SCENE DEUXIEME t

LOMBARD

C'est là tout?

ROUSSI LLON

Non , Monsieur : j'ai voulu faire dire à Augustine la même chose...

LOMBARD, vivement.

Quelle chose?

ROUSSILLON

AUGUSTINE

Et moi, je ne Tai pas voulu.

ROUSSILLON

De parole en parole, nous en sommes venus aux gros mots, des grands mots aux grands gestes, enfin à nous envoyer quelques chaises à la tète.

LOMBARD

En vérité ! on ne saurait dire lequel est le plus stupide du vous deux. Où donc avez-vous servi? — Qui vous a élevés? — Dans quel monde avez-vous vécu, pour en venir si grossièrement aux mains à propos d'une pareille niaiserie?

AUGUSTINE, présentant une chaise à Hermance.

Vous en parlez bien à votre aise. Monsieur; mais si...

LOMBARD

Allons donc!

AUGUSTINE

Tiens ! une femme a sa volonté. (Hermance t'assied.)

LOMBARD

Sa volonté... sa volonté...

AUGUSTINE

Oui, Monsieur, sa volonté.

ROUSSILLON

Mais l'homme a ses droits aussi...

LOMBARD

Sans doute...

ROUSSILLON, à Augustin*.

Tu vois?...

LOMBARD

Allez-vous recommencer? Mais prenez donc exemple sur nous; croyez-vous que si je disais, moi, qui ne suis pas autrement fait que votre Roussillon, à ma chère Hermance que voilà, une femme comme vous, Augustine : — Ma chère amie, dites, je vous prie ; « Dieu merci! le couvert est mis. ».

HERMANCE, se levant.

Je ne le dirais pas.

LOMBARD, étonné.

Vous ne le diriez pas !

HERMAMCE , naturelleraeat.

Non.

AUGUSTINE, regardant Roussillon.

Entends-tu ? (Roussillon et Augustine un peu en arrière, écoufaui aveo iurprise et riant sous cape.)

LOMBARD

Et pourquoi ?

HERMANCE

Vous avez parlé des droits qu'a Thomme sur la femme , et, par conséquent, des droits que vous avez sur moi; or...

LOMBARD

Vous exagérez ma pensée... J'ai dit que nous devions servir d'exemple à nos gens; mais...

HERMANCE

C'est cela : vous l'exemple de l'autorité; moi l'exemple de l'obéissance absolue.

LOMBARD

Absolue... non ! D'ailleurs, je fonde ce droit, non sur le caprice, mais sur TaiTection ; je l'exprime par la prière. Ainsi, ma chère, n'est-il pas vrai que si je vous priais de dire?..

HERMANCE

Je connais votre manière de prier. Ce matin , je voulais aller à la mairie avec un mantelet de satin blanc ; vous vouliez, vous, quiB je misse une mantille de soie rose.

LOMBARD

Et c'est vous qui Tavez emporté.

Après une heure de discussion.

LOMBARD

Amicale. Enfin, vous n'avez pas cédé.

HERMANCE

Non. Je n'ai pas cru devoir céder.

LOMBARD

Vous avez peut-être bien fait. Il s'agissait tantôt d'une chose de goût, et le vôtre, qui vaut assurément mieux que le mien, devait triompher. Mais il s'agit, en ce moment, d'une chose d'ordre. Qu'est-ce que je demande',? Que vous fassiez sentir à nos gens que nous avons un peu plus de bon sens qu'ils n'en ont montré dans leur très-sotte querelle, et que vous ayez le mérite de le leur prouver en disant le plus simplement du monde : Dieu merci ! le couvert est mis.