes, jx)rcelaines et laque de Chine, etc. Les principaux articles d'importation sont la quincaillerie, les armes , la poudre, les étoffes, les draps, les mousse-

lines et autres marchandises dos fahriquos euroi)éennes.

(lAnicTÈRES DES ASIATIQUES. Nous remarquons généralement, chez les Asiaticpics , l'imniobiiilé de caractère ; mais ces [jeujilcs dillèrent suivant leurs races, les castes auxquelles ils appartiennent, et la nature de leur sol (;t d*; leur climat ; aussi le Tàtar vagabond ressend)le-t-il peu au Chinois stable, et le brahmane blanc au paria de couhuir cuivrée et quelquefois noire.

M(>:iJRS, GOUVERNEMENTS ET RELIGIONS. LeS

mœurs et la manière de vivre des Asiatiques sont aussi variées que leur climat. La vie patriarcale et nomade est i)rescrite par la nature de plusieurs de ces peuples. Le pouvoir illimité du père de famille et la jwlygamie sont le type de l'autocratie, et les nomades, errant au milieu de leurs steppes , sont privés des moyens de perfectibilité appartenant aux hommes réunis dans les villes , sous une constitution libérale. Mais la plus grande partie des peuples do ces contrées sont soumis à des monarchies régulières, régies despotiquement. On trouve, en Asie , toutes les formes de gouv., et on y professe toutes les religions, depuis l'idolâtrie la plus grossière jusqu'au christianisme. La plus répandue est le bouddhisme; vient ensuite le mohammedisme et le brahmanisme.

Familles et groupes des langues. Les langues se tiennent les imes les autres par des nuances infinies. Il est inutile de chercher une langue primitive, des langues-mères et des langues-filles : il n'existe que des langues-sœurs. Nous diviserons les langues asiatiques en sept familles et quatre groupes, pour la facilité de la science. Notre cl assiii cation différera souvent de celle de M. Klaproth. 1° Famille des langues hindirân-slavo-germaniques ; 2" famille des langues caucasiennes ; o° famille des langues arméniennes; 4" famille des langues tâlares; 5" famille des langues de la région libérienne; 6° famille des langues monosyllabiques ; 7° famille des langues malayous.

Nous ajouterons h ces sept familles quatre groupes : 1° groupe koréen; 2° groupe japonais; 5" groupe kourilien; A" groupe tchouklchi.

La famille des langues auxquelles nous avons imposé le nom de langues hind-irân-slavogermaniques, comprend celles qui régnent depuis les bords du Gange jusqu'aux rivages da l'Islande ; nous classerons les principaux genres de cette famille dans l'ordre géographique et quelquefois chronologique qui va suivre. Le païssàki , langue primitive de l'Inde, comme nous l'avons dit ( Revue Encyclopédique , novembre 4832), langue rude, nommée dans le nord de l'Inde la langue des démons, a donné naissance au prâkrit ou langue adoucie , qui a engendré le sanskrit, selon notre opinion, différente en ce point de celle de l'illustre Colebrooke. Le sanskrit , langue parfaite , écrite , savante et sacrée , est la source et l'origine , 1° du pâhli , langue sacrée des bouddhistes, à Ceylan, dans la presqu'ile transbrahmâpoutrique, excepté l'emp. annamitique, et dans la presqu'île de Malakka ; quoique le pàhli dérive en partie du magadha , langue anc. du Behar, oîi, dit-on, naquit Bouddha ; 2 " du kachmirien, qui semble se rapprocher le plus du sanskrit, et qui en a conservé les ca-

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raclères, et S» peut-être de l'hlndoustàni. On écrit la /angue parfaite, ainsi que le prâknt, en caractères devanàgari \divin.). La langue h.ndoustâni est divisée en plusieurs dialectes, dont celui qu'on nomme wradclia, et qu'on parle aux envi- ?ons d'Agra et de Madoura, est le plus pur et le plus analogue au sanskrit. Ce dialecte de 1 Hindoustân central, mêlé avec la langue des Afchans et avec celle des armées mongolo-talares a engendré l'idiome parle a la cour du crand-mogol, et que les Indiens musulmans parlent encore ; on le nomme maure. Le nom de mongolo-bindoustàni nous paraît plus conve-

iiable. , j' ■

M. Colebrooke comprend , sous la dénomination de pràkrit, tous les dialectes vulgaires de l'Inde , dont il détermine les dix souches principales , savoir : le saraswata , parlé anciennement dans le Pendjab ; le canyacabja, ou le dialecte de Kanoudje, souche de l'hindi moderne, d'oîi , par son mélange avec l'arabe et le persan, est venu l'hindoustâni ; le goura, ou le dialecte de Bengale (Bengali), dont Gour était la capit.; le martbila, parlé vers le Népal, et différant peu du précédent; l'outkala , dans la prov. d'Orissa; le tanila ou talmoul , langue du pays de Dravira, de la presqu'île au S. de Krichna; le mahratta, qui , outre d'autres mélanges , contient des mots d'une langue inconnue; le karnataka, parlé dans l'anc. Karnat; le telinga, anciennement nommé kalinga, usité dans leTehngana; et le gourdjara, ou dialecte du Goudjerat.

Ces langues doivent avoir appartenu à autant de nations distinguées par leur civilisation; mais cette énumération me paraît incompUite, et je me permets d'y ajouter le pendjàbi, parlé actuellement dans le Pendjab et dans une partie des états de Rendjit-Singh ; le madoura, le magadhi , une des anc. langues de l'HindoustAn ; le kerata ou malabare, le telougou, qui en est un dialecte ; le kanara , le toulouva , etc. ; enfin , le tzengare, dialecte mahrâte. (f^oy., sur la langue des Bohémiens ou Tzengari , ma Dissertation sur les Bohémiens, smwie d'un tableau polyglotte des langues or. et européennes comparées avec cette langue , prononcée à l'hôtel-de-ville de Paris, et recueillie dans l'ouvrage intitulé: Congrès historique de Paris, 1. 1 , p. 404 et suiv. )

Laplupart des langues de l'Inde ont emprunté au sanskrit un plus ou moins gr. nombre de mots, qui s'y sont glissés, et surtout ceux qui proviennent des doctrines religieuses du brahmanisme. Le sanskrit est aujourd'hui une langue morte, dans laquelle sont écrits les Uvres sacréset les gr. ouvrages de la belle et immense littérature des Hindous, c.-à-d. des hommes professant le brahmanisme, tandis qu'on appelle Indiens les hommes de toutes sectes , nés de père en fils dans l'Inde qui comprend l'Hindoustân et le Dekkan. Cette langue admirable se rapproche, tant par ses mots que par ses formes , du zend, lan-

f;ue sacrée de l'anc. Perse, du péri, du pelhvi, angue de l'anc. Médie, du parsi et du persan actuel , du slave , du grec, du latin , du teutonique ou anc. allemand, du gothique et même de l'islandais, qui est séparé de l'Inde par un quart de la circonférence du globe. On trouve aussi des traces hind-irân-slavogermaniqucs dans le copte, l'alhenais, et lee idiomes gaelLic et kimri fcelii

ques^ , et même dans le basque, la seule langue de l'Europe occ.qui n'ait pas été modifiée par les idiomes ind-iràn-slavo-germaniques, quoiqu'elle soit mêlée de beaucoup de mots qui leur appartiennent. Le persan actuel peut être regard(! comme le centre de toutes les langues qui composent le genre persan ; il dérive du zend , et plus immédiatement du parsi , deux langues mortes; le kourà et le pouchto, ou afghàni, offrent beaucoup de rapports avec le persan. Dana toutes ces langues, on retrouve beaucoup de mots des langues ind -irân -slavo- germaniques ; et l'arménien et la langue des Ossètes du Caucase peuvent être rangés aussi dans cette famille.

N'ayant pas à décrire ici l'Europe , nous ne parlerons pas du genre, des branches, des dialectes et du mélange des langues grecque , slaves, germaniques, celtique, pelasge, thrace, illyrienne, étrusque, valaque, etc. Nous comprendrons dans la famille des langues caucasiennes le géorgien, le tcherkesse, l'abasse et les dialectes des Lesghis et des Kistis.

La famille des langues araméennes se dislingue par la richesse des mots , la simplicité et la pauvreté grammaticales, et l'abondance des sons gutturaux. Elle comprend l'arabe littéral et l'arabe vulgaire, le mauresque (Afrique septentr.), le ghiz et l'amharique de l'Abyssinie, etc. ; l'hébreu, dans ses diverses modifications, et les dialectes chaldaïque, samaritain et autres, aujourd'hui éteints, à l'exception du dialecte rabbinique ou hébreu moderne; le phénicien, dont le punique et le carthaginois sont la branche la plus célèbre, et dont le patois arabe-maltais conserve quelques traces ; le chaldéen , difiérant de l'hébreu chaldaïque , et le syriaque , ou araméen proprement dit.

La plupart des nations qui parlent ces langues descendent de Sem , selon Moïse. On a désigné cette famille sous le nom de sémitique , de même qu'on a nommée indienne , indo-germanique et japhétique. celle que j'appelle famille hind-irân-slavo-germanique. Je me suis borné, en attendant mieux, aux résultats les moins douteux des observations des plus célèbres orientalistes, et de celles que j'ai recueillies pendant douze ans de voyages et d'études dans l'Orient, l'Inde, les côtes de la Chine (Canton et Macao) et en Océanie.

La famille des langues tâtareg les plus répandues dans les immenses plaines du centre de l'Asie, sont les genres de langues tourki, mongole, yakoute et mandchou. Le mandchou a pénétré en Chine avec les conquérants de ce gr. empire. On le parle même à la cour de Pékiiig autant que le chinois ; il s'écrit perpendiculairement de haut en bas.

On trouve des peuples ou peuplades parlant le tourki , depuis Constantinople jusqu'en Sibérie et dans l'Asie centrale ; l'ouigour, l'osmanli, le tchagatéen, le boukhare, le turkmen, en sont les principaux idiomes. Le mongol, pauvre en combinaisons grammaticales, est assez harmonieux. Le kalmouk appartient au genre mongol ; le toungouse est un dialecte mandchou.

La famille des langues sibériennes peut être divisée en cinq branches principales : la samoyède, la lenisseï, la kariaike, la voukhaguire et la kamtcha4ale.

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La famillo des langues monosyllabiques diffèni singulièrement do toutes les autres; elle comprend le chinois, divisé en kou-wcn (langue anc. écrite) , et en kouan-lioa ( langue parlée et écrite de nos jours); le tibétain, le birman, dans les dialectes du Tongking et de la Cochinchine ; le siamois ou thaï, dans ceux qu'on parle dans le Kambodje, et le laos, qui semblent être, avec le siamois, suivant M. Klaproth, des dialectes d'un même idiome. Le koréen et le mandchou renferment un gr. nombre de mots monosyllabiques, et d'autres polysyllabiques.

La famille des langues malayou prend son origine dans la Malaisie , ainsi que je l'ai prouvé dans YOcéanie, vol. d"; mais comme elle est parlée dans la presqu'île de Malakka avec une assez gr. pureté , nous comprendrons cette langue harmonieuse au rang des langues usitées en Asie. Elle possède beaucoup de mots sanskrits, ainsi que la plupart des langues de l'Inde , et

Plusieurs mots arabes, empruntés à l'islamisme, e thaï-ouan ou sidéïan de l'île Formose est un dialecte malayou mêlé de polynésien.

Le groupe koréen renferme des mots mongols et chinois, mais il forme un genre de langue particulier.

Le groupe japonais est dans le même cas, mais il ne ressemble à aucune langue voisine. Un dialecte japonais est en usage dans la plupart des îles Lieou-Kieou.

Le groupe kourilien s'étend, en différents dialectes, depuis la pente mérid. du Kamtchatka aux îles Kouriles et Yeso, dans l'île Saghalien ou Tarakai, et même, par les Galiaks et^autres tribus de la Tatarie , près de l'emb. de l'Amour.

Quant au groupe tchouktchi, on parle la langue du même nom à l'extrémité de l'Asie or., et nous ignorons si elle dérive du langage des Américains polaires, c.-à-d. des Groënlandais, des Eskimaux et des habit, de Kadiak, auquel elle ressemble d'une manière frappante, ou si ces Américains l'ont empruntée à cette partie de l'Asie.

L'arabe et le persan sont les langues les plus répandues de l'Asie. On parle l'arabe vulgaire dans l'Arabie, la Syrie, le Diarbekir, l'irak- Arabi, sous le nom d'arabe littéral; c'est la langue sacrée et savante de l'Arabie, de la Turkie et de l'empire Ottoman , du Kachmir, d'une partie de FHindoustàn, de la Boukharie, d'une gr. partie des états de la Tatarie indépendante, tels que le Tourkestân et le Kharisme. On parle le persan dans les vastes contrées comprises entre le Tigre et l'Hindus; il est très répandu dans l'Inde, dans les cours et dans les tribunaux , principalement dans la partie indépendante de l'Angleterre.

Littérature , sciences et arts , instruction PUBLIQUE. La littérature , les sciences et les arts sont médiocrement cultivés en Turkie et en Arabie ; ils le sont davantage en Perse , dans l'Inde, en Chine et au Japon. J'ai rarement vu, en Chine, un homme qui ne sût pas lire. Les principales villes des pays oîi l'on professe l'islamisme possèdent un gr. nombre d'étabUssements d'instruction publique, mais ils sont presque entièrement consacrés à lire , écrire et cx[)l;quer le kourùn ; cependant la po^ie et riiiitoire sont encouragées en Perse,

et aujourd'hui des Instructeurs européens , aidés de jeunes Turks et Arabes élevés en France, en Italie et en Angleterre, ont organisé l'iuslruction de plusieurs branches des conniassancos humaines en Egypte, en Syrie et dans l'empire Ottoman. Les Anglais ont établi des collèges dans l'fnde, et j'ai vu à Malakka un collège anglo-chinois.

Découvertes. Époques historiques. Moïse, Homère , Hérodote et les auteurs grecs sont les premiers qui nous ont fait connaître l'Asie. Les Grecs établirent même des colonies sur la côte de l'Asie-Mineure. Leurs guerres avec les rois de Perse augmentèrent leurs connaissances géographiques.

Les conquêtes d'Alexandre familiarisèrent les Grecs avec la Perse et une partie de l'Inde, car, par les ordres de ce grand homme, Néarque et Onésicrite explorèrent le delta de l'Indus, et visitèrent une partie de l'océan Indien, le golfe Persique jusqu'à l'emb. derEuphrate,eten rapportèrent le périple. La géographie retira les plus grands avantages des victoires d'un héros qui , selon Quinte-Curce, c ne voulait conquérir le monde entier que pour le livrer à la connaissance du genre humain. >

Parmi les généraux d'Alexandre, rois après sa mort, Seleucus Nicanor porta ses armes victorieuses jusqu'aux bords du Gange; Mégasthènes et Daimachus recueillirent à Palibothra, cap. d'un gr. roy. sur le Gange , les notions les plus importantes sur l'Inde. Les flottes de Ptolémée arrivèrent de l'Abyssinie aux bouches de l'Indus en longeant les côtes ; les rois d'Egypte établirent ensuite un comm. direct avec Taprobane ( l'île de Ceylan ). Les Grecs établirent plusieurs états en Asie, entre autres celui de Bactres ; peut-être même régnèrent-ils quelque temps sur la Sérique, qui , selon mon opinion , se composait du Tibet, d'une partie de la petite Boukharie, du Kachmir, et peut-être des vallées oiî le Gange et l'Indus prennent leurs sources. Nous avons vu, en effet, dans Boyer, Jlisf. regn. Baetriani , qu'un des rois grecs de la Bactriane, nommé Ménander, régna sur la Sérique.

Les Romains détruisirent la plupart des pays fondés par les Grecs en Asie, mais ils n^étendirent pas comme eux leur domination sur toutes les parties de l'emp. persan. Leurs expéditions ajoutèrent peu de chose à ce que les Grecs savaient de l'Asie , si on en excepte leurs explorations dans la région caucasienne, presque inconnue avant eux, pendant la guerre contre Mithridate , et je dis inconnue , parce que nous ne savons rien encore de l'expédition de Rhamsès III le Grand , que l'on nomme ordinairement Sésostris. Ils firent encore quelques découvertes sur les côtes de la mer Caspienne , et remontèrent à l'E. de cette méditerranée qu'ils avaient explorée.

Les anciens ignoraient la dénomination d'Asie-Mineure donnée à une gr. partie de l'Asie occ; le nom d'Anatolie lui vient du mot grec anatolé , qui veut dire Vest : les Turks la nommèrent Anadouli. Cette belle péninsule, qui est encore imparfaitement connue , paraît avoirjoui d'une assez grande prospérité sous la domination romain.?. !.a chute ds cette puissance et

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la faiblesse du bas-empire la laissèrent envahir iiar les barbares de TOrient.

Quand les premiers croisés eurent débarque, sous la conduite de Pierre l'ermite , près de Nicée , en 1096, ils trouvèrent les Turks en possession de la partie or. de la penmsule, et séparés de ConsUmtinople seulement par la Propontide et le Bosphore. Timour, avec ses Tâtars , vainquit Bayasid , et la popul. de TAsie- Mineure n'en fut pas plus modifiée que par les différentes invasions des croisés. La conquête passagère de la Syrie par les Français, commandés par Napoléon Bonaparte, n'a pas exercé une plus gr. influence. Naguère le paschà d'Egypte a conquis et gardé la Syrie , et envahi une partie de l'Asie-Mineure, et la Porte a perdu le paschàlick d'Adana, pays riche et fertile en bois de construction. Ainsi, le soulthân turk se trouve pressé entre la Russie et les étals du paschà d'Egypte, vassal-souverain.

Lorsque l'emp. grec succéda à l'emp. romain , on ne connut guère l'Asie , ou plutôt on acquit seulement quelques informations sur les contrées sit. au N. de î'Iaxarte et sur quelques parties de l'Inde , par l'ambassade que l'empereur Justinien envoya en 569 à des chefs de tribus turkes , habitant les steppes voisins de l'Altaï et les env. du lac Dzaïssang.

Les conquêtes de l'islamisme interrompirent bientôt les relations; mais la science géographique fit quelques progrès chez les Arabes : ils firent et écrivirent plusieurs voyages. Deux Arabes visitèrent la Chine au ix' siècle. La géographie orientale fut écrite dans le commencement du x^ siècle, la géographie d'Edrisi en i'ISô, la géographie d'Aboulfeda en 13io. Ibn-Batouta parcourut les pays intermédiaires entre Tanger et la côte or. de la Chine , entre l'Oural et le Pic-Adam, et visita Temboktoue, et il peut être considéré comme le plus grand voyageur qui ait existé , sans en excepter Marco-Polo.

Les Chinois sont le peuple de l'Orient qui a fait le plus pour la science géographique. Ils s'en occupaient deux siècles avant notre ère , et s'en occupent encore aujourd'hui.

Après les croisades, les relations de l'Europe avec l'Asie furent reprises dans le xiii« siècle par les Génois, qui s'emparèrent du comm. de la mer Noire , et , dans leurs courses commerciales , visitèrent la Krimée , Zaifa, Azof, Astrakhan , Khiva et Tachkeut, où ils avaient vraisemblaliiement tracé leurs étapes pour la route de l'Inde.

Dans ce même siècle , Marco-Polo parcourut l'Asie en tous sons, en qualité d'ambassadeur de la république de Venise. Il publia sa relation intitulée : Il miglione di messer Marco-Polo , ouvrage qui doit encore exciter l'admiration par l'étendue et l'exactitude des recherches qu'il contient. Il y décrit principalement l'emp. Mongol , qui s'étendait alors à plus de moitié de l'Asie. Sa mémoire n'en a pas moins été calomniée par ses contemporains, et peut-être sa relation n'est-elle pas encore entièrement comprise.

Vasco de Gama arriva à Kalikat (Calicut), dans l'Inde, en 1-498, et les Portugais explorèrent l'Asie depuis la côte de Malabar jusqu'au Japon. Depuis, les conquèi;'s ihr Purtn^ais, des Hol-

ASI

landais , des Français et des Anglais , ont fait connaître l'Inde.

La Sibérie ne commença à être connue des Européens qu'à la fin du xv siècle. Les principaux peuples qui l'habitent, outi-e les Russes qui y sont établis, sont les Samoyèdes et les Ostiacks, les Bouriates, les Toungouses et les Jakoutes. Les Russes suivent la religion grecque ; les indigènes sont en partie attachés au bouddhisme, et en plus gr. partie païens.

La Sibérie n'attira l'attention de l'Europe civilisée que vers le milieu du xvi* siècle. Il est assez remarquable que l'Amérique ait été pour ainsi dire découverte avant l'Asie, d'autant plus que les fréquentes invasions que firent en Europe les hordes sorties du fond de l'Asie , auraient du exciter la curiosité. Sous le règne d'hvan Vasilowitch , regardé comme le fondateur de la puissance russe , à cause de ses conquêtes sur les Tàtars, il se fit quelques excursions jusqu'au fl. Obi, et des chefs mongols faits prisonniers furent amenés à Moscou; mais plus d'un demi-siècle s'écoula avant que l'on songeât à conquérir la Sibérie. En effet, l'exécution de ce gr. dessein ne commença que sous Iwan Vasilowitch II , qui monta sur le trône de Russie en 1534. Un marchand russe d'Archanghelsk (Archangel), ayant introduit dans sa patrie le comm. des fourrures, le tsar conçut le projet de faire la conquête du pays qui les produisait. Ce ne fut néanmoins qu'au commencement du xvii« siècle que les Russes en devinrent les maîtres paisibles. Le Kamtchatka ne fut complètement soumis qu'en 1711. Dans la suite, Behring, navigateur danois, entreprit la jdécouverte de l'autre extrémité de l'Asie, et prouva que le continent américain en était séparé. Cook reconnut, eu 1778, le détroit qui porte le nom de Behring.

Les postes militaires et les stations civiles qui dessinent les frontières et fraient les routes de la Russie, sont les moyens de communication de cet immense empire pour les produits du sol et de l'industrie. C'est ainsi que les pelleteries obtenues sous le pôle, celle des îles Aléouliennes, ou celles du continent même de l'Amérique, du Kamtchatka ou de l'intérieur de la Sibérie, traversent cet immense pays à l'aide de fl., pendant l'été, ou sur des traîneaux pendant l'hiver, et viennent obtenir en Chine des échanges avantageux en thé, rhubarbe, soie et coton. Les traîneaux sont le moyen le plus rapide de communication. Ils unissent Pétersbourg et leKamtchatkaàla Chine Ces traîneaux se rendent, par exemple, l'hiver à Kiakta, le marché de la Chine et de la Russie, distant de plus 1,500 1. de la cap, de la Russie et de plus de 350 1. de Pé-king. Les échanges reviennent par eau, en descendant la Sehnga, traversant le lac Baïkal, et suivant les fl. Angara et Tangouska jusqu'à Ienisseï, où se trouve un portage de près de 20 1. On descend alors le Kel et l'Obi jusqu'à l'Irtich , qu'on remonte jusqu'à Tobolsk. La communication du Kamtchatka au même endroit, formant une distance de plus de 1,200 1., n'est pas moins curieuse. Jusqu'en 1716, époque où l'on découvrit le passage de Bolchoretsk à Okotsk, on était obligé d'aller chercher l'Anadir, ce qui doublait la distance; aujourd'hui, l'on se rend d'Okotsk à Jakouts, etToa