LIVRE PREMIER fifT

En quittant Langres, Diderot alla rejoindre à Isles la mère de son amie, pour la ramener à Paris. C'est à ce voyage que nous devons la description de la propriété des dames Yoland. « Le bel endroit que ces Vordes! écrit le Philosophe à Sophie et à sa sœur, quand vous vous les rappelez , comment pouvez-vous supporter la vue de vos symétriques Tuileries et la promenade de votre maussade Palais-Royal, où tous vos arbres sont estropiés en tète de choux? L'aspect de la maison m'a plu ; j'en dis autant de l'intérieur. Le salon surtout est on ne peut pas mieux. J'aime les boiseries et les boiseries simples : celles-ci le gont. L'air du pays doit être sain, car elles ne m'ont pas paru endommagées; et puis, une porte sur l'avenue, une autre sur le jardin et sur les Yordes, cela est on ne peut mieux. »

Peu de temps après le retour de Diderot à Paris, Grimm ramenait de Genève madame d'Epinay.

Désormais, le Philosophe allait partager entre Grimm et d'Holbach, entre la Chevrette et le Grand-Val, le temps qu'il ne passait pas avec Sophie ou dans son cabinet de travail; débarrassé do la correspondance qu'il avait entretenue, en l'absence

sur le compte de son oncle : « Il mit à la rigueur cette maxime de l'apôtre : Hors de l'Église, point de salut. Il s'est brouillé avec mon père parce qu'il n'était pas chrétien, avec ma mère parce qu'elle était sa femme; il n'a jamais voulu me voir parce que j'étais sa fille ; il n'a jamais voulu embrasser mes enfants parce qu'ils étaient ses petits-fils, et mon époux, qu'il recevait avec bonté, a trouvé sa porte fermée depuis que je suis devenue sa femme. »

de Grimm, avec le duc de Saxe-Gotha et d'autres souverains du Nord, il pouvait donner tout son temps à Y Encyclopédie, A la un de 1759, la besogne qu'il s'était attribuée, dans le partage des matières à traiter, était presque terminée; il ne lui restait plus à composer que trois morceaux de philo* Sophie.

La mesure dont ce grand ouvrage venait d'être l'objet n'avait pas désarmé les dévots; non contents des rigueurs du pouvoir, ils voulaient encore soulever contre les philosophes l'opinion publique. Déjà, nous avons vu d'Alembert signaler à Voltaire la pu-^ blication d'écrits périodiques, où les encyclopédistes étaient attaqués avec la dernière indécence ; mais il fallait les traîner sur la scène, et les rendre odieux et ridicules aux yeux do tout Paris. Cette besogne malpropre exigeait un homme ayant toute honte bue. Palissot, grassement payé par le duc de Choiseul, s'en chargea et fit la comédie des Philosophes.

Le privilège accordé à cette pièce est daté du

10 mai 17^0 et signé par Grébillon. Elle était précédée d'une préface dans laquelle l'auteur se défendait d'avoir eu en vue quelques écrivains qui, par leur position, exigeaient des ménagements.

11 cherchait surtout, au moyen d'adroites flatteries, à calmer Voltaire, avec lequel il prévoyait bien qu'il aurait mailles à partir. En outre, il essayait de justifier ses attaques en reproduisant, à côté d'extraits tirés des Considérations sur les Mœurs de Duclos, de V Encyclopédie et de Y Interprétation