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Système Ouralien.

Le Kvar-Kouch , Le Pavdinskoï-kam ,

Système Caucasique.

Groupe du Taurus. f ije Sagout-Tag , ( Le lagtalon .

Gr°u'sPe d6 ''Anti-Tau- | Le montArdjs, Groupe du Liban.

Ilautenr efl met.

Groupe des monts Elvend.

Groupe du Caucase.

| Le Liban, 5310

L'Ararat, 5264

L'Klbourz (Ouacbe-Homaco). 505»

Le Mquinvari ou Kazbek des Kus-

Système Arabique.

| Points culminants, 1900 a Système Indien.

Groupe desCbàles occ.

Groupe des Ghàtes or.

Point culminant des Ghâtes, Le Taddiaudamalla Lo Moiirchourti-Ret, point culminant des monts Ml-Cherris, Point culminant des Ghàles-or.,

La géologie de l'Asie est encore peu connue. Le groupe de l'Altaï , que les Chinois appellent Kin-Chan ou mont d'or, est riche en effet en or, et l'était bien plus autrefois. On y trouve le granit répandu sur des schistes argileux et traumatiques, renfermant des pyroxènes; des couches de jaspe , des roches calcaires , compactes , de transition, et devenues grenues; la malachite, le cuivre natif, etc.

Le rameau de l'Altaï, que les Russes nomment Kolyvan, est composé de stéaschistes, de schistes , de calcaire, de quartz et de diorites, riches en filon d'argent et de plomb. Ces roches forment des mont, d'env. 3,000 pieds de hauteur, dont les flancs sont couverts de dépôts diluviens aurifères. Deux autres rameaux de l'Altaï, les monts Salaïr et les monts Kahksoun, étant composés de roches à peu près semblables à celles des monts Kolyvan, renferment également des richesses métalliques : les premiei s, des sables aurifères, et les seconds, des mines d'argent. L'illustre M. de Humboldt porte à 70,000 marcs la quantité d'argent exploité de l'Altaï , et à 1,900 marcs la quantité d'or obtenu seulement par le lavage, et on vient d'y découvrir de nouveaux gisements. L'Altaï se termine par de larges plateaux granitiques : ses terrasses intérieures sont riches en agates, en cornalines et en calcédoines. On trouve des bois siliciés dans les dépôts d'alluvion situés dans les plaines. Le Thsoung-Ling est riche en rubis, en lapis-lazuli et en turquoises. La chaîne de l'Himalaya est composée de granit, de micaschiste avec disthène, d'amphibolites, nommées aussi diorites , et de grùnstein primitif. Dans la chaîne orientale des monts Ourals dominent des gra • nits , riches en beaux minéraux de fer et de cuivre. Les monts Ilmen sont riches en gros zircons et corindons , dont quelques uns eu prismes hexaèdres ont jusqu'à 3 pouces de diamètre. Sur le côté or. des monts Irendik, on trouve des roches de talc, schistes, diorites et serpentines. Ces dernières renferment des dépôts de cuivre et d'or dans plusieurs localités. C'est à leur décomposition , et à celle du schiste siliceux, que sont dues les alluvions qui fournissent, par le lavage, la plus grande quantité d'or qu'on recueille dans cette région.

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Le massif du Caucase se compose de différentes bandes, dont la plus haute est granitique, et les autres de schiste argileux , auquel sont subordonnées des masses de porphyre, dont la structure est basaltique. A ces bandes schisteuses succèdent des bandes calcaires, où l'on trouve des filons métalliques.

Le système arabique comprend trois groupes : celui du mont Sinaï, celui de Tehama , et celui d'Oman; le premier et le second groupes sont généralement granitiques.

Le système indien se compose des monts Nilgherry, des Ghàtes occ. et or., et des monts Vindhia; il est séparé de l'himàlayen par le cours du Gange. Les mont, de l'île de Ceylan peuvent être regardées comme appartenant à ce système.

L'Asie est la partie du globe qui offre , après l'Europe et l'Afrique, le moindre nombre de volcans ; elle ne peut être comparée sous ce rapport avec l'Amérique, et bien moins encore avec POcéanie. Les principaux se trouvent dans la presqu'île du Kamtchatka, où l'on en compte cinq. Dans l'empire chinois, je nommerai le Pé-chan , ou Echik-Bach, sur la pente septentr. du Thian-Chan, dans le Thian-chan-pelou , et à quelques milles de Koutché ; et celui de Ho-Tchou , sur la pente mérid. dans le Thian- Chan-nan-lou , et peu éloigné de Tourfàn : ils sont d'autant plus remarquables, que ce sont les volcans en activité les plus éloignés de la mer que l'on connaisse. Des Anglais prétendent avoir observé, en 1825, des volcans dans la partie or. de l'Himalaya; ce qui me paraît fort douteux. On peut nommer avec certitude celui de Damavend, visible au loin, entre Melazkird,et Bayazid, en Arménie; mais c'est dans les îles asiat. que les monts ignivomes font éclater leur fureur , et principalement dans l'archipel du Japon. Je nommerai le Fousi-no-Yama, dans l'île Niphon, comme le plus formidable de tous; le Sera-Yama et PAsama-Yama ou Asama-no-Dake , dans la même île ; l'Oun-Zen-ga-Dake, le Miyi-Yama et Baso-no-Yama , dans l'île Kiou-Siou ; les trois volcans sur la baie des Volcans , dans l'île de Yeso ; Lour-Bitch , dans l'île Jtouroup, une de des Kouriles ; et le très petit volcan de l'îlot Kou- Simo , à l'O. du détroit de Sangar, et dont le cône n'a que 1 50 pieds d'élévation. Il en existe encore plusieurs dans quelques îles de l'archipel des Kouriles, appartenant à la Bussie.

Pour donner plus de précision aux généralités des régions physiques et aux divisions naturelles de l'Asie, pour lesquelles on ne peut viser entièrement à une rigueur scientifique , mais à une méthode plus commode pour l'étude de l'Asie, nous devons envisager l'ensemble de son orographie.

Les monts Oural s'élèvent au N. 0.; à l'O., le mont Taurus, le Liban et les hautes cimes de l'Arménie, le Caucase, les monts Elbour et Kazbeck, les mont, du Knorassan, l'Hindau-Koh, les monts Brahouïks, Soliman et Ouachétis, ceux du pays des Kozaks et des Troukmans; au centre , la vaste chaîne qui sépare la Sibérie de l'empire chinois , et qui prend successivement les noms d'Altaï , de Sayansk , Jablonoy et Stanovoy ; les Tache-Dava ou Tarbagataï , l'Alak- Tag. le Thian-Chan, les Belour - Tagh , le

Khang-Haï, les Nomkhoun, ou Ourghandagh, les monts du Tangout et les Kouen-Lour et le groupe de l'Himalaya, le plus élevé du globe ; au N. E.,lesStanovoy et les monts du Kamtchatka; à l'E., les monts Kingghan , Golmin , Chyan- Alin , les mont, du Japon , l'In-Chan; au S.E., les Pé-Ling , les Yun-Ling, les Non-Ling,les Tan-Lin et les Matian-Lin ; au S.,lesmont."dela Cochinchine , celles de Siam , de la presqu'île de Malakka et de PArakan ; les Ghàtes or. et occ; enfin , au S. E. les Bakthiaris et les différentes chaînes de l'Arabie.

Fleuves et rivières. L'Asie compte un gr. nombre de il. : ils sont remarqubles par l'étendue de leurs cours; mais ils sont inférieurs à ceux de l'Amérique. Aucun des plus grands ne court vers l'occ, comme font ceux de l'Afrique, ils prennent au contraire la direction du N. E. et du S.

Nous allons les classer selon le système de leurs bassins respectifs, la longueur approximative de leurs cours et de leurs principaux aftl., système établi par Malte-Brun, après toutefois lui avoir fait subir des modifications semblables à celles que nous avons apportées au système des montagnes.

Bassin de la mer Glaciale, pente septent. du plateau de la Mongolie.

Long, en