CHAPITRE XL

Culte intérieur et exté>rieur.

Un philosophe du dernier siècle, aussi célèhre par les attaques qu'il livra à la religion de Jésus-Christ que par les contradictions sans nombre qu'il sema dans ses écrits, entra par hasard avec un de ses amis dans une église, au moment où se terminait un office du soir.

Au fond du sanctuaire paré avec magnificence, se dressait un autel de marbre chargé de riches candélabres et de vases précieux, disposés avec un goût exquis sur les degrés du tabernacle. Au milieu de mille bougies étincelantes de lumière, la sainte eucharistie apparaissait sur un trône d'amour, justifiant cette parole du Prophète : « Mes délices sont d'être avec les enfants des hommes. » Un nuage d'encens montait en spirales parfumées devant le Dieu caché que des milliers de voix invoquaient avec amour. L'orgue tantôt grave ou plaintif, tan tôt doux et joyeux , tantôt éclatant comme la trompette du dernier jugement, ou gépriissant comme le bruit sourd de l'ouragan au sein d'une forêt, laissait échapper des flots