géogr
L'Ob ou l'Obi,
L'irlyche,
Le Tobol ,
Le Ienisseï ,
La Toungouska
supérieure,
La Toungou
moyenne.
La Toungouska
inférieure,
Le l'iasana,
Le Chatanga,
L'Oleneck ,
La Lena ,
Le Vilionl ,
Le Vitim ,
L'Aldan ,
L'Olekma ,
La Jana ,
L'indighirka,
La Kovyna,
Bassin septenlr. du gr. Océan; pentes or. de la Sibérie et du plateau de la Mongolie.
L'Anadyr,
Le Kamtchatka .
L'Amour ou Sakhalian-Oala , Le Soungari , La Chilka ,
Bassin de la mer de Chine faisant partie du plateau du Tibet.
Le Hoang-ho (le Fleuve Jaune) , uo
Le Yang-Tseu-Kiang (le Fleuve Bleu), 664
Idem en remontant jusqu'à la source du Kin-Cha-
Kiang, i0«
\ Le Kin-Cha-Kiang, jsï
' Le Yaloung-hiang, 250
Le Han-Kiang , 262
Le Ta-kiang, qui prend à Canton le nom de fleuve
Tchou-Kiang, ao9
Pentes mérid. du plateau du Tibet; bassin de la mer de Chine et du golfe de Siam.
Le Meï-Kang ou Cambodge, 745
Le Meï-JNam , 514
Bassin de l'océan Indien.
L'Iraouaddy,
Le Brahmapoulra ,
Le Gange,
Le Mehenedy,
Le (Jodaveri,
j Le Vourda,
j Le Mandjera,
Le Rrichnah .
Le Nerbouddah,
L'Lidus ou Siud ,
ASI
ASI
Faites et bassins de V intérieur de l'Asie; bassin du lac Aral.
Long, en I. géogr.
Le Sirr-Daria ou Siboun, 360
L'Amou-Daria ou bjihoun , 450
Monts fiolor, Thian-Chan et Koulkoum.
Le Yarkand , ï70
Bassin du lac Baïkal.
Le Selenga, 2so
Pentes de l'Asie occ. ou du Caucase, de l'Araral,
du Taurus, vers la mer Caspienne.
Le Kour ou Mlnari, 180
L'Araie, t70
Vers le golfe Persique.
L'Enphrale (jusqu'au golfe), Sto
Le 1 igre, «92
Vers le golfe Arabique.
Aucune rivière et peu de ruisseaux.
Vers la Méditerranée et l'Archipel.
L'Oronte, 81
Le Buuiouk-Meîeiider, &4
Vers la mer Noire.
Le Sakaria (Sangarino), 80
Le Kisil-lnnak (HaJys), m
Le Kioni (Phasis1, S2
La proportion des volumes , ou , pour parler plus exactement, des superf. de toutes ces riv., marquées sur les cartes géogr., a été estimée ainsi qu'il suit :
Myriamétres.
Le total pris pour unité, i,oo
i „., n ....... j« en. -:„ i coulant vers le nord , o,3t
Les neuves de S.bene, J f oulanl Ters 1W 0;02
— de la Chine et de la Tatarie chinoise, o,<s
— de toute l'Inde, 0,27
— du centre de l'Asie, 0,08
— de la Turkie d'Asie. 0,10
— de la Perse (avec l'Arménie), o,06
— de l'Arabie, 0..0S
< Mais, dit Malte-Brun, à qui nous devons cette estimation, pour conclure de ces données si un tel pays est plus sec que l'autre, il faut avoir égard aux surfaces respectives. L'Arabie, par exemple, est certainement beaucoup plus sèche que la Perse et la Turkie ; mais l'Inde et la Chine ne sont pas moins copieusement arrosées que la Sibérie : c'est la moindre étendue des surfaces qui cause la différence entre le volume des eaux. »
Je vais maintenant classer les principales de ces riv. , avec l'indication des lieux et des contrées où elles ont leurs sour. et leurs emb. Ce travail, qui m'a coûté les plus gr. soins, est d'une exactitude aussi gr. que possible.
Le Hoang-Ho a sa sour. par 55° de lat. N., dans le pays de Khoukhou-Noor, et son emb. dans la mer Orientale.
Le Lan-Thsang-Kiang ou Meikan , formée du Dza-Tchou et du Soum-Djou, a sa sour. au Tibet or., et son emb. dans la mer de Chine.
L Ienisseï a sa sour. aux monts Sayansk, dans la Mongolie, et son emb. dans l'océan Glacial arctique.
L'Obi a sa sour. au lac Altyn, dans la Sibérie, et son emb. dans l'océan Glacial arctique.
Le Lena a sa sour. près et à l'O. du lac Baïkal, dans la Sibérie, et son emb. dans l'océan Glacial arctique.
Le Sakhalian ou Amour sort des monts fihingkhan , dans la Mongolie, et se jette dans la mer d'Okhotsk.
L'Yarou-d'Zangbo-Tchou, ou Iraouaddi, a sa sour. par 30° 10' de lat. N., dans le Tibet occ, et son emb. dans le golfe de Merguy.
L'Lrtiche a sa sour. aux monts Altaï , dans le pays des Khalkha, et a son emb. dans l'océan Glacial arctique.
Le Thaleayn, ou Lou-Kiang, sort du lac Kara, dans le Tibet or., et a sou emb. dans le golfe de Merguy.
L'Yang-Tseu-Kiang sort des monts Kouen- Loun, dans le Tibet or., et se jette dans la mer Orientale.
Le Gange a sa sour. dans l'Himalaya, mont, de l'Hindoustàn, dans l'Hindoustân, et son emb. dans le golfe du Bengale.
LTndus (Sind) a sa sour. dans l'Himalaya, et son emb. dans la mer des Indes.
L'Amou-Daria, ou Djihoun, a sa sour. aux monts Belour, dans la Badakchan, et son emb. dans le lac d'Aral.
L'Euphrate a sa sour. aux mont, de l'Arménie, dans la Turkie asiat., et son emb. dans le golfe Persique.
Le Brahmà-Poutra a sa sour. aux monts Khana, dans l'Assam, et son emb. dans le golfe du Bengale.
Le Sihoun, ou Sirr-Daria, a sa sour. aux monts Belour, dans le Khokand , et son emb. au lac d'Aral.
Le Kin-cha-Kiang a sa sour. aux monts Kouen-Loun, dans le Tibet or., et son emb. dans le Yang-Tseu.
Le Ta-Kiang a sa sour. aux monts Nan-Ling, dans la Chine, et son emb. dans le golfe de Kouangton .
Le Soungari a sa sour. aux monts Golmin- Chanian, dans le Mandchourie, et son emb. dans le Sakhalian.
Le Kolima sort des monts Stanovoy, dans la Sibérie , et se jette dans l'océan Glacial arctique.
L'Aldane a sa sour. aux monts Stanovoy, dans la Sibérie, et son emb. dans le Lena.
Le Godavery a sa sour. dans le Ghàtes occ.y (Hindoustàn), et son emb. dans le golfe du Bengale.
Le Nerbouddah a sa sour. aux mont. d'Amarakantak, dans l'Hindoustàn, et son emb. dans la mer des Indes.
Le Krichna a sa sour. dans les Ghàtes occ, dans l'Hindoustàn , et son emb. dans le golfe du Bengale.
Le Selenga a sa sour. aux monts Khanghaï , dans la Mongolie, et son emb. au lac Baïkal.
L'Ya-loung-Kiang a sa sour. aux monts Konen-Loun, dans le Tibet or., et son emb. dans le Yang-tseu-Kiang.
L'Helmend a sa sour. aux monts Hindou- Koh, dans l'Afghanestàn, et son emb. au lac de Zerrah.
Le Han-Kiang a sa sour. aux monts Pe-Ling, dans la Chine, et son emb. dans le Yang-tseu- Kiang.
Le Sang-Koï a sa sour. aux monts Amdoa, dans le Toun-King , et son emb. au golfe du Toun-King.
Le Setledj a sa sour. au lac Ravana-Rhad , dans le Petit-Tibet, et son emb. dans l'Hindus.
L'Youang-Kiang a sa sour. aux monts Nan-
ASI
Bng , dans !a Chine, et son emb. dans le Yangtseu-Kiang.
Le Kàvery a sa sour. dans les G hâtes occ, et son emb". dans le golfe du Bengale.
Le Mahanada a sa sour. aux mont. d'Amakantak, dans PHindoustân, et son emb. au golfe du Bengale.
Le Tigre a sa sour. dans les mont, de l'Arménie, dans la Turkie asiat., et son emb. dans FEuphrate.
Le Kour a sa sour. dans les mont, de F Arménie, dans la Bussie mérid., et son emb. dans la mer Caspienne.
Le Sari-Sou a sa sour. aux monts Oulou- Tag, dans le pays des Kazaks, et son emb. dans un petit tac.
Le Kisil-Irmak a sa sour. au S. S. 0. de Tokat, dans la Turkie asiat, et son emb. dans la mer Noire.
Le Kerkhah a sa sour. au rf. 0. de Kermanchàh, dans la Perse, et son emb. dans le golfe Persique.
Le Tchouï sort du lac Touz-Koul, dans le pays des Kazaks, et a son emb. dans le Sari-Sou.
L'Araxe a sa sour. au S. E. d'Arzfroum , dans la Perse et la Bussie, et son emb. dans le Kour.
L'Ousoury a sa sour. aux monts Golmin- Chanian , dans le Mandchourie, et son emb. dans le Sakhalian.
Le Mourad-Tchaï a sa sour. dans les mont, de l'Arménie (Turkie asiat.), et son emb. dans l'Euphrate.
Le Kisil-Ouzen a sa sour. au N. 0. de Sinneh, dans la Perse, et son emb. dans la mer Caspienne.
Le Térek a sa sour. dans le Caucase (Bussie mérid.), et son emb. dans la mer Caspienne.
Canaux. On ne compte en Asie qu'un pet. nombre de canaux. Les seuls qui soient navigables se trouvent en Chine et dans l'emp. d'Annam. Le Yu-Ho, ou canal impérial de Chine, a plus de 600 milles de longueur, et permet d'aller par eau de Canton à Péking. L'Annam en a deux considérables, celui d'Hué et celui de Saigon ; mais les canaux d'irrigation sont plus nombreux , surtout en Chine, au Japon, dans l'Inde, et dans les khanats de Boukhara et de Cherisebz.
Steppes et déserts. L'Asie renferme un gr. nombre de steppes et de déserts , la plupart très vastes ; la Sibérie est comme un immense steppe parsemé de gr. marais. Dans la partie mérid . , ils sont moins vastes que celui qui borde l'océan Glacial arctique. Nous citerons les plus importants, c.-à-d. le gr. steppe des Rirghis, dont une partie considérable appartient au Tourkestân indépendant; celui d'Ischim, entre le Tobol et l'Irtyche; celui de Baraba, entre l'Irtyche et l'Ob; le désert élevé de Gobi, qui traverse la Mongobe , sépare les Khalkhas des Mongols, et est un des plus gr. déserts sablonneux que l'on connaisse , quoiqu'il soit moins gr . qu'il n'est représenté sur les cartes ; le désert de Khàrizm et ceux de Kara-Koum et de Kizil- Koum , dans le Tourkestân indépendant ; le désert d'Adjmir, entre l'Hindus et le Ban , dans l'Inde ; et ceux de l'Adjemi , du Kerman et de Mëkran , dans la Perse ; le Barraï-el-Charn ou le
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désert de Syrie, entre cette contrée et FEuphrate ; enfin, les vastes déserts qui occupent ta plus gr. partie de l'Arabie, parmi lesquels celui d'Akhaf et autres qui s'étendent comme un linceul sur la plus gr. partie de l'Arabie.
Climatologie. L'Asie, embrassant une étendue de 75' de lat., offre nécessairement une grande variété de climats. On y éprouve toutes les gradations de température, depuis le froid intense de la Sibérie et des hautes plaines du Tibet jusqu'aux chaleurs bridantes de l'Arabie.
Ces constrastes sont cause que les lignes d'égale chaleur annuelle s'infléchissent considérablement vers le S., à mesure qu'elles s'éloignent de l'Europe et s'avancent vers l'intérieur de l'Asie. l'Asie, à partir du parallèle de 55°, pos sède un climat formé d'étés très chauds succédant à des hivers très froids. Ainsi, à Astrakhan, où le raisin mûrit comme il mûrit en Italie ou dans les Canaries, l'on voit, durant l'hiver, le thermomètre descendre jusqu'à 28 et 30° au dessous de zéro. L'E. de la Bussie se rapproche, sous le rapport climatologique , de l'Asie bien plus que de l'Europe; sa position géographique en montre la raison au premier aperçu. Voici quelques éléments de climatologie comparée, recueillis par M. de Humboldt :
St.-Pétersbourg (lat., 59* 56'; long., 27°). Température moyenne de l'année : -f- 3°, 8' centigrades; de l'hiver, — 8 '3'; de l'été, -f-16°7'.
Tobolsk (lat., 58° 12'; long., 65° 58'). Température moyenne , — 0° 63'.
Kasan (lat., 53» 48'; long., 46° 44'). Température moyenne, — 1° 5'; de l'hiver, — 18° 4'; de l'été , -f 17° 4'. Paris , qui est de 7° plus au S. que Kasan , a à peu près le même printemps et le même été , tandis qu'à Kasan la moyenne de janvier va jusqu'à 22°. Dans les alentours de Paris, deux mois qui se succèdent n'offrent aucun accroissement de température qui soit au dessus de 4 à 5°, tandis que dans le N. E. de l'Europe et le N. 0. de l'Asie , la différence de deux mois voisins est souvent de 12 , ce qui excite des mouvements pour ainsi dire instantanés dans le développement de la végétation.
Péking (lat., 59° 54'; long., 114" 7'). Température moyenne , + 12" 7'; de l'hiver, — 3° 2'; de l'été , + 281 i' . En France, entre Nantes et St.-Malo, de 7 à 8° plus au N. que Péking , on retrouve la même température annuelle ; à Copenhague , à 16° plus au N.j on n'a pas un hiver plus rigoureux ; et àNaples, bien plus au S., on n'a pas Un été plus chaud.
Macao (lat., 22° ÎS'). Température moyenne, 23° 3'; de l'hiver, 18« 2'; de l'été, 28». Dans cette partie de l'Asie, située sous la zone torride , les lignes d'égale température sont à peu près parallèles à l'équateur. Les contrastes entre la chaleurd 'S saisons extrêmes sont bien moins sensibles qu'à Péking. A Canton et à Bénarès , les résultats climatériques sont à peu près les mêmes qu'à Macao.
Plus au S., les températures moyennes deviennent à peu près uniformes sur tout le globe. A Bombav, cette température est de 26° 7'; à Manila, 25° 6'; à Madras, 26» V ; à Pondichéry, 29° 6'.
Le climat particulier de l'Asie-Mineure offre autant de variété que celui de la péninsule es-
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pagnole; au reste, ces deux contrées ont une ressemblance étonnante, à cause des nombreuses chaînes de montagnes qui les traversent toutes deux et leur voisinage de la mer.
On trouve sur le vaste continent asiat. tous les genres de sols, depuis les terres stériles des régions glacées et les sables arides du désert, jusqu'aux plaines fertiles des contrées équinoxiales.
Histoire naturelle. Nous allons énumérer seulement les principales productions appartenant aux deux grandes sections ou règnes de la nature, organique et inorganique , car nulle part elles ne sont ni aussi nombreuses ni aussi riches.
Minéralogie. On trouve en Asie les minéraux les plus précieux et les plus utiles, et tout indique que ses mines sont au moins aussi abondantes et aussi précieuses que celles de l'Amérique dans l'état où sont aujourd'hui celles-ci, quoiqu'elles soient moins connues, et que l'art de les exploiter soit peu avancé chez les Asiatiques, tandis qu'en Amérique le travail des mines a été confié à des Européens.
Les diamants sont recueillis dans l'Inde, et surtout au roy. de Nidzam et dans l'île de Ceylan, mais non à Golconde, quoi qu'en disent la plupart des géographes : c'est près des rives du Krichna et du Pennar, près de Raolkonde, qu'on les trouve; mais on les taille généralement à Golconde, où s'en fait le comm. principal. Ils sont ensuite exportés par des marchands malabaresdans les différentes parties de l'Inde. Les gouvernements de Perm et d'Orenbourg, dans la Russie asiat., sont également riches en diamants. On trouve dans les mêmes contrées la plupart des pierres précieuses, ainsi que dans l'emp. birman, au roy. de Siam, dans les gouv. russes de Tonsk et d'Irkoutsk, en Chine et dans l'emp. chinois, au roy. de Perse, au Khorassan, dans îeTourkestàn indépendant, dans le Badakchan, etc.
L'or existe dans l'emp. chinois, dans i'archipel japonais, dans la Russie asiat., dans l'emp. birman, dans l'annam ou Siam, dans la péninsule deMalakka, dans l'Indebritannique, etc. On recueille l'argent dans la Russie asiat., dans les emp. chinois et japonais, dans l'Asie-Mineure, en Arménie, etc.
On exploite du cuivre aussi beau qu'abondant au Japon, dans l'emp. chinois, dans la Russie asiat., en Géorgie, dans l'Asie ottomane, l'Inde, la Perse et l'Annam. L'étain abonde dans la presqu'île de Malakka, dans l'emp. birman et dans l'emp. chinois.
On trouve le mercure en Chine, au Tibet, dans l'Inde, à Ceylan et au Japon.
Le fer, les sels et les marbres, les pierres, le salpêtre, la naphte, les terres à porcelaine, se rencontrent dans plusieurs états de l'Asie.
Le plomb, dans l'emp. chinois, l'Asie russe, le Siam, la Géorgie, le Japon, la Perse, l'Arabie, l'Asie ottomane, l'Arménie et l'Asie-Mineure.
Le charbon de terre existe dans plusieurs contrées de l'Asie; mais il n'est exploité, à notre connaissance, que dans l'emp. chinois et dans les prov. septentr. de la Chine.
Phytologie. Les bornes dans lesquelles nous sommes renfermés nous empêchent d'indiquer les nombreuses productions végétales de l'Asie
et la géographie botanique de cette partie du monde. Mais les principaux végétaux consistent en millet, orge, froment, maïs, riz, thé, raisin; en djagri ou arbre à sucre, arbres à cire, à suif, à papier et à vernis ; en café exquis, safran, coton , cannelle, poivre, gingembre, cardamome, gin-seng, bétel et areck. On y trouva le pin, le'bauibou , le palmier éventail ( coryphœa umbraculifera) , le mimosa nilotica , qui fournit la gomme arabique, h camphre, l'aloè's, le benjoin , l'encens, la laque, la rhubarbe, le tek, bois de construction incorruptible, de beaux bois de teinture , de charpente et d'ébénisterie; le manguier, le cocotier, le bananier, l'arbre à pain, le figuier, le marronnier du Népal, le platane, l'azerolier, l'ébénier, l'indigotier, le tamarinier, le mûrier, le mangoustan, le litchi, le jack, l'ananas, et une quantité de fruits de 'toute espèce et de plantes médicinales.
Le blé n'est cultivé avec succès que dans les parties méridionales de la région sibérienne. Selon Malte-Brun , il ne mûrit ni à Oodskoï, sous le 55°, ni au Kamtchatka, sous le 57°; tandis que les parties S. 0. sont remarquablement fertiles. Au N. de Kolyvan, l'orge produit douze fois la quantité qu'on a semée, et l'avoine vingt fois. On y élève difficilement le blé, que les habitants remplacent par différentes espèces de sarrasin (pohjgonum), dont ils font une sorte de mauvais pain , comme en Chine. La terre ne produit rien en certains lieux : par exemple à Kraspoïarsk , par 56° de latit., Pallas a vu le Mercure se congeler et devenir malléable.
Zoologie. Le règne animal, en Asie, comprend le cheval, le chameau, l'éléphant, le rhinocéros, le buffle, différentes espèces de bœufs, telles que le zébou , l'arni , le gour et l'yak ou taureau grognant, dont la queue touffue sert d'étendard aux Orientaux ; le tigre, la panthère, le chacal , l'ours , l'hyène, l'âne, l'onagre, le lynx , le mulet , le renne , le bison , le moufflon , le mouton argali et le mouton commun , la chèvre du Tibet, dont le poil soyeux don ne aux châles deKachemire la souplesse et le lustre, et la chèvre commune ; plusieurs espèces de cerfs, la gazelle et autres antilopes, le tapir bicolor ou mayba, que j'ai vu dans la presqu'île de Malakka et même en Océanie, et qui rappelle la zoologie américaine; plusieurs espèces de singes, telles que le gibbon , le doue , et diverses espèces du genre macaque, et le nasique masqué qu'on trouve en Cochinchine, et qui est si remarquable par la longueur de son nez, le galloch (espèce d'orang-houtan) , le lièvre sauteur, différentes espèces de renards, de martres , d'hermines et d'écureuils, et le chevrotain porte-musc.
L'ornithologie asiatique s'enorgueillit de ses grands vautours, des aigles, des faucons, du paon, du cryptonix, de l'autruche, des perroquets, du faisan doré, du faisan argenté, du lori au plumage cramoisi , du couroucou aux plumes dorées, du drongo aux plumes d'azur, du calypthomène vert qui réfléchit la teinte de l'émeraude, et du magnifique luen de la presqu'île de Malakka , dont l'immense queue est semée de mille yeux qui l'ont fait surnommer argus. Les insectes de l'Asie sont infiniment variés.
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L'Asie est la patrie d'un grand nombre de reptiles , tels que le crocodile bi-caréné , l'oular lempé, d >nt la piqûre donne la mort avec desdouleursaflreuses; les monstrueux pythons, le nadja, surnommé la vipère à lunettes, dont la morsure est mortelle , que les jongleurs indiens apprivoisent et font danser au son de la flûte , et auquel le peuple hindou a voué une espèce de culte ; la tortue de l'Inde, et surtout celle de l'Euphrate, qui offre une nourriture succulente , et dont les habitants de la Turkie asiatique repoussent la chair par un préjugé religieux.
Les mers qui baignent le vaste continent asiatique fournissent une gr. abondance de poissons de différentes espèces. On y trouve des squales de grande taille, des balistes, des alentères , des chétodons , des labres et des murénophis. Le gouranic est un des poissons d'eau douce les plus délicats. Le Gange nourrit une espèce de dauphins , connue de Pline l'ancien sous le nom de platynista.
Parmi les crustacés des mers mérid. de l'Asie, il faut citer les langoustes , la maïa à crête et la maïa pipa , qui porte ses œufs sur son dos ; le matouté vainqueur, le crabe bronzé, les squilles, le palemon carcin, etc. ,
Sur les côtes mérid. , on voit un gr. variété de ïoophytes étalant les plus brillantes couleurs : ici , des coraiinées jaunes, bleues, rouges, vertes; là, des gorgones en forme d'éventail ; sur les côtes or. et sur les îles qui en dépendent , des holothuries (tripangs) si recherchées des sybarites chinois ; sur ces deux côtes , la marée , en se retirant , laisse sur le rivage une foule d'actinies aux couleurs les plus variées et qui lui donnent l'aspect d'un brillant parterre de fleurs.
La mer qui entoure la péninsule du Dekkan est riche en mollusques conchifères aux formes les plus élégantes et aux couleurs les plus diverses. Je nommerai la cythérée qui sert aux jeux des Chinois et des Japonais, la cythérée impudique, la belle cythérée pourprée cedo-nulli, si estimée des collecteurs , la bucarde cœur de Vénus , l'arche bistournée, la donace à véreau, la tridachne gigantesque dont j'ai possédé avant mon naufrage quelques unes fort supérieures par la taille à celle dont les deux valves servent de bénitier dans l'église St.-Sulpice ; la jolie vénus-lévantine , le peigne manteau ducal, la pintadine, qui fournit les plus belles perles fines et la nacre employée dans les arts ; la houlette et autres bivalves ; enfin, la placune vitrée, que les Chinois, les habitants de Goa et autres emploient au lieu de vitres; l'huître rayonnée de 9 à 10 pouces de diamètre , et autres belles espèces du genre spondyle : parmi les univalves, la bulle fasciée , l'ombrelle de l'Inde , la scalaire précieuse, le monodonte ou pagode, le turbo marbré , le ptérocère-araignée , le beau casque rouge , la porcelaine argus , la mitre papale , le beau cône cedo-nulli , la harpe ventrue, et le grand triton émaillé, qui atteint quelquefois jusqu'à un pied et demi de longueur. Parmi les mollusques dépourvus de coquilles qui habitent les mers de l'Asie, nous mentionnerons la sèche tuberculeuse , dont la matière noire qu'elle sécrète sert aux Chinois à fabriquer l'encre surnommée de la Chine.
On trouve sur les plateaux les plus élevés du Tibet, à plus de 1,500 pieds au-dessus du niveau de la mer, de gr. couches de coquilles fossiles , et en Sibérie , dans des terrains tertiaires, des quantités d'ossements d'animaux de l'anc. monde, tels que l'éléphant, le rhinocéros, le mammouth et autres quadrupèdes dont les espèces sont éteintes.
Nous donnerons ici quelques généralités sur les div. et s.div. des régions de l'Asie , en commençant par celle qui est le plus rapprochée de nous.
Divisions naturelles et géographie politique. L'Asie ottomane, mal à propos appelée Turkie asiat., comprend tous les pays sit. entre la Méditerranée et le Tigre (Hiddekel) ; elle renferme sept div. principales : Anadouli (Asie-Mineure), l'Arménie, la Syrie, l'Aldjéziras (Mésopotamie), l'Irak-Arabi (Babylonie et Kaldée), le Kurdistan et les îles. L'Asie ottomane , autrefois le séjour des arts , offre un gr. nombre de restes imposants d'antiquités. Les ruines de Balbek (Héliopolis), celles de Palmyrc (Tadmor) , de Jérusalem, de Tyr, de Sidon, d'Ephèse, de tant d'autres cités, attestent encore la puissance et la splendeur des anc. états de l'Asie-Mineure. Des recherches récentes, faites dans les plaines où était située l'anc. Troie, ont ouvert un vaste champ aux archéologues. Le Simoïs n'est qu'un torrent qui se jette dans l'Hellespont , prés du Château-Neuf-d'Asie. Les Romains ayant détourné le cours du Scamandre , qui allait auparavant joindre la rive occ. du Simoïs, ce changement resta longtemps ignoré et causa une foule d'erreurs aux savants. Des tombeaux antiques , construits en forme de tertre , couvrent çà et là la plaine : quelques voyageurs sont parvenus à marquer avec plus de vraisemblance leur situation. Suivant eux, celui d'Hector est derrière Troie , ceux d'Achille et de Patrocle sur le rivage; ils ont également indiqué les tombes de quelques autres héros d'Homère. Troie occupait l'emplacement du mont sit. près du vg. de Bounar-Bachi.
L'Asie ottomane est divisée en plusieurs paschâliks. (Voy. Turkie.)
L'Arabie est une gr. presqu'île entourée par la mer Bouge ou golfe Arabique, la mer des Indes et le golfe Persique ; au N., elle est séparée de l'Asie ottomane par ses déserts. L'Arabe est cultivateur dans les terrains fertiles de la Péninsule ; dans les déserts , il est nomade et guerrier. Les géographes européens divisent cette gr. région en Arabie-Pétrée au N.-O., en Arabie- Déserte au centre et à l'E. en partie; en Arabie- Heureuse à PO. et au S. Nous avons donné ses div. naturelles à l'art. Ararie. Voy. ce mot.
La Perse ou Iran est sit. en partie sur le plateau secondaire de l'Asie, si remarquable par son aridité. Cependant, dans le reste du pays, il y a des mont. , de belles vallées et des terrains fertiles. La Perse est bornée au N. par l'Arménie et le Chirvan (empire russe), la mer Caspienne et leTourkestàn; à l'E , l'Afghanestàn et le Béloukistan; au S., le golfe Persique et le golfe d'Oman; à l'O., l'Asie ottomane.
L'Afghanestàn , aussi nommé royaume de Kaboul et de Kandahar, est à l'or, de la Perse. Ce pays est montagneux à l'E. et sablonneux au S.
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Il y a quelque industrie dans les v. de Kaboul, Kandahar et Peichouer.
Le Bélouchistan est une contrée maritime sit. au S. de la précédente. La nature du pays et le caractère des habit, sont les mêmes; ils professent le mohammeddisme, ainsi que les Afghans Buchtous.
Le Tourkestân , ou Tatarie indépendante , comprend tout le pays entre la mer Caspienne à l'O., les monts Alghidim-Chamo au N. , les monts Belour à l'E. et la Perse au S. Bemarquable par son aspect physique , il est généralement plat, uni, sablonneux et couvert de steppes : il faut en excepter la Boukharie et quelques autres parties.
L'Hindoustàn, ou presqu'île en deçà du Gange, a une longueur d'env. 500 1. du N. au S. Cette presqu'île est bornée au N. par la vaste chaîne de l'Himalaya, à laquelle appartient le géant des mont., le Dhavaladgiri, haut de 27,000 pieds, sans parler du Djavahir et d'autres, dont les sommités n'ont guère moins d'élévation. L'Inde entière a une popul. de plus de 100,000,000 d'individus. Les états indépendants sont le Népal , le Sikkim, ceux de Bendjit-Singh , com- Î)renant le Lahor , le Kachemir et le Pendjab , e Sindhi et le royaume des îles Maldives. L'emp. Indo-Britannique se compose : 1° des territoires soumis à la compagnie des Indes or., qui comptent 80,000,000 d'habit. ; 2° de pays vassaux qui dépendent de cette puissante compagnie , avec 23,000,000 d'ames; de pays dépendant immédiatement du roi d'Angleterre, et dont la popul. ne dépasse pas 9,000,000 de sujets. La partie britannique se compose des trois présidences de Calcutta, où réside le gouverneur général, de Madras et de Bombay, et, en outre , de l'île de Ceylan, qui appartient au roi de la Grande- Bretagne et d'Irlande.
La région transbrahmapoutrique est une triple péninsule, d'une forme bizarre , qui se termine parla presqu'île allongée de Malakka. Benfermée entre le golfe de Bengale à l'O. et le golfe de Tong-king à l'E, la région que j'ai proposé de nommer transbrahmapoutrique peut être divisée en cinq parties : 1° l'emp. Birman ou Birmanie; 2° le roy. de Siam, dont dépend l'isthme de Kraw (Kraou) ; 5° l'emp. d'Annam , divisé en cinq états : Kambodge, Laos, Lak-tho, divisé entre plusieurs chefs, Tông-King, Tsiampa, Bao et autres états indépendants (les habitants du Tong-King ont beaucoup de ressemblance avec les Chinois) ; <i° la presqu'île de Malakka, divisée en six pet. états et quelques peuplades sauvages et en partie ' noires ; 5° les régions transgangétique et transbrahmapoutrique anglaises, comprenant le pays d'Asbam au N. O., avec le fort Ghergbong sur les bords du Brahmapoutra , les anc. prov. birmanes d'Arakan , de Martaban, d'Yé, de Tavoy, celle de Tanasserim, dans le roy. de Siam, et une partie de la presqu'île de Malakka, avec la ville de ce nom.
L'emp. chinois est le plus peuplé du monde; cependant je ne lui donnerai que 184,000,000 d'habit., dont, 150,000,000, en nombre rond, pour la Chine propre, 24,000,000 pour les états soumis au céleste emp., et 10,000,000 pour les Chinois établis dans divers états de l'Asie et en Océanie, ainsi que j'ai pu m'en assurer, grâce à
mes voyages dans ces contrées , et ainsi que je l'ai établi dans ma Statistique de la Chine. (Voy. Bévue des Deux Mondes , 1831.) Les Anglais lui en attribuent aujou rd'hui 380,000,000, en suivant des documents chinois fort exagérés. Le céleste empire se compose de la Chine proprement dite, divisée en quinze prov., sit. à l'or, de l'Asie, de la Tatarie Chinoise, qui comprend la Kalmoukie, le Tchian-nan-Pelou, ou Dzoungarie, la Mongolie et la Manchourie ; de la presqu'île de Korée et des pays tributaires, tels que le Bouthàn, le Tibet, le Thian-chan-nan-Lou , ou petite Boukharie , des îles d'Haïnan et de Thaï-ouan , de l'archipel des îles Lieou-kiou et de l'île Sakhalian.
Les Mandchous, maîtres de ce gr. emp., sont une gr. div. de la gr. famille toungouse, dont on trouvera la place qu'elle occupe, ainsi que celle des nations turkes, finnoises, etc., dans la pet. carte géogr. et ethnographique de l'Asie , qui précède cet article , et que nous avons fait dresser conformément à notre texte. L'archipel qui compose. l'emp. du Japon est sit. à l'or, de la Chine , dans le gr. Océan.
Il renferme quatre îles principales, Kiou-Siou, Sikokf, Niphon et Jesso, gouvernement de Matsamaï , indépendamment d'un gr. nombre d'autres et des gr. Kouriles. Ces îles ont une popul. industrieuse et braved'env. 50,000,000 d'habit.
La région sibérienne est tout entière occupée par la Sibérie , immense portion de la Bussie asiat. , qui s'étend de l'Oural au détroit de Behring; les monts Alghidim-Chamo, les pet. Altaï et les monts Stanovoï la séparent du reste de l'Asie , et sont riches en métaux. Les côtes sont basses et marécageuses ; le climat est très rigoureux. Dans cet immense pays , on compte à peine 2,000,000 d'habit. D'illustres exilés y sont envoyés par le gouv. russe, et souvent employés au fond des mines. La Sibérie renferme d'immenses forêts , et une foule d'animaux sont une sour. féconde de comm. et de richesses.
Le pays des Kirghis, sur lequel les Busses n'ont qu'une souveraineté nominale, est un vaste pays dont les steppes sont traversés par les nombreux nomades connus sous le nom de Kirghis; mais ils ne ressemblent à ceux-ci que par le langage, ce qui prouve que la langue n'est pas toujours la preuve de l'origine des peuples. Ce sont des Kazaks, différents des Kara- Kirghis, qui sont les vrais Kirghis, et habitent dans le voisinage des Bourouts, près du lac Dzaïssang. Le pays des Ttchouktchis forme l'extrémité N. E. de l'Asie. Nous parlerons plus bas de ce peuple.
La région caucasienne appartient aujourd'hui en grande partie à la Bussie, qui, à l'E., s'étend jusque sur les anc. domaines de la Perse. A l'O., et sur le bord de la mer Noire, quelques forter. dépendent encore des indigènes, et quelques pet. peuples vivent libres à l'abri des mont, dont le pays est hérissé. Cette région se compose, au S., du Caucase, de la Mingrélie, de llméréthi , de la Géorgie, renommée par la beauté de ses habit.; du Daghestan, du Chirvan, du Gouriel et d'une partie de l'Arménie persane, dernièrement conquise. La partie au N. du Caucase appartient à l'Europe. La religion grecque
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est celle d'une partie de ses peuples; d'autres sont ou musulmans on idolâtres. Ces belles possessions du Caucase, vaillamment défendues en ce moment par les Tcherkesses , ou Circassiens, jointes à la région sibérienne, à la Russie européenne , à la Russie américaine, à la Pologne russe, etc., portent la popul. de cet emp. à près de 60,000,000 d'individus, sur une surface de 5,915,0001. carr.
Nous partagerons les gr. div. politiques de l'Asie en dix gr. régions, savoir : 1° l'Asie ottomane, partagée entre le soulthàn Mahmoud et Mohammed-Ali ; l'Arabie, subdivisée en plusieurs états, dont l'imamat d'Yémen et celui de Màskat sont les principaux , et dont une partie de la côte occ. appartient au grand paschà d'Egypte; 2° la Perse, subdivisée en roy. de Perse, ou [ran proprement dit, et en Afghanestan ou états de Kaboul et de Hérat, aujourd'hui soumis en partie à Rendjit-Singh ; 3° l'état de Béloutchistân ; 4° le Tourkestân indépendant , dans lequel nous comprenons les khànats de Boukhara , de Balkh , de Khokand , de Khiva , de Badakchan , une partie du pays des Kirghis ou Kazaks, le pays des Troukmens, etc.; 5° l'Inde, subdivisée
en plusieurs états, dont l'emp. Indo-Britannique , les roy. de Sindia et de Népal, le pays des Seïkhs ou l'état de Bendjit-Singh , et celui de Sindbi, sont les plus importants : la France, le Portugal et le Danemark ont quelques possessions de peu d'importance dans l'Inde; 6° la région transbrahmàpoutrique, dont les principaux états sont les emp. Birman et d'Annam , l'Assam etl'Arrakan, le roy. de Siam; 7° au S., la presqu'île de Malakka : les Anglais ont conquis naguère une partie de la côte des Birmans; 8° l'emp. chinois, qui comprend la Chine, le Tibet, le Bouthan, la Korée , la Mongolie , la Dzoungarie, le pays de Kou-khou-noor , ou des Mongols , le Tourkestân or., ou pet. Boukharie , et le pays des Mandchous : les Portugais y possèdent la ville de Macao , dans la prov. de Kouang-toung, dont Kouang-tcheou est le ch.-l.; 9° l'emp. du Japon , et 10" l'Asie nisse, qui comprend la Sibérie et le Kamtchatka, la région caucasienne et une portion de l'Arménie.
Nous n'avons aucun document exact sur la marine des états de l'Asie ; mais nous donnons, d'après M. Balbi, le tableau des forces de l'Asie, rectifié par l'auteur de ce dictionnaire.
SUPERF.
BEVENUS
