I.e mémoire n° 31, portant pour épigraphe

« Inlcr ulniinque lenc. »

(Ovide.)

a lies mérites particuliers et supérieurs. C’est peutêtre , de tous les ouvrages présentés au concours , celui qui renferme l’étude la plus profonde et la plus applicable de la question dans toutes ses parties. Il contient entre autres une histoire assez complète des systèmes et des ouvrages qui , chez les divei'ses nations de l’Europe, ont eu l’éducation et le rèle de la famille dans l’éducation pour objet. C’est aussi celui qui a cherché et indiqué les moyens

I'i4 HAri’OHT liK M. UlIZOT

les plus j)raliques et les plus précis pour concilier les avantages de l'éducation doniesli(pie avec ceux de l'instruction piddiqiic , et le réle d<‘ la l'amille avec celui de l'Ktat. L’auteur est un esprit à la fois élevé et exact, riche de faits et d’idées, libre de chimères et plein d’espérances pour l’avenir de rhiinianité , et qui comprend également bien les conditions du perfectionnement moral et celles du développement intellectuel des jeunes générations. Aussi regrette-t-on , en le lisant , la précipitation avec lacpielle son ouvrage a été évidemment comjK)sé, et (pli l’a laissé imparfait et incomplet, malgré tant de mérites. INon-seulemcnt une grande confusion y règne ; des répétitions fréquentes s’y rencontrent ; des lieux communs de morale et de méthode y sont trop longuement développés, et l’auteur luimôme le déclare ; mais ce mémoire n’est pas même terminé; les deux derniers chapitres ne sont guère (|ue des ébauches écourtées. C’est , à tout prendre, un travail excellent, mais (|ui aurait absolument besoin d’étre refondu et complété , et (|ui , à cette condition , pourrait mériter plus tard le prix , si d’autres ne le méritaient dès aujourd’hui.

C’est un mérite que, dans les mémoires n” tfi et n° 8, votre Commission n’a pu se refusera reconnaître. Le mémoire n" 10, jxirtant pour épigraphe :

« Thcy arelirod up in tlie principics of lionour, justice, couragi’, inodesty, cleniency, religion and love of their counlry. »

(Swift.)

sni Ui OONXOl ltS )’OUH l.E i’ItIX 1!EAU.IÜ1!R. I o’J est un nnvrnge judicieux , spirituel , bien connH)sé , l)ien écrit, où la (piestion, sans être sul'fisaininent approfondie, est bien comprise et bien traitée. On y désirerait cpiebpiefois plus de développement des idées et plus de faits à l’appui des idées ; rauteur parcourt son sujet plutôt qu’il ne l’étudie. Mais les principes en sont sains , les conclusions presque totijours bonnes, et il abonde en observations justes et lines. Nous avons particulièrement remarqué celles qui se rapportent il l’insuffisance de l’éducation publique et è l’importance du rôle de la famille en matière de religion et de morale, à la déplorable influence des mauvaises conversations des parents devant les enfants, à la timidité de l’enfance, il la valeur morale de la politesse , etc. Dans ces divers passages et dans beaucoup d’autres so révèlent un esprit également familier avec la connaissance de l’enseignement jmblic et avec l’observation de la nature humaine, et en même temps un talent d’écrire remarquable par le naturel, la clarté et l’élégance.

l.e mémoire n” 8, avec cette épigraphe empruntée à saint Patd :

« Boniim tlcposituin cuslodi. »

(Saint Pail.)

est, de tous les travaux présentés au concours, celui qui a paru il votre Commission le plus complet et le plus satisfaisant. La question, bien comprise dès le délnit, reste constamment présente à la pensée de l’auteur qui suit pas il pas le rôle, et, selon sa

HAHPÜHT DK M. GliIZOT

propre expression, l’œuvre de la famille dans toutes les parties et à travers toutes les époques de l’éducation. Un esprit vraiment moral et libéral règne dans tout l’ouvrage ; c’est dans la famille que l’auteur place aveé raison les droits et les devoirs fondamentaux en matière d’éducation; aucun autre pouvoir n’y intervient que pour suppléer à l’insuffisance de la famille, et faire ce qu’eUe est hors d’état de bien faire elle-même; et quand l’éducation sort de la famille , la famille la suit encore partout , non-seulement pour la surveiller, mais pour s’y associer et suppléer à son tour A l’insuffisance de tous les systèmes et de tous les moyens d’éducation qui séparent l’enfant de ses parents. Cette idée, qui est l’idée dominante de la question mise au concours, domine aussi dans le mémoire n“ 8, et, par là, il répond mieu.x (pie tout autre à l’intention de l’Académie. L’auteur fait quelques excur.sions en dehors de cette idée, pour traiter de quelques points d’éduealion en général, indépendamment du rôle que la famiUe y joue, et' ces e.xcursions ne sont pas toujours heureuses. Ainsi, sur les diverses matière de l’enseignement, spécialement sur l’étude des langues, et sur l’organisation du personnel dans les établissements d’instruction publique, il expose (juelques vues superficielles et quj cadrent mal a\ ec l’ensemble de ses idées et de ses tendances. Nous avons remarqué aussi dans son travail, notamment en ce qui touche l’état de l’éducation et des établi.ssements d’instruction pulfiique en Angleterre , (pielques erreurs de fait

si:n LF. f.oscoiRs i'OT:n le prix reat'joi r. 1157 faciles à redresser. Mais, A tout prendre, ce mémoire, en même temps qu’il réjmnd très-bien A l’intention de l’Académie, est, en soi, un ouvrage très-distingué et plein d’intérêt, à la fois sensé et spirituel, religieux et philosophique, libéral et sincèrement respectueux envers tout ce qui a droit au respect. Rien n’indique, dans l’auteur, aucune préférence départi, aucune routine de situation ou de profession; c’est un moraliste judicieux et indépendant, qui observe bien les hommes, connaît bien les divers systèmes d’éducation, se préoccupe de leurs effets pratiques plus que de leurs principes abstraits, et inarche d’un jws sûr vers le but de l’éducation, le développement moral, intellectuel et physique des enfants. Soit par l’action directe, soit sous l’influence toujours présente de la famille , aidée , suppléée , complétée , et au besoin redressée par deux grandes puissances extérieures, l’Etat et l’Eglise, auxiliaires indispensables, mais point souveraines.

En résumé, et pour classer, selon sa conviction scrupuleuse, les cinq mémoires réservés dont je viens de rendre compte en son nom, la Commission propose à l’Académie d’abord de diviser en deux parts inégales le prix de o,000 fr. et d’allouer au mémoire n“8, un premier prix de 3, .700 fr. et au mémoire n° i 0, un second prix de 1,.700 fr.; ensuite, d’accorder au mémoire n“ 31 une mention honorable hors ligne, et deiLx autres mentions honorables aux mémoires n“* G et 13. Ces distinctions nombreuses et variées seront une marque de la satisfaction qu’ont donnée

IIAI'l’OnT liE M. (JllZOl .

à l’Acadt*mie les résultats de ce concours, et une justice rendue aux mérites des nombreux travaux qui lui ont été présentés.

Conformément aux conclusions de la Commission, l’Académie accorde un premier prix de 3,ijü0 fr. à M. Barhau, auteur du mémoire n“ 8, et un second prix de 1,500 fr. à M. PnEVOsr-PARAiioi., auteur du mémoire n“ 10.

L’auteur du mémoire n" 31 , auquel l’Académie accorde une mention honorable hors ligne , est 31. Rai'ET, inspecteur des Ecoles primaires à Paris.

L’auteur du mémoire n° 0, auquel l’Académie accorde une mention honorable, est 31. lloLSSEi.or, professeur de logique au lycée de l’royes.

L’auteur du mémoire n° 13, auquel une Jiienlion honorable a été également acconléc par l’Académie, ne s’est pas fait connaître.

DISCOURS DE M. GUIZOT

l'IlÉSlUENT DE LA SOCIÉTÉ DES AXTIC'UAIUES DE NORMANDIE A CAEN.

(Î7 août 1838.)

Permettez, Messieurs, ([u’en ouvrant cette séance, avant toutes clioses, je vous félicite et je me félicite avec vous, de ce concours qui nous entour»;, de cette synH)alhie publitjue si hautement témoignée pour notre société et pour ses travaux. Et ce ne sont point là , croyez-moi , des félicitations vaniteuses. Quelque chose de bien supérieur à toute vanité me les inspire. Je vois ici la meilleure, la plus éclatante r»qx)nse à ce reproche si souvent adressé à notre temps de ne s’attiicher qu’aux intérêts matériels, de perdre le sentiment et le goût des intérêts moraux , des nobles besoins , des nobles plaisirs de l’àme et de la pensée. Vous protestez contre ce reproche, et, si le mal e.xiste, vous le combattez. Quel intérêt plus vraiment, plus purement intellectuel et moral, que celui qui a formé notre société, la .soutient et attire autour d’elle tant d’hommes

DISCOUKS IlK M. lil izor

honorables? Point de profit, une gloire bien modeste, le seul plaisir de la science, de l’étude; et cpielle étude ! l’étude du passé, des temps qui sont morts, qui n’ont rien à. donner, rien à promettre même. Jamais à coup sûr réunion ne fut plus étrangère à l’intérêt matériel, à ses séductions et à son empire.

Kt pourtant. Messieurs, grâce à Dieu, le mouvement qui nous réunit ne nous appartient pas à nous seuls : il ne se renferme pas dans cette enceinte, dans cette province; il se répand, il se manifeste dans toute la France. Quelques-uns d’entre vous se rappellent peut-être ce vieux puritain écossais , ce Robert Paterson, que le génie de Walter Scott préserva de l’oubli, et qui avait passé sa vie à défendre aussi de l’oubli les victimes des guerres religieuses de son pays, les martyrs de sa foi. 11 parcourait incessamment la terre, recberebant partout les traditions, les monuments de leur histoire, ici réparant un tombeau, là renouvelant une inscription, ailleurs redressant une borne, quelquefois racontant aux enfants assemblés les malheurs de leur village et de leurs pères. Dévoué au service des anciens morts, il en avait éeçu son nom populaire (0/</ Mortnlitij), et il est mort lui-même à ce service, il n’y a c[ue trente-sept ans, au milieu des neiges du comté de Dumfries, sur le bord de la route, à coté de son vieux cheval. Presque partout aujoiu’d’luii. Messieurs, on rencontre en France de vieux amis des temps anciens qui, je l’espère, voyagent un peu

A LA SOC. DES ANTIQUAIHES DE NORMANDIE. lül plus commodément que Robert Paterson et ne mourront pas comme lui, dans un fossé, mais qui sont, comme lui, incessamment appliqués à remettre en évidence les souvenirs, les monuments, les vieilles renommées d’événements, de beux , de personnes, à sauver de l’oubU des hommes les débris de cette vie nationale qu’on ne peut soustraire aux coups du temps.

Et partout. Messieurs, des sociétés se forment, des réunions périodiques se tiennent pour encourager, pour diriger ce zèle , pour le porter même au delà des recherches purement historiques et locales, sur toutes les études d’intérêt national; pour rapprocher les esprits élevés qui s’occupent de ces études et leur procurer du moins cette récompense de leurs travaux, souvent la seule , mais aussi la plus pure, le plaisir des communications intellectuelles et de la sympathie morale , dans une activité désintéres,sée.

C’est une réunion semblable. Messieurs, le congrès scientifique de Clermont, qui nous prive aujourd’hui de la présence du secrétame perpétuel de notre société, si souvent, je puis bien le dire, l’âme et le bras de ses travaux. M. de Caumont avivement regretté de s’éloigner; mais il s’ést cru plus utile à Clermont qu’ici , dans le seul intérêt du mouvement scientifique auquel il a voué sa vie , et il est parti pour oliéir au devoir qu’U s’était lui-même imposé.

A l’exemple de M. de Caumont, Messieurs, faisonsnous un devoir assidu de seconder ce mouvement, de propager nos études, nos idées. Qu’au milieu de cet

tt

1 02 iii.sc.orRS DK M. onzn T

admirable progrès d’industrie et de richesse, auquel nous assistons, la pensée humaine grandisse et s’élève comme les forces matérielles dont l’homme dispose. 11 y va de l’honneur de notre France. (l’est bien le moins qu’elle demeure semblable il elle-même. Elle a toujours été un pays do grande activité intellectuelle ; activité point rêveuse , point chimérique, rarement adonnée à la seule contemplation, prcscpie toujours préoccupée de l’application des idées comme des idées mêmes, «les idées élevées aussi bien qu’efficaces , philosophiques aussi bien que pratiques. T.’est même là le caractère original et gnmd du développement de l'esprit humain en France. 11 a toujours poui’suivi avec ardeur les iilécs générales, la science, la vérité pure, et cependant il n’a jamais perdu de vue l’application; il a toujours éprouvé le besoin de faire passer les idées dans les faits , de ne point livrer les idées à leur fantaisie, ni les faits à la seule routine, d’employer les unes et de régler les autres selon quelque haute vtic d’ordre et de progrès. Ce caractère qui est empreint dans toute notre histoire , surtout dans l’histoire de la magistrature et de l’administration française , a éclaté de notre temps avec toute son énergie. (Juelle révolution a été, au même degré que lo nôtre, l’œuvre de la pensée, la victoire des idées générales? Fd quelle révolution a jamais pénéti-é si a\ ant dans les faits sociaux , les a jamais dominés et transformés avec tant «l’empire? Vit-on jamais à la fois tant de hardiesse thé«)rique et pratique?

A r.A soc. DES AXTIOL’AIRES DE NORMANDIE. 1G3 firand exemple aussi , je le sais, de présomption et d’aveuglement. Si jamais l’esprit humain n’a tant osé, jamais aussi il ne s’est tant abusé sur son droit et son pouvoir; et l’expérience s’est hâtée de donner à son orgueil d’éclatants démentis. Mais en reconnaissant cette erreur, gardons-nous de tomber dans une erreur non moins déplorable. Ne désertons pas les hautes régions de l’intelligence, parce que dans son vol l’intelligence s’est souvent égarée. Jamais certes pareille désertion n’aurait eu moins de motifs. Sans doute , l’esprit humain n’a pas fait , bien s’en faut , tout ce qu’il avait prétendu ; mais il a fait plus qu’il n’avait jamais tenté ; sa puissance s’est déployée aussi bien que son insuffisance, et sa puissance est maintenant fondée. Le moment serait étrangement choisi pour mal parler de la pensée. Partout nos institutions et notre organisation sociale lui font place , provoquent son activité et assurent son influence. Elle a conquis dans l’Etat droit de bourgeoisie. En toute occasion désormais elle y jouera son rôle et y tiendra son rang.

U appartient peut-être à notre époque, Messieui’s, d’assigner â ce rôle sa juste mesure d’importance. Jamais l’csjirit humain n’a été mieux placé pour se bien juger lui-même et se bien conduire. Ses droits sont reconnus , son pouvoir est grand , il peut être tranquille sur son avenir. Et en même temps une expérience récente et solennelle l’avertit d’être modeste, de reconnaître scs limites et d’y contenir ses prétentions. Nous pouvons, nous devons aujourd’hui,

liISCOi RS DE M. Gl lZO l

Messieurs, être égalenjent il l’abri tle l’orgueil et du découragement iulellectuel ; les laits <jue nous avons vus, qui nous pressent de toutes parts, nous adressent l’un et l’autre conseil. Ëcoutons-les l’un et l’autre , Messieurs , car , si je ne m’abuse , nous en avons presque un égal besoin. Nous consenons encore, pour la raison humaine et en son nom, des prétentions souvent bien orgueilleuses et déréglées. Et pourtant je ne sais quel esprit bassement sceptique se répand, qui voudrait nous faire absolument douter de nous-mêmes, nous enlever toute hardiesse, toute foi dans nos idées , et livrer toutes choses A cette routine courte et subalterne qui usurpe les noms de sagesse et d’expérience. Défendons-nous, Messieui-s, de ce nouvel ennemi comme de l’ancien. Ne nous laissons ni enivrer ni abaisser; marchons d’un pas mesuré et sxir un sol ferme; mais marchons la tête haute , avec les sentiments et vers les desseins (pii conviennent A des ccBurs tiere et à des esprits libres. C’est notre droit ; nous l’avons payé assez cher pour le garder.

Les études historiques conviennent merveilleusement A cette situation. Ce fut dans le siècle dernier le tort de l’esprit humain de dédaigner les faits , de ne pas savoir les observer, les comprendre et en tenir compte , de s’en fier aveuglément A des idées générales arbitrairement et légèrement conçues : de lA , au jour de l’épreuve , tant d’égarements et de mécomptes. Les études historiques poussent l’intelligence dans des voies plus sûres; elles l’olilig-ent A

A LA SOC. mes ANTIOCAIRKS UK NOKMA.NDIK. 1()S

considérer attentivement les faits , lui enseignent à les apprécier, à n’en rien omettre, à tirer les idées des faits mêmes ; car ces études ne sauraient être désormais une froide et stérile érudition : elles doivent nous conduire, elles nous conduisent heureusement à des idées générales, à des conclusions morales, à des jugements et à des principes. Pour nous, et par la seule force des choses, l’histoire, désormais, sera pleine de politique, de philosophie, de poésie peutêtre ; et par là les études historiques auront la vertu d’animer et de régler , de relever et de contenir à la fois la pensée humaine encore arrogante et pourtant aljattue.

Elles auront aussi , je l’espère , Messieurs, un résultat moral bien important de nos jours : elles sont très-propres à raffennir , à réveiller dans les cœurs deux sentiments bien affailjlis parmi nous, le respect du passé et la confiance dans l’avenir. Nous avions conçu de l’avenir une espérance immense, mais nous ne portions au passé aucun respect. Notre espérance dans l’avenir a l)eaucoup déchu, trop, je pense, et nous n’avons pas recouvré le respect du passé : que l’un et l’autre sentiment nous reviennent. Messieurs ; leur présence et leur harmonie inqxjrtent essentiellement A la dignité comme A la puissance de l’humanité. Qu’est-ce que la vie, qu’est-ce que la pensée d’un homme, d’un peuple, si elle se renferme dans le présent, s’ils ne portent pas en arrière et en avant d’eux-mêmes, au delà du point qu’ils occupent et dont ils fuient si vite , ces longs regards qui

166 DISCOURS DE M. GUIZOT

agrandissent l’iYme avec la destinée? Interrogez et la société en général , et chacun de nous en particulier, les mœurs publiques et le secret des cœurs ; de toutes parts, on vous rendra la même réponse. Partout vous verrez que là où sont à la fois un respect affectueux pour la mémoire des générations passées et une sollicitude pleine d’espoir pour le sort des générations futures, là sont aussi la moralité et l’activité, la règle et la force , la stabilité et le progrès; tandis que partout où manquent ces deux nobles mobiles , vous ne rencontrez que désordi'e , tluctuation, stérilité et abaissement.

Il n’appartient, je le sais, à aucune science, à aucune étude en particulier, d’exercer, sur la société ou surTàme humaine, tant de puissance que de lui ravir ou de lui rendre , par leur seule vertu , des sentiments à ce point intimes et profonds. Mais parmi les occupations intellectuelles, les études historiques sont peut-être celles qui possèdent, sous ce double rapport, l’influence la plus salutaire. En nous ouvrant les perspectives du passé, et, jiar une liaison naturelle, celles de l’avenir, elles nous y font vivre et nous y attacbent , par la lumière qu’elles y répandent et le travail même qu’elles nous imposent. Ayez donc foi dans votre œuvre , Messieurs , poursuivez-la avec le zèle et la satisfaction de la foi. lülle est bonne en elle-même, elle convient à notre temps. Elle est féconde en jouissances pures et en utiles résultats.

Vous aurez beaucoup à faire pour l’accompbr;

A LA SOC. DES ANTUJUAIUES DE .\0HMAND1K. 167

VOUS rencontrerez beaucoup d’olistaclcs ; vous essuyercz des pertes douloureuses. Si j’étais entré soudainement et sans aucune information dans cette enceinte, mes premiers regards y auraient cherché, au premier rang, cet homme d’esprit et de bien que nous avions coutume d’y voir si assidu, qui portait il la science et à son pays une affection si vive , et • leur rendait à l’une et à l’autre de si excellents services. M. Galeron nous manque , jM. Galcron nous manquera toujours. Ressentez, Messieurs, déplorez profondément de telles pertes ; gardez à ceux qui nous sont enlevés affection et respect. ]Rais ne vous lassez pas , ne vous découragez pas. Heureux ou tristes, entourés ou seuls, que le vent nous pousse ou nous retarde, quand on est dans la bonne voie, il faut marcher, il faut avancer. Regardons au but et non à la route, pensons au prix et non au travail. En toutes choses et quel que soit le champ de notre activité , Dieu nous appelle à labourer et à semer ; puis il décide quand et pour qui viendra la moisson.

DISCOURS DE M. GUIZOT

POUR l’ÉRECTIO> de la statue ÉyUESTRE DE GUILLAUME LE CONQUÉRANT, A FALAISE

(26 octobre 1851.)

Le 26 octobre 1851 , huit siècles après la mort de Guillaume le Conquérant, on venait de dresser, sur la place publique de Falaise, une statue équestre du vainqueur de Hastings. Un jeune artiste normand, JI. Rocher, l’avait fait remonter sur son cheval de bataille, agitant d’une main l’étendard bénit par le pape, et de l’autre e.vcitant ses troupes au combat; son geste animé , son expression ardente et forte rappelaient ses paroles aux soldats qui fuyaient à Hastings : « Voyez-moi tous, je vis et je vaincrai. Dieu aidant. « Non-seulement les habitants de Falaise, mais toute la population des campagnes normandes rendaient hommage au héros du pays :

toutes les autorités du département du Calvados prenaient part à la cérémonie ; de tous les départements voisins la foule était accourue ; elle se pressait autour du piédestal de la statue ; et ce n’étaient pas

DlSCOUilS DE M. GElZOr

seulement des divertissements qu’elle venait chercher; la plupart des assistants savaient le nom du roi Guillaume, et prenaient plaisir à entendre parler de lui; M. Guizot répondit aux sentiments confus, mais réels, de cette population, lorsque, prenant la parole, il leur dit :

« Vous donnez aujourd’hui. Messieurs, un exemple rare , un exemple de mémoire longue et fidèle k travei's les siècles. Il y a bientôt huit siècles, le roi Guillaume mourait , tristement délaissé , dans cette Normandie qu’il avait faite si grande. On trouvait il grand’peine tl Rouen, théâtre de sa mort, quelques serviteurs pour garder son corps et accompagner son cercueil; on obtenait à grand’peine à Gacn, théâtre de sa sépulture, quelques pieds de terre pour l’y déposer. Vous réparez aujourd’hui cette froideur des contemporains; par vos soins persévérants et par le talent d’un artiste éminent, le roi Guillaume se relève dans sa ville natale; Falaise lui reporte, après huit siècles , la gloire qu’elle a reçue de lui,

« 11 est beau de faire justice à un grand homme. Pas plus après leur mort que de leur vivant , il ne faut flatter les grands hommes ; leurs erreurs, leurs torts , leurs vices , leurs crimes , quand ils en ont commis, doivent être mis en lumière et sévèrement jugés. C’est le droit et le devoir de l’histoire. Mais cette juste sévérité une fois accomplie , le mal une fois reconnu et traité comme il mérite de l’être, quand l’homme a été vraiment grand , il reste grand au

A FALAISE (26 OCTOBKE 1851).

milieu de ses imperfections dévoilées. Et alors c’est aussi un devoir de l'admirer et d’honorer avec éclat sa mémoire , car les grands hommes font la gloire des peuples, quand mêüie ils en ont été les maîtres rudes et chèrement achetés.

« Guillaume fut vraiment un grand homme; et si la grandeur des princes se mesure, comme il faut bien que cela soit , par la difficulté des œuvres et par l’importance des résultats, il n’y en a pas beaucoup qui lui soient supériem’s.

<c Rapjielez-vous, Messieurs, un fait qui s’est accompli de nos jours , sous nos yeux , l’expédition d’Alger en 1830. Il s’agissait d’embarquer et de transporter sm‘ l’autre rive de la Méditerranée, pour obtenir d’un barbare une juste satisfaction, une armée de trente mille hommes. Quels immenses préparatifs ! que de soins, que d’efforts ! que de puissants moyens déployés par notre puissante civilisation ! Et tout cela était jugé nécessaire, tant l’entreprise était jugée difficile. Et, au jour de l’épreuve, rien de tout cela ne s’est trouvé sujierflu pour le succès. Et le succès de l’entreprise a fait la gloire de ses chefs.

<( Au xi' siècle, à peine au sortir de la barbarie, sans aucun des moyens que nous donnent aujourd’hui la civilisation et la science, le duc Guillaume a rassemblé, embarqué, transporté au delà de la Manche , débarqué sur un sol ennemi , plus de trente mille hommes, et, à peine déliarqué, il a gagné des batailles, il a conquis un royaume.

« Voilà pour la difficulté de l’entreprise; voici

DISCOLllS I>K M. lil'lZOl

pour la grandeur du résultat. Non-seulement Guillaume a traversé les mers sur de frêles barques avec une armée ; non-seulement il a conquis un royaume; il a fait bien plus: il a fondé un État. Il a fortement et solidement établi , sur une terre étrangère, son pouvoir, sa race , des institutions et une langue nouvelles ; et son œuvre a duré des siècles et dure encore : et c’est encore dans la langue du roi Guillaume qu’on parle à la noble reine d’Angleterre dans son parlement, et qu’elle répond.

« Nous avons \m. Messieurs, des conquêtes bien autrement vastes, bien autrement éclatantes que celles du roi Guillaume. Elles ont disparu aussi rapidement qu’elles avaient été faites. C’est un phénomène rare que des invasions qui fondent des États. Guillaume a accompli cette œuvre. Il était en profonde harmonie avec l’esprit et les intérêts permanents de son siècle; il avait autant de lx)n sens conservateur que de génie conquérant.

a Nous avons bien le droit. Messieurs, de lui rendre cette justice, car sa gloire nous a coûté assez cher. Elle a été l’origine de cette lutte nationale qui a duré plus de trois siècles entre la France et l’Angleterre , ardentes à se posséder et à se subjuguer mutuellement. C’est Guillaume qui , en établissant entre les deux peuples des liens partiels et précaires, a commencé entre eux cette ère d’hostilité achaiméc et toutes ces guerres qu’ils se sont faites jusqu’il ce qu’ils soient enfin parvenus à se séparer complètement l’un de l’autre.

A FALAISE OCTOBRF. 1831).

« Nous sommes sortis vainqueurs de cette grande lutte. Nous avons successivement reconquis toutes les parties de notre territoire et glorieusement assuré notre indépendance nationale. Nous avons définitivement repoussé les vainqueui’s normands dans cette terre par eux conquise où nous les avions envoyés. Cette figure sans pareille dans l’histoire du monde, qui tient à la fois de l’ange et du héros, Jeanne d’Arc a défait sans retour ce que les successeurs de Guillaume le Conquérant avaient voulu faire de la France. Et c’est sur la même terre, dans cette même ville de llouen où le roi Guillaume était mort, que la vierge guerrière est venue sceller de son martyre la délivrance de son pays.

« J’écarte ces souvenirs du passé , tristes et glorieux; je ne regarde plus qu’à nous-mêmes et à l’histou’e de nos propres jours. De nos jours aussi, dé nombreux navires se pressent sur nos côtes, et embarquent , pour les transporter en Angleterre , des milliers de passagers. Est-ce une guerre nouvelle qu’ils y vont portçr et trouver? Non, Messieurs, c’est la paix qui les y conduit et les en ramène; ils ne cherchent point d’aventures ni de conquêtes; ils vont offrir et recueillir des gages de prospérité réciproque. Les rapports des deux peuples sont maintenant aussi pacifiques que fréquents et animés. Un palais de cristal où ils se réunissent, un fil invisible, un éclair circulant sous les flots, qui porte de l’un à l’autre les avertissements de leurs besoins et de leurs services mutuels , voilà les liens qui rem-

Discorns nr. m. gi izot

pincent aujourd’hui entre eux ceux que Guillaunie le Conquérant avait voulu établir.

« Laquelle des deux époques , Messieurs , est la plus heureuse? lequel des deux spectacles est le plus beau? Certainement , au milieu des troubles et des inquiétudes qui pèsent sur nous , dans notre état agité et précaire, notre temps a de quoi être fier et plein d’espérance , pourvu que notre espérance et notre fierté ne nous précipitent pas dans les prétentions et les chimères d’un fol orgueil; nous pouvons, à bon droit, parler des bienfaits et des merveilles de notre civilisation, pourvu que notre civilisation ne soit pas elle-même un palais de cristal qu’on admire et qui disparaît tout à coup, et qu’on ne doive pas dire d’elle , dans la langue du grand poète que la Normandie a donné à. la France :

Et comme elle a l’éclat du verre.

Elle en a la fragilité.

« Je ne voudrais pas , au milieu de cette fête , prononcer des paroles tristes; mais vous me pardonnerez, Messieurs, l’expression d’un sentiment qui est , à coup sùr , celui de tous les hommes sensés et de tous les gens de bien. Quand on est lancé en plein Océan , et par de violents orages , c’est peu d’avoir un beau vaisseau , bien armé , richement pourvu et couvert d’hommes intelligents et braves : il faut encore , il faut surtout que l’équipage soit uni et que le navire ait de fortes ancres, car c’est

A FALAISE (26 OCTOBRE 1851). d7S

vraiment de hV que dépend son salut. Soyons fermement unis , Messieurs : sachons saisir les fortes ancres de la société et nous y attacher ensemble ; Dieu nous donnera le salut, si nous faisons ce qu’il faut pour le mériter. »