VERS CARACTÈRES BIOLOGIQUES

a) On sait que les phosphatases sont des diastases qui mobilisent l’ion PO:, jouant un rôle essentiel dans les phénomènes de phosphorylation du métabolisme intermédiaire, dans les phénomènes de construction et de désintégration osseuse. On les trouve dans les os, les reins, la rate, le foie, l'intestin, les hématies et surtout dans la prostate où elles apparaissent comme des diastases de luxe. Le taux en est faible à l’état normal dans le sang; il augmente quand un organe est devenu le siège d’une hyperproduction dont le trop-plein passe alors dans la circulation.

Il existe deux catégories principales de phosphatases : acide et alcaline. Le taux normal de la phosphatase acide est de trois unités Bodansky, celui de la phosphatase alcaline est de deux à quatre. KUTSCHES et BEY ont montré la richesse de la prostate normale en phosphatases : de 500 à 2.500 unités Bodansky par gramme de tissu glandulaire chez l’adulte, pour la phosphatase acide; celle-ci passe non seulement dans le sang mais aussi dans le liquide prostatique, dans le sperme et l’urine de la miction.

b) SPRoUL et GUTMAN d’autre part, ont montré que les cellules tumorales prostatiques conservent ia propriété d’élaborer les phosphatases acides; mais alors qu’elles sont peu augmentées dans le cancer limité à la prostate, elles le sont considérablement lorsque les métastases sont constituées.

De là est née l’idée de déceler ou de confirmer-l’existence des métastases osseuses par le dosage des phosphaiases acides.

c) Dans une étude portant sur 111 malades, WoLFROMM et LoISELEUR ont montré que dans les tumeurs malignes des os d’origine non prostatique, la phosphatasémie acide s’élève peu au-dessus de la normale tandis que le taux des phosphatases alcalines augmente considérablement. Il semble ainsi que ces déterminations facilitent le diagnostic différentiel entre le cancer métastatique de la prostate (augmentation des deux dias-

tases et notamment de la diastase acide) et les ostéoporoses : d'autre nature (augmentation de la diastase alcaline seulement).

d) Le problème, malheureusement, n’est pas toujours aussi simple. A plusieurs reprises, on a pu déceler un taux normal alors que le diagnostic clinique et radiologique n’était pas douteux. Cox va même jusqu’à dire que 50 % des malades qui ont un cancer avec métastases ont des chiffres normaux de phosphatasémie, ce qui limite par conséquent la valeur du test et enlève toute valeur aux chiffres normaux. Il y a donc là une preuve intéressante mais elle est loin d’avoir une valeur absolue.