Région du DeKkan. | Maldives comme appendice

C Triple péninsule au-delà du Brahma-

18. Région transbrabma- ) poulra. emp. Birman, roy. de Siam, poulrique. ( Annam et Malakka.

Presqu'îles. L'Asie compte sept gr. presqu'îles : l'Arabie , le Dekkau, le Kamtchatka, l'anc. Asie-Mineure ou Anadouli d'aujourd'hui, la Korée, Malakka et le Goudjerat; plus, trois presqu'îles formées par la Sibérie , et qui n'ont pas encore reçu un nom consacré. Plusieurs détroits, tels sont ceux de Behring, de Nadocheda, de la Boussole , de Vries , du Pic , de Sakhalian , de La Pérouse , de Tsougar, de Kiou-Siou, de Founaï, de Korée , de Diémen , de Formose , d'Haïnan , de Malakka , de Valk , de Hormouz et de Bab-el-Mandeb ; un gr. nombre de promontoires, entre autres le cap Severo-Vostoknoï, le plus septentr. du continent; le cap or., qui en tonne l'extrémité N. E., et ceux de Rapatka, Romania, Komorin , Ras-el-Had , Moussendam , Baba, le plus occ. de l'Asie, etc.

J'ai donné aux généralités de ce dictionn. une place infiniment plus considérable que celle qu'on accorde aux autres ouvrages de ce genre ; mais cette étendue est encore trop limitée pour que je puisse indiquer les s.div. et les enfoncements des mers de l'Asie ; je vais seulement énumérer les mers et les enfoncements principaux de ce vaste continent.

Mers et golfes. L'océan Glacial arctique baigne toute la côte boréale de l'Asie ; il forme plusieurs enfoncements : le Hatanga, le Lénar, le Yana, l'Indigiska et le Kovyma, ont tous à leur emb. un golfe plus ou moins remarquable.

Le grand Océan baigne la côte or. de l'Asie , et forme un certain nombre de méditerranées à plusieurs issues, telles que la mer de Behring, la mer d'Okotsk ou de Tarrakai, la mer du Japon, la mer or. ou Toung-Haï, dont une partie porte le nom de Hoang-Haï ou mer Jaune , la mer de la Chine.

L'océan Indien, placé entre l'Océanie , l'Asie et l'Afrique , le golfe Persique, qui est une véritable méditerranée, la mer Rouge ou golfe Arabique, et le golfe de Skanderonn (Alexandrette), que la Méditerranée forme entre la Syrie et Y Asie-Mineure.

Toutes ces mers forment donc plus de 12 golfes.

Lacs. Cette vaste région renferme un gr. nombre de lacs, qui se distinguent généralement par leurs eaux salées , saumàtres ou sulfureuses , et par un manque d'écoulement; nommons d'abord le plus gr. et le plus important de l'Asie et du globe , et la partie de sa surface la plus basse connue, c'est-k-dire la mer Caspienne. Ce lac salé et sans écoulement occupe une étendue de 16,850 1. carr. ou 5,159 myriametres. La mer Caspienne, que les anciens nommaient Caspium ou Hyrcanium mare, nourrit une grande quantité de phoques, dont les peaux forment un article considérable de comm. en Russie. Elle reçoit les eaux du 11. Volga, du Terek, de FAstàrab, de l'Oural, du Kour , de

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l'Emba et d'une feule d'autres; elle renferma plusieurs îles. La Russie est le seul état dont le pavillon flotte sur cet immense lac , et les produits de la pèche de l'esturgeon , avec* les œufs duquel on fait le kaviar , s'élèvent à plusieurs millions de roubles. On avait annoncé, il y a longtemps, une différence énorme de niveau entre cette mer et la mer Noire, différence qui n'était pas portée à moins de 500 pieds , et qui paraissait fort étrange. Pour savoir enfin à quoi s'en tenir à cet égard , le gouv. russe a fait entreprendre un gr. nivellement trigonométrique. Les ingénieurs, de Fuss, Gabier et Sawitsch , chargés de ce travail , n'ont pu encore donner qu'un calcul préparatoire, mais qui doit donner la vérité avec une grande approximation. La mer Caspienne est , eu effet , considérablement plus basse que la mer Noire, et cela de 94,9 pieds de Paris.

Cette évaluation provisoire ne peut pas être en erreur de plus de 4 à 5 pieds. Ainsi se trouve décidée la question importante dans sa partie principale.

M. Struve , célèbre astronome, qui vient d'en transmettre la nouvelle à l'illustre M. de Humboldt , lui annonce qu'il recevra bientôt dans le bulletin scientifique de l'Académie de Pétersbourg une relation plus circonstanciée. Les savants l'attendent avec impatience.

Le lac d'Aral , faussement appelé mer d'Aral, ;it. dans la moitié occ. du ïourkestàn indépendant, dont il reçoit les plus gr. fl. L'Amou-Daria ou Djihoun et le Sirr-Daria ou Sihoun, est le plus remarquable après la mer Caspienne, et a une étendue de 1,200 1. carr. Le niveau de ses eaux est à 186 pieds au-dessus du niveau de l'Océan .

Le lac Amer (Kouli-Daria ou Hadji-Kouloussi) communique à la mer Caspienne , et il est très probable qu'il était une antique dépendance de cette mer. Le témoignage des anciens qui y placent l'embouchure de l'Oxus et de l'Iaxartes , l'ancien lit de la mer dont M. Mouravieff a reconnu les traces entre le lac Aral et la Caspienne, les traditions des Chinois , et le fait attesté par les Kirghis au colonel Meyendorff, que le lac continue à diminuer d'étendue , confirment cette opinion.

Les autres lacs les plus remarquables sont : le Telekoul , situé presqu'au centre du Tourkestân indépendant; le Karan-Koulok, dans le pays des Kirghis; le Lop et le Borteng, dans le Thian-chan-nan-Lou ; le Balkach-N'oor, le Koukhan-Noor, en chinois Tsing-Haï (mer Bleue); le Namtso, en mongol, Tengri-Noor (lac Céleste), le plus grand lac du Tibet ; le Baldhi , aussi dans le Tibet; le Zerrah,qui reçoit le Hermend, dans l'état de Kaboul ; POurmiah ouMaragha, et le Bakhteghian, qui reçoit le Bendemir ou Koura, en Perse; le lac d'Erivan ou Goktcha et le lac de Van ou de Vachpouragan, dont le plus gr. affluent est le Kochab , en Arménie; une foule de lacs salés et sans écoulement dans l'intérieur d'Anadouli ; celui Touzla ou Salate, qui a 14 1. de longueur sur 2 de largeur; le Bahr-el-Louth ou mer Morte, lequel reçoit les eaux du Jourdain, et dont les eaux bitumineuses recouvrent une étendue de 60 à 70 1. carr. Je ne dois pas oublier le Fo-Kiang, traversé par le fl. Kan-Kiang,

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le Dzaïssang, traversé parPIrtyche, affl. del'Ob; le Thoung-Thing, le plus grand lac de la Chine, et le Maiiassarovar ou Choa-ma-pa-kang , dans le Tibet , dont le niveau paraît être au dessus du plus haut sommet des Alpes , et qui est un des principaux pèlerinages des Hindous.

Au nombre des lacs qui, ainsi que les trois que nous venons de citer avant le Maiiassarovar, sont traversés par des fl., il faut nommer le lac Baïkal, le plus gr.de l'Asie après la mer Caspienne, et le lac Aral. Selon M. Klaproth , le Baïkal nourrit une gr. quantité de phoques. Il reçoit la riv. Selenga , la sour. de l'Angara , qu'on doit regarder, avec le Selenga, comme la branche principale du Ienisseï,le plus gr. fl. de l'anc. continent. On trouve encore le lac Taïmour, dans la presqu'île des Samoïèdes, et un nombre prodigieux d'autres. Nous ne comprenons point, parmi les lacs,le Tchani, situé sur les limites des gouvernements de Tobolsk et de Tomsk, ni le Rin, au nord de Keutch , clans l'Inde , parce que ce sont deux vastes marais. On recueille dans le dernier une gr. quantité de sel, et on y observe le curieux phénomène du mirage.

Géologie, orographie et volcans. L'Asie offre les mont, les plus hautes et les plateaux les plus élevés du globe ; mais on possède encore trop peu d'observations barométriques pour pouvoir déterminer l'élévation exacte de ses plateaux au dessus du niveau de la mer. Je pourrai du moins citer les deux plateaux du Tibet, qui atteignent de 1,500 à 2,200 toises d'élévation; celui de la Mongolie, qui atteint 4 ,900 toises ; le plateau de la petite Boukharie , dont les sommités sont de 4,600 à 1,900 toises; le plateau du Tourkestan indépendant, comprenantle roy. de Kaboul et le Beloutchiztan, de 700 à 4 ,100 toises; le petit plateau, le premier dans le Tourkestan , sur le dos du Belour, entre les sour. du Djihoun à l'O. et celles du Yaman-Yar à l'E., a 2,340 toises. C'est sur cette haute plaine que le plus illustre voyageur du moyen-àge , Marco-Polo, observa, le premier, la grande difficulté qu'on a d'allumer et d'entretenir le feu à de très gr. élévations. Je citerai encore celui de l'Asie occ. , dont quelques parties ont jusqu'à 4,500 toises au dessus du niveau de la mer.

Quoiqu'on connaisse peu les innombrables ramifications des mont, de l'Asie, on connaît assez la direction des chaînes principales pour les classer par massif ou par système. Malte-Brun les a rangées en cinq systèmes, que nous suivrons, en attendant mieux, après avoir fait subir quelques modifications à son orthographe orientale qui est souvent inexacte, et à ses chiffres un peu hasardés.

Système Himalayen,

Groupe de l'Altaï.

Croupe Cban.

Groupa de l'Himalaya.

Hauteur en met.

monts Bolor, 8700?

Le Tchamoulari , 8S«o?

Le DhaTaladgiri , 8SSS

Le Ujavahir, 7845

Pic connu sous la dénomination

du 14°, 7821

Id. id. du 12», 7088

là. \d. du 3°, 6939

id. id. dU 25», 6U28

L'Alta-iin-Miro,

L'Iyiktoï ou Alas-Tag,

L'ilalilzkoï,

Le Tagtag, f Le Bokhda-Oola, J Le volcan appelé Péchan ( Point culminant des mont