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quels ils supposent la propriété de donner de la vigueur, tels que les nids de salangane, les nerfs de cerf, les ailerons de requin, les pattes d'ours, les tripangs , divers fucus et de jeunes chiens d'une espèce particulière. — LesChinoismangent rarement du bœuf : le mouton est très bon : il est commun dans les provinces septentrionales. Les Mandchous aiment la chair de cheval. Les viandes sont généralement bouillies ou rôties ; on en trempe les morceaux dans du jus légèrement épicé ou dans du souy , sorte de sauce extraite d'un dolichos , légume qui approche du haricot. — Au heu de fourchettes, les Chinois se servent , pour manger, de petites brochettes de bois ou d'ivoire , avec lesquelles ils prennent très adroitement les morceaux de viande découpés d'avance ; ils portent à la bouche le vase contenant le riz , qu'ils font entrer avec ces brochettes. — La boisson ordinaire est le thé et le chou-chou, eau-de-vie qu'on boit chaude , du riz ou du sorgho , macéré dans de l'eau avec du levain, pour hâter la fermentation , distillée ensuite à l'alambic ; mais dont le goût est désagréable. Les Chinois passent une partie de la journée à boire de cette eaude-vie , à fumer et a manger des pâtisseries et des fruits. Dans les provinces méridionales, ils mâchent du bétel , et les gens riches fument de l'opium. — On se marie de bonne heure en Chine. Ce sont les parents qui conviennent entre eux des conditions de l'union. Le futur et la future ne se sont jamais vus. Les parents de la fille déterminent la somme qu'ils veulent employer pour son trousseau ; elle ne reçoit pas d'autre dot. Les parents du jeune homme font des présents considérables. Le jour de la noce , la mariée , bien parée , est placée dans un palanquin très orné et fermé soigneusement à clef. Elle est ainsi transportée au milieu d'un cortège nombreux ; son plus proche parent tient la clef du palanquin et la remet, en arrivant, au mari. On prétend que, si celui-ci ne trouve pas la femme à son gré , il la renvoie ; s'il l'agrée, il la présente à ses parents et se prosterne avec elle devant eux; ils mangent ensuite quelque chose ensemble et boivent du vin dans la même coupe. — Le divorce est permis ; mais il a rarement lieu. Si une femme est stérile , son mari en prend une seconde. La femme qui perd son mari peut se remarier ; la plupart préfèrent rester veuves. Les femmes qui manquent à la foi conjugale ou celles qui quittent leurs maris sont condamnées à être vendues comme esclaves. — Si un mari est trois ans absent , ou s'il abandonne sa maison , sa femme a le droit de demander au juge la permission de se remarier. — Le sort d'une femme chinoise , surtout si on le compare à celui des Européennes, n'est pas heureux. Elle ne doit ni manger à la même table que son époux , ni s'asseoir dans le même appartement que lui. Pour tromper leur ennui , car elles n'ont aucune espèce d'instruction , les Chinoises emploient , lorsqu'elles sont jeunes, une partie du temps à leur toilette : elles brodent des étoffes de soie, elles peignent des oiseaux , des insectes et des fleurs , sur de la gaze très fine ; enfin elles ont adopté l'usage de fumer. Lorsqu'elles ont des enfants, elles en prennent beaucoup de soin;

elles donnent leur attention au ménage, et ne se mêlent en rien des affaires du dehors. Elles ne voient que leurs maris ou leurs plus proches parents. Les femmes de l'empereur ne se montrent jamais. — L'empereur et les grands de l'État peuvent seuls, d'après la loi , avoir des concubines. Un simple particulier ne peut en prendre une quelconque que lorsque sa femme est parvenue à sa 40e année, sans lui avoir donné d'enfant. Quoique cette loi soit souvent enfreinte , cependant , si la femme légitime l'invoque, le mari est condamné. Les concubines sont sous la dépendance de l'épouse ; elles la servent ; leurs enfants sont censés être !es siens ; si elle meurt, ils portent le deuil. — Dès l'âge de 9 à 40 ans , les garçons vivent absolument séparés de leurs sœurs. Aussi les sentiments d'affection qui résultent, entre les enfants, d'une communication mutuelle de leurs plaisirs et de leurs peines , ne peuvent naître dans une famille chinoise ; rien n'y entretient l'amour et le respect des enfants pour leurs parents. — Cependant on a célébré pompeusement la piété filiale des Chinois. C'est à leur vénération profonde , à leur obéissance aveugle envers leurs parents que, suivant les missionnaires, l'empire doit sa stabilité. Et ce respect filial est moins un sentiment moral que l'effet d'un précepte. Si l'on avait pensé que la piété filiale, serait assez forte par sa propre influence , il n'y aurait pas eu besoin d'une loi pour la faire religieusement observer. La première maxime qu'on inculque dans l'esprit des enfants , c'est qu'ils doivent une soumission entière à la volonté de leur père. Cesentimentde l'autorité paternelle a acquis, par la suite des temps, la force d'une loi ; il donne aux parents un pouvoir aussi absolu et aussi arbitraire sur leurs enfants que celui que l'empereur, regardé comme le père commun , exerce légalement surtout le peuple.

En Chine, comme chez les Romains, un père peut vendre son fils comme un esclave , soit par caprice , soit pour cause de pauvreté ; il use assez de ce pouvoir. La misère le porte quelquefois à exposer ses enfants ; mais cette pratique est moins fréquente que ne l'ont dit quelques voyageurs. L'infanticide , dont on a accusé les Chinois en général, n'est pas plus commun chez eux que dans d'autres pays. Il y a dans toutes les villes des maisons destinées à recevoir les enfants abandonnés. D'ailleurs , une des raisons qui doivent diminuer l'exposition des enfants, c'est l'adoption, très fréquente chez les Chinois. Ils désirent tant avoir des enfants , pour honorer leur mémoire , qu'à défaut d'enfants naturels, ils en adoptent d'étrangers. — L'esclavage existe à la Chine , mais d'une autre manière que dans les colonies européennes. Des particuliers achètent de petites filles, les font bien élever et leur donnent toutes sortes de talent , soit pour les revendre avec un gros profit, soit pour en faire des filles publiques. D'autres les gardent chez eux , les font travailler et les marient ; les enfants leur appartiennent. Les filles accompagnent leurs maîtresses lorsqu'elles se marient; les garçons servent et apprennent quelque métier. Les esclaves peuvent être affranchis ; la femme légitime d'un

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esclave ne peut être séparée de son mari. Un homme peut se vendre , s'il n'a pas d'autre moyen de secourir son père. Les comédiens , étant méprisés, achètent de petits garçons, qu'ils dressent à leur profession. Une fille libre peut être vendue; mais il faut qu'elle y consente et qu'elle soit sensée se vendre elle-même. On vend les concubines d'un officier du gouvernement , lorsque ses biens sont confisqués; mais cela est rare. Il n'existe pas de marché où l'on expose des hommes, des femmes, des enfants; il ne s'en fait de vente publique que par autorité de justice.

Les prisonniers de guerre sont esclaves de droit; on les emploie à travailler sur les frontières; on les traite comme les débiteurs de l'empereur, qui sont envoyés dans le pays des Mandchous, où ils deviennent esclaves du prince.

Mandchourie et états étrangers a la Cbine propre. Outre l'administration des gouverneurs, dit le P. Hyacinthe Bitchourine , qui est en ce moment à Kiakhta , et de qui nous allons extraire l'article suivant, il y a des chefs militaires qui administrent séparément les villes ou les forteresses qui leur sont confiées , ainsi que les habitants et les terres qui en dépendent. — La Mandchourie est une partie distincte de l'empire chinois ; elle comprend 3 gouvernements militaires , savoir : Ching-Thsing , Kirin et He-loug-Tsiang. Ching-Thsing est divisé en 2 provinces, et chacune d'elles en 5 départements , 4 arrondissements et 8 districts. Le commandant en chef réside à Feng-ihian-fou, l'un de ses deux adjoints à Thsin-tcheou-fou, et l'autre à Sin-yu-lchhing. Il faut encore ajouter il places fortifiées, occupées par les garnisons.

— Kirin comprend 3 départements , dans lesquels on compte 8 villes ou places fortifiées. Le commandant en chef réside à Kirin-Khoton , et ses 4 adjoints à Ningoutou , Bedoune, Artchouk et San-Sing. — L'autorité locale présente chaque année à la chambre des finances un rapport sur le mouvement de la population des lieux qui sont subordonnés : ce rapport est exagéré et faux , comme les nouvelles de la gazette de Pe-King. — Les peuples qui composent la population de la Chine sont : 1» les Chinois; 2° les Mandchous ; 3° les Mongols; 4° les Turks ; 5° les Fan; 6° les Thsiang; 7° les Miao; 8° les Yao; 9° les Li; 1 0° les Y. — Les Chinois, comme aborigènes, forment la famille la plus nombreuse , et sont répandus dans tmu .es gouvernements. Les Mandchous sont tms peu nombreux ; comme race conquérante , ils ne fournissent que les garnisons des villes importantes. — Les Mongols, qui entrèrent en Chine avec les Mandchous tiennent garnison à Pe-King et dans les gouvernements.

— Les Tàtars habitent les divers gouvernements, et font partie de la population contribuable. Les Tâtars-S alors ki seuls se trouvent sous la surveillance de leurs anciens. — Fan est une dénomination générale, qu'emploient les Chinois à l'égard des Tangoutes qui habitent les gouvernements de Kdn-Sou, de Sse-Tchowm et de Youn-Nûn. Les habitants de l'île de Thai- Wan, dépendante de la Chine, portent le même nom. — On comprend sous le nom de Thsiang, quelques tribus Tangoutes qui habitent Sse-

Tcheou , dans le gouvernement de Kàn-Sou. et Meou-Tcheou dans le gouvernement de Sse- Tchouan. — Les Miao sont les ancêtres des Tangoutes ; ils vivent dispersés à Thsiang-Tcheou, à Ping-Hoang, à Yun-Soui-Tching et à Pou-Soui- Ning , dans les gouvernements de Hou-Nân, Sse-Tchouan, Kouang-Si et Kouei-Tcheou. — Yao est le nom des étrangers dans les gouvernements de Hou-Nàn et de Kouang-Toung. — Les Li sont les étrangers qui habitent l'île de Haï-Nàn. — Les Y sont également des étrangers qui habitent le gouvernement de Hou-Nân. — Quant au calcul de la population contribuable, la majorité, pour les hommes, commence à 16 ans, et la vieillesse à 60.

Dans la population de l'empire, ne sont point comprises les 8 bannières militaires, composées de 5 nations, savoir : les Mandchous, les Mongols et les Chinois. — Les étrangers, sujets de la Chine , sont dénombrés séparément par familles, et une partie par individus. En voici le tableau :

Tangoutes , dans le gouvernement ramilles.

de Kân-Sou 26,644

Tangoutes, dans le gouvernement

de Sse-Tchouan 72,374

Tangoutes, dans le gouvernement

de Khoukhounour 7,842

Tangoutes , dans le gouvernement

de Tibet 4,889

Turks du Tourkestàn et d'I-Li . . 69,644

Turks du Khoukhounour 2,360

Les Ouriankhai du Tannou. . . . 1,007

Les Ouriankhai de l'Altaï 683

Les Ouriankhai de l'Altaïnor. . . 208 Toungouses des bouches de l'Amour 2,398

Total. 188,051

Ames.

Les Solones, industrieux 4,497

Les Khaïoutes , militaires 2,381

Les Barkhousses 1 ,232

Total.

L'autorité locale délivre à chaque famille ou maison un tableau qui se place à la porte , et sur lequel sont inscrites les personnes qui habitent cette maison. Ce tableau est changé chaque année. — Lorsqu'on distribue de nouveaux tableaux, on en exclut les personnes qui ont quitté la maison et l'on y inscrit les nouveaux , locataires. Celui qui change de logement est tenu d'en informer l'autorité , afin d'en obtenir un tableau (ces .tableaux sont des écrits, revêtus du sceau de l'autorité locale , que l'on colle à l'extérieur de la porte des maisons et des établissements de commerce). — Dix maisons forment ce que les Chinois appellent paï ; chaque pal a un paï-theou (dizenier) ; dix paï sont nommés, en chinois, tsia, dont le chef est un tsiatchang (centenier) ; dix tsia composent un pao, qui a pour chef un pao-tching (intendant). Cette organisation existe même parmi les Chinois qui habitent hors des frontières. — ■ Les dizeniers , les centeniers et les intendants sont choisis parmi le peuple , et élus pour un certain temps. Ils doivent savoir lire et écrire et être mariés. Leurs obligations sont de veiller à la moralité de