DE LA NATURE NATURANTE

Avant d'aller plus loin et de passer à un autre sujet, nous diviserons toute la nature en deux parties, la nature naturante et la nature naturée.

Par nature naturante^ nous entendons un être qui, par lui-même et sans le secours d'aucune autre chose (comme les propriétés ou attributs que nous avons déjà décrits), peut être connu clairement et distinctement, tel qu'est Dieu : c'est en effet Dieu que les Thomistes ^ désignent par cette expression; mais la nature naturante comme ils Tentendaient était un être en dehors de toute substance.

La nature naturée se divisera en deux parties, l'une

1. Cette expression se trouve, en effet, dans la Somme de saint Thomas; mais saint Thomas la cite seulement comme ayant été employée par d'autres philosophes : Deus a quibusdam dicitur natura naturans. Il l'explique du reste dans un sens péripatéticien : peut-être trouverait-on l'origine de cette formule dans Taverroïsme. Voici la phrase complète de saint Thomas : « . . . Natura vero universalis est virtus activa in aliquo uni ver sali principio naturœ, puta in aliquo caelestium corporum vel alicujus superioris substantifld, secundum qnod etiam Deus a quibusdam dicitiÂT natura naturans; quœ qoidem virtus intendit bonum et conservationem universi, ad quod exigitur alternatio generationis et cormpttonis in rébus ; et secundum hoc corruptiones et defectus ramm sunt naturaies, non quidem secundum inclinationem formœ quae est principium essendi et perfectionis, sed secundum inclinationem materiae qiise proportionaliter attribuitur tali formas, secundum distributionem universaUsagentis. » (SummatheoL, pars 2, quaest. 85, art. 6.)