D^' HOMME EMPLOYÉ A LA COUR

giEU tout-puissant, Roi des rois. Maître ■des maîtres de la terre , c'est par votre * volonté que je vis à la cour d'un prince, c'est par votte volonté que je possède un rang distingué : accordez-moi donc aussi la grâce de connaître les devoirs de mon état, et de les remplir avec fidélité. Faites que j'opère autant de bien qu'il est en mon pouvoir, dans le poste que vous m'avez confié ,. et ne permettez pas que je me laisse jamais séduire par l'éclat trompeur de la cour, et par les fausses maximes des hommes.

Donnez-moi un cœur sincère , qui aime sa patrie et son prince, sans vénalité. Fortifiez mon courage , dans mes travaux pour eux , et faites que je consulte toujours leur bien-être, aans aucune vue d'intérêt. Préservez mon cœur de la corcuptton de l'or, des dignités et a'un« honteuse ambition » et écteh-ez mou

esprit , aûn qu'il discerne Ioujoqts ia vtéfitabie grandeur de la fausse , et qu'il sache que cellelà seule a le droit de plaire à vos yeux.

Ecartez loin de moi le respect humain , cette fausse honte si ordinaire dans les cours , ainsi que la fausse politique , le crime le plus abominable aux yeux de l'ÉterncL Que je dise constamment la vérité , avec une mâle intrépidité ; mais que mon attachement au vrai ne dégénère point en passion, pour ne point offenser ceux qui l'entendent ! Conservez à mon âme son élévation, afin que je ne fléchisse point le genou devant les idoles de la cour, et que je ne devienne point le fade et rampant adulateur d'une fausse grandeur.

Que je marche sans cesse dans le chemin de la droiture; et lorsque des orages s'élèveront sur ma tête, protégez-moi au milieu de ces orages! Accordez -moi une parfaite égalité d'âme; et que l'amour de la patrie , ainsi que l'attachement à mon souverain, ne sortent jamais de mon cœur. Ne permettez pas que je renonce jamais à la justice et à la vertu , et dût l'univers s'écrouler sur ma tête , cette pensée me soutienne; vous êtes, Seigneur, et votre main peut me sauver au milieu des ruines dont je suis enveloppé.

Ck>mme il est difficile qu'un homme de bien s'enrichisse à la cour, préservez mon âme de

Uitoif de Tor, et accordez -te moi ■eulemeot autant qu'il in*est nécessaire pour m'entretenir moi et les miens. Qu'au lieu d'immenses richesses y Je laisse pour héritage à mes enfans une éducation soignée, avec la noblesse du cœur!

Daignez les bénir. Seigneur, afin qu'ils prospèrent sur la terre ; mais ne permettez pas qu'ils s'élèvent à jamais en puissance et en crédit, au prix d'un argent dérobé au souverain et à la patrie, ou dégoûtant encore du sang de la veuve et de l'orphelin.

nron Dieu ! tout en servant mon prince , faites que je n'oublie jamais que vous êtes mon souverain Seigneur et maître ; et , si je viens à être récompensé par l'ingratitude et par la persécution, que je trouve ma consolation dans ma conscience et dans mon espérance en vous , Dieu de bonté et de justice.

Prière

d'dn père de famille.

RAND Dieu , c'est vous qui l'avez ordonné,

|que je fusse mieux partagé de la fortune

que tant d'auîres nxNrtels ; je loue votre

bonté , et je reconnais que je ne dois qu'à elle

seule raisanoe dont Jô jouis. O IXew rf'amour!

bonté,

vo»8 itt*aTe« en conséquence confié les personnes qui me servent , ce sont vos enfans ; et votre amour a remis leur sort entre mes mains. Je ne veux donc pas oublier, Seigneur, qu'ils «ont hommes comme mol, et quoique, aux yeux du monde et par les lois de la société , ils me soient subordonnés , mon cœur les considérera toujours comme mes égaux.

Je n'oublierai jamais combien est dur le sort de ceux qui servent, et mon amour s'efforcera d'alléger leur fardeau.

Je me montrerai Indulgent pour leurs fautes et leurs faiblesses , et je ne leur ferai jamais sentir toute l'amertume de leur condition.

Lorsqu'ils seront malades ou affligés , lorsqu'ils seront dans le besoin, ils trouveront des secours fraternels dans mon seïn, et je les traiterai comme je désirerais être traité par eux , si je me trouvais à leur place.

Dieu d*amour, inspirez aussi des sentimens nobles au cœur de mes serviteurs, afin qu'ils ne considèrent point mon humanité comme faiblesse, et ma bonté comme imbécilité, et qu'ils n'en abusent point.

—Je fais vœu de ne jamais retenir ou différer le salaire d'un honnête artiste ou d'un ouvrier nécessiteux : je fais vœu de n'être jamais avare envers les hommes qui gagnent auss» péniblement leur Mibttistance.

Lorsque mes intérêts domestiques exigeront une réforme économique , je commencerai par moi la réforme, et non par ceux qui doivent gagner leur pain à la sueur de leur front.

C'est ainsi , ô mon Dieu ! que je me propose de penser et d'agir : fortifiez ma résolution et mes bons desseins , par votre grâce.

Mais si ma bonne volonté venait à être méconnue par mes subalternes ; s'ils payaient mon amour d'ingratitude , ne permettez pas que je perde courage^ ni que mon cœur change à leur égard.

Que j'excuse leur conduite par leur mauvaise éducation , par l'état de servitude dans lequel ils languissent, et par la grossièreté des traitemens auxquels ils sont exposés ; source de la corruption de leurs sentimens et de leur manière de penser. Que je reste toujours fidèle à mes principes , et que je ne perde jamais de vue votre grand commandement, qui est d'aimer tous les hommes.

Qu'ils soient injustes à mon égard, je ne cesserai cependant pas d'être juste envers eux ; et s'ils s'avilissent jusqu'à me tromper, ma conduite leur prouvera qu'ils se seront trompés eux-mêmes , c'est-à-dire , qu'ils auront trompé en moi ,tionh leur maître , mais leur bienfaiteur et leur ami. Seigneur, vous qui connaissez mon coeur, bénissez mes desseins.

Prière d'un époux.

îv ON Dieu , vous m'avez donné une femme {pour compagne indissoluble de mes ^jours, et pour partager mon destin, durant le pèlerinage de cette vie. Faites-moi considérer, ô mon Dieu! qu'en me confiant cette créature de vos mains , vous l'avez destinée à participer à mes plaisirs comme à mes peines. Faites -moi considérer aussi que la beauté, la tendresse et la délicatesse étant l'apanage de ce sexe, il est aussi dans sa nature qu'il soit sujet à la faiblesse, au changement et à un dépérissement plus prompt.

Ne permettez donc pas que je sois injuste envers elle , et que je prétende d'elle des choses qui ne sont point dans la nature de son être. Peut-on exiger de la brillante rose qu'elle fleurisse encore au-delà de sa saison! — Peut-on exiger de l'humble violette , la force du chenet Faites donc que je traite sans cesse avec douceur et avec bonté la femme que vous m'avez donnée, et, si elle s'égare, que je la ramène de ses égaremens , par mon affection. Détruisez dans mon cœur cet orgueil inhumain et ce droit cruel du plus fort , qui maltraite une

pauvre et faible créature que l'amour a jetée dans mes bras , et que les lois retiennent encore à moi , quand cet amour est éteint. Faites-moi reconnaître qu'il est indigne d'opprimer un être sans défense, et qu'il est honteux à un cultivateur sensible, de fouler aux pieds la fleur qui a fait son plaisir dans les jours du printemps.

La raison me dicte , ô mon Dieu ! que , n'étant pas moi-même exempt de défauts , je ne saurais exiger la perfection dans mon épouse ; elle me dicte que l'erreur est le partage de l'humanité , et que pardonner les erreurs et supporter les faiblesses, c'est l'ouvrage de l'amour, ,

Faites , ô mon Dieu l que je considère les incommodités sans nombre auxquelles la femme est sujette, particulièrement les dangers de la grossesse et les indispositions continuelles qui y sont attachées. Donnez à mon épouse la force et le courage de supporter ses maux avec résignation , et à moi , Seigneur, la satisfaction de les alléger par une continuité de prévenances et d'attentions. Ne permettez pas que j'oublie jamais, que ces enfans, qui volent avec tant de plaisir dans mes bras, et que j'y serre avec tant de satisfaction , sont un présent de son amour, et qu'il est ii\)uste de mépriser Tarbre qui a porté de si précieux fruits.

PréserTez mon cœur, ô mon Dieu 1 du poison de la jalousie et du soupçon, et persuadesmoi qu'ils sont la destruction du bonheur des hommes et de l'amitié. Que toutes mes démarches tendent à persuader mon épouse qu'elle a en moi le meilleur et le plus généreux ami !

Secondez , ô mon Dieu ! les efforts que je fait pour en porter la conviction dans son cœur.

L'amertume et la dureté aigrissent les esprits et ne les rapprochent jamais. Mais le cœur le plus corrompu ne résiste point à un amour sans relâche. — C'est en vain qu'une glace épaisse et solide enchaîne le cours d'un fleuve ; la douce chaleur du printemps ouvrira son lit, et redonnera un libre écoulement à ses eaux.

O mon Dieul vous qui dirigez les cœurs des hommes, dirigez aussi les nôtres, et qu'une sainte harmonie réunisse nos âmes. Mais si vous avez résolu, Seigneur, d'éprouver mon cœur, ne permettez pas que j'agisse contre mes principes, ni que je devienne injuste, parce que d'autres auront été injustes envers moi.

Rappelez-moi sans cesse que les seuls sentimens de l'âme ont du pouvoir sur les âmes.

Fortifiez mon cœur dans ses bons sentimens.

Seigneur, et que je ne rende jamais malheureuse , par ma faute , aucune des créatures que vous m'avez confiées.

Prière d'une époase*

ÉEiGNEUJi , VOUS m'avcz donné un époux (pour compagnon de mes jours sur la 5 terre, pour partager mes destinées et pour guider mes pas dans le pèlerinage de cette vie. Faites-moi considérer, Seigneur, que c'est de lui que je tiens la subsistance, afin que je n'attriste jamais ses jours , et que je ne sois pas ingrate envers celui qui est mon soutien. Rendez-moi soumise et complaisante , afin de ne pas appesantir son travail, et de ne pas remplir d'amertume la nourriture qu'il gagne pour moi et pour ses enfans. Éclairez mon âme, Seigneur, afin qu'elle apprenne à connaître toutes les vertus domestiques. Faites que je tâche de conserver, par l'économie , ce qu'il a acquis par l'assiduité de son travail ; que , par l'égalité de mon humeur, par la douceur de mon esprit, et par mon tendre amour, je couronne ses jours de fleurs et de plaisirs, que je partage avec lui tous les coups du' destin , et que je sois sa compagne fidèle dans le malheur ainsi que dans le bonheur.

Préservez-moi des désordres où se plongent ces femmes, qui ne connaissent point le prix d'un bon époux , et qui cherchent tout leur

bonheor dans ki parure et dans la yanite.

Accordôz-moi de former mon âme et de cultiver mon esprit, de manière que, quand l'âge ou les maladies m'auront enlevé la Oeur de la jeunesse , il me reste encore un cœur qui soit digne de Vamour d'un époux.

Donnez-moi la grâce d'élever mes enfani dans les principes de la vertu et de l'humanité, et répandez vos bénédictions sur les jours de notre vie.

Prière

d'un P^BJe POUR SB8 BUTBANS.

?ES enfans que j'ai, Seigneurj «ont un y présent de votre bonté. Voua avez mis i en moi un sentiment qui les rend chers à mon cœur, — le sentiment de l'amour paternel.

Seigneur, ce que vous m'avez donné e$i aussi, à vous. Je vous les rapporte donc vos présens; daignez être leur père. Je suis un misérable mortel , que puis-je pour eux , sans voiw î

L'arbre que j'ai planté séchera sur pied , t*i I n'est humecté de la rosée du ciel , et s'il n'est abreuvé des eaux qui s'évaporent de vos nuages. Vous qui donnez an corbeau sa nourriture ; vous qui conservez la fleur qui croit au

tDiiieu des rochers ; Père des hommes, prenez aussi soin de vos créatures Innocentes, afin qu'elles deviennent heureuses dans cette vie et dans l'autre. Aidez-moi à cultiver en eux la tK)nté et rbumanité , et à les rendre utiles par féducation. Seigneur, accordez-leur l'intelli-. gence et la connaissance du bien, avec la lionne volonté pour raccoraplir. Accordez-leur, je vous en supplie , les trésors du ciel ; je ne désire rien autre chose pour eux. Ce sont là les seuls biens nécessaires : le reste doit leur être indifférente

Je ne vous demande point les richesses de la terre pour eux , ô mon Dieu ! donnez-leur seulement un corps sain et robuste, avec l'amour du travail , afin qu'ils pu issenésub venir à leurs besoins; mais daignez surtout les douer d'une manière de penser noble et ferme, qui ne fléchisse point sous la violence des orages de la vie.

Accordez-leur des yeux clairvoyans', qui jKichent discerner la vérité , et qui ne se laissent pohit éblouir par le faux éclat de ce monde.

— Préservez leur ccewt de toute passion honteuse, et protégez leur innocence contre les pièges de la séduction. Mais si vous prévoyez, Seigneur, qu'ils dussent être un jour des instrumens du mal sur la terre, et qu'ils ne dus

^Soient vivre que pour lé malheur de leurs frère**, enlevez-les, Seigneur, dans la fleur de leur flge , et ne prolongez point leur vie pour la malédiction de rhumanité ; ne les conservez qu'autant qu'ils seront la consolation des misérables affligés.

Que le petit troupeau des bons soit glorifié par eux, et lorsque, à l'exemple du bon Samaritain , ils seront parvenus au terme de la le, au milieu des œuvres de miséricorde, rV^^^^'lcsdans vos habitations bienheureuses, que je puisse un jour me réjouir et vous adj>rer éternellement avec eux , Père de tous hommes.

Prière