XXI' JOUR
darit trente années eurent le bonheur de vivre dans la plus étroite intimité avec Jésus. Oh ! heureux privilège, dites-vous : Voir Jésus, entendre Jésus, converser avec Jésus ! Eh bien ! cette faveur précieuse vous est olferte à vous aussi, mon enfant, et il ne tient qu'à vous d'en jouir. Par l'état de grâce et par la conformité de ses pensées, de ses sentiments, de ses paroles et de ses actions, l'âme chrétienne s'établit dans une sainte et douce union avec le Verbe incarné. Elle vit en quelque sorte de sa vie, et commence ici-bas , par la pratique de la vertu, ce qu'elle achèvera dans l'éternité, au sein de la gloire et de la souveraine félicité.
XXP JOUR.
Du petit nombre de ceux qui aiment la croix de Jésus-Christ.
Il y en a beaucoup qui désirent le céleste royaume de Jésus, mais peu consentent à porter sa croix.
Beaucoup souhaitent ses consolations , mais peu aiment ses souffrances.
Jésus trouve beaucoup de compagnons de sa table, mais peu de son abstinence.
Tous veulent partager sa joie, mais peu veulent souffrir quelque chose pour lui.
Plusieurs suivent Jésus jusqu'à la fraction du pain , mais pou jusqu'à boire le calice de sa passion.
Plusieurs admirent ses miracles, mais peu goûtent l'ignominie de sa croix.
Plusieurs aiment Jésus pendant qu'il ne leur arrive aucune adversité.
Plusieurs le louent et le bénissent tandis qu'ils reçoivent ses consolations.
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Mais si Jésus se cache et les délaisse un moment, ils tombent dans le murmure ou dans un excessif abattement.
Mais ceux qui aiment Jésus pour Jésus et non pour eux-mêmes , le bénissent dans toutes les tribulations et dans l'angoisse du cœur comme dans les consolations les plus douces.
Et, quand il ne voudrait jamais les consoler, toujours cependant ils le loueraient, toujours ils lui rendraient grâces.
Oh ! que peut l'amour de Jésus, quand il est pur et sans aucun mélange d'amour ni d'intérêt propre ! ne sont-ce pas les mercenaires , ceux qui cherchent toujours des consolations?
Ne prouvent-ils pas qu'ils s'aiment eux-mêmes plus que Jésus , ceux qui pensent toujours à leur gain et à leurs avantages?
Hélas! où trouvera-t-on quelqu'un qui veuille servir Dieu pour Dieu seul ?
RÉFLEXION
Que l'amour vrai, c'est-à-dire désintéressé, est rare sur la terre ! Quand Madeleine vit Jésus pour la première fois chez Simon le Pharisien , un rayon de la grâce fit fondre en un instant son cœur ; tombant aussitôt aux pieds de son Sauveur, elle répandit sur eux de douces larmes, et entendit cette suave parole: Ma fille, beaucoup de péchés vous sont pardonnes parce que vous avez beaucoup aimé. Oh! comme les joies profanes lui parurent fades et insipides en présence de ce délicieux sentiment d'amour pur et divin ! Mais, parce que Madeleine aimait et aimait beaucoup, elle se trouva capable d'éprouver tour à tour les délices et les cru-
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cifiements de l'amour. De la table de Simon, elle passa sans balancer aux pieds de la croix, des saintes extases du ravissement, aux angoisses de la douleur. C'est que tout est bon à l'âme aimante, aussi bien les joies que les amertumes, pourvu qu'elle les partage avec l'objet qui remplit son cœur.
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De la sainte voie de la croix.
Cette parole semble dure à plusieurs : Renoncez-vous à vous-mêmes , prenez votre croix et suivez Jésus, (JEAN xvn. 23.)
Mais il seia bien plus dur , au dernier jour , d'entendre cette parole: Retirez-vous de moi, maudits, allez au feu éternel. (LUC ix. 23.)
Ceux qui écoutent maintenant volontiers la parole qui commande de porter la croix, et qui y obéissent, ne craindront point alors d'entendre l'arrêt d'une éternelle condamnation.
Ce signe de la croix sera dans le ciel , lorsque le Seigneur viendra pour juger, (matth. xxiv. 30.)
Alors tous les disciples de la croix, qui auront imité, pendant leur vie, Jésus crucifié , s'approcheront avec une grande confiance de Jésus-Christ juge.
Pourquoi donc, craignez-vous de porter la croix par laquelle on arrive au royaume du ciel ?
Dans la croix est le salut ; dans la croix , la vie ; dans la croix, la protection contre nos ennemis.
C'est de la croix que découlent les suavités célestes ; 'hins la croix est la force de l'âme; dans la croix, la
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joie de l'esprit, la consoiiimalion de la vertu, la pertection de la sainteté.
Il n'y a de salut pour Tâme, ni d'espérance de vie éternelle, que dans la croix.
Prenez donc votre croix , et suivez Jésus , et vous parviendrez à l'éternelle vie.
11 vous a précédé portant sa croix, et il est mort pour vous sur la croix, afin que vous aussi vous portiez votre croix, et que vous aspiriez à mourir sur la croix.
Car si vous mourez avec lui y vous vivrez aussi avec lui (ROM.- VI. 8.); et si vous partagez ses souffrances, vous partagerez sa gloire.
RÉFLEXION
Dans le langage de l'Evangile, le mot croix se prend pour peine, affliction, douleur, peine de l'esprit, affliction de cœur, douleur du corps ; la croix signifie aussi les mortifications que s'impose l'âme chrétienne pour satisfaire à la justice divine. Prendre sa croix , c'est donc se résigner à recevoir avec douceur et patience les maux, de quelque nature qu'ils soient , qui nous sont envoyés par la providence de Dieu. Prendre sa croix,c'estse rendre soi-même, par la pénitence, victime volontaire pour l'expiation de ses péchés. Jésus a souffert pour des fautes qui lui étaient étrangères . nous devons souffrir , à l'exemple de Jésus, pour des fautes qui nous sont personnelles. C'est ainsi que dans la croix seulement est le salut et la vie.
XXIIP JOUR.
Des merveilleux effets de l'amour divio.
C'est quelque chose de grand que l'amour, et un bien au-dessus de tous les biens. Seul, il rend léger ce qui est pesant, et fait qu'on supporte avec une âme égale tout.es les vicissitudes de la vie.
Il porte son fardeau sans en sentir le poids , et rend doux ce qu'il y a de plus amer.
L'amour de Jésus est généreux; il fait entreprendre de grandes choses, et il excite toujours à ce qu'il y a de plus parfait.
L'amour aspire à s'élever, et ne se laisse arrêter par rien de terrestre.
L'amour veut être libre et dégagé de toute affection du monde, afin que ses regards pénètrent jusqu'à Dieu, sans obstacle, atin qu'il ne soit ni retardé par les biens, ni abattu par les maux du temps.
Rien n'est plus doux que l'amour ; rien n'est plus fier, plus élevé, plus étendu, plus délicieux; il n'est rien de plus partait, ni de meilleur au ciel et sur la terre, parce que l'amour est né de Dieu , et qu'il ne peut se reposer qu'en Dieu, au-dessus de toutes les créatures.
Celui (jui aime , court, vole; il est dans la joie, il est libre, et rien ne l'arrête.
Il ne regarde pas aux dons, mais il s'élève au-dessus de tous les biens, jusqu'à celui qui donne.
L'amour, souvent, ne connaît point de mesure; mais comme l'eau qui bouillonne, il déborde de toutes parts.
Rien ne lui pèse, rien ne I-.m coûte : il tente plus qu'il
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ne peut; jamais il ne prétexte l'impossibilité , parce qu'il se croit tout possible ; et, à cause cela , il peut tout^ et il accomplit beaucoup de choses qui fatiguent et épuisent vainement ceux qui n'aiment point.
RÉFLEXION
Dieu, mon enfant , a fait votre âme à son image, et pour cela, il vous a donné deux nobles et grandes facultés: celle de connaître et celle d'aimer: car Dieu est intelligence et amour, comme vous aussi êtes intelligence et amour par l'esprit et par le cœur. Mais ce n'est pas assez que d'avoir reçu la puissance d'aimer si nous n'avons la sagesse et la justice qui règlent l'amour. Or la sagesse et la justice veulent que nous donnions la préférence à ce qui est souverainement bon et aimable ; c'est-à-dire que Dieu doit tenir la première place dans notre cœur. Après Dieu , no3 parents qui sont ses images et ses représentants sur la terre ; puis nos maîtres et nos bienfaiteurs, nos amis vertueux et dévoués. Voilà l'ordre. Dieu doit être aimé pour luimême, le prochain pour Dieu. Dans ce double amour, est la loi et les prophètes.
