ORDRES MINEURS
I. — La tonsure, avons-nous vu, n'est que le noviciat du sacerdoce ; ici, avec les Mineurs, on entre à proprement parler dans les ordres.
Ils sont mineurs : non minimes en soi, mais moindres que les ordres majeurs, auxquels ils confinent et nous préparent immédiatement.
Les ordres mineurs sont des démembrements, des anticipations et des acomptes du sacerdoce.
On reçoit d'ordinaire les quatre ordres à la fois, malgré le vœu de l'Église et par dispense des interstices; donc il faut s'y présenter quatre fois mieux préparé.
Sans doute les pouvoirs quils confèrent sont liés pour la plupart; mais c'est au moment de la réception de chaque ordre qu'on acquiert, pour toute une vie de ministère, le droit à ces grâces actuelles multiples, variées, puissantes et durables comme les fonctions de ces ordres. Saint Louis de Gonzague n'en a pas reçu d'autres: saint Martin eût voulu s'y confiner.
Le plan du Pontifical est parfaitement logique :
l;{2 DIRECTIONS SPIRITUELLES A l"l"SAGE DES CLERCS.
monilion, porrection des instruments, prière. La monition énumère les devoirs; la porrection confère les pouvoirs; l'oraison sollicite les grâces d'état pour remplir les devoirs et exercer les l)Ouvoirs de chacun de ces ordres.
II. — La vertu de lielifiion parait la grâce propre et commime des ordres mineurs. Chaque ordre toutefois confère sa grâce spéciale :
A l'ordre de portier est attachée, aux termes du Pontifical, la grâce de la ponctualité si précieuse dans le ministère, l'amour de la maison de Dieu, de la propreté, du bon ordre, de, la beauté, de la bonne police des églises : quel trésor pour le prêtre de ministère !
A l'ordre de lecteur correspond l'amour des saintes Lettres et le don d'exposer clairement aux enfants et au peuple les éléments de la doctrine chrétienne.
L'ordre d'exoixiste a pour grâce la dévotion à l'eau bénite et le don de discerner les opérations du démon des simples effets anormaux de la pathologie.
L'ordre d'acolyte confère la grâce du bon exemple et la dévotion à la messe dont l'acolyte devient le servant d'office, serviteur du sous-diacre, comme celui-ci l'est du diacre et le diacre du prêtre.
