INTRODUCTION

Notre but, en écrivant ce petit livre, n'a pas été de répéter ni de résumer ce qui a été dit dans un ouvrage aujourd'iiui épuisé (Le.s- statuettes déterre cuite dans r antiquité. Hachette. 1890, Bibliothèque des merveilles). Nous avons cherché à présenter l'histoire des terres cuites grecques sous une autre forme, non seulement en renseignant le public sur la partie archéolog-ique du sujet, mais en lui permettant de visiter avec fruit la collection conservée au musée du Louvi'e, une des plus riches qui soit au monde. Notre texte est accommodé à la disposition des salles du musée, dans leur suite g-éog^raphique et chronologique. Une numérotation spéciale (en chiffres rouges placés à Tang-le gauche du socle) a été appliquée aux statuettes que nous citons ici comme types expressifs; les planches sont exclusivement composées avec des figurines choisies

dans nos vitrines. Ce volume de vulgarisation se présente donc comme un petit manuel rt'sumant un chapitre particulier de l'histoire de l'art antique et conune un guide facile à emporter dans une promenade au Louvre. Tel a été, du moins, notre dessein, avec l'espérance i\e rendre service aux lecteurs.

Le nom d'artiste placé en- tète de ce volume se justifia par l'usage adopté pour la collection entière. Mais nous n'avons pas la prétention de faire à cet humhie industriel une place dans la série des grands noms de l'antiquité. Les signatures sont fort rares sur les terres cuites. Parmi celles que nous avons recueillies dans la nécropole de Myrina, mon ami Salomon Reinach et moi, une des plus fréquentes était celle de Diphilos. Nous avions pris Ihahitude de voir en lui 1 homme qui personnifiait le mieux la fabrication des terres cuites, sinon par le mérite du style, du moins par l'abondance et la variété de la production. Que ce souvenir de fouilles heureuses, dont le Louvre a largement profité, excuse l'hommage que nous rendons ici à un modeste ouvi'ier de l'art antique.

Juillet 1909.