COMMUNICATION FAMILIÈRE

Faite an prôae du Dimanche, 27 mai 1883.

Mes chers Enfants,

Ce matin j'ai à vous annoncer une bonne nouvelle : nous avons établi parmi vous, dans cette maison, une conférence de Saint -Vincent-de-PauL

Il y a bien longtemps que je le désirais, mes chers fils. Il me semblait que nous n'avions pas accompli tout entière notre tâche d'éducateurs chrétiens auprès de vous, tant que nous n'avions pas mis cette institution de charité dans notre programme et la visite des pauvres dans nos exercices. Il me semblait aussi que Notre- Seigneur Jésus -Christ ne pouvait pas être tout à fait content de nous , parce que nous n'avions pas donné à ses amis les pauvres une place régulière dans l'emploi de nos semaines.

Ah! sans doute je n'oublie point que nous sommes un externat, et que vous ne manquez pas de seconder dans les bonnes œuvres vos pères et vos mères qui sont membres de ces conférences, et auxquels nous vous rendons quotidiennement chaque soir. Je sais encore que pour la plupart, mes chers fils, vous trouvez au foyer domestique une sorte de conférence privée et familière, où Ton ne manque guère de faire une part de son bien aux malheureux. Mais notre devoir, à nous, n'en subsistait pas moins tout entier à cet égard : le devoir de vous initier à la vie de bonnes œuvres, qui est le fond pratique de la vie chrétienne; le devoir aussi d'attirer sur votre éducation et sur notre collège la bénédiction qui s'attache à l'aumône et la miséricorde que Jésus- Christ a promise siux miséricordieux.

Dieu soit béni! voilà que maintenant la chose est faite. Après de très faciles négociations avec le conseil particulier de la société de Saint-Vincent-de- Paul, nous possédons au collège et nous avons installé une jeune conférence qui se recrutera parmi l'élite de nos congréganistes des classes supérieures.

Chaque semaine elle se réunira, selon son règlement , pour la prière , la lecture sainte , l'entretien fraternel sur les besoins des pauvres et sur la manière la plus chrétienne de les soulager, la répartition de l'aumône entre les familles assistées, et l'action de grâces à Jésus-Christ , père des indigents et rémunérateur de ceux qui leur viennent en aide.

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lafiecirs eimtre &i sûreté de FÊtsit! Va lK>mn»e> vl^ làsst^ et que je h>Qefmis p£tt$ à nK>a ;sa$<» $11 a'^T^iàt quatre de ses fils as^s devtml iuvh ^or e<e:$^ bina^ ^ a lâeii Tooia {NroTisoirexiieiit diriger k eooftfi^r^ttc^ ^ en attendant qa'uQ jour celle-ci troaire d^tns^ $^xn pn^re sein le jeune président qui conviendra à d<^ si jeones présidés. Que Dieu rende à îs^cun servi* teor ce qu^'U daigne foire pour nous! A partir de cette heure il nous permettra de le consJd<^n>r comme nôtre. Si la charité est la pl\>n)it^re des vertus, comme le déclare saint Paul, M, Fooquedey est désormais intronisé pix)fesseur de notre première classe.

La conférence portera le nom de Saint-Louis «de- Gonzague. Ce saint patron de la jeunesse est aus^^ un excellent patron de la charité. DtNs son enlknoe , Louis de Gonzague eut pour les pauvres de ses domaines une bonté secourable qui le faisait s'attendrir sur leurs misères sans nombre soit du corps, soit de l'âme; et je ne souhaiterais rien tant que d'apprendre, mes chers fils, que nos visiteurs (Um pauvres sont, par leur modestie, leur diserdtion, leur religion, d'autres Louis de^ Uon^saguo. Puis plus tard, devenu novice do la Soci6t(^ d(î Jt^sus, Il donna sa vie pour eux, puisque ce fut au M(4*vl(*ei des pestiférés de Rome qu'il contracta la maladie qui l'emporta au Ciel,

Saint Vincent de Paul n'en re»te pas moins le

premier patron de notre œuvre , et j'éprouve personnellement une joie singulière à penser que nous entrons ainsi dans sa grande famille. J'ai toujours eu pour cet admirable modèle du prêtre français une dévotion qui m'a fait rechercher tout ce qui se rapporte à lui ou rappelle son souvenir. Je puis bien vous dire, à vous, puisque nous sommes en famille , qu'étant jeune prêtre , en 1861 , i^i tenu à faire mon pèlerinage, à son berceau, à Pouy, un pauvre village des Landes, son village natal. J'étais malade alors; j'étais en route pour aller chercher la guérison aux eaux des Pyrénées ; mais, chemin faisant, je m'avisai que saint Vincent de Paul se trouvait sur mon passage, ou à peu près; je pensai donc que je ferais bien d'aller lui faire ma visite, à lui qui s'était montré si secourable aux malades; et là, chez lui, de le prier de me rendre les forces nécessaires pour continuer mon ministère, si c'était le bon plaisir de Jésus- Christ , notre commun maître. Oh I que je priai de bon cœur dans sa maison champêtre, sous le chêne qui l'avoisine, et surtout dans l'église où il fut baptisé il y a trois cents ans! Mais vous devinez bien que je ne pensai pas qu'à moi seul : il est si insipide de ne prier que pour soi! Tandis que je célébrais le saint Sacrifice à l'autel où le petit pâtre de Pouy avait fait sa première communion, ma pensée se portait au delà. Je voyais ces multitudes de fils et de filles de saint Vincent de Paul qui remplissent le monde. Je