CHAPITRE LI

Le mot et la chose, Que faut-il entendre par dilatation de l'estomac ?

Je ne sais si jamais quelqu'un a eu l'idée d’écriré un livre Sur le rôle des mots en médecine. Les sceptiques d’une certaine époque auraient dit qu'il n’y à guère que des mots dans notre science, si longtemps qualifiée de conjecturale... par les gens polis. Il faut reconnaître que les mots y jouent un grand rôle et que la confusion, qui trop souvent S’est glissée dans notre vocabulaire, a été pour quelque chose dans la confusion des idées.

Aucune règle n’a présidé au choix des dénominations que les pathologistes ont imposées aux symptômes, aux syndromes etaux maladies.

Tantôt ils ont forgé de toutes pièces des noms d’une ampleur plus ou moins majestueuse sur l’enclume grecque ou latine. Le parrain d’un néologisme cherche en général à faire entrer dans la composition de celui-ci des radicaux exprimant l’idée qu'il a de la nature et des causes du phénomène à dénommer.Bien des néologismes, ainsi lancés par un pathologiste doublé d’un philologue, ont fait fortune et conquis droit de cité dans Ja république des mots. Mais il faut reconnaître que les fabricants de vocables nouveaux ne se sont pas toujours montrés habiles ouvriers. Quelques-uns même ont eu là malheureuse inspiration de fondre en un bizarre alliage des étymologies disparates empruntées à plusieurs langues, oubliant que ’airain de Corinthe étaitissu du hasard seul, Bref notre langue pathologique est bourrée de grec et de latin, etil n'est pas aisé de concevoir combien de temps il faudra