AVANT-PROPOS. XI

histoire mon témoignage, et jfy rerendiqoe ma part d'honneur ou de blâme , de responsabilité et de labeur.

Ce labeur a été constamment guidé et éclairé par la résolution de servir la cause libérale, en la distinguant de ridée révolutionnaire, et la cause catholique, en Fiso* lant du despotisme et de l'intolérance.

La liberté religieuse, sincère et égale pour tous, sans privilège pour ou contre le catholicisme; la liberté politique, défendue contre les empiétements du pouvoir, mais aussi contre les violences immorales et les abjectes abdications de la fausse démocratie ; la liberté et le pouvoir contenus Tune et l'autre par la justice et la vérité ; la foi qui respecte la bonne foi et qui s'incline devant l'inviolabilité de la conscience ; en un mot, l'Église libre dans une nation libre : tel a été le programme qui a impiré mes premiers efforts et que je persévère, après trente ans de luttes et d'études, à regarder comme juste et vrai, raisonnable et pratique. Aucune expérience ne m'a appris à en douter, aucun mécompte ne m'en a désabusé, aucune défaite ne m'en a détaché. Aujourd'hui , comme il y a trente ans, je l'affirme encore : la liberté réelle met toutes choses en équilibre, et la foi sincère, qui peut tout attendre d'elle, n'a rien à en redouter.

C'est un dangereux honneur que d'être appelé à débuter dans la vie publique quand on sort à peine de l'adolescenee ; et Ton doit éprouver une certaine frayeur à jeter un regard en arrière sur la route qu'on a parcourue, quand en moins d'un quart de siècle on a risqué de tré-