LES VRAIS AMIS

C'est dans le malheur, dit-on, qu'on reconnaît un ami véritable ; je vais vous indiquer une autre preuve encore. Si, loin de vous flatter dans vos penchants, celui que vous avez choisi pour confident vous avertit et vous reprend de vos défauts, comptez qu'il est de tous vos amis le plus dévoué.

Mais, qu'il est rare de trouver quelqu'un qui nous dise la vérité ! et qu'il est bien plus rare encore de rencontrer un homme qui veuille l'entendre !

Pour moi, je ne sais si j'ai jamais vu une pareille merveille.

Ceux qui nous reprennent sont souvent nos adversaires ou nos envieux ; et alors, comme ils nous accusent avec passion et sans ménagement, nous repoussons les choses justes qu'ils nous signalent à cause du sentiment injuste qui les anime.

Car c'est un grand art que de faire, comme il convient, la correction fraternelle.

Peu s'en acquittent avec succès ; parce que ce n'est pas l'amour du bien qui les guide, mais l'amour d'eux-mêmes qui les domine.

Or, s'aimant eux-mêmes, ils sont faibles ou acerbes. Us nous excusent lorsqu'ils devraient nous accuser, et nous accusent lorsqu'il serait expédient de nous excuser ou simplement de nous avertir.