DE L'ORIGINE DU SPIRITISME

Un jour, le pays aux canards etaux duperies n'avait rien à faire. Jenny Lind était retournée en Suède. La nourrice de Washington n'était plus à la mode, et personne n'avait trouvé depuis un mois ou deux le plus léger aliment à l'enthousiasme et à la curiosité des Yankees.

Pas la moindre great attraction sur toute la surface des États-Unis d'Amérique. C'était une situation vraiment inusitée que ce grand calme.

La flirtation des jeunes misses manquait même d’entrain, par suite de cette absence d’engouement quelconque pour quelque chose que ce fût.

Mais c'était le calme précurseur des grands événements, c'était le silence qui sert ordinairement de préface aux enfantements gigantesques. |

Tout à coup, et sans qu’on sût comment, une table

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ronde s'était mise à danser devant une société choisie. On imposa les mains à cette table; elle se remit à sauter comme un chevreau. On varia les expériences, et l’on parvint à faire mouvoir des meubles à volonté.

Quelques personnes ayant des prédispositions à l’illuminisme déclarèrent que ces meubles étaient habités par des Esprits. On en. fit une religion nouvelle dans ce pays où chaque village représente une secte, et des individus du genre neutre, nommés médiums, se répandirent dans le monde en qualité de commisvoyageurs de la nouvelle Église.

Beaucoup de personnes virent ces phénomènes et eurent la foi.

Barnum, le célèbre Barnum, a exhibé, il y à quelques dix ans, des Sirènes. On les a vues et on nY à pas cru. Et cependant c’étaient de jolies femmes qui réunissaient toutes les conditions requises par la fable.

Elles avaient de grands cheveux blonds yerdâtres, comme la Source de M. Ingres, et comme il convient d’ailleurs à des divinités aquatiques.

Elles avaient des yeux de couleur glauque comme Minerve, un corps magnifique, et, à partir des hanches, une queue de poisson si bien raccordée, qu'on ne voyait pas le fil blanc de cette finesse.

Elles vivaient dans l’eau comme des truites ordinaires, et elles chantaient! — Ah! Monsieur, quelles voix et quelles méthodes !

Eh bien! vous n’y auriez pas cru plus que moi.

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Elles coùtaient fort cher à Barnum. Jugez! des femmes amphibies et sans pudeur, avec un talent à gagner trente mille francs en Europe, sans compter les feux.

On disait que Barnum leur donnait vingt mille dollars pour la saison d'été. En hiver, elles rentraient ‘ans la vie privée et passaient le temps à raccommoder leurs écailles, comme de bonnes ménagères.

Je vous assure que lillusion .était complète; mais on n'y croyait pas.

Vous allez me dire qu'on ne croit plus à rien. Eh bien! c’est une erreur. Car voici que le spiritisme est arrivé avec son Cortége de choses merveilleuses .et surnaturelles, avec des apparences tellement consolantes et une affirmation si absolue des nouveaux mystères, qu'on à Cru.

Il est vrai que cette bonne humanité éprouve toujours le besoin de croire à quelque chose. Et comme ce qui faisait sa foi commençait à devenir vieux, elle se jette avec frénésie sur des dogmes nouveaux.

Puis, voyez l'habileté

Depuis six mille ans, on parlait d’apparitions et de revenants, mais personne n'en avait vu. Le spiritisme vient au monde et vous dit :

— Les revenants! Quelle farce vulgaire! On en voit tous les jours, on vous en fera contempler, on vous en fera toucher, ils vous parleront, C’est la chose du monde la plus simple et la plus ordinaire.

— Des apparitions! Mais nous n’v prêtons, plus la moindre attention, tant c’est un fait normal et quotidien. Vous voulez voir des morts revenir, et danser,

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et parler : faites-vous spirites, ce n’est pas plus malin que cela.

Et la foule des curieux est accourue pour se faire spirite.

Les prophètes de la nouvelle foi, sous le nom de médiums, servent d'intermédiaires entre les morts et les vivants. Sincères, ils agissent sous l'influence d’un fluide dont nous reparlerons, ou simples prestidigitateurs, ils se moquent tranquillement de leurs contemporains.

Alors toutes les âmes naïves, tendres, craintives, ayant soif d’une croyance quelconque ; ces âmes, qu'on avait négligées en leur enfance au point de vue des grands problèmes d’outre-tombe, se sont jetées avec passion, avec frénésie sur cette nouvelle proie livrée à leurs besoins natifs, et elles ont été heureuses d’avoir enfin une foi.

Du reste, Messieurs les spirites, laissez-moi rendre justice à votre talent et à votre habileté. Vous avez eu vraiment la main heureuse. Vous vous êtes arrangés de facon à posséder réponse à toutes les objections. Vos articles de foi ne laissent rien à désirer. Vous affirmez beaucoup, et vous avez raison. C'est une méthode difficile à combattre. Sauf quelques contradictions et quelques naïvetés que je relèverai, sauf quelques excoriations de style que vous attribuez aux Esprits des grands écrivains, toutce que vousavez publié

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