DE SAINT -VINCENT -DE -PAUL

voyais surtout ces milliers de conférences que sa charité communicative a fait naître sur notre globe, qu'elle réchauffe et vivifie ; et plein d'admiration pour ce que peut faire, Dieu aidant, un homme de Dieu, fût -il originairement un pauvre petit paysan tel que Vincent de Paul, je demandai à Notre -Seigneur la grâce d'être moi -môme un humble mais utUe imitateur de sa charité et zélateur de ses œuvres, partout où Dieu me placerait.

Comme souvenir de ma visite je demandai à emporter un rameau, si petit fût- il, du chêne sous lequel le jeune pâtre abritait son troupeau. Ce précieux rameau que j'obtins du curé, non sans quelque peine, savez -vous, mes bons enfants, ce que j'en ai fait aujourd'hui? Eh bien, je viens de le planter dans un terrain très fertile : celui de l'école Saint -Joseph. Il y poussera, mes chers fils; il y deviendra un grand arbre, et bien des infortunes et bien des charités trouveront leur abri sous son ombrage.

Vous serez ce rameau vivace, jeune et chère conférence de Saint- Vincent-de-Paul. Mais souffrez que, pour trouver votre premier instituteur, je remonte plus haut que l'homme, plus haut que M. Focquedey, même plus haut que saint Louis de Gonzague et que saint Vincent de Paul. Car savezvous quel est, selon moi, l'ancêtre évangélique de tous ces jeunes et zélés servants de la charité? Souvenez -vous de ce que l'Évangile nous raconte de ce jeune homme ou enfant, puer, qui apporta à

Notre-Seigneur les cinq pains et les poissons que Jésus multiplia entre ses mains divines et fit distribuer au peuple affamé dans le désert. Voilà votre premier modèle, voilà votre aimable ancêtre. Comme lui, vous venez présenter à Jésus -Christ ce que vous avez recueilli pour secourir les malheureux. C'est bien peu de chose trop souvent : Quid hxc inter tantos? Mais le maître à qui vous l'offrez a la puissance des miracles : il bénit votre offrande; il la fait distribuer, et il se trouve que vos dons, en se multipliant sous cette bénédiction, nourrissent et soutiennent je ne sais combien de familles qui , à leur tour, bénissent Dieu et vous bénissent.

Cela m'amène, mes enfants , à vous recommander de faire la charité comme Notre-Seigneur la fit au peuple, sur cette colline de la multiplication des pains. — D'abord faites -la religieusement : Notre- Seigneur commence par prier et bénir avant de faire faire cette distribution à la multitude des disciples. Comme lui priez, offrez, consacrez votre bonne œuvre avant que de donner. — Faites l'aumône respectueusement : vous remarquerez que Notre-Seigneur fait d'abord asseoir la foule avant de la rassasier. Ainsi honorerez -vous les pauvres que vous assistez. — Faîtes l'aumône largement, autant que vous le pourrez, pourvoyant à tout ce qui est vraiment dans leurs besoins : c'est ainsi que les assistés de Jésus eurent du pain et des poissons autant qu'ils en voulurent pour se rassasier. Enfin, comment dirai -je? faites l'aumône