I. — Ordre de Thumilité

Il semble que cette vertu soit propre au sousdiacre : voyons plutôt son nom, ses insignes, ses fonctions.

I. — Son nom : non pas diacre ou serviteur, mais sous-diacre, serviteur subalterne, servus sevvorum...

II. — Son investiture : Ymnict, un voile sur les yeux, un frein à la langue.

L'aube, sorte de suaire de la vie cachée, serrée aux reins par la ceinture, symbole de la chasteté.

Puis la prostration par laquelle le nouveau sous-diacre semble vouloir rentrer sous terre et s'ensevelir avec Notre-Seigneur.

Le manipule des œuvres, des larmes, de la palience, gerbe à apporter à l'autel.

La tunique de la joie, fruit de l'humilité qui nous assure le repos de l'âme, l'estime môme des hommes et l'amitié de Dieu.

III. — Si le sous-diacre paraît à l'autel, c'est à la dernière place, in pla/io ou sur la dernière marche de l'autel.

11 se cache le visage derrière la croix dans les processions, derrière le livre à l'Évangile de la

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messe solennelle, derrière la patène à la consécration; s'il approche de l'autel, c'est pour verser l'eau dans le calice, symbole de pureté et de simplicité, comme le vin est le symbole de la force et du courage.

A lui l'humble ministère de laver les linges sacrés.

IV. — Quelle vertu que l'humilité ! Gardienne •de la pureté, — modestie et humilité semblent synonymes, — elle est la chasteté de l'âme qui fait profession de s'ignorer elle-même et n'en a ja- ' mais violé la sainte pudeur par des regards sur elle-même. Redoutant ses propres yeux, elle a peur du public, jalouse du seul regard de son Dieu.

Lhumilité est aussi la condition de la prière : la prière est une indigence qui s'avoue, qui se fait un gagne-pain de ses plaies : la grâce a horreur du vide et les vallées attirent les eaux qui fuient

les cimes allières.