PRONONCÉS PAR M. GUIZOT
yiNISTRB DB L'iNSTRÜCTION PüBUQUB
A la Distribation des Prix dn Concours général de rUniversité (1833-1835)
BT
A la rentrée de l'École normale de Paris (1836)
CONCOURS GÉNÉRAL DE l’uNIVERSITÉ
i Paris, le 19 août 1833.
DISCOURS DE M. GUIZOT
MtNISTtB DX l'instruction P08UQUR.
Jeunes élèves,
Personne ici ne saurait dire pouriqui cette solen> nité a plus de charme , pour vous qui venez y recevoir les couronnes que vous avez conquises, pour vos parents qui les voient placer sur vos tètes, pour vos maîtres qui vous ont appris à les mériter.
Maîtres , parents , élèves , jouissons tous avec abandon de cette fête, car elle est le juste prix d’une année régulière et laborieuse. La discipline, de jour en jour affermie dans nos écoles, a partout maintenu Tordre, seid garant du travail efficace et des succès légitimes. Les pensées étrangères à la science n’ont point distrait et énervé les esprits. La jeunesse, animée, ainsi qu’il convient, d’une ardeur vive à la fois et contenue , ne s’est appli^ée qu’à
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remporter les victoires que nous proclamons aujourd’hui.
Les études ont ressenti l’influence de cette salutaire disposition. Plus variées qu’à aucune autre époque, elles n’en ont point été aiTaiblies. A cette condition seulement, l’étendue de l’enseignement est un progrès. Sans doute à mesure que l’esprit humain exploite un champ plus vaste, l’instruction publique doit le suivre et s’agrandir avec lui. Mais si elle y perdait sa force, si l’intelligence et le goiH des étemels modèles du beau et du vrai en étaient îdtérés, il n’y aurait là que décadence. Les esprits peuvent déchoir et s’affaisser, comme les empires, par l’excès des prétentions et des conquêtes. Prise en elle-même , la science qu’on acquiert à votre âge est nécessairement peu de chose ; qu’il sorte de nos écoles des esprits sains , vigoureux , difficiles , fortement exercés à apprendre; elles auront bien mérité de la patrie.
C’est en maintenant avec scrupule l’intime alliance des lettres, de la philosophie et des sciences que nous atteindrons ce beau résultat. Quels temps, quelles circonstances y furent jamais plus propices que les nôtres? C’est l’honneur du gouvernement que la France a enfin conquis de n’avoir rien à redouter des plus brillants progi’ès de la civilisation, ni des plus libres développements de l’esprit humain : exempt de toute méfiance pusillanime, pur de toute partialité intéressée, il peut, il doit, il saura toujours honorer et encourager les lettres qui sont la civili-
A LA DISTRIBUTION DES PRIX DE t’UNlVERSlTÉ. 181 sation elle-même, la philosophie qui élève et affranchit les âmes, les sciences qui rectifient les idées de l’homme et étendent son pouvoir. Quel avenir n’ont-elles pas droit d’espérer au sein d’un régime de raison et de liberté, pour qui toute amélioration, toute vérité nouvelle est une force et une garantie?
Cet avenir ne nous manquera point : nous verrons les lettres, la philosophie, les sciences travailler de concert, tantôt à faire pénétrer l’instruction pratique dans les plus humbles demeures, tantôt à élever de plus en plus le haut enseignement. L’État leur prêtera sa puissance, la liberté son impulsion; et, dans ce concours de tous les efforts, les écoles publiques seront toujours les premières à reconnaître et à servir les besoins légitimes de la société.
Gardons-nous cependant. Messieurs, d’oublier que les meilleures fortunes ont leurs épreuves et les plus heureuses situations leurs pérUs. Délivrés des obstacles qui ont pesé longtemps sur’ l’intelligence humaine, et la condamnaient à de si puissants efforts, trop de gens pourraient se laisser porter à croire que l’instruction doit être surtout prompte, facile, l’éducation complaisante, et que les longs travaux, les règles sévères sont désormais hors de S6iison. Les études dans nos écoles, et les lumières aussi bien que les mœurs dans la société porteraient bientôt la peine de cette présomptueuse, erreur.
Mais je regarde autour de moi , Messieui-s , et je me rassure. Le corps enseignant saura bien reconnaître et éviter cet écueil. C’est sa mission de dé-
UIBCOtliS DE M. Gl'IZOT
mêler avec soin et de combattre ce qn'il [leut y avoir de faux et de dangereux dans les idées du moment et la pente irréfléchie des esprits. Déjà plus d’une fois il a prouvé qu’il savait comprendre et remplir cette mission nécessaire. Il a protégé tour à tour la religion , la philosophie, les hautes études, l’instruction populah-e, contre une frivole indifférence ou de puissantes inimitiés. Pénétré de la moralité et de l’indépendance de sa tâche, le corps enseignant, loin de flatter jamais les dispositions qui semblaient prévaloir, s’est toujoure appliqué à préserver les générations naissantes des erreurs et des maux où pouvait les jeter leur propre penchant. n persévérera dans ce difficile mais salutaire effort. Et vou.s-mêmes, jeunes élèves, malgré l’inexpérience et l’entrainement naturels de votre âge, vous comprendrez les devoirs dont vous êtes l’objet ; vous en accepterez la sévérité; vous aiderez vousmêmes vos maîtres à vous former selon la raison et les lois de la divine Providence. Ne vous bercez pas de molles ifiusions; ne vous flattez pas que, dans les travaux qui succéderont pour vous à ceux de nos écoles, vous rencontrerez le mèmeappui, que la même bienveillance vous entourera au moment du succès. Le monde vous attend avec ses intérêts inflexibles, son indifférence, ses froides rivalités, ses brusques jugements. Sur ce théâtre, la vie est toujours laborieuse, quelquefois dure. Que votre éducation vous prépare à ces épreuves, au lieu de vous les dissimuler, Félicitez-vous donc de trouver dans nos
A LA mSTRlBUTlO.N DES EKIX DE l’uNIVEKSITÉ. 183 . écoles cette discipline, ces habitudes d'ordre et de respect, ces principes graves qui fortifient les âmes, et qui vous mettront en état de triompher dans les luttes redoutables de la vie virile, comme vous venez de triompher dans les doux combats de la jeunesse. Que vos parents s’en félicitent avec vous; qu’ils secondent vos maîtres, et nous-mêmes, dans nos efforts pour imprimer â l’éducation nationale un caractère puissant de moralité et de prudence. C’est notre devoir de marcher constamment vers ce but : ce .sera un jour votre bonheur que nous nous soyons dévoués à l’atteindre.
CONCOURS GÉNÉRAL DE l’uNIVERSITÉ
à Paris, le 18 soit 1834.
DISCOURS DE M. GUIZOT
MINISTRE DE L’iNtTRÜCTIOlf PUBLIQUE.
Jeunes élèves,
Depuis quelques années cette fête des études, ouverte chaque fois, pour vos maitres et pour vous, sous des auspices toujours plus heureux, marque aussi quelque progrès d’ordre, de discipUne, d’ardeur intelligente et de travail paisible. Aujourd’hui ce progrès même n’a plus besoin d’ètre rappelé, et je ne m’arrêterai point à vous en féliciter. Ce sont là des conditions essentielles sans lesquelles l’éducation pubhque n’existe pas, mais qui seraient loin de suffire seules à sa gloire et à notre responsabilité. Quelque chose de plus élevé nous est demandé à tous, et est attendu de vos efforts. Cette préoccupation exclusivement studieuse, qui a repris son empire sur vos esprits , n’est elle-même que l’accompbssement d’un devoir si naturel, et j’ajouterai si facile à votre
DISCOURS DE M. GUIZOT
âge, qu’elle ne mérite d’ètre louée que par les résultats qu’elle produit. Cette année , nous les avons remarqués avec joie. Dans les compositions de lettres anciennes et de philosopliie , un heureux progrès a frappé l’attention de vos juges. Il faut que ce progrès se renouvelle, s’étende , au plus grand nombre, et qu’une émulation généreuse élève pour tous le niveau des études. C’est là surtout la tâche qui vous est imposée par l’état social où vous devez vivre et par le génie de nos lois nouvelles.
Ne l’oubliez pas en effet, jeunes élèves ! en dehors de ces grands collèges dans lesquels la gratitude de l’État pour d’anciens services, la fortune et quelquer fois les privations de vos familles vous assurent le bienfait d’une éducation savante et variée , un autre enseignement s’étend et s'affennit chaque jour. Le vœu public l’appelle ; le gouvernement le favorise ; les enfants accourent par milliers pour le recevoir. Nos établissements classiques de lettres et de sciences seront bientôt entourés, pressés, pour ainsi dire, par les diverses écoles de l’instruction primaire, telles que la loi les a faites et telles que les développera le besoin du temps. Cela même est une conséquence et une image du mouvement intellectuel qui s’accomplit dans la société, et qui , pour être efficace et glorieux dans l’ensemble, doit se répandre pareillement à tous les degrés.
Elles ne seront pas, elles ne doivent pas être négligées ou dépossédées ces belles études de philosophie, de lettres, d’histoire, ces hautes théories de la scjence
A LA lUSTlUBUTlON LKS l'RlX LE l’lNIVEKSITÉ." 187 qui sont l’honneur et la force de l’esprit humain. Elles ont au contraire besoin d’étre poursuivies avec plus d’ardeui*, et plus sérieusement soutenues que jamais, pour garder leur rang, pour éclairer de leur lumière toutes les études inférieures , et pour que la plus grande, la plus belle des oeuvres de Dieu, l’intelligence de l’homme, conserve, au milieu d’une culture universelle, toute sa grandeur et sa beauté.
Nous atteindrons avec vous ce noble but, jeunes élèves ; vos propres instincts , l’amour du pays , l’air même que vous respirez , vous avertiront que vous êtes nés dans une société heureuse et libre , mais où le succès en tout genre appartient au mérite laborieux, où la concurrence est active, où l’effort doit commencer de bonne heure et se renouveler sans cesse.
Ainsi puisse, sous la garde d’une religion éclairée et d’une morale sévère, prospérer à tous les degrés et s’étendre sous toutes les formes l’instruction de la jeunesse française , afin d’accroitre et de porter plus haut l’esprit même de la nation ! C’est la gloire la plus digne d’elle, comme du pouvoir sage et tutélaire qui préside à ses destinées, et qui, dans cette enceinte même , est aujourd’hui représenté avec une dignité si touchante et si pure.
CONCOURS GÉNÉRAL DE l’uNIVERSITÉ
à Paru, le 17 août 183S.
M1N19T11E DB L’INBTRVCTION PVBUQUR.
Jeunes élèves,
Au milieu des agitations publiques, vous avez vécu tranquilles et studieux, renfermant dans l’enceinte de nos écoles vos pensées comme vos travaux, uniquement occupés de vous former à l’intelligence et au goût du beau et du vrai.
Je vous en félicite et je vous en loue, jeunes élèves. Le monde vous appartiendra un jour; mais gardezvous de vous associer , avant le temps , à ses intérêts et à ses passions. Votre ûme s’énerverait, votre esprit s’abaisserait dans ce contact prématuré. Vous vivez, au sein de nos écoles, dans une région élevée et sereine , où l’élite seule de l’humanité vous entoure et vous parle. Le temps présent est toujours chargé des misères de notre nature ; le passé nous transmet surtout ce qu’elle a de noble et de fort, car c’est ce
nisc.oi Rs T>E M. r.nzoT
qui résiste il l’épi-ouve des siècles. Les idées hautes, les actions mémorables, les chel's-d’œuvi e, lesgTands hommes, c’est là votre société fîimilière. Vivez, vivez longtemps au milieu d’elle ; consacrez-lui avec affection cette ardeur que n’altèrent point encore les intérêts agités de la vie. Ainsi, vous vous préparerez à la mission sociale qui vous attend.
Mission difficile , qui veut des esprits fiers et modestes, sentant leur dignité et n’ignorant pas leur faibles.se. Nous avons vécu dans des temps pleins à la fois de passion et d'incertitude , qui ont exalté et confondu sans mesure l’ambition humaine, où l’Ame de rhomme a été troublée aussi profondément que la société. Nous en .sommes sortis travaillés de maladies contraires , enivrés d’orgueil et vaincus par le doute , offrant tour à tour le spectacle de l’emportement des désirs et de la mollesse de la volonté. Le sera votre tâche de lutter contre ce double mal, de retrouver pour vous-mêmes et de répandre autour de vous des convictions fermes avec des désirs modérés, de la tempérance et de l’énergie. U faudra que la société apprenne de vous â régler ses prétentions sans abandonner scs généreuses espérances. Vous aurez â contenir et â relever en môme temps l’esprit humain , encore superbe et pourtant abattu.
J’espère, Messieurs, qu’il vous sera donné de faire à notre chère patrie ce bien immense. Mais , pour vous en rench’c lUgmes et capables , écartez de votre pensée les préoccupations étrangères ; concentrez vos forces sur l’étude , l’étude prolbnde et désintéressée.
A LA mSTRIBI TIOX KF.S l’RIX RR I.’rNIVFRSIT#:. 191 L’étude poursuivie avec sincérité élève et purifie le cœur, en même temps qu’elle enrichit et arme l’esprit pour toutes les carrières de la vie. L’étude donne à l’enfance même ces habitudes sérieuses qui feront, dans l’àge viril , la dignité et la puissance. Jamais elle ne s’offrit à vous plus vaste , plus variée et avec plus de moyens de succès.
Vous avez des maîtres d’un dévouement infatigaWe , qui ont recueilli les traditions de la sagesse et contribué au.\ progrès de la science.
Grâce à la haute prévoyance du Roi, le système général de nos écoles reçoit successivement des améliorations adaptées aux besoins divei's de la société. , l'outes les connaissances qui honorent ou servent l’homme sont accueillies dans la mesure de leur importance morale ou de leui- utilité pratique. La religion , qui nous prête pour l’éducation populaire son salutaire concours, ne se montrera pas moins empressée d’occuper, à tous les degrés de l’enseignement , la place qui lui convient. Plus cpie jamais peut-être les destinées de l’instruction publique sont l’objet de la sollicitude bienveillante, j’oserai dire, affectueuse de la patrie. Secondez- nous , jeunes élèves; secondez votre pays, votre Roi, vos parents, vos maîtres, dans leurs efforts pour votre avenir, et il vous aura été réservé d’effacer les traces des douloureuses épreuves que nous avons subies; et nos lielles institutions, si laborieusement conquises par vos pères, prospéreront entre vos mains, pour passer fortes et pures à vos enfants.
DISCOURS DE M. GUIZOT
M1NI9TRK DK L*INSTRDCTtON PUBLIQUE
