PRIERES VOCALES

La règle, l'étude, les autres pratiques et divers moyens de perfection que nous avons suggérés jusqu'ici, suffiront à occuper le jeune clerc durant les premières semaines de son noviciat ecclésiastique. Vient le saint temps de l'Avent spécialement consacré à la piété qui les féconde et à l'exercice souverain de la prière : exerce ieipsum ad pietatem.

L'Avent ouvre l'année liturgique; c"est un temps de renouvellement spirituel. La grâce spéciale, l'esprit de l'Église, la vertu propre à ce saint temps, c'est l'esprit de prière.

La vie entière n'est qu'un long désir, observe saint Augustin. C'est la prière qui a attiré en terre le Désiré des nations, avancé les temps et disposé le monde à sa venue. C'est elle qui prépare son avènement de grâce dans les âmes chrétiennes durant cette saison liturgique.

DIUECTKJ.NS Sl'lHlTL'ELI.ES A l'iSAGE DES CLERCS. 33

La. prière vocale est le premier attrait que Dieu inspire, d'après sainte Tliérèse, au dôbut d'une conversion. Soignons donc d'abord nos prières vocales pour le dehors et pour le dedans.

I. Au dehors, gardons un grand extérieur de religion dans nos exercices de piété. Que notre attitude prêche, dans le saint lieu, la Présence réelle. Un jour, tout le chœur de notre église se modèlera sur le maintien que nous garderons dans notre stalle. Cet air grave et pénétré est la plus belle parure des autels, la plus éloquente des prédications.

Donc marcher dans l'église avec esprit de religion; génuflexions, signes de croix, saints au cruciflx, prières articulées, façon de répondre aux prières communes, psalmodie, chant, cérémonies : autant de points sur lesquels exercer la vertu de religion.

II. Au dedans, voici trois recettes qui rendront les distractions plus rares ou les convertiront en occasions de vertu et de mérites :

1° A chaque prière, nous mettre en la jrrésence de Dieu. « C'est à Dieu que je vais parler, loquar ad Dominum, disait Abraham, moi qui ne suis que cendre et poussière. »

2° Nous proposer une intention particulière., telle faveur à obtenir, afin d'animer notre con fiance; mais ayons soin de ne rien demander de

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médiocre à notre grand Dieu, « noUte pelere a Magno jmrva ». — Varions avec les temps et les milieux, sans toutefois nous rompre la tête par la contention et Teffort : demandons, par exemple, le dimanche, la sanctification du jour du Seigneur; prions, le lundi, en faveur des agonisants et des âmes du purgatoire ; le mardi, pour la conservation de la foi en pays chrétien; le mercredi, pour la propagation de la foi en pays infidèle ; le jeudi, en faveur de la dévotion à l'Eucharistie et du sacerdoce ; le vendredi, pour les malades et les affligés ; le samedi, pour la conversion des pécheurs.

3'^ L'imagination est la folle du logis : c'est un enfant qu'il faut occuper, donnez-lui une image pieuse en fort relief et vous aurez la paix. C'est ce que saint François de Sales procure par ce qu'il appelle le rendez-vous spirituel dans la prière. A chacun de suivre sa grâce et son attrait. — Mais quoi de plus naturel et de plus aisé que de prier, en octobre, avec son ange gardien; en novembre, avec les âmes du purgatoire: en décembre, en union avec les patriarches, les prophètes et les justes de l'ancienne loi, avec la sainte Famille se préparant à la venue de l'Enfant-Dieu , avec l'Église aspirant après l'avènement de grâce qui aura lieu à Noël. On prie à la crèche à partir de la nuit de Noël; au désert de la quarantaine, durant le Carême ; sur le Calvaire, à partir du temps de la Passion; en présence du Christ ressuscité et glorieux, à dater de Pâques; au tabernacle ou sur

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le Sacré-Cœur, en juin et ù l'époque des Fêtes- Dieu, etc., etc.

Souvenons-nous que le verbiage et la précipitation sont la ruine de la dévotion, au dire de suint François de Sales. Prolixiùs orahat eumdem sermonem diceus, voilà notre modèle : prier des lèvres, proférer lentement les formules de prière, aimer à répéter souvent les mêmes formules.

Une oraison jaculatoire s'impose à nous durant l'Avent, c'est cette prière si courte et si belle du collège apostolique au divin Maître : Domine, (loce 710S orore.