QUINAULT

« Oublier ses travaux est une chose fort douce, me dit un jour le licencié en entrant chez moi avec le docteur et le baron ; c^est une chose fort douce assurément ; mais ce n^est pas la vie éternelle... Nous ne sommes pas domiciliés en ÂngleteiTe ; il est temps que nous en partions. Mes six mois dMnterdiction sont expirés depuis longtemps; je sens le désir d'aller reprendre mes occupations au barreau de Paris. De Flan est décidé à partir avec moi , et Dublason nous suit parceque je lui paye le voyage jusqu'à Dieppe ; vous ne sauriez mieux fairt que de nous accompagner. »

Cette proposition fit sur moi Teffet que le bouclier des chevaliers produisit jadis sur Renaud. Elle dissipa subitement les illusions au milieu desquelles j'avais presque oublié la France. Quoique je ne fusse point prisoimier d'une Ârmide , les douceurs de l'hospitalité avaient fait de Londres un autre palais enchanté. Il fut pénible pour mon cœur d'annoncer mon prochain dépari à mes hôtes , plus pénible encore de me séparer d'eux !

47^ PIOBAÎÎ,!

Mes regrets sont d'autant plus justes aujourd'hui qu*îl ne me reste plus aucun espoir de le^s reyqîr jaoïais. Jk partirent pour Calcula sur un vaisseau de la compagnie des Indes , quelques jpui-s. après .que J'eus repassé la Manche !

Nous étions entrés en Angleterre par Douvres, nous en. sortîmes par un autre port. Ce n^fut pas en cela seulciiaient que le retour différa de l'arrivée. Tout semblait avoir conspiré pour nous faire voir du nouveau ; inalheurç^seiq^nt cp nooysaia jl|i était plus désagré2l)le quelamqqqtQniç.:

En allait de Londres fi Br^gliton ,,npqs ne jpvmt$

jpuîr que bien ,ii:pp2|r|aitç^ient .du pittoresque et de la

variété .ç(e^ ^it^es ^u .travers desquels ;s^.pe9J.e la route.

Un .qraçe jjffiêlé d'upe pluie d'avç^^e .UQus accompagna

tput le long du qUeinin. Le baron et le .docteur qui,

fjpur ne .pfts dérpgg: aux .habitudes ^gl^îaes ^ s'étaieût

placés m/sid^ , i^vfSffi, ;l](ieutât trempés , nou-seulemcnl

par ^ a pluie prop;remjçpt dite , m^iis encore parles ,j;out-

tières que le parapluie d'une vieille fiUe xjui était assi^

à cp^té ,<îV^ » fpi'W wr kws épaules. J^s chevaux,

jBJÇ^ayés par les eqlaîrjis , bpftdissaient presque à chaque

pas , ^e ^[n^nière à ijpqUre ^n danger Téquilibre de la

y.pîtvire jet la ^sûr^té de^ .vpyagfiui^. Outre cela , le doc-

'tç.ur, q^i p^vfiit paç oublié 1^ pbjsiqùe, avait une peur

lO^ilUîUe qw Ji^s ,exti^n^ég ^taUiqucs du para{Jttift

p'î^Uir2\ss.eji^ sur sjilâte Ip météore électrique!

.^n .arA f f\iit à jBnglUç^, 4^ Flân ^t Dublasûa forent

obliges de §e (lé^habîller et de faire sécher Iwfs vête" mens. A ceila près du tqnnçrre et djçs e'clj\irs, 1? tra*Tersfic ep paquebot ne fut gujèrie .plus ^g^éable qu^e Ip voyage en diligence. Elle fut ^i.lqnguje que trente l^euress'écpUlèrent avant g^e pous fussions débarqués a /Piepp/e. de ne .fut pas tant Ip faiitpdes vents et des vagues ^qqe çel^^c du capitaine. Au milieu de la nuit, uipi iD0icîeu;i vipt charitablement nous avertir qiie cp marî^ cpnnàis^t ^l mal la cote de France , qu'il lui était arrivé plps d'y^ç fois d'entier au IJavre en cjrojfint ^bor4e^ à J)i^c;pp^.*

Le baron était si ^néapti par le r,o,^Vis , qu^il .d^mCiUra pendant toutç la traversée gisant coçime 119 cad^y^e ^ur le pont du paquebot.' ^1 n^e pen^a ifî ? W2ing€;r jai k boire ; il ne 6t pas même attep^tion anfx lames qui le c^- V* aient dé temps e^ te^ps.X^epepd^^çt, UreprMpromptement sçç sens e^n entendant les ji;^remeQ3 français des lamaneurs de Dieppe; e;t Iqrsqii^e nous fuiipe^ jins- ' lallésà table d'hôte à rhôtel de Londrcs,.C;hac,vM?L de uq^s retrouva sa pprésençe d'esprit ppiir fêter j(e déjeiiaer etl ^outepir sop caractère.

Noiis SQm^^es (^i^ ï)rance, ^îjt k .dpcl^pr : tp^e$ le» figures que j'ai rencontrées sont cpiirte;^, brupjes et ignobles. Npus sommes en France dit le baron ; j'ai vu des rubans rouges à toutes les boutonnières. Nous gommes en France dit Amiran , nous avons des serviettes à table, et tout le monde est poli. Nous som* mes en France, dis-je à mon tour en exploitant, à défaut d'autre cbosie, le domaine de la pluie et du beau temps;

le ciel s'est éclanrcî , le soleil brille sans nuages, notre

patrie sourit aux enfans qui lui sont rendus !

Ses enfans ! répéta le docteur, en parcourant la salle en long et en large , pendant que nous nous préparions à monter dans la diligence de Rouen ; ne me comptez plus dans ce nombre. ^Cendant le cauchemar de la traversée, il mVst venu des idées lumineuses , et je me suis repenti de m'étre laissé entraîner par vos instances. Jusqu'ici mes plans avaient été vagues ; maintenant ils fiiont assez murs pour Texécution. Le paquebot repart demain ; il me ramènera à Brighton. Malgré les temjpêtes, la pluie, l'électricité et les diligences , je veux retourner à Londres et m'y fixer pour toujours ! Il n'y a que de l'eau à boire à Paris^; la France est aujourd'hui indifférente en matière de médecine, d'héralderiè et de noblesse; ce n'est qu'en Angleterre qu'un médecin gentilhomme peut vi^Te honorablement. Si je ne gagne pas bientôt une voiture en tâtant des pouls, je bornerai mon ambition au tilbury , en composant des écussons pour les esquires et les nouveaux annoblis , ou en faisant de la salade pour la noblesse , conime le marquis dont je vous ai raconté l'histoire.