II. — LES POÉSIES

A la fin du XIIl^ et au commencement du XIV* siècle, la poésie fut si généralement cultivée en Italie et particulièrement en Toscane, qu'il ne faut pas s'étonner si l'on ne trouve pas d'homme distingué en quoi que ce soit, qui n'ait fait quelques vers. Savoir tourner un sonnet, cela faisait partie intégrante d'une bonne éducation ; probablement même cela était plus facile que d'écrire une page de prose vulgaire. On correspondait en vers; on se soumettait des questions de philosophie amoureuse; parfois des cas de droit difficiles; on les résolvait de même dans des sonnets ou des canzoni. On connaît les correspondances poétiques de Dante avec Cino de Pistoie, Dante de Majano et Guido Cavalcanti. Mais le goût de la poésie s'était étendu à ceux-là môme qui, par leur carrière ainsi que par la direction de leur esprit, en étaient le plus éloignés ; aussi leurs vers n'étaient-ils pas toujours irréprochables.

Dino Gompagni est de ces derniers. Seulement, l'histo-

(1) Ozanam, Documents inédits, etc., p. 136.

rien ne semble pas s'être borné à quelques pièces de circonstance. On rapporte qu'il avait laissé un volume entier de poésies (i), et beaucoup d'Italiens du siècle dernier ont fait grand cas de son talent poétique {^). Nous avouons que nous ne pouvons guère partager cette admiration, et que nous trouvons, avec un critique moderne, que Dino « est plus poète dans l'histoire qui s'élève parfois à l'émotion du drame et à la grandeur de l'épopée, qu'il ne l'est dans les poésies (^). » Par les morceaux publiés, nous ne pouvons guère, en tous cas, nous faire une idée bien haute du talent de Dino. Tous, à l'exception d'un poëme dont l'authenticité n'est pas certaine, sont d'une médiocrité incontestable (*). Nous par-

(') BisciODi aOlrnie, dans une note manascrite d un codex lucquois, que de son temps il existait un volume entier de poésies de l'historien chez le chevalier Compagni, son descendant (Trucchi, Poésie italiane, I, 263). V. ce même fait attesté par Crescimbeni. Les descendants actuels de l'historien, M. le chevalier Andréa Compagni, de Florence, et Son Excellence M. Bon-Compagni de Turin, ne possèdent aucun recueil de ce genre.

(') Giulio Negri, I. c, p. 146 ; Federigo Ubaldini, I. c; Crescimbeni, I. c. (vol. U, P. H, liv. III, 116); l'éditeur de la RaccoUa di Rime antiche (Assenzio, Palermo 1817, t. III, p. 365).

(') Trucchi, 1. c, p. 2C2.

(*) Des poésies de Dino, sept ont été publiées jusqu'à présent, à notre connaissance :

— 1° Le poëme moral intitulé : Come ciascuno puù acquistare pregio, publié d'abord par Ces. Guasti, à Prato, en 1846. — 3o L'intelligenzia, publiée par Ozanam {Documents inédits pour servir à l'histoire littéraire d'Italie, Paris 1850), et imprimée par extraits dans le Manuale de Nannucci (I, p. 488 à 522) et dans le recueil de Trucchi, I, 9. — 3° Une camone dirigée contre Lapo Saltcrelli, éditée pour la première fois k Palerme, en 1817, par Gius. Assenzio. — 4° Un sonnet adressé au QIs de Guido Guinici'lli, publié par Crescimbeni, dans sa Storia délia volgar Poesia, I. c.

— 5*1 Un sonnet adressé à Giandino, ou également à Guido Guinicelli fils, publié par Ozanam, I. c. — 6° Un autre sonnet commençant ainsi : Ovunque atnore in sua sforsa mi carpa, publié également par Ozanam. — 7° Enfin, un quatrième sonnet qui a paru dans le recueil de Trucchi [Poésie italiane, I, p. 262), et commençant par ce vers : Se mia laude scusasse te sovente. — L'éditeur dit qu'une autre canzone de Dino a été imprimée dans la Raccolta fiorentina... Laquelle?... Peut-être celle de Lnigi Fiacchi (1812), que je n'ai pu me procurer. — Manni et Muratori disent que beaucoup d'autres morceaux poétiques de Dino se trouvent à Rome dans les bibliothèques vaticane et barbcrine, et à Florence chez des particulieis. Je n'ai malheureusement p^ été à même de proOler de cette indication. — Manni parle d'un sonnet à Guido Orlandi, excellent poète de l'époque : ce sonnet n'a pas été publié, que nous sachions. Muratori prétend qu'AIlacci publia des vers de Dino ; il n'en est rien : Allacci le nomme parmi les poêles dont il veut dimner des vers, mais il n'en donne pas (V. Leone Allacci Pneti antichi, ediz. Seb. d'Alecci, Vapoli 1661). Giulio Negri (I. c, p. 146) dit que Giov. Cinelli, dans sa Biblioteca volante (Venezia 1747), fait mention de ces poésies. Je n'y ai pas trouvé un mot de Dino. C'est en vain que j'ai parcouru les innombrables recueils de poésies italiennes des XVIie et XVIIie siècles qui se trouvent dans la bibliothèque de

Ions ici du mérite poétique, bien entendu ; car les idées du poëme sur les devoirs de chaque État, par exemple, ne manquent pas de justesse, et le vers en est correct. Si la langue n'est pas toujours très-pure, il faut en accuser sans doute les copistes qui ont fort maltraité cette petite composition. Mais des idées justes et une versification correcte ne suffisent pas pour donner une valeur poétique à une œuvre, et le poëme en question, n'est, après tout, que de la prose bien rimée. Voici la traduction littérale des deux premières strophes de ce morceau, où le poète passe en revue les devoirs de tous les états, depuis l'empereur et le roi jusqu'au marchand et à l'orfèvre :

« Amour m'oblige et courage me stimule (à parler) dans l'intérêt de qui cherche la vertu avec zèle ; car elle veut qu'on ne soit ni lâche ni négligent, si l'on trouve beau de gagner de l'estime; car l'estime est un miroir de suave clarté où la vertu s'embellit et se raffine ; et qui en lui se mire et devant lui s'enjolive, surabonde de riches louanges et de grands biens. Mais on ne la tient point par héritage ni d'antique race; elle ne se donne pas gratuitement, ni ne se vend, ni ne se prête en gage; elle ne règne pas parmi les méchants; mais sa résidence habituelle est chez l'homme honnête et brave.

« Sans estime il n'y a pas de haute louange, ni dignité de couronne impériale; car plus un homme est grand, plus il est réputé vil, s'il ne s'efforce d'obtenir l'estime, et s'il ne l'espère; et qui veut la suivre, en tire d'autant plus d'honneur qu'il est de plus basse condition, s'il reste ferme dans son vouloir, et il en montre le chemin à quiconque se fourvoie. Et je dirai d'abord au gracieux empereur, qu'il lui

Darmstadl et dans celle de l'Arsenal à Paris; en vain, les recueils manuscrits de la Bibliothèque impériale; en vain, ceux de toutes les bibliothèques de Florence: je n'ai pu troDTer que les poésies indiquées pins haut.

convient et lui revient de défendre notre foi et notre Église, et de conserver la paix et montrer droite justice, et de mettre toute son espérance à passer, comme c'est l'usage, en Terre-Sainte (*). »

Toutes les douze strophes dont se compose cette camone sont parfaitement régulières, à l'exception de la deuxième, qui a un vers de plus que les autres. Toutes les règles que les Provençaux avaient établies à l'égard des stances, y sont fidèlement observées (^), et on n'y saurait méconnaître un certain art dans la versification, art qui ne fit jamais défaut aux plus insignifiants rimailleurs du moyen âge.

Quant à la Camone — ce nom est bien ambitieux — adressée à Lapo Salterelli, l'avocat, elle nous semble être plutôt une petite malice qu'autre chose. Vouloir y chercher de la poésie serait injuste envers Dino. Ce Lapo Salterelli, que Dante donne comme un échantillon de la corruption de son temps (^), a été fort maltraité par notre historien dans la Cronaca. 11 avait plaidé dans un procès contre Boniface YIII, et s'était montré ardent Bianco avant l'arrivée de Charles de Valois; il fut le premier à passer du côté des Neri, lorsque ce prince vint à Florence. Dino l'accuse spécialement aussi d'avoir menacé et intimidé les juges (reltori) qui lui faisaient perdre des procès. Le ton de la réponse de I^apo Salterelli au billet versifié de Dino (*) ne laisse pas de doute sur le caractère de cette petite guerre poétique. Il est impos-

(') J'ai cilé plus haut (P. I, cli. Il, 3) la cinquième strophe de ce curieux poérae, qu'on trouvera tout entier dans l'Appendice.

(*) On y trouve déjà la base et la volta, on, comme les appelait Danle, les piedi et les versi, qui coustituaient la stance (V. Dante, De Vulgari Eloquio, lib. U, 8 à 14; Trissino, Poelica, p. 61 ).

(8) Paradiso, XV.

(*) Nannucci (I. c, 11, p. 244, noie 4) dit que l'éiliteur florentin (Je la Divinii Commedia ou de la Cronaca?... Nous ne savons) elle « une composition poétique de V Lapo, en n'ponse à une autre li lui adressée par Dino Cumpagnij mais elle est fort » mauvaise. » Cette composition, qui n'est pas imprimée, j'ai réussi <i la trouver manuscrite, et je la donne dans l'Appendice.

sible d'ailleurs de ne pas voir que Compagni se moque de Lapo en lui soumettant une question de droit aussi ridi. cule que celle qui fait le sujet de ce petit poëme satirique, et les premiers vers par lesquels il interpelle cet avocat mal famé ne peuvent être qu'ironiques :

Osommo saggio e di scienzia altéra.

Seconda legge impera, Fior d'equitade e naturale usaggio.

La médiocrité de la plupart des compositions poétiques de Dino n'est pas cependant une raison à nos yeux, comme elle Ta été pour d'autres (^), de douter de l'authenticité de la Cronaca, ni même de convenir que « ou les rimes et le discours ne sont pas de Dino, ou la Cronaca n'est pas écrite par lui; car elle n'est certes pas farine du même sac. » Serait-ce peut-être la première fois qu'un grand prosateur eût été un détestable rimeur? Les qualités de l'historien sont-elles les mêmes que celles du poète? Est-il certain que si Tacite avait fait des vers, il y aurait mis la vigueur, la profondeur, le talent pittoresque que nous admirons dans les Annales? Qui ne connaît l'infériorité proverbiale des vers de Cicéron? D'ailleurs, nous ne pouvons assez le répéter, à cette époquelà tout le monde versifiait, plus ou moins bien, sans que tout le monde pour cela prétendît au rang de Dante ou de Guido Cavalcanti. Il était même plus facile d'écrire en vers que de composer de la prose ; et il n'est pas probable qu'un homme comme Dino destinât à la publicité quelques bluettes , composées pour l'amusement de ses amis et connaissances. Enfin, on ne peut pas demander les éloquentes colères d'une histoire de la révolution florentine à des vers sur des bagatelles ou sur des sujets vulgaires.

(*) V. l'arlicle du Piovano 'Arlotto, n» de février 1858. — V. (dans TAppendice) notre rëfalaiion de cet article.

La canzone adressée à Lapo Salterelli n'est pas d'ailleurs le seul des petits poëmes de Dino qui ait ce caractère de poésie de circonstance. Presque tous sont de petits billets en vers envoyés à des amis; plusieurs d'entre eux sont satiriques comme le suivant (^), qui ne manque pas de finesse et de verve :

« Quand même bien des fois mes éloges excuseraient les fautes que tu peux commettre, sache, ami, que si je te loue beaucoup, tu n'en vaux pas plus pour cela. Je dis faussement dans le monde que tu es agile, preux et vaillant, et que tu es passé maître dans l'art de l'escrime. Je dis que tu sais par cœur nombre d'ouvrages, que tu excelles à courir, à sauter, et que tu ne crains aucune fatigue ; mais pour qui te connaît bien, ce que je dis ne prouve rien sur ton compte; car chez toi beauté et mérite ne vont pas de pair. Point ne t'est besoin de t'entourer ni d'un grand nombre de nobles, ni d'une multitude de serviteurs; vraie courtoisie entretient petite . cour... Ah! comme bien mieux tu aurais été homme de négoce! Si Dieu, redressant ce qui est de travers, donnait à chacun le sort auquel il a droit, de tel qui exerce un métier, il ferait un homme de cour (un grand seigneur), et ferait de toi un ouvrier qui du moins recevrait d'une main et donnerait de l'autre largement. y>

Dans un autre sonnet de bien peu de valeur poétique, Dino

(*) Ce sonnet rinterzato se compose de vingt-deux vers au lieu de quatorze, de même que le sonnet-can^one à Lapo Salterelli est de vingt vers au lieu de quatorze. II a été publié pour la première fois par M. Truccbi (1. c, I, 264), qui l'a tiré d'un codex du Vatican. Cet éditeur aurait dû, ce me semble, l'accompagner de quelques notes pour en éclaircir le sens, assez obscur au premier abord. Il me serait facile de le commenter: je préfère, ce qui est moins long, mais autrement difficile, le traduire; c'est au lecteur à juger si j'ai été trop audacieux. On comprend que la nature de ce travail ne me permet pas d'entrer dans un examen approfondi des textes dont je cite les traductions. Souvent ces poésies sont fort obscures, tantôt par la faute du copiste, tantôt par celle de l'éditeur, qui n'a pas bien lu le manuscrit, ou qui a, par ses explications et ses annotations, augmenté la difficulté du texte. Je donne dans l'Appendice l'original de ce sonnet, d'après M. Truccbi, en cbangeant légèrement la ponctuation, et surtout en éclaircissant ce petit poème par des noies indispensables.

Gompagni complimente un ami érudit dont nous ne savons rien d'ailleurs, sur un ouvrage de physique où ce savant avait démontré, entre autres choses, a que le feu naît parfois de la lumière ou d'un miroir ou d'un métal très-luisant (*). ^

Le sonnet que l'on a cru jusqu'à présent adressé au célèbre Guido Guinicelli, et qui semble plutôt avoir été destiné au fils de ce grand poète (2), a également cette couleur ironique que nous avons déjà observée en d'autres; c'est une sorte de leçon bienveillante et enjouée que le poète donne à un jeune ami fort épris de sa personne, et croyant pouvoir obtenir les bonnes grâces des dames sans les mille attentions qu'on leur doit, et jugeant suffisant de lancer des œillades aux balcons pour attirer les belles, « comme le feu attire le papillon. »

On cite un autre sonnet de Dino, adressé à un des poètes les plus remarquables du XIII* siècle, à Guido Orlandi (^), et

(') L'exislence de ce sonnet — à Giandino, d'après Ozanara ; k Guinicelli, d'après le manuscrit — avait déjà été constatée par Manni ; il a été publié d'abord par Ozanam (t. c, p. 319), qui, malgré la diSicullë extrême et malgré la corruption probable du texte, n'a pas jugé nécessaire de l'expliquer. Si cette petite eoraposilion avait la moindre valeur, nous en donnerions ici une traduction, ne rùt-ce que dans un intérêt, philologique; pour en avoir une intelligence complète, il faudrait être au courant do l'état des sciences physiques au XlUe siècle. — V. l'Appendice.

(^) Crescimbeni, qui a publié le premier ce sonnet (Commenlarii intomo alla Storia délia volgar Poesia, vol. W, P. II, liv. III, p. 116), a déjà douté qu'il fût adressé ."i Guido Guinicelli, et propose de lire Guido Cavalcanti. L'éditeur de la HaccoUa di Rime antiche toscane, Gius. Assenzio (l'alermo 1817, t. III, p. 365), partage cet avis. J'avoue que je ne vois pas beaucoup de raisons pour croire ce sonnet adressé b Guido Cavalcanti; mais il est certain qu'il ne peut avoir été adressé ii Guido Guiiiicilli: d'abord, par la raison que donne Crescimbeni, que la langue de ce sonnet est plus développée que celle des poésies de Guinicelli; ensuite, parce que ce poète, si admirablement célébré par Dante dans le />urga(ono (XXVI), dans le Convito (tratl. IV. cap. XX) et dans le livre De vulgari Eloquio (lib. I, cap. XV), où il l'appelle Massimo, — parce que ce poète, dis je, mourut en 1276. Or, Dino, qui était encore, d'après son propre témoignage, fort jeune en 1282, ne pouvait pas, avant 127(3, traiter le grand poète en jeune homme étourdi, comme il le fait dans ce sonnet ; mais comme Guido lais.sa un Gis qui était encore sous tutelle en 1287 (d'après une note de Nannucci, 1. c, I, 32), j'ai cru pouvoir en conclure que Dino adressait cette légère mercuriale ii Guido Guinicelli le tils.

C) Manni (I. c, Proemio. XII) avait vu ce sonnet chez le chevalier Gompagni, où il avait trouvé aussi les morceaux adressés k Giandino, à Guido Guinicelli (Manni partage l'opinion de Crescimbeni, qui veut que ce sonnet soit adressé a Guido Cavalcanti) et k Lapo Salterelli.

cette notice nous confirme dans notre manière d'envisager les poésies de Dino : ce sont des billets versifiés, plutôt que des épanchements poétiques. Il nous reste cependant un sonnet, malheureusement fort défiguré, qui ne semble avoir été adressé à personne, une de ces nombreuses protestations d'amour que le moyen âge savait nuancer à l'infini. Ce morceau, qui rappelle un peu, de bien loin il est vrai, les délicieuses petites compositions insérées dans la Yita nuova, nous fait regretter que l'on n'ait pas publié plus de ces poésies « remarquables » que Crescimbeni avait vues dans la bibliothèque du Vatican et dont Biscioni avait feuilleté tout un volume dans la maison Gompagni, chez le descendant du frère de l'historien {^).

Voici la version à peu près littérale de ces vers fort mutilés (*) : «Toutes les fois qu'amour me saisit en sa puissance, il m'ôte toute force, je ne puis lui résister. 11 me dépouille de toute vigueur (^), et je vis dans les peines comme la loutre dans l'eau; et j'y trouve plus de charme que Tristan n'en trouvait au son de la harpe. Je ne fis pas sagement (*) à aller à sa rencontre. Les empreintes du cordonnier sont moins fréquentes sur le cuir(^) ....(®) car il passe par mes yeux,

(*) Crescimbeni (i.c.,p. IIC) nous donne le numéro du codex de la Vaticane : 3314, fogl. 153 (V. plus haut, p. 373).

(*) Ce sonnet a été publié par Ozanara (1. c, 319), qui l'a tiré, avec celui adressé à Giandino, de la bibliothèque du Vatican. Malheureusement, il n'a pas essayé d'en rétablir le texte, ni de l'éclaircir pardes notes. Cependant, le morceau en aurait bien besoin.

(') Je me suis permis de substituer, au Iroisiëmc vers, le mot tarpa au mot carpa, qu'on lit dans rèdilion d'Ozanam : ce mot ne donne pas le moindre sens à cet endroit, et se trouve d'ailleurs déjb dans le premier vers; or, on sait que les Italiens ne se permettaient de rimer avec les mêmes mots qu'en donnant un sens différent à ces mots identiques. rarpor (rogner les ailes) donne uu sens parfait.

(*) Je substitue sapientemente à seguentemente, ou plutôt à seguentatnente, qui se trouve dans le texte d'Ozanam, quoiqu'on puisse au besoin expliquer ce mot par corneguentamenle, pour lequel il s'emploie souvent, et qui a parfois le sens de sagement.

(^) C'est encore une de ces tournures populaires et presque triviales qu'il est presque impossible de faire passer eu français. Le poète veut dire que son cœur reçoit l'impression de l'amour plus souvent que les souliers ne reçoivent les impressions du cordonnier ou gaufreur. Je change la ponctuation d'Ozanam, en mettant un point après inconlra au lieu d'une virgule, et une virgule au lieu d'un point après scarpa,

(^) Ici, un vers manque dans le manuscrit.

comme les rayons du soleil à travers le cristal, et me traverse le cœur toutes les fois que je regarde le riant et clair visage de celle dont l'amour n'a pas limité (^) la puissance, et qui résume en elle toutes les perfections; et je le prouverais (^) si cela déplaisait à Polyclète. »

Mais il est temps de quitter ces poésies légères, qui prouvent seulement que Dino, « comme tous les grands esprits de son époque et de son pays, avait cédé de bonne heure à la faiblesse commune et composé des vers ; » car elles « ne représentent probablement que les jeux poétiques de sa jeunesse, le prélude d'une œuvre de plus longue haleine (^). » C'est cette œuvre étendue que nous allons examiner rapidement.

Vers 1846, le savant M, Trucchi, qui a publié un excellent recueil de poésies italiennes inédites, rencontra dans ses recherches le manuscrit fort ancien, — il le croit du commencement du XIIP siècle, — d'un poëme en nona rima de 309 stances et 2,781 vers. Frappé de la beauté de cette œuvre, M. Trucchi fit exception à la règle qu'il s'était imposée de ne publier dans son recueil que des morceaux lyriques, et inséra seize strophes de ce poëme dans sa collection, en les faisant précéder d'une appréciation on ne peut plus élogieuse et d'une discussion critique sur l'époque à laquelle il faut l'assigner (*). Plus tard, Ozanam le publia en entier avec une analyse détaillée et en l'attribuant à Dino Gompagni (*). En 1856 enfin, Nannucci donna de copieux extraits du poëme, soixante stances environ, dans son Manuel de la Littérature italienne au premier siècle (^), en les accompa-

(*) Je substitue melro h relro, ce dernier raot n'offrant aucun sens.

(") Provenait c'est-à-dire lo proveria, poétique, pour lo proverei. S'il y avait eu un futur, on aurait pu traduire se nurgesse par ne déplaise (à l*olyclëte).

(^) Ozanam, 1. c, p. 131.

(*) Trucchi, Poésie italiane^ 1, 3 k 17.

(') Ozanam, I. c, p. 151.

(") Nannucci, I. c, f, p. 488 k 524.

gnaht de notes fort savantes et fort intéressantes. Le poëme jouit aujourd'hui d'une grande réputation en Italie, et si Dino en est réellement l'auteur, ce serait un fait bien curieux que ce sort de notre poète-historien de n'arriver à une tardive renommée que pour se voir disputer ses deux principales œuvres.

M. Trucchi, s'appuyant sur l'antiquité du manuscrit, sur l'archaïsme de certaines expressions, sur l'art consommé de la^<3omposition, la facilité du vers, la couleur orientale des descriptions, l'abondance des images, quelques allusions aux usages et aux localités de l'Asie, déclare ce poëme l'œuvre d'un Sicilien de la première moitié du XIP siècle et imité de l'arabe.

Ozanam, de son côté, accuse M. Trucchi de n'avoir pas assez bien examiné la question. «Trompé par une lecture rapide, préoccupé d'autres études, il avait cru reconnaître dans ce poëme l'ouvrage de quelque auteur sicilien du commencement du Xll^ siècle, et s'était contenté de publier les seize premières stances, en négligeant de donner le numéro du manuscrit. » Le singulier mélange d'allégorie et de réalité, le symbolisme constant, l'espèce d'amour platonique qu'on y trouve, joints au caractère de la langue et de la versification, l'extérieur des manuscrits, font croire au critique français que le poëme appartient à l'époque et à la patrie de Dante .- Une circonstance inaperçue par M. Trucchi a confirmé Ozanam dans son hypothèse : une note, écrite à la vérité d'une main différente de celle de la copie, indiquait comme auteur « Dino Chompag... y>

Nannucci, se fondant sur la différence essentielle des sentiments aussi bien que de la langue existant entre Vlntelligenzia et la Cronaca, et sur la différence encore plus sensible, selon lui, entre le poëme et les poésies lyriques de Dino, conteste l'assertion d'Ozanam, sans cependant établir de

son côté aucune hypothèse. Il aurait pu dire aussi que Vlntelligenzia semble être Tœuvre d'un homme de lettres de profession, tandis que la Chronique fait Teffet de l'effusion spontanée d'un simple citoyen qui écrit bien parce qu'il parle bien, mais qui n'y met point d'art. Cependant, s'il fallait absolument se déclarer pour l'une ou l'autre de ces suppositions, nous pencherions plutôt pour celle d'Ozanam, malgré tout le poids des deux grandes autorités italiennes qui .en ont jugé autrement. La seule preuve positive que nous puissions apporter à l'appui, est l'existence de la note mentionnée par Ozanam ; mais cette preuve est d'autant plus importante, que les arguments que l'on fait valoir contre l'opinion du critique français semblent assez faciles à réfuter.

« La note est peut-être d'une écriture moins ancienne que le texte; elle atteste cependant qu'une tradition respectable attribuait le poëme à Dino Gompagni. » C'est ainsi que s'exprime Ozanam, et l'objection de Nannucci ne me semble pas infirmer cette assertion. Certainement il y a, comme il l'a dit, de nombreux manuscrits qui attribuent des compositions à des auteurs dont nous savons avec certitude qu'ils ne les ont pas composées ; il est vrai que les codex de la Laurentienne et du Vatican ne portent pas de nom ; mais en attendant qu'on ait apporté une preuve positive du contraire, une notice du genre de celle qu'Ozanam a vue sur le manuscrit de la Magliabecchiana doit être acceptée, sinon comme une preuve irréfutable, du moins comme donnant une grande probabilité de vérité.

«Le style, la forme, les idées, les continuels provençalismes, nous indiquent un temps antérieur à celui de Dino, » dit Nannucci. Le style et le plan général sont cependant considérés par M. Trucchi lui-même comme « d'une grande noblesse; » la forme métrique de la Nona rima n'a été employée par aucun auteur du XIII* siècle, les pensées appartien-

nent absolument à cet ordre d'idées amoureuses et platoniques que nous trouvons chez Guido Cavalcanti, Dante et Francesco de Barberino; les prcvençalismes enfin abondent également chez Brunetto Latini, qui a certainement écrit son Tesoretto entre 1270 et 1294, année de sa mort, puisqu'il y parle longuement des événements antérieurs, et Guido Cavalcanti luimême n'en est pas libre. On voit que « la forme, le style, les idées et le provençalisme y> ne sont pas des raisons qui prouvent péremptoirement Timpossibilité d'assigner le poëme à un contemporain de Dante. Mais, continue Nannucci, « la fraîcheur du coloris, la suavité des sentiments et la grâce des images qui s'y rencontrent, surtout dans les descriptions délicates et fines, prouvent amplement que l'auteur de la Cronaca tlorentine, qui est bref, rapide, substantiel de sa nature, et de ces rimes qui nous ont été conservées de lui et qui sont de bien peu de valeur, ne peut être en même temps l'auteur de Ylntelligenzia.yy Nous l'avons fait observer déjà à une autre occasion; c'est une prétention fort étrange que celle qui consiste à vouloir retrouver dans une description du printemps ou de la beauté féminine la même couleur et le même caractère que dans le récit d'une guerre civile ou dans l'exposition d'une situation politique. Les vers lyriques de Dino sont de bien peu de valeur, et Vlntelligenzia est presque considérée comme un chef-d'œuvre. Soit ! bien qu'il nous semble fort injuste de placer les sonnets de Dino aussi bas et le poëme aussi haut; mettant chaque chose à sa place, la distance est encore assez grande ; mais n'est-il pas évident que les poésies fugitives de Dino sont des caprices de jeunesse, des boutades d'homme du monde? et faut-il y chercher les qualités que nous trouvons dans l'œuvre de l'âge mûr, œuvre de longue haleine d'ailleurs savamment composée et à laquelle la poésie provençale pouvait prêter plus que des mots, puisque ces sortes de sujets avaient été fort souvent traités par les

troubadours? On rencontre d'ailleurs des provençalismes dans les morceaux lyriques de Dino (*) aussi bien que dans Vlntelligenzia, et, qui plus est, quelques-unes des idées, des images, des réminiscences que nous retrouvons dans le poëme (2); et cette circonstance ferait plutôt conclure à l'identité de l'auteur des sonnets et de celui du poëme.

M. Trucchi, convenant que le langage du poëme n'est pas le même que celui des troubadours siciliens, le revendique cependant pour la Sicile, en vertu de son «caractère oriental ; » il tire donc la conclusion que ce poëme a été composé dans la première moitié du XII" siècle, à une époque où les Siciliens étaient en contact continuel avec les Arabes, et il serait selon lui le plus antique monument de la poésie italienne. Mais comment se fait-il que cette composition, placée par M. Trucchi au-dessus de toutes les poésies italiennes avant Dante, fasse preuve de tant de « goût, d'art, de perfection, î tandis que les poètes de la cour savante de Frédéric II, en rapports si fréquents avec les Arabes, sont encore si grossiers et dans l'art de la composition et dans le langage? Gomment se fait-il que le plus ancien poète italien connu jusqu'à présent, CiuUo d'Alcamo, écrive des vers presque provençaux, tandis que l'œuvre d'un poète sicilien antérieur d'un siècle à GiuUo, aurait écrit un italien parfaitement formé, à part quelques provençalismes que nous recontrons chez tous les contemporains de Dante? Gomment enfin le

(*) Dans le sonnet à 6uido Guinicelli : rft bon aire (débonnaire), in ver pour in verso; dans le poème moral sur le devoir des différents états : renta (rente); bel parlante, avenante, dans le sens de gracieux; om (on) pour uomo, et beaucoup d'autres, qui se retrouvent tous dans l' IntelHgenzia avec la même orthographe.

(*) L'auteur de l' IntelHgenzia, comme celui du premier sonnet publié par Ozanam, mentionnent également Polyclète. et avec la même orthographe : Pulicreto. Tous deux parlent de Tristan et de sa passion pour la harpe. L'auteur du sonnci à Giandino parle d'wn movimento naturale et de due movimenti accidentali qui rappellent la fin de l' Inlelligenxia : « Li cieli muovon le cose elemenlanti e naturanli... » etc. Or, l'authenticité de CCS deux sonnets est incontestable : les manuscrits portent le nom de Diiio Compagni ; dès 1640, UbaMini cite un vers du premier en l'attribuant b Dino, et Manui avait vu le second dans la t'ainillc Compagni en 1728,

J^:TUDE LITTÉRRIRE 385

poète de la première moitié du XIP siècle parle-t-il de Saladin, mort en 1 193, comme d'un souverain des anciens temps?

El' ornamento pià tesoro vale

Che cù), che tenne in vita il Saladino.

On voit que la thèse de M. Trucchi n'est pas soutenable : un coup d'œil sur la langue, sur la versification, sur le plan, sur les idées toutes florentines du poëme, nous convainc qu'il appartient à l'époque et à la patrie de Dante. Est- il de Diuo? Nous n'oserions décider une question aussi grave; nous avons seulement essayé de prouver que les arguments que l'on fait valoir contre fhistorien ne sont pas de nature à infirmer le fait avancé par Ozanam, et que la thèse du critique français garde toutes les présomptions pour elle en attendant qu'on apporte des preuves positives.

Comme les compositions de presque tous les poètes italiens du XIIP siècle et de beaucoup de provençaux, le poëme de V Intelligence commence par une description animée du printemps :

« Au temps joyeux du renouveau qui fait venir les fleurs et feuilles vertes, quand les oiseaux font des vers amoureux et que l'air frais commence à s'éclaircir, les prés se couvrent de verdure, les jardins commencent à répandre leurs parfums; quand les rivières sont pleines de délices et que les fontaines jaillissent limpides, les hommes commencent à se réjouir; grâce à la douceur de la joyeuse saison, sous les ombres dansent les fillettes; dans les beaux mois d'avril et de mai, on fait de petites guirlandes de fleurs; écnyers et chevaliers de haut parage chantent d'amour nouvelles et chansons; les amants commencent à se réjouir, et les musiciens se livrent à d'agréables danses ; roses et violettes exhalent leurs parfums. Et moi, assis près d'une rivière dans un jardin, à l'ombre d'un beau pin, — il y avait là une source

d'eau vive toute entourée de fleurs de jasmin, — je sentais l'air suave venir d'au-delà des montagnes, j'entendais ciianter les oiseaux en leur latin : alors je sentis venir du bel amour un rayon qui passa dans mon cœur, comme la lumière nous apparaît au matin y Dans mon cœur descendit, ainsi que la manne, le suave amour, comme la rosée sur la fleur, lui qui m'est plus doux que le miel de canne. De lui je ne me sépare jamais en quelque endroit qu'il aille, et toujours désormais je lui chanterai Hosannah. Amour sublime, bien agit qui te chante! Je le savourai quand je m'épris; rien ne fut sans lui; sans lui, rien ne sera jamais, et je ne veux pas que sans lui, je ne veux pas que mon cœur se réjouisse. Et celui-là ne peut pas parler convenablement d'amour qui n'en a pas senti les douces saveurs, et sans l'avoir éprouvé on ne peut pas l'apprécier plus que l'aveugle-né n'apprécie les couleurs; et jamais personne ne pourra aimer à moins qu'il ne lui fasse la grâce de l'accepter pour serviteur; car la première pensée qui résonne dans le cœur n'y serait pas, si l'amour ne la donnait d'abord : il commence par anoblir le cœur avant d'y habiter (^). »

C'est ainsi préparée, que la belle qui doit « s'emparer entièrement du poète dès qu'il aura jeté sur elle le premier regard , y> entre en scène; ce portrait, peut-être un peu trop minutieux, comme le sont la plupart des portraits poétiques de l'époque, ne laisse pas que de présenter des détails charmants et qui rappellent Dante. « Quand elle épand ses regards joyeux, il semble que le monde s'en réjouit et fait allégresse; car il n'y a cœur humain si peu susceptible d'amour, qui de son beau

(*) Je donnerai dans l'Appendice le texte des strophes dont l'authenticité n'est pas contestée, en l'afoorapagnant de notes philologiquos et comparatives des trois éditions. Nannucci a renvoyé à de si nombreux passages d'auteurs latins, provençaux et italiens, qnc je ne ferai de rapprochements que là où il s'en présente naturellement, que Nannucci aurait oubliés. Ozanam n'a presque pas donné de notes, el Trucchi ne mentionne aucun passage qu'on pui.«se rapprocher.

ÉTUDE LITTÉRAIRE ÎÎ87

regard quand elle salue ne s'énamoure sur-le-champ. » Qui ne pense aussitôt au plus beau des beaux sonnets de Dante :

Negli occhi porta la mia donna amore,

sonnet qui développe admirablement et avec une grâce inimitable ridée de Fauteur de \ Intelligence (i)?

Après avoir décrit avec un peu trop d'insistance, ce semble, la beauté de sa dame, le poète peint avec autant de détail ses riches vêtements, et, revenant à Téclat de son visage, nous peint cette beauté victorieuse à la façon de Pindare i^), « comme Tor surpasse tous les métaux et le rayon du soleil toutes les splendeurs, et comme la jeunesse surpasse tout autre âge, les roses les autres fleurs, ainsi ma dame surpasse toute beauté. »

Soixante pierres précieuses forment sa couronne rayonnante : chacune de ces pierres a une précieuse qualité et exerce un empire salutaire sur Tâme humaine; mais malgré Teffort évident du poète pour varier son sujet et pour l'animer, il n'a pu éviter une certaine monotonie des soixante strophes, qui ne sont guères qu'un lapidaire rimé {^). Sans transition aucune le poète passe à la description du palais féerique de sa belle, et passe en revue toutes les parties dont elle se compose. Mais ce qu'il peint avec le plus d'amour, ce sont les tableaux qui ornent la grande salle. Là on voit ce la belle Polyxène en pleurs quand Achille s'éprit d'elle, et la reine Didon dans les larmes quand Énée partit au-delà des

(*) Comparez aossi le sonnet de Dante : Tanlo gentile e tanto onesta pare... Nannucci rappelle fort bien le sonnet : Amore e cor gentil sono una casa... à propos du : Prima fa i cor gentil che vi dimori... de l'Intelligcmia.

(*) Le fameux commencement de la première Olympique.

(^) Ozanam croit qiie le poète traduit ici le traité latin attribué à Evax, roi d'Arabie, dont il existait de bonne heure une version française. Il cite un traité : De Speciebus lapidum, attribué à Marbode, évèque de Rennes, mort en 1223, et une traduction en vers français de ce traité (V. Ozanam, 1. c, p. 140).

mers; Didon, qui d'une épée se frappa quand elle vit les voiles hissées, et la belle Iseult et le bon Tristan lorsque les surprit ce vain amour qui a déjà ruiné tant de royaumes (*). » Nombre d'autres scènes et personnages fameux sont représentés sur les murs, mais surtout l'histoire de Jules-César, que le poète raconte longuement, d'après Lucain, dit-il, mais en réalité, comme le prouvent fort bien les éditeurs modernes, d'après une traduction en prose italienne d'un poëme français, ri mé par Jacques de Forest, et d'après un vieux roman français 'mi\iu\é Jidms-Cœsar {^). Cet interminable épisode contient des passages qui ne sont pas sans mérite poétique (^); cependant, il semble être intercalé dans ce poëme allégorique dont il trouble les proportions d'ailleurs si harmonieuses. Le style aussi et les idées marquent une certaine différence avec le reste du poëme. Une histoire d'Alexandre-le- Grand, moins fatigante parce qu'elle est plus courte, suit ce long épisode des guerres de César, et en précède un troisième également fort long et fort peu intéressant, au point de vue littéraire, de la guerre de Troie.

C'est dans ce merveilleux palais, si richement orné, que le poète voit sa belle, entourée de sept reines et de sept belles servantes; un concert ravissant l'enchante : troublé et intimidé, il n'ose approcher; mais la dame le fait appeler. Alors, prenant courage : « Dame de vertu, dit-il, si j'étais serf d'un

(') Remarquez cette réprobation de l'amour sensuel ii côié de tout ce panégyrique de l'amour platonique.

(^) V. Ozanira, I. c , p. 145. — Nannucci cite presque en entier cette antique traduction italienne, dans laquelle l'auteur de cel épisoile a puisé jusqu'aux expressions. Le manuscrit de celte traduction est de I3I3, ce qui prouve que Dino p(mvait la connaître.

(') Notamment la peinture un peu sensuelle de la bcaulé voluptueuse de Cléopâlre. Je donne dans l'Appendice ce portrait, qui a quelques traits fort heureux. — L'impatience de Cornélle attendant l'arrivée de Pompée me semble également très -heureusement rendue : « Cornélle y est pi'inte pleurant pendant la nuit son seigneur; souvent elle croit l'avoir » dans ses bras, puis s'éveille et meurt de douleur; sur le bord du lit elle est assise » pleurant, laissant toute autre chose pour ne penser qu'à son amour; le jour, elle » monte sui le rocher pour voir si elle n'apercevra pas venir les enseignes ou les vals- » seaux; son cœur fortement d'angoisse battait... »

de tes serviteurs, je me croirais au-dessus de toute richesse. :*> Et la dame commença à parler avec tant de suavité, et dit: «As-tu un cœur assez noble pour savoir aimer? Moi je te permets d'aimer autant que tu le peux; et si tu aimes bien, tu pourras régner, puisque je te ferai maître de toutes choses; car la moindre de mes servantes et le dernier de mes serviteurs effacent les étoiles, tant ma vertu brille dans le ciel. » Alors enfin, le poète s'enhardit et déclare son amour à la dame, ici l'allégorie est terminée, et l'auteur se charge luimême de l'expliquer.

« Youlez-vous savoir plus nettement quelle est ma dame? Au-delà des étoiles atteint sa grandeur jusqu'à ce ciel qu'on appelle Empyrée; et jusqu'à Dieu resplendit sa clarté, comme le soleil luit à nos yeux : l'amoureuse dame Intelligence, qui a sa résidence dans l'âme, c'est elle qui de sa beauté m'a rendu amoureux. L'intelligence entra dans mon âme douce et suave et bien discrète; elle vint au cœur et entra dans le sanctuaire, et là commença à montrer son visage. Yoilà la dame dont je vous parlais, qui avec grande complaisance en serviteur m'a reçu; voilà la danje qui porte couronne de soixante vertus, comme nous chantons; voilà celle qui sépare le sage du sot. » Après avoir expliqué la signification de ses attributs, celle du palais qui est le corps humain, et des appartements qui ne sont autres que les divers organes du corps, celle des sept reines, ses compagnes, et des sept chambrières, le poète termine ainsi :

« Oh vous, qui avez subtile connaissance!... aimez la souveraine Intelligence; c'est elle qui affranchit l'âme des soucis : en face de Dieu elle fait sa résidence, et jamais aucun plaisir ne lui est refusé; elle est souveraine maîtresse de vertu qui nourrit lame et repaît le cœur, et qui est son serviteur jamais ne s'égare. Amour qui me maîtrise, m'a poussé à me jouer ainsi dans ces discours; car il traite d'abord ses

sujets comme des enfants qu'il faut élever. A celui qu'il préfère il donne premièrement de doux fruits, et souvent ensuite il le bat et lui arrache des pleurs. Quand le fils a pris de la raison, le père lui confie la clef de sa chambre secrète et de son trésor. Ainsi fait l'Amour pour qui veut obéir. L'Intelligence, debout devant Dieu, attentive à son bon plaisir, met en mouvement les anges ; les anges meuvent les cieux, que l'homme compte au nombre de neuf en comprenant l'Empyrée ; les cieux meuvent les puissances des éléments et de la nature, qui suscitent les forces altératives, actives, passives, pour engendrer tout ce que nous voyons de choses nouvelles (^). »

Tel est cet étrange poëme attribué à Dino Compagni, et s'il n'est pas l'œuvre de l'historien , c'est celle en tout cas d'un contemporain. Sans partager précisément l'enthousiasme presque lyrique du critique qui fa découvert dans la poussière des vieux manuscrits, on ne saurait nier que peu de compositions poétiques du moyen âge ont un plan aussi savant et aussi régulier que celui de Ylntelligenzia; que le vers est d'une correction irréprochable, la rime riche et naturelle, les images peut-être un peu trop fréquentes, belles cependant et spontanées, le ton vif et animé; la langue d'une pureté douteuse, mais d'un coloris on ne peut plus éclatant. Ce qui nous frappe le plus cependant dans ce poëme, et, disons -le, ce qui nous choque le plus, c'est ce mélange de l'abstraction avec la réalité, de l'allégorie avec la vie, mélange propre aux poètes toscans des deux premiers siècles. Involontairement on se souvient des longs commentaires où Dante s'efforce de prouver que sa maîtresse tant adorée et tant chantée n'est que la Théologie,

(*) J'emprunte la traduction de ces trois siroplies h Ozanain, bien que je la trouve un peu libre et surtout peu poétique. Cette conclusion, par elle-même déjii si froide, perd encore ii être traduite si froidement. Je me permets de changer un membre de phrase, parce que je crois y trouver une erreur du traducteur.

et que la gentildonna qui le consola après la mort de Béatrice, ne fut autre que la Philosophie. On se refroidit un peu quand on voit l'œuvre du poète détruite ainsi à plaisir par la scolaslique : on ne peut se résoudre à croire que ce printemps enivrant, que cette beauté séduisante et vivante ne soit qu'une sèche allégorie; et pourtant, comment ne pas admirer et respecter ce caractère élevé de Tamour platonique des Florentins, qui confondaient ainsi leur maîtresse avec leur idéal, personnifiaient cet idéal et lui donnaient la réalité et la présence? « Ce symbolisme — qu'on nous permette de citer cette appréciation d'Ozanam — ce symbolisme qui fait l'unité de l'œuvre, en fait aussi la nouveauté; il en trahit l'origine. En effet, je ne découvre ici plus rien de commun avec les trouvères français, si fidèlement imités quand il s'agissait de conter des faits d'armes. J'y vois plus que le gai savoir des Provençaux ou que les voluptés qui bouillonnent'comme la lave de l'Etna chez les poètes siciliens. J'y reconnais cet amour dégagé des sens, sérieux, platonique, dont s'inspirèrent les premiers poètes toscans {^). »

On voit que les poésies de Dino Compagni, si Ton en excepte Xlnlelligenzia, dont fauthenticité n'est pas tout à fait assurée, ne lui donneraient point de titres bien sérieux à la gloire, et il est probable qu'on les citerait à peine si leur auteur n'avait eu d'autres titres à la célébrité. Et cependant « ritalie nous pardonnera d'avoir voulu lui faire reconnaître un poète dans un de ses grands historiens (^); » car telles que nous connaissons ces poésies, elles offrent un intérêt plus grand que celui qui se rattache aux jeux poétiques d'un homme remarquable ; elles ont une véritable importance historique, en ce qu'elles nous donnent une idée parfaite de l'état

(') Ozanam, Documents inédits, etc., p. 148. (*) Ibid., p. \52.

:]d-2 DINO COMPAGÎTI""

(le celte civilisation naissante dans la république florentine. Elles prouvent que la poésie était généralement cuUivée; qu à côté du commerce et de l'industrie, au milieu des guerres et des révolutions, dans la sécheresse de la scolastique et de la science pédanlesque du temps, Tesprit avait conservé sa fraîcheur et Tâme restait capable de poésie et d'amour élevé, et que la rudesse des mœurs n'excluait point la délicatesse des sentiments.

I. — De la famille et de l'âge de Dino; de ses fonctions, de son exil et de sa mort. (Pag. 56, U7, 236.)

Le nom exact de la branche des Gompagni à laquelle appartint Dino est Perini de' GoMPAGNr, et il faut se garder de la confondre avec la branche des GoccHt Gompagni. Gette diflërence est très-nettement établie dans le Priorista fiorentino di Gosimo III (édit. Benvenuti et Lor. Mariani, 1718, t. I, 192), le seul qui soit parfaitement sûr; tous les autres, même celui de Marucelli (BiLliolh. Maruc, Manuscrit, 1563, p. 119), confondent toujours ces deux familles, dont la Seconde (celle des Cocchi) fournit à la République douze prieurs et deux gonfaloniers de 1314 à 1374, tandis que la première (celle des Perini) ne se retrouve parmi les magistrats suprêmes qu'en 1419, c'est-à-dire plus de cent ans après le dernier priorat de Dino.

Gette famille était de bonne bourgeoisie, mais nullement noble, comme le veulent Giulio Negri [Istoria degli Scrittori fiorentini, Ferrara 1722, p. 146), Manni {Proemio à l'édition de la Cronaca, p. xi) et Trucchi [Poésie italiane, I, 262 : « ... nato di nobile stirpe e délie più illustri e più antiche famiglie di Firenze... »). Il est naturel qu'après le XIV« siècle, lorsque l'ancienne aristocratie se fut fondue avec la bourgeoisie, une famille aussi illustre que celle des Perini Gompagni ait été considérée comme noble à Florence; et on ne saurait citer comme une preuve de la noblesse de Dino le passage suivant d'Ugolino Verini sur la famille des Gompagni [De illustratione urbis Florentiœ, Lutetiae 1583, p. 29) :

Tyrrhenas tangil Compagnus origine Pisas Plurimaque in templis illis monuinenta vetustis Oslendunt illum Pisanœ slirpls alumnum : Quamquam Uonitias quidam de monte profeclum Nilitur anclorem cerlis oslendere signis : Nonnulli a SIculis primumque habitasse Panormum : Quoque magis varius, tanto est incertior orlus.

396 APPEMJICE

Ces vers prouvent seulement que Verini ne pouvait pas prouver la noblesse de la famille Compagni. — Salvino Salvini, qui avait fait des recherches sur Dino, donne, dans ses Spoglidegli Archioi (manuscrits à la Bibliothèque Marucelliana de Florence, n" A, GXLVIl), un document qui n'est autre qu'une constatation légale de la noblesse d'un descendant de Dino. Ce document, daté de 1660, prouve, à la vérité, que ce descendant était de famille noble; mais il n'essaie même pas de prouver que cette famille a été noble dès le Xllle siècle. Nous dirons la môme chose des volumes manuscrits de la fin du dernier siècle qui se trouvent en possession de M. le chevalier Andréa Compagni de Florence, dernier descendant direct du frère de Dino.

Par contre, nous trouvons des preuves Irréfutables de l'origine bourgeoise de la famille dans notre historien lui-même et dans les lois florentines. Dino nous dit, en effet, dans le commencement de la Cronaca, qu'on alla consulter i principali del POPOLO, et il fut de ceux qu'on consulta. Plus tard, il revêtit des fonctions dont les nobles étaient exclus. Ainsi, nous avons vu qu'il fut gonfalonier de justice en 1295 : or, le texte de la loi dit que cette fonction ne doit jamais être confiée à un noble : Sit Vexillifer... de popularibus... non sit de magnatibus (Voy. Archivio storico, 1, p. 46, Rubr. IV). Il n'est pas probable qu'on se soit écarté de cette disposition dès la première année. Il y a plu.s : d'après la Matricola deU'Arte délia Seta, qui se trouve dans les Archives de Florence (Rubr. des Consulte e Pratiche, p. 28 à 60), Dino est cité dix fois, de 1280 à 1320, comme consul de cet art fsotto la divisione di CalimalaJ. Or, pour être consul, il fallait qu'on fût in dicta arte et de dicta arte et sint amatores Sanctœ Romance Ecclesiœ et partis guelfœ (V. Stat. deU'Arte délia Seta, 4°, p. 14); il fallait môme être résidentes ad apothecam. Dino devait donc tenir boutique, ce qui n'était certes arrivé à aucun noble du XlIIe siècle, et il eut cette boutique dans la rue Calimala, comme il ressort du document cité plus haut [Consulte, etc., p. 33).

Ce qui a fait croire à Manni que la famille Compagni était noble, c'est que plusieurs des ancêtres de l'historien avaient occupé des charges • qu'on ne donnait qu'aux nobles. » Mais c'est là une erreur du docte critique : la première fois que nous voyons le nom de Compagni dans les listes des gouvernants, c'est après la révolution de 1250 fil popolo vecchioj, qui fit parvenir les popolani à la magistrature suprême. Le grand-père homonyme de notre auteur, Dino Compagni, fut anziano en 1251, et son père, Giovanni diPerino Compagni, le fut

en 1255 (Voy. Muratori, Script, rer. ifal., VIIl; Manni, /. c, p. xi). Muratori se trompe cependant en (lualifiantce Perini d'oncle de Dino; ce fut son père, comme il ressort des documents des Archives : Dinus, pUus Joannis Perini (V. Consulte délia Repubblica, Archivio délie Riformagioni, cl. II, div. 5, n" 65, p. 127 à 133; n" 66, p. 13, 31, 43). Ce Perini, père de Dino, est nommé parmi les signataires de l'acte de pacification du cardinal Latino, en 1280, d'après le Priorista fiorentino de Mariani (I, 192). — L'erreur que commet Salvino Salvini est encore plus grande : dans ses Spogli degli Archivi (Manuscrits à la Bibliothèque Marucelliana de Florence, n" A. CXL, XXXIII), où il a recueilli de nombreuses notes destinées à une nouvelle édition du livre de Giulio Negri, il confond le grand-père avec le petit-fils, quand il dit : « Dino Compagni fue del Consiglio di Firenze ncl 1251. Ebbe per mo- » glie Gecca di Puccio Benvenuto da Forii, famiglia che ha goduto il I) Priorato in Firenze e il Gonfalonnato ancora di Giustizia in persona » di Lippo fratello di detta Cecca. » A ce compte, Dino fût devenu centenaire. D'ailleurs, cette erreur est d'autant plus surprenante de la ])art de Salvini, qu'il cite autre part (Spogli di ProfocoUi, vol. A. GLXV) un contrat passé parcette même Cecca. veuve de Dino, en 1333: D. Ceccha quondam Puccii Benvcnuti de Forlinis, uxor quondam Dini Compagni, popoH Sanctœ Trinitatis.

Les avis sont partagés sur l'année de la naissance de notre historien. Muratori il. c, p. 466) la place entre 1257 et 1262. G. Brunet, dans sa cotu'te notice sur Dino Compagni [Nouvelle Biographie générale, XI, p. 358; Firmin Didot) la place en 1250, sans aucune preuve à l'appui. Tiraboschi (Storia délia Letleratura italiana, XI, p. 100) incline cependant vers cette opinion , n'admettant pas qu'on lui ait confié des emplois publics à l'âge de vingt-cinq ans. Nannucci [Manuale délia Lelteratura italiana, II, p. 209) n'ose décider entre ces opinions diverses.

11 est certain qu'il fallait avoir quarante-cinq ans pour être gonfa- Jonier (V. Léonard Arélin, Constitutio Florentiœ, grec et allem., édit. Neumann, p. 82). Cependant, les ordinavienti , dans leur première forme, tels qu'ils ont été publiés par M. Bonaini [Archivio siorico, I, nuova sei'ie), ne contiennent rien encore sur cette disposition, mentionnée par M. Abel Desjardins [Collection des Documents inédits sur l'Histoire de France, 1859, 1. 1, p. uv). Si cette condition avait été exigée dès l'origine, il n'y a pas de doute que Dino, gonfalonier en 1294, aurait dû naître en 1249 au plus tard. — Je partage cependant l'avis

398 APPKNUICB

de Muratori ; car les paroles de Dino fper giovanezza non conosceva le pêne délie leggij me semblent trop explicites pour qu'on puisse les appliquer à un homme de trente-trois ans, d'autant plus qu'il est fort possible que, dans les premières années qui suivirent l'institution du gonfalonat, la limite d'âge ne fut pas encore fixée. Il est certain, du moins, que, pour la dignité de consul des arts, que Dino occupa dès 1280, elle ne fut tixée qu'en 1355 (Archives de Florence : Matricola dell'Arte délia Seta, dans les Consulte, etc., ann. 1355, p. 33).

Pour ce qui est des emplois de Dino Gompagni, nous avons parlé de ses priorats et de son gonfalonat dans le cours de notre travail. Nous avons cité également (p. 56, note 2) diverses séances où il porta la parole conmie conseiller. Les Archives de Florence le mentionnent très-souvent en lui donnant cette qualité. Ainsi, nous le voyons appelé, avec Corso Donati, en août 1290, à un consiglio de' sapienti [Archivio délie Riformagioni, Consulte, etc., cl. II, diss. 5, n° 66, p. 62). La même année, il est membre de la commission appelée à régler la gabelle (Ibid., n" 70, p. 75). L'année suivante, il est encore des sapienti (Ibid., n° 67, p. 13), etc., etc. Mais son rôle est surtout important dans les discussions sur la loi électorale {Ibid., n» 68, p. 12, 20, 26, 33, 47, 50), pendant les années 1292 et 1293. — D'après un ancien extrait des Archives, qui se trouve (manuscrit) à la Bibliolhèciue Magliabecchiana (cl. XXV, 45), les Consulte avaient sur une couverture le sommaire des procès-verbaux d'une année qui manque aujourd'hui, et où se trouvait, parmi les conseillers de 1284, Dino Gompagni. — On voit par tout cela que l'historien a plutôt diminué que surfait l'importance de son rôle politique.

Beaucoup d'écrivains, parmi lesquels se trouvent des hommes trèsgraves et très-consciencieux, des hommes qui ont consacré presque toute leur vie à l'étude de l'histoire florenline des Xlll" et XIV« siècles, ont cité Dino parmi les bannis d'avril 1302. Ainsi, le comte Troya, dans son Veltro allegorico (Napoh 1856), y revient à plusieurs reprises, et formellement : « Lui (Dante), Dino Gompagni et les autres exilés allèrent à Arezzo » (p. 13. — V. encore Ibid., p. 16, 76, 113, etc.). Il semble disposé à croire (p. 65) que Dino Gompagni rentra en 1317 en se soumettant à l'humiliante cérémonie à laquelle Dante se refusa si noblement. M. Tommaseo {Antologia di Firenze, n° 130, octobre 1831)

dit: « les exilés de Florence, parmi lesquels on mentionne Dino

Gompagni, l'historien. >• A son tour, Schlosser, qui, à côté de ses travaux historiques si universels, a toujours suivi les études dantes-

ques avec l'artleur d'un spécialisle, Schlosser nous dit : « Dino Compagni, qui partagea l'exil de Dante... » (Dante, Studien, p. 138 et 139) ; et dans son Histoire universelle [Weltgeschichte, VII, 386) : « Parmi ceux qui furent bannis alors se trouvaient aussi les deux écrivains les plus vigoureux et les plus grands du moyen âge, les seuls parmi les modernes qui, par leur caractère aussi bien que par leur génie, méritent une place à côté des plus grands parmi les Grecs, l'historien Dino Gompagni et le poète Dante. Ils ne revirent pas leur patrie; ils moururent dans l'exil, victimes de cette révolution que Dino Gompagni a peinte à traits merveilleusement vigoureux et avec des couleurs terribles. » Rossctti (d'après une citation de Schlosser) le croit également exilé. M. Bahr, dans son excellent livre [Dante s Gottliche Comœdie nach Raum und Zeit, p. 5), dit que « l'historien Dino Gompagni partagea le sort de Dante. » Enfin, Barthold [Geschichte Heinrichs von Liitzelburg, II; App., IV, 91), d'après une citation de Donniges, a également reproduit cette erreur, qui doit sans doute sa naissance à ce (jue Dino disparaît pour si longtemps de la scène publique. Aucun de ces écrivains, cependant, ne donne des preuves pour l'authenticité de cet exil. Je trouve, il est vrai, dans le Priorista Marucelli (Manuscrit de 1563, Bibliolh. Maruccll., p. xxiv), à l'année 1302, Dino Gompagni parmi les bannis il'aYril; mais on ne peut faire aucun cas de ce document, qui cite Giovanni Villani lui-même parmi ces exilés. Un fait plus grave à l'appui de cette assertion serait celui que mentionne Fauriel (/. c, II, 238). Il parle d'un ami de Dante qui aurait vécu avec le poète à Ravenne, et il le nomme Dino di Pierini. Où a-t-il puise ce détail? Gomment se fait-il que ce nom ne lui ait pas rappelé celui de Gompagni?... Ge sont des questions auxquelles il m'est impossible de répondre. — Je ne crois cependant pas devoir partager l'avis de toutes ces autorités. — Donniges [l. c, 140), d'ailleurs, conteste cet exil comme nous, sans cependant nous expliquer ses raisons. Muratori, Manni, Benci, Guasli, Nannucci, n'en parlent pas dans leurs notices biographiques sur Dino Gompagni. J'ai cherché en vain un seul document qui pût le prouver : les écrivains qui parlent de l'exil de Dino n'en ont point cité. — Gette absence de preuves suffirait, au besoin, pour ne pas admettre le fait en question ; mais il y a aussi des preuves positives en faveur de ma manière de voir. — Nous savons que Dino fut ambassadeur de la ville de Florence auprès de Jean XXII en 1316 (car nous n'avons aucun lieu de douter de l'authenticité du discours qui nous est conservé, et que Dino aurait prononcé à cette

occasion) : il est cité comme consul de son art en 1320 {Consultée Pratiche, p. 60) ; enfin, il mourut et fut enterré à Florence en 1323, D'ailleurs, le fait seul que l'historien, qui se nomme toujours parmi les acteurs, ne se nomme pas pai-mi les nombreux bannis qu'il énumère dans une page entière, semble concluant. Les passages de la Cronaca où il raconte certains événements qui ont eu lieu à Florence en 1304 et 1306, sont évidemment écrits par un témoin oculaire: « 11 faisait beau les voir tous rangés en compagnie », dit-il des bannis qui entrèrent à Florence conduits par le jeune Baschiera; « on eût dit que l'air brûlait... » , poursuit-il. Et je pourrais citer beaucoup d'autres expressions de ce genre.

Tout le monde est d'accord pour fixer la date de la mort de notre 'historien au 23 février 1323, d'après une note d'un codex delà Cronaca (de la Bibliothèque Magliabecchiana de Florence), qui ajoute qu'il fut enterré à Santa Trinità. Il n'y a pas de raison pour révoquer en doute la vérité de cette note, puisque Dino était bien du quartier Santa Trinità, et que le tombeau de la famille Compagni se trouve dans l'église de ce nom, dans la quatrième chapelle à gauche. Au-dessus de l'arc de cette chapelle se trouve l'écusson des Compagni, tel qu'il est conservé dans les Priorista de familles. Des descendants de Dino ont placé dans un coin de cette chapelle une table de marbre avec cette

inscription :

DINO COMI'AGNIO

PR.ECLARO VIRO — CHRONISTiE SUI ^Vl

HEIC TtJMULATU

A. D. MCGCXXni