CHAPITRE VIII

RAISONS DU SUCCÈS DE SIR WILFRID — RANG QU'iL OCCUPE PARMI LES ORATEURS CANADIENS-FRANÇAIS

Chez sir Wilfrid les qualités brillantes se balancent avec la hauteur du caractère. Son prestige est appuyé sur des mérites solides ; voilà pourquoi il se maintient par tout le Canada avec une inaltérable vivacité : tels certains arbres de nos forêts traversent toutes les saisons sans perdre de leur couleur. Si la popularité de M. Laurier s'étend d'un océan à l'autre, c'est surtout dans la province de Québec qu'elle atteint son plus haut degré d'intensité. Ailleurs elle est faite d'admiration pour son talent et son caractère; chez nous, à ce sentiment se superpose l'affection. On l'aime, comme s'il avait réhabilité notre race aux yeux des Anglais, et comme s'il l'avait vengée de leurs dédains passés. En cet homme modeste s'incarnent notre fierté et notre orgueil ; il symbolise la réalisation de nos aspirations nationales. Ses adversaires politiques, même dans notre province, se sentent attirés vers lui et regrettent que les nécessités de parts les en séparent. Jamais homme d'Etat canadien n'a senti autant notre province sous sa domination, ni Papineau, ni Lafontaine, ni Cartier.

N'était-ce pas la force des choses qui groupait les Canadiens autour de Papineau : la patrie en danger de périr? En