PAPIER

Le papier à peindre pour portraits doit être épais et modérément grené. S’il est trop mince, il ne supportera pas le frottement; s’il est trop fin et uni, les couleurs seront sujettes à s’arracher; s’il est trop raboteux, il sera impossible de donner aux chairs une surface douce. Le papier préféré par beaucoup d’artistes, est lextra-double éléphant de Whatman, de quarante pouces sur vingt-six (mesure anglaise.) Ce papier est assez rude pour bien retenir la couleur, et suffisamment doux pour assurer une bonne égalité de surface. L’élève doit observer qu’il y a un bon et un mauvais côté du papier, et que les nœuds et autres défauts étant plus apparents sur le mauvais côté, toute peinture doit être faite sur le bon. 11 est facile de distinguer le bon côté d’une feuille de papier entière du mauvais, en la dressant contre la lumière, et en regardant Je nom du fabricant, qui se lit convenablement du bon côté et à l’envers au mauvais côté. Quand le papier a été coupé de manière à ce que la marque de la fabrique ne soit plus visible, il faut le tenir dans une position oblique entre l’œil et la lumière, et l’on distinguera le bon côté par certains petits nœuds et protubérances à la surface, et le mauvais côté par des creux là où les nœuds ont été enlevés ; et comme ce côté-ci n’est pas fini avec la même perfection que le bon, il serait dangereux de s’en servir pour un dessin de quelque importance. On devrait faire une marque au crayon sur les coins du bon côté du papier, avant de le couper, afin de pouvoir le reconnaître sans peine.

Après avoir choisi un papier convenable, le procédé suivant est de le tendre pour la peinture. Les meilleures planches pour cet effet sont, ou la planche ordinaire à dessiner

encadrée, ou de simples châssis, lesquels sont beaucoup moins chers, et par cette raison il peut être quelquefois convenable de laisser sur le châssis des dessins importants, et d'en avoir d’autres pour de nouveaux ouvrages. Les planches à tendre ordinaires, avec cadres, ne serrent pas suffisamment le papier, lequel ondule quand il est mouillé au grand ennui et désagrément du peintre. Pour plus de sûreté et afin d’offrir un fond plus solide pour frotter ou enlever les couleurs, il est bon de couvrir la planche ou le châssis d’un papier à cartouches préparatoire, et si l’on n’en a pas d’assez grand, de calicot ordinaire.

Quelques artistes fixent le papier sur la planche avec de la colle forte , d’autres emploient de l’amidon ou de la colle à bouche ; mais pour l’usage ordinaire, la colle de farine, d’une consistance modérée, sera très-commode. Le papier à cartouches doit être coupé d’une dimension suffisante pour pouvoir retourner les bords sur la planche, et les bien fixer par derrière ; il faut, par exemple, le couper de deux pouces plus large que la planche dans tous les sens. 11 faut alors, avec une éponge propre, le bien mouiller des deux côtés, et quand il est tout à fait mou, on pose la planche dessus, et les bords du papier, qui dépassent la planche, doivent être encollés avec le pinceau à colle, et retournés avec soin sur la planche, en ayant grand soin que les coins soient bien arrangés. Afin de tendre le papier convenablement, après avoir encollé un côté, le morceau superflu, dans le coin, doit être déchiré avec adresse, et ensuite il faut coller le côté opposé et non celui qui est le plus rapproché. En suivant le plan que nous recommandons ici, le papier sera étendu régulièrement sur le châssis, et les coins ne grimaceront pas. Lorsque l’on veut se servir de calicot, il faut le clouer sur les châssis. Comme on n’a pas toujours un menuisier à portée, il est très-utile de savoir

clouer le calicot soi même. Mais il y a une bonne et une mauvaise manière de le faire, et comme c’est une opération assez importante pour la peinture, en tant que le papier ne peut jamais être convenablement tendu si le calicot ne l’a pas été également ; nous allons consacrer quelques lignes à décrire ce procédé. Supposons que A et B soient les côtés opposés d’un châssis carré en bois et C et D les deux autres côtés. On commence par planter un clou au milieu du côté A, puis on tend le calicot bien droit et on en plante un autre au milieu du côté opposé B ; un troisième au milieu du côté C et un quatrième au milieu du côté D. Ensuite vous en plantez un au coin de de droite des côtés A et C, en ayant soin de tenir le calicot bien tendu vers le coin, puis un au coin opposé des côtés B et D. Faites la même chose sur les deux autres côtés, en pinçant le calicot aux angles et le retournant proprement sur un des coins, où on le fixe par un clou. Maintenant étirez l’espace entre un coin et le centre du côté A et fixez un clou au milieu $ puis au point opposé du côté B, et ainsi de suite jusqu’à ce que vous ayez planté cinq clous sur chaque côté, en travaillant toujours à des points opposés, afin de tenir le calicot tendu bien directement. Après quoi, plantez des clous dans le centre de chaque espace et à ses points opposés, jusqu’à ce que le calicot soit fixé par un nombre de clous suffisant.

Une fois la planche couverte de calicot ou de papier, coupez le papier à dessiner qui doit être tendu dessus, et comme l’humidité fait étendre le papier, ayez soin de le couper un peu plus petit que la planche, car il n’est pas du tout nécessaire de retourner le papier à peindre sur les bords, et même il vaut mieux ne pas le faire. Ayez soin que chaque morceau de papier soit marqué avant d’être coupé, afin de distinguer le bon côté du mauvais. Maintenant humectez le papier complètement et roulez-le, le bon côté en dedans, et laissez-le reposer et s’imbi-

ber. En mouillant le papier, servez-vous de l’éponge très-légèrement afin de ne pas écorcher la surface. Pour savoir si le papier est assez humide, retournez un des coins ; s’il reprend sa place, il ne l’est pas tout à fait assez ; cependant, il ne faut pas qu’il soit assez mouillé pour se déchirer quand on le touche. Pendant que le papier s’imbibe, encollez très-également la surface du papier à cartouches ou du calicot, sur lequel vous placez une des extrémités de votre papier roulé, et vous pressez dessus, avec l’éponge humide, en le déroulant graduellement, et en faisant sortir, par la pression, toutes les bulles d’air, mais en ne frottant point assez fort pour détériorer le papier. Laissez sécher lentement; en séchant par la chaleur du feu le papier se riderait; ayez soin de le tenir dans une position horizontale, afin que la planche ne se courbe pas. Le papier se contracte en séchant, et comme les coins sont disposés à sécher les premiers, ils se relèvent quelquefois, à moins d’en être empêchés par des poids posés dessus.

Des plombs ou autres poids de métal, renfermés dans des sacs de soie, sont très-utiles dans ce cas. Il faut au moins vingt-quatre heures avant que le papier tendu soit assez sec pour dessiner dessus. Si on le fait avant qu’il soit suffisamment sec, le crayon fera des sillons dans le papier tendre.