CHEZ GASSENDI

Si nous avions accepté sans contrôle les dires des- biographes de Dehénault, nous aurions répété qu'il avait assisté aux leçons de Gassendi en compagnie de Chapelle^ Bernier, Molière et Cyrano de Bergerac. Malheureusement cette assertion est d'origine relativement récente : c'est Auger qui, en 1819, l'a émise dans sa Vie de Molière^ placée entête des OEuvres complètes de notre grand comique.

Voici le texte même d'Auger :

« Ce fut aussi un bonheur pour lui (Molière) d'avoir Chapelle pour condisciple au collège de Clermontj. Il lui inspira un attachement plus profondj plus dévoué que ne semhioit le comporter l'insouciante légèreté de son caractère, et il dut à cette liaison l'inestimable avantage d'entendre les leçons d'un des plus grands philosophes de cette époque. Chapelle était fils naturel de Luillier, riche magistrat, qui, ne pouvant lui laisser son nom, avait voulut lui laisser mieux encore, le moyen de s'en faire un. Luillier avait donné à son lils pour précepteur le célèbre Gassendi et pour compagnon d'études u'ïi enfant pauvre, Bernier, que dévoient rendre fameux un jour ses voyages dans Tlnde. Gassendi, frappé de rir.telligence vive et pénétrante du jeune Poquelin, l'admit aux leçons particulières qu'il donnait à ses deux élèves. Hesnault, connu de la postérité par quelques vers heureux, fut appelé aussi à les partager. Cyrano de Bergerac, avec la confiance présomptueuse et entreprenante commune à tous les hommes de son pays, vint s'y associer de lui-même, et fut toléré malgré

son humeur déjà turbulente Les cinq condisciples profitèrent tous,

mais diversement et chacun à sa manière, des sages et savants entretiens avec Gassendi.. » *.

Où Auger a-t-il pris cette indication concernant Dehénault?

1. Vie de Molière en tête de l'éd. des OEuvres de Molière par M. Auger, de l'Académie française. 1819.