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des gens qui n'avaient pas cessé de s'entendre, la question avait été plus simplement traitée par MM. Thiébault, G. Sée, Mathieu et Bouchard.

«Il importe, s'était contenté de dire M. Thiébault, dans sa remarquable thèse (1), de ne pas confondre dilatation avec dilatabilité. Tout estomac normal est dilatable et susceptible de recevoir dans sa cavité une masse alimentaire plus ou moins grande. Or, examiné dans ces conditions, on pourra le croire atteint de dilatation morbide ; mais, qu’on l’examine quelques heures plus tard, il sera revenu sur lui-même et la place qu’il occupait naguère sera reconquise par l'intestin. C’est par le jeu de deux puissances : l’une passive, l’extensibilité, l’autre active, la contractilité, que ces changements se sont produits. Cette expansion, qui n’est que passagère et passive, constitue la dilatabilité. Si, au contraire, la limite inférieure de l’estomac est abaissée et qu’elle ne remonte plus dans lintervalle des repas, il est dilaté. La dilatabilité ne dure que quelque temps, la dilatation au contraire est'permanente. » l

M. Bouchard, se fiant au bon sens grammatical de ses auditeurs, n’avait pas cru nécessaire de leur proposer tant d'explications au sujet d’un mot si simple, et, quand il a parlé de la dilatation de l'estomac dans son Cours, il s’est contenté de dire, sans que personne se soit mépris au sens de ses paroles : « Taut estomac qui ne se rétracte pas quand il est vide est un estomac dilaté. La dilatation n’est pas la distension. Un estomac dilaté est un estomac forcé, dont la cavité n’est que virtuelle quand il est vide, parce que ses parois s’accolent, mais quin’esf plus capable de se rétracter, de s’amoindrir. Chez une personne à jeun, il peut être aplati et tomber flasque derrière la paroi abdominale comme un tablier; mais, si vous introduisez un tiers de verre d’eau dans un estomac dilaté, vous entendrez immédiatement le clapotage dans une région infiniment plus étendue qu’à l’état normal. »

(1) De la dilatation de l’estomac, Nancy, 1882,

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En voilà bien assez pour qui ne cherche pas des subtilités byzantines.

Nous avons entendu certaines personnes, {tout en reconnaissant la réalité et l'importance dés faits sur lesquels M. Bouchard a fixé l'attention, critiquer la dénomition qu'il emploie. Les unes ont dit qu'il n'avait fait que reprendre la dyspepsie atonique des auteurs antérieurs (Dujardin-Beaumetz, Soc. médicale des hôpitaux).

M. Bouchard répond à cette critique que, si à la vérité sur 8 cas de dyspepsie chronique on trouve 7 fois à lestomäc une dimension exagérée avec impossibilité du retrait, pas mal de gens ont un estomac dilaté qui n’ont pas. de signes de dyspepsie, au sens habituel du mot, (difficulté à digérer, digestion dépravée, Littré].

D’autres, comme MM. G. Sée et Mathieu, admettant une théorie spéciale pour expliquer l’évolution morbide qui aboutit à la dilatation, des alternatives de spasme et d’atonie, ont proposé de substituer l'expression d’atonte spasmodique où spasme-atonie qui, réunissant des mots de sens diamétralement opposés, a l'inconvénient de nécessiter une définition explicative immédiate, — en supposant qu’on admette la justesse de la théorie pathogénique dont cette expression se réclame.

Quels autres mots pourrait-on proposer qui valussent celui de dilatation et exprimassent la même idée ? — Atonie exprime un état de relâchement des tissus, mais n'indique pas que ce relâchement soit définitif; asthénie indique laffaiblissement de leurs fonctions; inertie, le défaut d'aptitude à changer spontanément d'état et se

rapproche de flaccidité, état d’une chose qui fléchit sous la moindre pression, qui est sans fermeté ni résistance.

La flaccidité, l’atonie, l’inertie peuvent caractériser l'état de certains estomacs qui sont destinés à être un jour dilatés; ces mots pourront servir à indiquer diverses étapes du processus pathologique qui aboutit à la dilatation de estomac, mais ne signifient pas que celle-ci ait été encore réalisée. |

Donc, tout bien pesé et appuyé sur mon.Littré, je ne vois pas qu'il y ait de mot plus exact que celui de dilata-

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