I. - LA VIEILLE FLORENCE

Fiorenza denlro dalla cerchia anlica

Si stava in pace, sobria e pudica.

Dante; Paradiso, XV, v. 97 et 99.

De toutes les républiques italiennes du moyen âge, celle qui devait jouer le plus grand rôle dans l’histoire de la civilisation, parut la dernière sur la scène du monde. Florence n’était encore qu’une commune ignorée, quand Pise, sa voisine, couvrait déjà la Méditerranée de ses vaisseaux; et tandis que Milan et les villes lombardes étaient engagées dans un combat à outrance contre l’empire, la cité toscane resta complètement étrangère aux luttes des deux partis qui divisaient non-seulement l’Italie, mais l’Europe entière, et, depuis les Alpes jusqu’au détroit de Sicile, avaient couvert de ruines et inondé de sang toute la Péninsule. Ce n’est qu’assez avant dans la première moitié du XIII e siècle, que,

DINO COMPAGN I

pour son malheur et pour sa gloire, elle commença à prendre une part assez active à ces combats. Elle devait bientôt dépasser toutes les autres républiques en violence et en énergie. A peine, en effet, ses citoyens sont-ils entrés dans la querelle des deux factions, que le théâtre de la lutte se déplace. Dès le milieu du XIII e siècle, la Lombardie cesse d’occuper exclusivement l’historien; la Toscane devient le foyer de cette discorde, qui, tout en portant le deuil et la désolation dans les familles, permit aux hommes d’élite de se produire, mûrit, par une ardente émulation, le génie de l’Italie, et le fit éclore dans toute son exubérance.

Jusque-là Florence avait poursuivi silencieusement sa carrière, s’enrichissant par le commerce, s’agrandissant par la réduction de ses voisins, se fortifiant par la soumission des grands, et n’était ni plus ni moins importante que tous les petits centres politiques qui ont tant contribué à mettre au jour l’inépuisable fécondité de l’Italie en hommes remarquables. Ce n’est, en effet, que grâce à cette quantité de petits États, à cette multitude d’intérêts divers, qu’il fut possible à tant d’hommes de trouver une occasion pour se produire, une arène pour déployer leur activité, et qu’il fut donné à ce singulier mélange qui compose le caractère italien, de se développer en entier et de porter ses plus beaux fruits. À ce titre, toutes les petites villes de l’Italie offrent un grand intérêt : à l’historien, comme sources de recherches précieuses; au penseur, comme sujets d’observations sur la nature humaine. Cependant, il est juste que celui d’entre ces États qui a été appelé à exercer son influence le plus longtemps, de la manière la plus puissante et sur le terrain le plus étendu, ait aussi attiré le plus l’attention de la postérité. Il s’attache toujours un intérêt particulier à l’enfance d’un grand homme, alors même qu’elle n’offrirait pas en soi' autant de détails curieux que celle de bien des hommes

restés obscurs; nous aimons à le surprendre dans ses premiers tâtonnements, et nous croyons reconnaître dans les traits d’un caprice enfantinjes^ébauches des grandes actions qui illustreront l’âge mûr. De même, les premiers symptômes de la vie politique à Athènes, ou à Rome, ont toujours attiré l’attention, tandis que telles villes de l’Hellade ou du Latium, bien plus développées peut-être pendant ces temps obscurs, ne nous intéressent qu autant qu’elles nous aident à retrouver les traces de la route qu’ont suivie ces grands centres de civilisation à leur début. C’est ainsi que dans la disette où nous sommes de documents authentiques sur les origines et les premiers siècles de Florence ( 1 ), et pour nous faire une idée juste et complète de ce qu’elle était avant le commencement du XIII e siècle ( 2 ), nous nous trouvons souvent obligés d’éclairer les faits dont la connaissance nous est parvenue, par ce que nous savons sur Lucques, Pise, Fiesole, Sienne, Arezzo, et autres villes de la Toscane.

Les chroniqueurs, en entourant l’origine de Florence de fables nombreuses, ont singulièrement obscurci les faits réels ( 3 ). Il est probable cependant qu’ils ne se trompaient

(*) L’obscurité des origines de Florence a beaucoup embarrassé les historiens, depuis Leonardo A ici i no ( Islorie florentine, 1. 1, 4 — je cite la traduction d'Acciaiuoli, Vcnezia 1496 — ) et Varchi ( Storia fiorentina, 1. IX) jusqu’il Sismondi ( Les Républiques italiennes, II, 324, 341 ). Le savant Lami, dans ses Lezioni d'antichità toscane (ap. Fellini, Fircnze antica e moderna, t. 1), et Borghini ( Discorso sulla origine di Firenze, Firenze 1755), ont traité spécialement cette question difficile, et ont prouvé presqu’à l’évidence l’origine romaine de la ville. — V. aussi d’excellentes pages sur ce sujet dans Giannozzo Manctli (vitœ nantis, Petrarchœ at Boccacii, édit. Mehus, Florence ni?, p. 7 et 8), qui discute avec une critique remarquable pour son temps cette diffirile question; la Vita di Dante, de Cesare Balbo, p. 15; Fauricl (Dante, etc., II, 374), et le premier chapitre d’un ouvrage récent de M. AttoVanucci, / primi Tempi délia Liberia fiorentina. Antonio Benci, dans la préface h son édition de Malaspini (Livorno 1830), a consacré une quinzaine de pages très-substantielles aux commencements de Florence.

( 2 ) Fauriel (1. c., p. 374) va jusqu’il affirmer nettement que <* tout ce qui est antérieur au XI© siècle peut passer pour fabuleux dans l’histoire de Florence. »

(*) Les gracieuses fables empruntées par Rie. Malaspini aux traditions populaires, copiées de Malaspini par G. Villani, de Villani par Ammirato, n’ont aucune valeur historique. On a cependant tort de les traiter aussi dédaigneusement que le fait Benci (l. c.), car elles sont d’une grande importance pour l’histoire littéraire, et, comme les légendes

pas en lui assignant une origine romaine (*), et il est évident que dans cette première époque et plus tard Florence passa, aussi bien que les autres États, par les phases sucessives que parcourut toute la Péninsule. Grandissant sous la protection de Taigle impériale, et soumise au pouvoir de l’évêque comme toutes ses sœurs, comme elles aussi elle sut à la fois s’affranchir de la domination épiscopale et se mettre en hostilité avec l’Empire ( 2 ). Bien qu’un peu attardée, elle suivit l’exemple de toutes les grandes cités de l’Italie en soumettant les petites villes des environs et les nobles de la campagne pour agrandir son territoire; elle profita, mais dans une mesure plus modeste que Venise, Gênes et Pise, des avantages commerciaux qu’offraient les croisades. Après avoir subi l’influence de l’invasion germanique, elle seconda, plus que tout autre État, la réaction de l’esprit communal contre l’esprit germanique qui se produisit partout pendant

romaines, elles nous apprennent b connaître le caractère du peuple qui s'en est nourri. Ce sont ces fables dont parle Dante, lorsqu’il peint les Florentines du bon vieux temps :

L'altra Iraendo alla rocca la chioma,

Favoleggiava con la sua famiglia De' Trojani e di Fiesole e di Roma.

( Paradiso , XIV, 124-126.)

( ! ) Machiavclli ( Istorie florentine, 11, 2) et Varchi ( Sloria florentina, t. II,

1. IX, p. 44) veulent que la ville ait été fondée par les Fiesolains, et Dante semble partager cette opinion quand il dit :

Quel ingrato popolo maligno Che discese di Fiesole ab antico.

( Inferno , XV, 61 et 62.)

Les chroniqueurs, d’aillcors, Rie. Malaspini et Villani, rattachent également la fonda-/ tion de Florence à l’histoire de Fiesole; mais, au lieu de dire que la ville fut fondée par des Fiesolains, comme le veut Machiavel, ils prétendent qu’après la destruction de Fiesole par Sylla, les Romains envoyèrent une colonie dans la vallée de l’Aruo (V. à ce sujet une lettre d’Ange Politien adressée ii Pierre de Médicis, epist. I. I, ep. 2, De civitatis florentines origine).

(*) M. Ferrari, dans son récent ouvrage sur les Révolutions d'Italie, s’est appliqué b retrouver l'unité dans l’histoire de l’Italie, cl il a réussi il nous montrer les mêmes faits principaux se reproduisant avec exactitude dans tous les États de la péninsule (V. notamment les parties III et VII). Il est b regretter que l’esprit de système ait quelquefois entraîné l’auteur trop loin dans la recherche des similitudes qui ne se rencontrent p 3 s toujours entre les divers États.

le XII e siècle ( 1 ). Lorsque plus tard la tyrannis, dans le sens grec du mot, confisque dans toutes les villes la liberté démocratique au profit d’une famille puissante ou d’un individu supérieur, Florence offrira encore le type le plus accompli du tyran italien.

Cependant, en remontant aux premiers faits historiques prouvés par des témoignages irrécusables, nous voyons, par l’importance même que les chroniqueurs donnent à des traditions sur Charlemagne, second fondateur de leur ville ( 2 ), de quelle portée fut pour l’Italie entière et pour Florence en particulier le couronnement de cet empereur à Rome. C’est à lui qu’ils attribuent la nouvelle enceinte de la ville ( 3 ), à lui l’établissement du gouvernement consulaire ( 4 ); et leur

(M C’est le mérite de Léo d’avoir le premier démêlé dans les luttes de l’Italie au moyen âge I clément romain, représenté dans les villes et par le peuple, et l'élément germanique, que défendent la noblesse et tout le parti féodal, et d’avoir posé la question des rares sans en abuser, comme on l’a trop fait de nos jours ( V. Léo, Geschichte der italienischen Staaten , v. II, passim, et notamment p. 286 et suiv.).

(*) Rie. Malaspini (Storia florentina, e 59) et G. Villani (l. III, 1), et après eux presque tous les historiens, sans môme en excepter Machiavelli ( istorie florentine, 1. Il), racontent que Totila, roi des Goths, qu’ils confondent avec Attila, avait détruit la ville, et que Charlemagne l’avait rebâtie. Varchi déjà (I. c., I. IX, p. 48 et 49) et Nardi ( Storie , t. I, p. 6) considèrent ce récit comme une fable, et Y. Borghini (1. c., passim, II, p. 250-200), a apporté toutes les preuves nécessaires à l’appui de leur assertion. Dans tous les cas, si la ville a été détruite, elle n’a pu l’ètre par Attila, puisque le roi des Huns, comme le remarque déjà Varchi, n’a jamais passé l’Apennin. Cependant, cette tradition semble avoir été fort répandue; car non-seulement Malaspini, quelques chapitres avant celui que nous avons cité plus haut, nomme Attila le destructeur de la ville (v. 1. c., c. 37); non-seulement Dante, dans un vers connu ( Infemo , XIII, 146), parle du

cener che d'Attila rimase,

mais encore Boccarc (rita di Dante, Milano 1823, p. 21) affirme le fait. Cependant, un célèbre contemporain et rival de Dante, Fazio degli Ubcrti, nomme Totila dans ces vers :

Quando Totil crudele a tradimento Tutta l’arse e diefè

Quant à la tradition légendaire de la restauration par Charlemagne, elle resta vivante jusqu’à la tin du X\’e siècle. Buonaccorso Pitti (Archivio slorico italiano, t. I, p. 362) donne une convention conclue entre la République de Florence et Charles VIII de France, du

25 novembre 1491, où je trouve ce souvenir: « Advertcns quod Carolus Magnns

hnjus urbis primus fuit restaurator. >

( s ) V. Villani, III, 1. — Fr. lnghirami (Storia délia Toscana, v. V, p. 112 à 125, ch. IV) croit avec Lami (I. c., t. I f ch. III) que Charlemagne ne fit que restaurer les murs déjà existants.

( 4 ) V. Villani, III, 3 : « E ordinarô (I Fiorentini) clic la delta città (Fircnze) si

instinct ne les trompait point : si ces actes n’émanaient pas directement de Charles, ils furent certainement les conséquences de son œuvre ( l ). Le rétablissement de l’empire romain dut être infailliblement suivi de la restauration des anciennes municipalités et de toute la législation romaine en général, partout où elles avaient été détruites par l’invasion. Des marquis de Toscane gouvernèrent depuis lors la ville comme lieutenants de l’empire, rétabli une seconde fois par Othon le Grand, qui, ainsi que tous les empereurs de race saxonne, paraît avoir particulièrement favorisé la ville de Florence ( 2 ) . Telle fut à cette époque la puissance néfaste du nom impérial, que jamais la cité, dont le pouvoir s étendait cependant déjà sur une grande partie des environs, et notamment sur la ville importante de Fiesole ( 3 ), n’eût osé se mettre en opposition avec l'empereur, si les discordes qui éclatèrent vers la fin du XI e siècle entre l’Empire et le Saint-Siège ne lui eussent offert l’occasion, depuis longtemps désirée, de se soustraire au marquisat de Toscane. La majorité des Florentins, car déjà il y avait deux partis dans la ville ( 4 ),

» reggessc e governasse al modo di Roma, cioc perdueconsoli e per lo consigliodi cento » senatori. » Fauriel (1. c., I, p. 38) voit dans ces institutions municipales des restes de l’ancienne curie romaine. 11 trouve des vestiges positifs de ce gouvernement dès le milieu du X« siècle. Nous serions tenté d’y voir plutôt une Imitation de la municipalité romaine que des débris qui auraient survécu au régime féodal. — Sur les libertés données par Charles aux Toscans, v. Inghirami, I. c., cl). V.

( 1 ) C’est là ce que je considère comme la conséquence historique de 13 venue de Charlemagne, et non pas, comme Ant. Benci ( Proemio alla Storia di Malaspini, p. XXVI), l’alliance durable de la France et de Florence pendant le moyen âge. Florence fut la fidèle alliée de la France, non pas à cause de la tradition de Charlemagne, mais parce que la France était son appui naturel contre l’empereur.

( 8 ) Il étendit le domaine de la ville et lui donna certains privilèges (V. Villani, IV, 1, et R. Malaspini, c. 51, 52). Des chevaliers allemands se fixèrent à cette occasion à Florence, entre autres les Lambcrti et, dit-on, les Uberti (V. Malaspini et Villani, ibid.). — Sur les privilèges accordés par Othon à Florence, v. Inghirami, 1. c., p. 181.

( 3 ) Les Florentins prirent Fiesole en 1010 (Malaspini, c. 54; Villani, IV, 6), et grandirent beaucoup par la ruine de cette dangereuse rivale, dont les habitants vinrent sc fixer à Florence : « Distrutta la città di Fiesole... molti Ficsolani vennono ad abitarc in » Firenze et fecionvi un popolo cogli Fiorentini » (Malaspini, c. 55). Le fait est révoqué en doute par Muratori (Antiqu. liai. Dm ., 47, t IV. p. 161).

(*) G. Villani, IV, 22 : « E per la venuta del detto Arrigo imperadorc si comincic » divisione in Firenzc a parte di Chiesa c d’Imperio. » Ammiralo (Slorie, I, 34) plaie cette division dans une période plus reculée encore.

embrassa avec enthousiasme la cause du Pape et de la comtesse Mathilde contre l’empereur Henry IV. Un siège prolongé ne put ébranler leur fidélité ( 1 ). C’est à cette époque ( 2 ) qu’il faut probablement rapporter l’établissement à Florence du gouvernement consulaire, attribué par les chroniqueurs à Charlemagne, et que depuis longtemps les autres villes de l’Italie avaient emprunté à Rome ( 3 ). Cette première constitution, qui réunissait la justice et l’administration ( 4 ) entre

(*) R. Malaspini, 68; G. Villani, IV, 23. Ferrari (1. c., I, 430) prétend bien h tort que le peuple, fatigué de la guerre, se tourna du côté de l’Empire et abandonna la comtesse (V. Luigi Tosti : La Contessa Matildu, 1. V).

( 2 ) Neumann, dans sa savante introduction à la constitution des Florentins de Léonard Arélin (Ile^t rnç rwv «frXojüevTivwv 7ro^ireiocç t Frankfurt 1822, p. 15), adopte également l’époque de 1080 à 1150, comme la date probable de J’établissemeut de ce gouvernement. En tous les cas, nous le voyons fonctionner dès 1177 chez Malaspini, c. 80, I’aolino Pieri, p. 8, et Villani, II, 9; dès 1176, chez Scip. Ammirato (I. c., I, p. 56), et, d’après un document cité par von Raumer ( Wiener Jahrbiicher der l.itteratur , v. VIII, p. 69), dès 1172. M. Abel Desjardins ( Négociations diplomatiques de la France avec la Toscane, documents recueillis par Giuseppe Canestrini, dans la Collection des Documents inédits sur l'histoire de France, 1859, t. 1, p. XLII1) dit même avoir trouvé une première mention des consuls dans des actes publics de 1102. 11 a puisé ce fait important, dit-il, dans 1 ’Archivio delle Riformagioni, lilri dei Capitoli (V. d’ailleurs toute celte partie si remarquable de l’introduction de M. Dosjardins sur la constitution florentine). — D’après Paolino Pieri (Rome 1755, p. 18), l'institution des consuls ne date que de l’année 1195. Mais si l’on ne veut pas admettre que ce chroniqueur, d’ailleurs si digne de foi, se contredit lui-même, puisqu’il a parlé des consuls de 1177 deux pages plus haut, il faut interpréter différemment scs paroles :

« In quest’anno coraincio Firenze ad avéré consoli, che in prima si reggeano a modo di* » villa c senza ordine o staluto o buona usanza. » Pieri veut dire, sans doute, que la constitution ne fut formellement écrite qu’en 1195.

( 8 ) Malgré tous les changements survenus, et en dépit de toutes les invasions germaniques, le gouvernement consulaire et sénatorial s’était toujours conservé h Rome (V. Von Raumer, I. c., p. 102, et surtout v. Savigny ,‘Geschichte des rOmichen Rechis im Mittelalter, v. I, p. 322), et avait passé de üt à beaucoup d’autres villes après le rétablissement de l'Empire et lorsque les invasions eurent définitivement cessé. Ainsi, nous en trouvons h Ravenne dès 844 (V. Marini : / Papiri diplomatici, p. 321, ad ann. 844); dès 893, d’après Fantuzzi (Mon. Ravenat., dans la préface, p. XXIX); dès 963 seulement, d’après Von Raumer (1. c., p. 34). Muratorl ( Antiqu . liai., XLV) en trouve à Lucques dès 1075 ; mais Plolémée de Lucques n’est pas un témoin sûr pour des époques aussi reculées, et c’est sur lui qu’il se fonde pour avancer le fait. Malaspini (c. 55) et Villani (IV, 6), mentionnant le gouvernement consulaire b Florence bientôt après la prise de Fiesole en 1010, ce qui est évidemment trop reculé, semblent indiquer qu’il est venu de Rome ; « com’era l’usanza data da’ Romani, » et déjà auparavant ils font concourir les Romains avec Charlemagne b la création de celte institution (V. plus haut, p. 11, n. 2). Muratori ( Antiqu . liai., XVIII), au XVlIie siècle, et Ant. Pagnoncelli (Dell' Origine de' Govemi municipali, etc., Bergamo 1823), de notre temps, ont prouvé que des débris de l’ancien système municipal romain s’étaient conservés en beaucoup d’endroits de l’Italie.

(*) Je ne vois point où M. Delécluze (Florence et ses vicissitudes , t. I, p. 24)

les mains de deux, plus tard de quatre, et enfin de six consuls, assistés d’un conseil de cent sénateurs ( 1 ), se maintint à peu près intacte jusqu'à 1207, époque à laquelle on suivit l’exemple des autres républiques en appelant un podestà pour lui confier la juridiction. Bien que tous les habitants libres concourussent à l’élection des magistrats, on ne les choisissait cependant que dans la noblesse urbaine, composée à la vérité d’anciennes familles bourgeoises enrichies depuis longtemps, aussi bien que de descendants d’immigrants germaniques.

La population de Florence se composait alors, comme celle de la plupart des villes d’Italie, de deux classes bien distinctes : celle des patriciens ( 2 ) (nobili, grandi) et celle du peu-

trouve la séparation de l’administration et de la justice. Nous la rencontrons, en cITet, dans le nord de l’Italie, où nous voyons 1rs consules de communi et les consules de placitis ; niais il n'en est trace ni dans les chroniques, ni dans les actes floieotins. Quant aux consuls de la Callimala, qui répondent h peu près aux consules negotiatorum des villes lombardes, ils ne sont que des chefs du principal corps de métier, et n'ont point de caractère politique. Fauriel (I. c.. I, p. "7) croit comme nous à la réunion de la justice et de l’administration entre les mains des consuls. Quant au comte que cite Muralori ( Antiqu . ttal. med. aevi 1, p. 497), il n’était que président du conseil des échevins sous le marquis de Toscane, et non juge (V. sur ce point Neumann, dans son introduction déjà citée de la politique de Leonardo Bruno, p. 13, Von Raumer, 1. c., p. 69).

(*) Rie. Malaspini, c. 99 : « lnfino allora (1207) sera retta la città sotto signoria » di consoli cittadini, de’ migliori délia città, col consigiio del Senalo, di cento buoni uomini. » E quelli consoli guidavano in tutto la città e ’l contado, c rendeano la ragionc e faceano x la giustizia : e durava il loro uflicio un anno : ed erano quatlro consoli mentre la città x fu a quartieri, cioè per catuno quartiere uno; poi furono sei quando la città fu partita x a sesti. x Villani (1. V, 32) nous donne le même fait presque avec les mômes paroles. Comparez aussi Hic. Malaspini (c. 45-55). Il îésulte de la liste dis consuls jusqu’à 1219, donnée par le P. Ildefonso (Delizie degli Eruditi toscani, VII), que le nombre n’était nullement fixe, comme le dit Malaspini, mais qu’il variait de deux à vingt ( V. aussi Paolino Pieri, I. c., passim). — Il est facile de voir qoe les grands seuls étaient appelés à ces fonctions. Les historiens nous disent toujours que c’étaient des buoni uomini, indiquant par là leur noblesse, ou plus clairement encore en les désignant par i migliori cittadini et consoli cittadini de' maggiori et migliori délia terra (Villani, V, 32). D’ailleurs, les noms des consuls cités pour marquer les années sont toujours des noms de grandes familles nobles. P. e.: « 1 199 : essendo console conte Arrighi (délia Tosa ) ; — 1203 : x essendo console Brunellino Brunelli, etc. x (Villani, V, pass Paol. Pieri, I. c., pass.).

(*) Les trois états composant le patricial s’appelaient les capitani, les valvassori et ti commune (V. Léo, 1. c., Il, 170, et Fauriel, I. c., I, 56, 57 et 107). Balbo (Fila di Dante, p. 9) soutient une thèse différente, mais sans l’appuyer par des preuves. En général, les écrivains qui ont traité de l’histoire de Florence n'ont pas assez insisté sur la nature des divisions sociales de la République et sur les rapports entre les diverses classes. Celte division est cependant absolument nécessaire pour l’intelligence des événements du Xlll R siècle.

pie (popolo); la première, réunissant les descendants des familles nobles et la commune libre depuis la conquête; la seconde, comprenant tous les autres habitants de la ville, anciens tributaires de l’évêque ou clients de la noblesse, affranchis par elle. Les descendants de ces affranchis, ainsi que des transmigres (*) des autres villes, naissaient donc libres, gagnaient beaucoup par le luxe des hautes classes, et se trouvaient bientôt aussi riches que les patriciens ( 2 ). Aussi, plus tard, voulurent-ils et surent-ils ménager à leurs fonctionnaires particuliers ( 3 ) l’entrée dans les charges de la république, et c’est ainsi que les révolutions populaires s’accomplirent au XIII e siècle. Avant cette époque, le peuple se contentait de concourir à l’élection des magistrats, sans songer à réclamer pour lui-même ces dignités ( 4 ). Quant aux nobles des environs, qui ne voulaient pas se soumettre au gouvernement, on les poursuivait, pillant et brûlant leurs territoires, détruisant même leurs châteaux forts, si bien qu’en peu de temps Florence eut la domination exclusive sur les environs (contracta). Tout le siècle pendant lequel cette constitution fut en vigueur, n’est rempli que du bruit des

( ! ) Le simple fait de la translation du domicile d’une ville b l’autre conférait la liberté au nouvel établi (V. Léo, I. c., II, p. 1G2).

(*) Malaspiui, c. 109 : « Ne’ predetti tempi erano incominciati a cssere grandi

» i Mozzi, Frescobaldi, etc e questi sopradetti erano incominciati di poco a essere

» riccbi c grandi, ed erano grandi mercatanli. » D’un autre côté, les patriciens, bientôt même les nobles immigrés de la campagne, ne rougissaient nullement de commercer. Schlosscr ( Weltgeschichte , VII, 340) remarque à ce propos, avec beaucoup de justesse, qu’il « se passa encore beaucoup de temps avant que la noblesse italienne commençât b » croire qu’elle dérogeait b sa dignité eu trafiquant, et b regarder avec mépris l’industrie » b laquelle sa patrie devait sa prospérité. Les premières traces de ce dédain ne se mon- » trent pas avant le XlVe siècle, et on ne les trouve que dans les États qui avaient cessé » d’èlre des États commerçants. »

( 3 ) Avec la tendance à l’association que nous rencontrons partout au moyen âge, il n’est pas étonnant que 1 e popolo minuto, b l’instar des différents corps de métiers, de la noblesse et des partis politiques mémo, se soit constitué en communauté, se donnant une credensa (sénat), tout comme la commune, etc. (V. Balbo, l. c., p. 10).

(*) V. Harlwig Floto ( Dante Alighieris Leben und Werke , p. 4) et Fauriel (l. c., 1, 57) Pour se faire une idée générale de toutes ces constitutions républicaines, on ne saurait rien trouver de plus lucide et de plus exact que celte III e leçon de Fauriel. U leçon suivante, où il expose la constitution de Florence en particulier, est bien inférieure sous le double rapport de l’exactitude et de la clarté.

DtNO COMPAGNI

luttes avec les seigneurs ( 1 ). Tantôt c’est la roche de Fiesole, véritable repaire de nobles brigands ( 2 ), tantôt la puissante famille des Buondelmonti ( 3 ) que réduit la jeune république; puis les Uberti ( 4 ), enfin les Guidi , ces chefs fougueux et chevaleresques de la noblesse rurale, sont obligés de se soumettre et de venir habiter la ville. « Depuis ce temps, ils n’ont jamais plus été amis de la commune de Florence ( 5 ). »

Ainsi, tandis qu’en Lombardie les villes se liguent pour défendre vaillamment les intérêts les plus chers de l’indépendance, la petite république toscane ne s’occupe que d’étendre son territoire, de s’agrandir aux dépens de ses voisins ( 6 ) : c’est déjà la rusée Florence du XV e siècle, pour

( 1 ) « I! contado era tulte incastellalo eoccupato^li nobili e possenti cbe non ubbidi- » vano alla citlà » ( Malaspiui, 45). Dès 1107, on donna le choix aux nobles des environs qui ne voulaient pas se soumettre h laRépubliquc, de reconnaître la suzeraineté de la ville ou de se voir déclarer la guerre (Malaspini, 70) : « Negli anni di Cristo » 1107, la città di Firenze essendo molto avanzata, volondo i Fiorenlini lor contado » dislendcre, ordinarono che quilutique castello e fortezza non ubbidissc di fargli guerra. » Villani (IV, 24) dit la même chose. Beaucoup de nobles vinrent se fixer dès lors dans la ville et devinrent partie intégrante de la noblesse urbaine (V. sur la prise de Monte Orlando, Monte Cassoli et de tant d’autres châteaux forts; Malaspiui, 71, 79, 90, 91, 94, 95, 97, 98; Paolino Pieri, p. G h 9).

( 2 ) En 1125, d’après Malaspini (77), Paolino Pieri ( p. 5), et Villani (IV, 32) : « (1 Fiorenlini) fecionla (la rocca di Fiesole) tutta abattere c disfare infino aile fonda- » menta, e fcciono decreto che mai in su Fiesole non s’osasse rifare niuna fortezza. » M. Ferrari (1. c., II, 81) a très-bieu saisi le caractère de cette lutte contre Fiesole, la ville « diluvienne et longobarde. » Plus loin, p. 121, il donne une liste fort curieuse des inimitiés des villes.

( 8 ) Malaspini, 80, 81.

(♦) Ce fut en 1177 (et non en 1170, comme le dit M. Ferrari, II, 263) que les Uberti se soumirent (V. Paolino Pieri, p. 8; Malaspini, 80; et Villani, II, 9). Ces deux derniers remarquent, h propos de cette intervention des consuls : « e ci£> fu per » troppa grassezza. »

( 5 ) Malaspini, 78.

( c ) Les nobles de campagne faisaient comme ceux des petites villes; mais comme on ne pouvait leur donner des podeslà ni les exproprier, on les recevait comme citoyens dans la ville, où ils formaient la partie la plus remuante de la noblesse. M. Abel Desjardins, 1. c., renvoie h Camisi ( Sérié dei Marchesi e Duchi di Toscana, 1769) et h Ughelli ( Albero ed istorta délia famiglia de’ conti di Mttrsciano, 1667). Ne pouvant nous procurer ces ouvrages, nous avons dû nous en tenir h celui de Cosimo délia Rcna ( Sérié de’ Duchi e Marchesi délia Toscana ), tout incomplet qu’il soit. Ferrari ( II, 204 et suiv.) voit très-bien le caractère de ces luttes avec la noblesse rurale, qu’il assimile à celles de Milan. H peint très-bien le noble campagnard comme représentant de la tradition longobarde.

laquelle l’égoïsme est le principe fondamental de politique ( 1 ). Cependant, il faut se garder d’être injuste : en combattant et en réduisant les seigneurs voisins, c’était encore le germanisme expirant qu’elle frappait; c’était la municipalité qui triomphait des membres du corps féodal, comme à Legnano elle triomphait de son chef. L’empereur Frédéric Barberousse le sentait bien; et lorsqu’il vint à Florence en 1184, après la paix de Constance, il écouta avec intérêt les plaintes des seigneurs ( 2 ), et ne demanda pas mieux que d’enlever à la ville la souveraineté qu’elle s’était violemment arrogée sur les environs, contrairement au droit écrit ( 3 ). Les Florentins se soumirent sans murmurer à cette dure sentence; ils savaient qu’ils n’avaient qu’à attendre et à laisser passer l’orage. En effet, quatre ans après, tous les environs se trouvèrent de nouveau soumis à la commune et à sa juridiction ( 4 ).

Dix ans plus tard, ils profitèrent mieux encore de l’interrègne qui laissait l’Allemagne en proie aux luttes d’Othon IV et de Philippe de Souabe, et rendait l’Italie et veuve de son roi. » C’est alors qu’ils formèrent enfin une ligue guelfe, à l’instar de la ligue lombarde ( 3 ), et réussirent à soumettre

(*) C’est ainsi qne les avantages commerciaux seuls peuvent l'avoir engagée dans son alliance avec Pise conlre Lucques (V. Caffari, I. II, p. 347;' ap. Muratori, Scr. rer. ital., v. XV).

( 2 ) Malaspini, 82; Villani, V, 12. < Federigo (l) imperadorc vennein Firenzc..... » e fattagli querimouia per gli nobili di contado, corne il comune di Firenzc avea » prese per forza e occupa le moite loro castella e fortezze contro ail' onore delï » Imperio. »

( 8 ) « E il detto ( imperadore ) toise al comune di Firenze tutto il contado e la signoria... » Malaspini, 82; Villani. V, 10. — Comparez aussi Scip. Ammiralo ( I. c., I, p. 00), Giannotti ( ficpubblica fiorentina , 1. I, 5, p. 27), et enfin un travail spécial de Borghini ( Discorsi , Milano 1803, l. IV, p. 377). — Presque tous les comtes, marquis et barons reçurent de lui des privilèges d’exemption. Il en fui de môme a Pistoic et b Pise, villes toutes dévouées a l’empereur. Florence, ennemie de l'Empire depuis ce traitement, conclut secrètement, en 1198, a l’instigation d’innocent III, des alliances avec toutes les villes toscanes, a l'exception de Pise et de Pistoie (V. Lcbret, Geschichte ven Italien, 1 , 530).

(*) « Stette 13 ciltk di Firenze senza contado quattro anni, infino che’l detto Federigo » and») al passaggio oltre mare » (Malaspini, 82 ; Villani, V, 10). Il ne s’agit dans tout cela que de territoire usurpé, et nullement, comme plusieurs (entre autres Neumann, 1. c.) l’ont cru, d’une substitution de la juridiction impériale k celle de la commune.

( 5 ) V. plus liant, note 3, et la page citée de Lebret. — Fr. Inghirami (I. c.,

la partie de la noblesse rurale qui était encore restée indépendante. Les seigneurs durent prêter serinent de fidélité à la république et promettre un séjour régulier et paisible en ville (*).

Au milieu de ces troubles politiques, le commerce et la richesse delà cité allaient grandissant^). Dépendante jusquelà de Pise, beaucoup plus riche et plus florissante, à laquelle elle servait pour ainsi dire de banque ( 3 ), après avoir détruit Fiesole, qui la dominait complètement par sa position et entravait toujours son commerce ( 4 ), elle prit dans le XII e siècle

VI, p. 230) donne également des détails sur ce fait peu remarqué. Il cite l’appui Mazzarosa ( Storia di Lucca, t. I, p. 81). — Il ne peut pas d’ailleurs y avoir de doute h l’égard de l'authenticité du fait que les chroniqueurs, à la vérité, passent sous silence; car l’acte même de la confédération a été publié par Scip. Ammirato f Storia de ’ conti GuidiJ, qui en parle aussi au premier livre de ses histoires florentin. — V. aussi M. Abel Desjardins (1. c., p. XIII), qui s'exprime ainsi : « La mort prématurée » d’Henri VI, qui laissait un enfant en bas âge, leur fournit (aux villes toscanes) une » occasion propice, qu’elles saisirent avec empressement, pour former entre elles une ligue » guelfe. L’évèque Hildebrand, au nom de Volterra, et les députés de Lucques, de F lo - » rence, d’Arezzo, de Sienne et de San Miniato, se réunirent au mois de décembre 1197, » sous les auspices de deux cardinaux, dans l’église de San Cristoforo in burgo San » Genesio, pour y arrêter les bases d’une étroite confédération. »

( ! ) C’est ainsi qu’une grande partie des clients des cromtes Uberti de Manzona, des comtes Guldi da Bobbio, des comtes de Capraja, de Pontormo, de Certaldo et d’autres, eurent des rapports avec les bourgeois de Florence (Malaspini, 107; Sozomcni, Pistoriensis hist. ad. ann. 1218; ap. Murat ori, Scr. rer. ital., I.)

(*) Les guerres étaient alors chose si commune, qu’on ne s’en occupait même pas : « Ma con tutta la guerra e fatica, » dit Villani, III, 3, « sempre multiplicava (Firenze) » in popolo e in forrza, c poco curavano la guerra de’ Fiesolani od aitra avversitade di » Toscana. » Outre la grande industrie, notamment celle des draps, l’usure était pour beaucoup dans ce rapide enrichissement. Dino Compagni (1,2) appelle lui-même la ville ricco di proibüi guadagni.

( 3 ) Il est h remarquer que nous trouvons partout en Italie, non loin des grands ports de mer, des villes qui s'adonnent h l’usure et au change : Asti, prés de Gênes; Viccnre, près de Venise; Salerne, Amalfi, san Gennaro, près de Naples; Florence, enfin, près de Pise ( V. Léo, 1. c., II, 267), On croyait généralement les Florentins inventeurs du système de la banque, ce qui fait dire à Dante, en parlant des anciens nobles, que

T al fatto è Fiorentino e cambia e merca.

( Varad ., XVI, v. 61. Comp. Inf., XVI, 73.)

(*) On s’explique fort bien ainsi cette rivalité, quand môme il n’y aurait pas eu cette haine de race et de caste qui a surtout frappé M. Ferrari, comme nous avons vu plus haut. La rivière et la plaine si fertile devaient naturellement enrichir Florence, et elle ne pouvait voir sans inquiétude une ville si forte dominer la rive droite de l’Arno et les défilés des montagnes; les Fiesolains, de leur côté, ne pouvaient guère souffrir que leur commerce evec la rive gauche dépendit d’une rivale. On voit, par les dommages que bien plus lard encore les seigneurs de Rocca di Fiesole causèrent à la ville, combien, dans ses commencements, Florence dut être gênée par la ville féodale (V. Villani, IV, 32).

un essor rapide et se trouva la rivale de Sienne d’abord ( 4 ), plus tard de Pise clle-mème.

C’est cette époque que les Florentins du siècle suivant avaient coutume de vanter comme l’âge d’or de la république. Le peuple était encore chevaleresque et laborieux ; les mœurs étaient simples, les costumes d’étoffe grossière, les femmes décentes et modestes; les filles ne se mariaient pas avant l’âge de vingt ans, et on ne recherchait pas « la plus grande dot, mais la meilleure réputation ( 2 ) ». C’est l’âge que le vieux Cacciaguida vante à son arrière-petit-fils dans ces vers célèbres :

Fiorenza dentro dalla cerchia antica

Si stava in pace sobria e pudica.

Non faceva nascendo ancor paura La / iglia alpadre; che 7 tempo e la dote Non fuyyian quinci et quindi la misura ( 3 ).

( Paradiso , XV.)

On se tromperait fort toutefois si l’on croyait que cette époque de bonnes mœurs patriarcales, de sobriété et de par-

( 4 ) Malaspini, c. 75. — C’est d’abord, comme le disent très-souvent les chroniques, pour la sécurité des routes ou des avantages de commerce, que ces luttes contre les seigneurs voisins ont lieu; car la ville tic s’agrandissait pas seulement en usurpant sur le domaine impérial : son industrie croissante exigeait de certaines positions dans les environs. Les autres grandes villes de Toscane firent comme elle. Cela ne pouvait finir que par ùn choc, et Sienne le subit la première.

( 2 ) Villani (VI, 69) et Malaspini (159) peignent encore ainsi les mœurs de Florence vers 1250. Giacli. Malaspini, le neveu (ch. 219), les vante encore vers 1282; mais Dante, dans le fameux passage du Parudis (XV), met dans la bouche de son bisaïeul Cacciaguida, mort en 1147 dans la croisade de Conrad 111, l’éloge de ces mœurs honnêtes et des femmes chastes d’autrefois, tandis que Foresc Donali ( Purg XX11I, 97-106) n’a pas d’expressions assez fortes pour flétrir la licence de mœurs des femmes de son temps. Villani, dans le passage cité plus haut, apres avoir décrit minutieusement, en * copiant mot b mot Malaspini, les vêtements, la nourriture, etc., des Florentins, ajoute:

« Di si fatto abito c di grossi rostumi crano allora i Fiorentini, ma erano di buona fè e » leali ira loro, e al loro comune c colla loro grossa vita c povertà feciono maggiori e più > virtudiose cose che non sono faite a tempi nostri cou più morbidezza e con più ricchczza. »

( 3 ) C’est-à-dire que les jeunes filles ne se mariaient pas encore trop jeunes et que fou pouvait les marier encore sans se ruiner par la dot. Je cite presque toujours le texte de Dante, — on ue traduit pas Dante, — mais je passerai toujours, comme j’ai fait ici, les vers qui demanderaient trop d’explications pour ceux qui ne se sont pas familiarisés avec

cimonie, fût exempte d’agitation. C’était une race passionnée que cette population de Florence sur laquelle n’avaient encore passé ni deux siècles de révolution, ni le despotisme paternel et énervant des Médicis, ni les armées de Charles- Quint. L’état de la ville était loin d’être calme, et, soit que les affaires judiciaires se fussent trop augmentées, soit que les consuls manquassent de l’autorité nécessaire, l’on se vit bientôt obligé, pour maintenir l’ordre et la justice dans la ville, de suivre l’exemple des autres républiques, et d’appeler un poclestà étranger ( 4 ). « Le vice croissant dans la ville, dit Malaspini, et les inimitiés et les luttes entre les citoyens augmentant, on convint, dans l’intérêt de la république (lo comune), pour faciliter la punition des crimes et pour empêcher que la justice ne souffrît des interventions, des alliances et des intimidations, d’appeler un gentilhomme étranger en qualité de podeslà pour un an, afin qu’il décidât les procès avec ses juges ( 2 ), qu’il rendît la justice, prononçât condamnation de biens et de corps, et exécutât les lois de la république de Florence. Néanmoins, le gouvernement des consuls ne cessa point ( 3 ), puisqu’il garda la gestion de toutes

le style du poète. Le passage est, d’ailleurs, un de ceux que tout le monde connaît, et si l'on se laissait aller h la tentation, on citerait presque en entier ce sublime XVe chant du Paradis.

(*) Malaspini, 99; Villani, V, 32; Simone délia Tosa (Chronichetle , etc., Firenze 1733), p. 131. — Déjà, en 1193, 1199, 1201, 1205, on avait introduit des podeslà à Florence (V. Paotino Picri, p. 12); mais le peuple y semblait répugner, et ce ne fut qu’en 1207 qu’on établit définitivement le podeslariat. Cependant, d’après Paolino Pieri (p. 13 et 14), il y eut encore des consuls en 1210 et 1211 ; et dans l’année 1214, il y eut pendant six mois des consuls, puis pendant les six autres mois un podeslà. A partir de 1215, on ne voit plus que des podeslà (Sur le premier podestà , qui s’appelait Gherardo Caponsacco, cl sur celui de 1199, Pagano de Pareari de Lucques, voy. les observations de Manni sur les Discorsi di Vincenxo Dorghini, Milano 1809, IV, p. 385, elles Delixie degli Eruditi toscani, I, 391, et VU, 138 et 130. Tons les historiens sont d’accord sur le nom de celui de 1207 : il s’appelait Gualfredotto de Milan).

( s ) Le podeslà était toujours accompagné d’assesseurs jurisconsultes : on les appelait juges (giudici) b Florence, autre part notaires (notai). — V. Paolino Picri (I. c., p. 12) : « Ebbe (il podestb) un giudice c tre notari e un compagno c sei fanli. »

( 3 ) C’est b tort que Neumann (1. c., p. 19) distingue ces consuls des anciens chefs du gouvernement. Les historiens sont explicites b cet égard : « Non di meno non si lasciô » la signoria de’ consoli ritegnando la ministrazione d’ogni altra cosn » (Malaspini, 99;

les autres affaires, et de cette manière se gouverna la ville jusqu’à l’époque où se fit le premier peuple de Florence ( J ). »