A F II

l'O. de ces montagnes , elle est coupée par le Niger, ou Kouara; depuis ce point jusqu'au Fouta-Diallon , elle paraît être connue sous le nom de Montagnes de Koung , et sa hauteur ne semble pas très forte ; un abaissement semblable se fait remarquer vers le Somaï, dans la partie opposée. Entre les montagnes du Mandara et les plateaux de l'Abyssinie , elle a reçu des Arabes fe nom de Montagnes de la Lune , Djebel el Koumr, sans doute d'après la même appellation que leur applique Ptolémée, Lunœ montes. C'est là rjue sont les sources du Bahr-el-Abiadh le vrai Nil , dont le Bahr-el-Azrek , le fleuve Bleu, n'est que la branche secondaire. Celui-ci descend des montagnes qui environnent le vaste lac Dembaya , lesquelles posent leurs bases sur ce plateau, surmonté de pics de plus de 4,000 mètres de hauteur , qui constitue la masse principale du sol de l'Abyssinie. La chaîne qui borde la côte de la Nubie, et qui ensuite s'épate sur toute l'Egypte orientale , entre le Nil et la mer Bouge, forme la dernière dépendance de ces mêmes montagnes. Tel est le système central de l'orographie de l'Afrique. Si l'on veut trouver sa liaison avec le système de l'Atlas, il faudra la chercher à l'Orient, dans cette suite de montagnes à sommets plats et larges, rarement isolés , jetés dans toutes les directions , sans autre liaison que leur base , et qui , dominant toute la rive gauche du Nil, courent parallèlement aux côtes de la Méditerranée , et semblent se confondre avec ces deux rangées parallèles de hauteurs appelés Haroudje el Abiadh et el Açouad (Haroudje blanc et noir), et qui sont les dernières traces de l'Atlas. Le système de l'Atlas couvre toute celte grande projection de terres qui s'avance à travers les flots de la Méditerranée, vis-à-vis des côtes d'Espagne et de France, et sur laquelle s'étend l'Algérie. Deux choses lui sont particulières, savoir les châths, marais qui occupent la partie basse des plateaux que forment l'entrecroisement des chaînes, et ces plaines ou mélidjahs, que l'on remarque partout où les montagnes ne viennent pas plonger leurs bases dans la mer. Le grand Atlas, où' la ligne du faîte paraît généralement élevée , et l'un de ses sommets , le Miltsin , au sud de Marok , atteignent près de 5,473 mètres. Dans ses ramifications, on remarque l'Ouanuacheryche et le Gergérah de l'Algérie , qui atteignent 5,000 mètres. Nos connaissances sur l'Afrique méridionale sont trop bornées pour essayer même de répéter l'esquisse imparfaite que l'on vient de lire sur les hauteurs de l'Afrique du nord et du centre. En arrière de Mandara, il paraît qu'il existe, d'après un rapport fait au major Denham, des cimes beaucoup plus élevées que celles qu'il avait devant les yeux. Au fond du golfe de Biafra, qu'elles dominent de leur imposante hauteur, sont les pics dos Camaraos, de plus de 4,500 mètres, et qui en sont peut-être une dernière ramification. Un peu plus au midi, dans l'intérieur de la Guinée, un voyageur moderne a fait connaître le Muria, qui aurait, d'après lui, plus de 5,000 mètres; le Zambi (4,790), et le Mouloundou-Zambi (4,658). Tous les renseignements acquis portent à croire que des montagnes de la Lune jusqu'au Cap de Bonne-Espérance, l'Afrique ne présente que des

plateaux sur lesquels il n'y a pas de chaîne d'une grande longueur, ou que" du moins celles qui y existent sont coupées dans toutes les directions par les rivières qui cherchent à gagner la côte. Telles sont les montagnes appelées par les Kafres Loupata, ou Epine du monde , qui longent la mer en arrière de Séna et de Sofalah , et que franchit le Zambèze. L'immense promontoire du Cap de Bonne-Espérance est couvert comme la région de l'Atlas , à l'autre extrémité du continent, parplusieurs chaînes parallèles qui laissent entre elles de grands plateaux appelés Karrous. La plus élevée de ces chaînes et en munie temps la plus reculée , est celle de Nieuweweld, qui a de 1 ,500 à 2,000 mètres ; elle longe la côte de la Kafrerie, et semble n'être que le prolongement ou l'origine des monts Loupata. Jusqu'à présent, on ne connaît en Afrique qu'un volcan d'une énergie toute particulière , c'est le Mouloundou-Zambi , entre les royaumes d'Angola et de Benguela. il paraît y avoir une autre montagne igmvome dans les monts dos Camaraos, et plusieurs autres dans le Rourd-Fan.

Fleuves, rivières, lacs. Un trait fort remarquable de la géographie de l'Afrique , est la singulière manière dont les eaux courantes y sont réparties. Autant l'Afrique septentrionale a peu de rivières, autant il y en a au midi. Le versant méditerranéen de l'Atlas donne naissance à de nombreuses rivières, dont les plus gr. sont le Medjerdah, le Chélif, la Molouyah , le Sébou , l'Oum-el-Begh ou Morbéyah , le Tensif; la Sénégambie a deux fl. importants, le Sénégal et la Gambie. Après cela, dans tout le reste de cette région immense , on ne trouve plus que le Nil et le Niger ou Kouarah, les deux grands fleuves si célèbres dans l'histoire de la géographie du continent. Le bassin de l'un en occupe toute la partie N.-E. ; l'autre presque tout le Takrour ou Soudan. La branche orientale du Nil ou Bahr-el-Azrek , un des affluents du fleuve, l'Atbarah ou Takzé, parcourent l'Abyssinie. Le Yéou paraît traverser le lac Tchad, en sortir sous le nom de Châry, et porter au Kouarah l'excédent de ce grand amas d'eau douce. Ce lac est le plus vaste de l'Afrique ; il a plus de 2,200 lieues carrées. Presque sous les mêmes parallèles, à l'E. et à l'O. , sont le le lac Dembaya, encaissé au milieu du plateau abyssinien , et le lac Dhiébou , qui traverse le Niger, au-dessus de Ten-Boktoue. Une expédition anglaise , qui a suivi en 1815 la côte or. de l'Afrique du S , entre Mozambique el Makdaschou, y a relevé l'embouchure de trentesix grandes rivières ; l'une des principales est le Loffih qui, d'après le rapport des naturels, sort d'un lac duquel, d'après d'aulres renseignements , s'échappent plusieurs affluents du Couango; ainsi les deux côtes paraissent posséder une communication intérieure. Du reste, il paraîtrait que ce phénomène se répéterait encore plus au midi , au moyen d'un lac placé à l'intersection du 22e degré S. et du 22e degré E. ; de ce lac sortirait , d'un côté, un fleuve affluant à l'Océan Atlantique, et de l'autre, le Zambèze, affluent de l'Océan indien , l'un des plus grands courants de l'Afrique or. méridionale. Si ces deux faits sont certains, ils peuvent, jusqu'à un certain point, rendre raison

AFR

A Fil

de ce que aous avons dit sur la nature orographique de l'Afrique méridionale. Au midi du Zambèze, jusqu'à la Laie da Lagoa, la côte montre encore les embouchures de courants importants, tels que le Sofalah, la Sabia, ITnhambane. Le Cap de Bonne-Espérance, pays de mont, et de plateaux , n'a pas de rivières qui puissent entrer en comparaison avec celles que je viens de citer; mais sur ses limites coule la grande rivière Orange, et le capitaine Alexandre vient de confirmer (4837) l'existence de POup ou rivière du Poisson, son affluent, qui coule dans un sens tout opposé, c'est-à-dire du N. au S. , et celle de la Kuisip ou Roat- River, dont les eaux reprennent une direction parallèle à l'Orange, comme pour rétablir l'équilibre interrompu; elle a son embouchure dans la baie Walhvisch ou des Baleines, ainsi que la Swakop ou Bowell, qui est un peu plus au N., mais dont l'existence est peu certaine. On ne connaît pas d'embouchures sur la côte desCimbébases jusqu'au cap Frio; mais au-delà, tout le long de cette immensité de côtes dites de la Guinée, les rivières se succèdent à peu de distance. Là sont les embouchures du Couango et du Couanza, les plus grands fleuves de l'Afrique après le Zambèze et l'Orange, et le vaste delta du Kouarah ou Niger, dont il a été déjà question : ce fleuve n'appartient pas à ce versant, vers lequel il a été obligé de se faire jour en perçant les montagnes de Khoung. Mais le Cobal, le Couvo, le Bango, le Loge, tous ces déversoirs qui inondent la côte de Gaboun, le Volta, le Mesurado, la Rokelle, lui appartiennent comme le Couango et le Couanza. Nous avons déjà parlé des lacs Tchad, Dembaya et Dhiébou, ce sont les seuls que l'on connaisse positivement; le Bahr-el-Soudan du Takrour, le lac Aquiloundaetle Kouffoua du Congo, le Maravi, en arrière de Quiloa, sont plus ou moins problématiques, et ne paraissent pas du reste approcher en étendue du Tchad.

Climat. Le climat de l'Afrique est généralement très chaud; les trois quarts de sa surface sont placés entre les tropiques, et sont exposés par conséquent à tous les désagréments et à tous les avantages de cette position, c'est-à-dire que si, d'une part, la saison pluvieuse, qui dure la moitié de l'année, y verse des torrents d'eau, y engendre des fièvres et autres maladies meurtrières pour les étrangers, de l'autre elle est par sa surface, là où la chaleur brûlante et l'humidité peuvent avoir leur effet , d'un luxe de végétation vraiment étonnant. Au reste, si l'action de ces deux saisons s'exerce généralement en Abyssinie, la configuration et l'élévation du sol, le voisinage de la mer et celui de cimes neigeuses, l'abaissement de température causé par la grande raréfaction de l'air, modifie extraordinairement cette action. Ainsi, il n'en est pas moins vrai que des chefs vraiment géographes ne seront pas étonnés du froid cruel et de la neige, qui furent la cause principale des revers de notre première expédition de Constantine, car elle parcourait des plateaux élevés. A Tripoli, les pluies commencent en octobre; mais en décembre et janvier le temps est déjà sec et aussi agréable que le printemps en Angleterre. En Egypte, au mois de février, le

thermomètre descend à 8 ou 9° au-de^suj de zéro, et s'élève, en juillet et août, à 24 et 25, à l'ombre. Au Sénégal, dans la saison sèche et pendant les vents d'E. , il marque 52° au-dessus de zéro. La température moyenne de toute l'année, au Cap, est de 15°; le mois le plus froid a donné 11°, et le plus chaud 21. Au N. des terres élevées de cette partie , s'étend le bassin de l'Orange , exposé aux mûmes influences climatériques que le bassin du Nil, mais dans un ordre inverse, parce que les deux contrées sont placées dans des hémisphères opposés. Les pluies commencent généralement à tomber en mai dans les montagnes de PAbyssinie; leurs eaux, ramassées en juin, occasionnent alors la crue du Nil, et forment cette inondation qui continue jusqu'au mois de septembre. Le temps des pluies, dans le midi, cor respond exactement à celles du nord ; elles commencent à tomber en novembre, et leurs eaux inondent le pays des Namakouas vers le mois de décembre. A cette époque, vers le milieu du jour, le thermomètre monte à 23 et 23°, Sol et productions végétales. Nulle part il n'y a autant de terres stériles qu'en Afrique, et nulle part aussi on ne voit d'aussi près la stérilité et l'abondance. Généralement parlant, on peut regarder tout le versant septentrional de l'Atlas, la Sénégambie, le Takrour, PAbyssinie et la partie méridionale de la Nubie, comme des pays fertiles; on connaît assez les mer veilles du sol inondé de l'Egypte. Tous les pays situés entre la mer et la chaîne des Khoung , la côte de Gaboun et les districts placés en arrière, la côte de Zanghebar, la capitainerie de Mozambique, sont parés de la plus riche végé tatioo ; mais dans le Congo et dans toutes les ré gions qui PenvironDent , au Cap de Bonne-Espérance , en Kafrerie , les terres ne présentent rien d'extraordinaire. Le bassin de l'Orange pa rait être, en grande partie, stérile, et les na turels assurent qu'entre le Kuisip et la Kafrerie orientale il existe un vaste désert pour ainsi dire impraticable (Alexander). On aurait tort de croire que la surface du Ssahhrà soit tout-à-fait inhabitable : il y a d'abord de vastes oasis, tels que ceux de Touat, qui offrent le plus riche aspect , et ensuite toute cette immense étendue est partagée entre les peuples arabes de PO., les Touariks du centre et les Tibbous de PE. , comme le serait la meilleure contrée. Les terres cultivables du Takrour commencent générale ment par le dix-septième parallèle. La végétation de la Mauritanie diffère peu de celle de l'Espagne et de la Provence : ce sont les mémos arbres et les mêmes espèces , ayant seulement un développement plus parfait. Les principales productions de cette région sont l'orge etle blé, qui forment un grand article d'exporta tion , des fruits et des légumes superbes ; à Po rient, on trouve le jujubier, qui a donné son nom à la ville de Bonah. De vastes forêts de chênes couvrent les contrefortsde l'Atlas, eton y trouve aussi le châtaignier, qui donne des fruits excellents; les lieux incultes sont couverts de nombreux cactus. Le dattier n'y donne pas de fruits, et pour le trouver dans toute sa beauté , il faut descendre au midi , au-delà du Tell , les terres cultivables; là, il est tellement nombreux, que

AFPt — 23

le pays en a reçu le nom de Belàd-el-Djeryd, ou pays des dattes. Dès que l'on quitte ces districts pour s'avancer vers l'orient, la plupart des plantes de la Mauritanie disparaissent , et sur le plateau de la Cyrenaïque on voit déjà quelques espèces qui annoncent d'autres terres. Tout le long de la côte de Tripoly croît le loius. si célèbre dans l'antiquité pour l'exquise douceur de ses fruits. L'Egypte offre, dans la saison cultivée, de vastes champs de dourah, espèce de maïs, qui est la plante alimentaire de toute l'Afrique septentrionale , de la Nubie et du cap Vert. On y cultive aussi en grand le cotonnier, l'indigo et la casse, dont les feuilles sont l'objet d'un grand commerce sous le nom de séné. Des nymphéa montrent leurs larges feuilles et leurs belles fleurs au-dessus des eaux. Dans la Haute- Egypte, on commence avoir cette espèce de palmier, appelé palmier dourn, qui est très commun dans toute la Nubie ; ici , comme là , ce sont les seuls arbres qui ornent le paysage avec les nombreux sycomores et autres acacias. A mesure que le sol s'élève, ces espèces deviennent moins communes , et l'Abyssinie présente de nouveau les plantes et les arbres de l'Europe : le chêne , les jasmins , avec quelques unes qui lui sont particulières , telles que la céréale appelée thef, qui a deux ou trois variétés, et les arbres appelés cousso, daro et ouanzey; le cafier est originaire des plateaux de sa partie méridionale. On aperçoit ici quelques baobad , ce végétal énorme si commun dans la Sénégambie et sur toute la côte de Guinée. Le maïs, la cassave, le bananier, le papayer, le limonier, l'oranger, sont les plantes alimentaires de ces deux régions, et nous les retrouverons encore sur toute l'Afrique centrale, de la côte du Congo à celle de Zanghebar, avec le tamarinier et les palmiers, qui donnent et l'huile et le vin de palme : ces deux derniers sont surtout cultivés au midi des montagnes de Koung; l'arbre qui donne les graines de cola , douées de la propriété de rendre potables les eaux les plus infectes, l'arbre à beurre, appartiennent aussi à ces contrées , et se retrouvent avec le riz et les plantes nutritives déjà citées dans toute cette zone placée entre la base de la chaîne centrale et le désert. Le capitaine Alexander a fait connaître l'arbre nanas , dont le fruit est double de l'orange, et qui croit à l'embouchure du Kuisip. La végétation du Cap de Bonne-Espérance offre la plus grande analogie avec celle de la Tasmanie. L'arbre à pain , le châtaignier, l'amandier et le prunier sauvage sont les arbres indigènes; les Européens y ont introduit le froment, l'orge, l'avoine, le chanvre, le coton , le tabac et la vigne, dont les produits sont renommés. La botanique y est d'ailleurs extrêmement Imitante.

Zoologie. Le règne animal de l'Afrique , quoique offrant une physionomie qui lui est propre, a beaucoup de ressemblance avec celui de l'Asie. De l'Atlas au Cap, partout on trouve le lion, et dans l'une de ces contrées comme dans l'autre , il se distingue par sa force et sa grandeur : le lion de l'Atlas est superbe. La panthère, le chacal, la hyène, sont répandus partout, de l'Atlas au Nil ," de l'Abyssinie au cap Vert. Les antilopes y sont communes, mais elles abondent

AFR

surtout au nord et au midi de L'Orange. Sur trente espèces que compte le genre antilope, ou en trouve dix-huit ; elles y errent en troupes nombreuses avec les girafes, les zèbres , les kouaggas, espèce de zèbre, le rhinocéros, l'éléphant, le buffle du Cap. Ces dernières espèces d'animaux sont répandues sur toute l'A-: frique méridionale , et se sont même avancées au nord jusqu'à Sahara : dans le Bournou les éléphants sont très nombreux; ils attaquent les villages et ravagent les moissons. La girafe est commune vers le Nil supérieur : celle du Jardin des Plantes de Paris est originaire dj cette partie de l'Afrique. Le voyageur y trouve aussi le fennec, cet animal singulier au corps de chien et aux oreilles démesurées. Le phatangin (manis tetradactyhi , L.), quadrupède fort rare et très curieux, vient de la Guinée. Cet animal est de la petite espèce des pangolins, ou fourmilliers écailleux. Son corps et sa longue queue sont couverts de larges écailles dures et tranchantes, placées en recouvrement comme des tuiles. Lorsque le phatangin est attaqué, il se roule en boule comme le porc-épic, et présente de toutes parts le tranchant de ses écailles. 11 ne se nourrit que de fourmis. Le Muséum de Nantes en possède un individu très bien conservé. L'hippopotame habite les eaux supérieurs desaffi. du Nil, et paît en troupes nombreuses sur les bords de l'Orange. La Mauritanie nourrissait une espèce de chevaux célèbre, mais qui a bien dégénéré. Les tribus arabes, les nègres de Takrour, élèvent une assez grande quantité de ces animaux, ainsi que des moutons et du gros bétail ; mais, en général, ces animaux ne sont pas l'objet d'une attention particulière, parce que les habitants de ces régions mangent peu de viande, et qu'ils ne font aucun cas du lait. Pour les habitants du Cap et les Kafres seulement, l'éducation du gros et du menu bétail est une source de richesses. Les Somàlis , au S. E. de l'Abyssinie, possèdent l'espèce de mouton dont la queue offre une masse de graisse de vingt-cinq à trente livres, et qui a été appelé, pour cette raison, mouton à grosse queue. Les singes sont singulièrement communs dans l'Afrique centrale : c'est là que vit la grande espèce d'oraug-houtan , appelée Chimpanzé, celle qui , avec l'oranghoutan de la Malaisie, se rapproche le plus de l'homme.

Si l'autruche n'est pas particulière à l'Afrique, c'est là du moins qu'on la trouve en plus grand nombre; elle se plaît principalement sur la lisière du Ssahhrà, près de l'état d'Alger.

Tous les oiseaux rapaces , le grand vautour , le griffon, le hideux chincou, l'oricou à pande loques charnues, les éperviers, le milan, la buze, le buzard, le faucon, abondent dans toute l'Afrique. Les pies-grièches s'y trouvent en es saims aussi nombreux que variés; les calaos, les pies, les alcyons, les engoulevents, les hirondelles, les corbeaux, et entre autres le corbivau au bec puissant ; les merles, les échenilleurs, les guêpiers, les martins, les alouettes, etc., etc., sont les espèces les plus communes. Le messager ou secrétaire, singulier oiseau de proie qui vit de repaies; les couroucous, aux plumages d'un rare éclat, comme les musophages et les touracos, les coucous cuivrés, les indica-

AFR — 24

tours , le coucal , une jolie espèce de mésange , sont particuliers à la région du Cap ; la perruche à collier, à la Sénégambie. En Afrique , le calao remplace le toucan d'Amérique , et les souimangas de Sénégambie, les colibris. On compte les moineaux par centaines d'espèces, les veuves aux longues queues, les oryx à la livrée de feu, les sénégalis de toutes les couleurs, les jacarinis, les bengalis, les bouvreuils. On élève en Egypte de grande quantité de pigeons ; ils sont aussi très communs dans le Maghreb, ainsi que la pintade ou poule de Numidie, qui en est originaire. Le pigeon vert est très répandu en Abyssinie. Les perdrix, les francolins, fréquentent de préférence les déserts , et s'y rencontrent avec les outardes, les grues, les marabous. Les rivages marécageux offrent les oiseaux qui leur sont particuliers. Le dronte ne se rencontre que sur les rivages de la mer Rouge; et l'ibis, cet oiseau si révéré des anciens Égyptiens, s'est avancé jusqu'au promontoire que termine le cap Ghardafouy. Un palmipède propre à l'Afrique est l'anhinga. Parmi les reptiles, nous mentionnerons les crocodiles, surtout communs dans les eaux du Nil ; le céraste cornu, serpent venimeux du Cap ; un python, commun dans les hautes herbes de la côte de Guinée ; le caméléon qui abonde au Cap, et se repose souvent sur les arbrisseaux de l'Algérie. Les poissons ont été peu étudiés , et ne sont d'ailleurs que d'une très petite importance dans le régime alimentaire des habitants des côtes. Il en est de même des coquillages ; l'un des plus beaux est Velhèrie du Nil, espèce d'huître. Les insectes les plus connus sont la tarentule , qui abonde en Barbarie , le scolopendre à mille pieds , la sauterelle voyageuse , si terrible pour les cantons cultivés qu'elle ravage en un clin d'oeil ; les fourmis et les termites de la Guinée, dont ies habitations ont souvent la hauteur d'un homme ; le salsalyah, espèce de taon, véritable fléau pour le bétail de l'Abyssinie ; les mosquites , abondants surtout vers les côtes humides ; les abeilles , qui remplissent de miel les forêts de la Sénégambie, de la Guinée et de l'Abyssinie ; le tendaraman, ou araignée venimeuse de Maroc; la mygale à robe veloutée de la Sénégambie ; l'araignée du Cap, toutes très dangereuses. Le scorpion abonde dans le Maghreb, et le scarabée était l'un des objets du culte de l'Egypte. Les côtes de l'Algérie, à l'E., offrent beaucoup de corail , dont la pêche occupe un assez grand nombre de bras.

Minéralogie. Après l'Amérique, l'Afrique est

la région qui fournit le plus d'or ; et, si l'on en excepte l'Abyssinie , toute la zone comprise entre le Ssahhrà et la Kafrerie en jette dans le comm. une grande quantité, tirée, soit des dépôts de sables aurifères, soit des véritables mines, comme dans le Bambouk, le Bouré, l'Aschanti, le Sofalah et l'oasis du Mozzab dans la partie mérid. de l'Algérie. Les minerais d'argent paraissent plus rares ; on n'en mentionne que dans le Marok, le Cliicova, le plateau de ïimbo et le Bagnerméh. La zone de l'or est aussi celle du fer, quoique ce dernier métal ne soit vraiment exploité avec suite que par quelques tribus de Kafres et de Hottentots civilisés , qui se livrent avec succès à l'exploitation des mines. Depuis la rivière Orange

AFR

jusqu'au tropique, sous lequel vivent les Damaras, il règne une chaîne de montagnes dans laquelle les dépôts de cuivre sont d'une richesse extraordinaire. LeFerlit, petit pays montagneux du Nil supérieur, paraît aussi posséder de riches mines de ce métal. Le territoire des Bény-Abou- Thaleb, tribu arabe de l'Algérie, a des mines de plomb exploitées et d'un rapport de quatrevingt-dix pour cent. Le sel abonde danseei laines parties, tandis que d'autres en sont tout -à-fait privées. Nous avons déjà parlé à l'article Abyssinie de la plaine de sel gemme des bords maritimes du plateau. Le Ssahhrà en a de riches dépôts à Toudeyni, d'où on l'exporte dans tout le Takrour. Le nitre couvre d'efflorescences les karrons duCapettousleslieuxdéserts.Al'E. du Nil, sur les bords de la mer Rouge , il existe de riches mines d'émeraudes jadis exploitées. L'Orange coule sur un lit d'opales, de cornalines , de calcédoines et d'agates de toutes les formes et de toutes les grandeurs. Le musée de minéralogie de Paris possède un diamant trouvé dans le Oued-el-Dzeheb de l'Algérie. On connaît assez la beauté des granits d'Egypte, qui se dressent si souvent en majestueux obélisques. Le natron est le produit des lacs de celte contrée et du Fezzan.

Races, langues, religions, industrie et commerce. On peut évaluer la popul. de l'Afrique à 75 millions d'individus. Ils appartiennent à plusieurs races différentes, et dont la plus remarquable est celle des Noirs d'Afrique, répandue dans toute la région comprise entre les limites du Ssahhrà et le 20° parallèle sud. Au N. les Berbers se partagen t avec les Arabes nomades le massif de l'Atlas, peuplent le Ssahhrà sous les noms de Touuriks et de Tibbous, puis s'échelonnent par les oasis de Ghadamès, Aoudjelah et de Syouah, de manière à lier au corps principal les Berbers de la Nubie, appelés improprement Barabras, et les Somàlis, qui sont de la même race. Tout le long de la ligne que décrit cette population, habitent les peuples de race sémitique , qui ont faitinvasion en Afrique par lcN. E. Ce sont les Arabes, divisés en Arabes nomades et Arabes des villes, connus des Européens sous le nom de Maures. Les premiers occupent le Ssahhrà occ, le Maghreb, l'Egypte. Le peu de Turks restés après les révolutions qui leur ont enlevé la domination de ces régions, appartiennent aussi à cette race. Les Koples ne se trouvent qu'en Egypte , et paraissent être un reste de l'ancienne popul. de cette contrée, dont le mélange avec les Arabes aurait formé les Abyssins. Au milieu des races noires, on remarque quelques races étrangères, telles que les Fellâns ou Petits, à couleur tannée ou cuivreuse, au nez saillant, aux lèvres minces, au visage ovale; et les Aschantis, au nez aquilin, et qui se distinguent par leur langue et leurs traditions. Les races kafre et hottentote occupent la partie la plus méridionale de l'Afrique, à l'E. et à l'O. ; mais la première s'est avancée beaucoup plus au N. que la seconde, et les terribles tribus de Gallas , la terreur de l'Abyssinie, semblent n'en être qu'un rameau détaché.

Les principales langues parlées en Afrique sont l'arabe, le berber, le yolof, le mandingue, le fellàn, le haoussa, le bornouan , l'aschanti , Tard-

AFR

AFR

drah, Fabounda qu'emploient tous les peuples du Congo , le hottentot, le kafre.

Les deux religions dominantes en Afrique sont lé mohammedisme introduit par les Arabes , et le fétichisme qu'il tend à combattre et à faire diminuer chaque jour. Le fétichisme est l'adoration d'un objet quelconque de la nature : ainsi dans la Guinée, où il est surtout très vivace, les Ouidah adorent un serpent, les Aschantis le fleuve Tando et le vautour, les habitants d'Akkra la hyène, ceux de Eonny Figouana, espèce de lézard, les Calabarais le requin, les Dahomeys le léopard et la panthère. Des cérémonies où le sang humain est répandu se lient, dansl'Achanti, le Dahomey, dans l'Afrique centrale, chez les Cassanges, les Molouas et autres peuples, au culte public ; et on doit se féliciter vraiment de voir la persévérance avec laquelle les mollahs arabes poursuivent leurs travaux de conversion.

Le Maghreb et l'Egypte ont seuls une industrie manufacturière telle que nous la comprenons. Là , on fabrique des étoffes de coton , de la toile , des lainages communs , des cuirs estimés , des tapis , des bonnets rouges ou calottes (fàz) , des ceintures , des fichus de soie , de la poterie. Mais dans l'intérieur chaque famille tisse seulement les toiles et les étoffes nécessaires à son usage. Le forgeron y est l'homme essentiel ; c'est lui qui fournit des instruments aratoires a l'agriculture , des ornements aux chefs et aux femmes.

L'Egypte, les côtes de la Méditerranée où s'élevait Carthage, et les côtes de la mer Rouge, brillèrent pendant plusieurs siècles d'une rare splendeur commerciale ; Alexandrie fut l'entrepôt du monde ancien durant plus de dix siècles. Ailleurs, le comm. a toujours été au pouvoir des étrangers: sur les côtes or. entre les mains des Arabes , sur les côtes occ. entre celles des Européens , qui y établirent ce trafic honteux au moyen duquel ils entretenaient la culture de leurs colonies d'Amérique, depuis la découverte de ce continent (1492). Aujourd'hui leur prépondérance dure toujours dans les mêmes lieux , et a remplacé à TE. celle des Arabes, qui sont en possession de toutes les relations des parties septentrionales du continent avec le centre, à travers le Ssahhra. C'est à l'aide de caravanes formées de £i00 et quelquefois môme de 2,000 chameaux , qu'ils parviennent à exécuter leurs longs et pénibles voyages. Les caravanes partent de l'Egypte, de Tripoly, de Marok, pour se rendre dans le Sennàr , le Dar-Four , le Haoussa , à Ten-Boktoue. Les principaux articles que l'Afrique jette dans le commerce, sont la poudre d'or, l'ivoire, la gomme, le poivre, les plumes d'autruche, des peaux brutes, des cuirs, des maroquins, du coton, de l'indigo , des dattes, du séné, de la cire, de l'aloës, du natron, du sel , de l'huile de palme , des bois précieux , en échange desquels on donne des armes , de la poudre , des verroteries de Venise, en quantité incroyable , des étoffes de laine communes , des soieries , du papier , du corail , de la quincaillerie , du sel , des parfums , des épices. Sur le côte des possessions portugaises, la traite des esclaves dure encore ; mais partout ailleurs elle a cessé , grâce aux mesures répressives em-

ployées surtout par l'Angleterre. D'un autre côté , il paraîtrait que le manque de débouchés maritimes lui a donné plus d'intensité à Tintérieur, mais au moins elle a lieu avec des contrées où le sort de l'esclave est bien moins à plaindre qu'en Amérique.

Gouvernements. A peu d'exceptions près , de petits états régis électivemenl, la forme de gouvernement la plus ordinaire en Afrique est la monarchie. Dans certaines parties , comme dans l'Aschanti et le Dahomey, les peuples sont courbés sous le despotisme le plus dur.

Divisions. Voici les divisions de l'Afrique que nous avons adoptées, en ayant égard aux modifications introduites dans la dénomination des diverses contrées de cette région, par un savant géographe ( M. D'Avezac), qui en a fait son étude spéciale. Au N. , s'étendent l'empire de Marok, l'Algérie, les régences de Tunis et de Tripoli , sous le nom général de Maghreb que lui donnent les Arabes ; le Ssahhrà , divisé eu pays des Arabes occidentaux , des Touariks et des Tibbous, avec leFezzan , annexe de Tripoli. Au N. E., TEgvpte ,. la Nubie qui, avec TÂbyssinie , le Kourd-Fàn et le Darfour, à l'E., complètent le bassin du Nil. A l'O., la Sénégambie, que nous étendrons jusqu'au cap des Palmes; le Ouankarah, comprenant l'Aschanti, le Dahomey, le Youriba et le delta du Kouara; la côte de Gaboun , le Congo , qui remplacera le nom de Guinée méridionale. Au S. 0. , la Hottentotie. Au S. ,1a colonie du Cap deBonne-Espérance. Au S. E. , la Kafrerie. A TE., la capitainerie générale de Mozambique , la côte de Zanghebar , l'Ajan et le Somàl. Enfin au centre , le Takrour, s'étendant des sources du Sénégal et du Niger à celles du Nil , et s'appuyant au midi sur la chaîne centrale.

Histoire géographique. — Le mot Afrique paraît venir de celui de Frikiah , nom donné par les indigènes au territoire de Carthage , et qu'a conservé jusqu'aujourd'hui le même district. Les Romains, qui l'apprirent des Carthaginois, le modifièrent selon le génie de leur langue, et créèrent ensuite la province tf A frira propria (Afrique propre), car ils avaient déjà étendu le nom de district à toutes les contrées environnantes. A une époque reculée , deux expéditions , parties de deux points opposés , constatèrent la forme péninsulaire de l'Afrique, forme qui fut toujours, depuis, bien connue des anciens, quoique certaines de leurs opinions tendent à faire penser le contraire. En détachant du faisceau de leurs connaissances géographiques tout ce qu'ils possédaient sur l'intérieur de ce continent, on voit qu'ils avaient des notions plus ou moins parfaites de toutes les parties de l'Afrique septentrionale jusqu'aux montagnes centrales. Ils connaissaient bien l'Egypte, et en général toute la vallée du Nil, y compris même les sources de ce fleuve, dont la position est devenue le grand problême de la géographie du dix-neuvième siècle , ensuite les plateaux de la Marmarique et la Cyrénaïque , en arrière desquels s'étendait ce qu'ils nommaient la Lybie , puis la côte des Syrtes, toute la Mauritanie , excepté à l'O. , où les plages maritimes avaient seules été visitées. Deux expéditions romaines avaient passé l'Atlas, et l'une