II

Continuons.

Déjà, au commencement du règne de Louis-Philippe, à ce moment d’effervescence étonnante el de séve incroyable, plusieurs personnages obscurs avaient tenté de prendre la profession de prophète.

Les croyances commençaient à disparaître. L’ins-

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tant semblait si favorable, qu’on vit surgir une foule de religions nouvelles.

C'est si commode d’être pontife. On est presque adoré, même quand on n’est pas aimé. Onest, avec plus ou moins de variantes,

Le Padischah, qui de Dieu même est l'ombre.

Les dévots, qui abondent toujours, passent leurs journées à chercher les moyens de vous rendre la vie douce. Vraiment, ce métier a des côtés engageants. Aussi, quelle macédoine de religions à cette époque ! Tout le mondé cherchait à être pape d’urie nouvelle Église. Chaqué rêveur se mit à l’œuvre et lança son petit Credo. — Maïs... où sont les neiges d’antan ?

À notre époque, où les esprits sont plus calmes, grâces à certaines douches administratives, on s’y est pris d’une manière plus adroite. On a procédé sagement, avec lenteur, sans bruit, comme procèdent les tarets dans la carcasse d’un navire. On à sapé le terrain, On a creusé des mines et amassé des étoupes auxquelles on a mis le feu. Tout cela, sans scandale.

— Mais c'estunereligion nouvelle que vous fondez là !

— Nous? Jamais! au contraire. Nous soutenons que toutes les religions sont bonnes.

Et les étoupes brülent sourdement, sûrement.

- Nous croyons au Christ, reprennent-ils, à Mahomet, à Luther, à Brahma, au Soleil, aux Manitous, et vous pouvez y croire, vous aurez raison, nous n’y mettons aucun empêchement.

Etles étoupes brülent toujours en gagnant du terrain.

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— Nouùs réunissons où nous essayons de réunir toutes les religions en une seule, mais nous ne fondons pas de religion. Peste ! pour qui nous prenezvous ? Pour des démolisseurs! Ah! vous vous trompez bien!

Et les étoupes ont si bien brûlé, que, péndant ce discours, un incendie immense s’est déclaré.

La France compte, aujourd’hui, plus d’un million de spirites!

Ainsi, Messieurs, 1l est inutile de dissimuler, vous pouvez lever le masque. Le mal est fait.

Votre succès a peut-être dépassé vos espérances. M. Allan Kardec ne comptait probablement pas sur un aussi grand nombre de naïfs. Mais soyez sincères, une fois par hasard, et ne venez pas nous dire que vos théories ne sont pas anti-religieuses.

Votre secte existe. Elle est vivace. Elle a ses disciples fervénts. Elle a ses câtéchumènes, ses prêtres, son Pontife suprême. Si l’on en croit un passage du Livre des Esprits, de M. Allan Kardec, vous chercheviez à faire croire que votre croyance a ses martyrs : les malheureux aliénés qu'on enferme tous les jours aux petites-maisons, et auxquels le spiritisme a détraqué la cervelle. Ah! ne plaisantons plus, Messieurs ; ce ne sont pas là des choses bouffonnes. Vous avez fait des victimes et non pas des martyrs.

Donc vous avez fondé une religion. Mais ayez le

courage de Pavouer. Vous nous ‘affirmez que vos

ce AE.

croyances sont douces, salutaires, consolantes ; vous le croyez peut-être. Nous l’avons cru comme vous.

Mais en approfondissant nos impressions, en déduisant les conséquences, en tirant des conclusions, nous nous sommes aperçu que le spiritisme était une source inépuisable de colères et de désespoirs.

Puisque j'affirme, avant tout, que la doctrine spirite est ridicule, anti-religieuse, égoïste et pleine de désespoirs, c’est par là que je désire commencer la réfutation que j'en ai entreprise.

À l’aide des démonstrations qui vont suivre, j'espère convaincre la plupart des personnes qui auraient une tendance à vous accompagner dans votre voie, et je pense que ce ne sera que le signal d’une lutte où de plus forts que moi entreront en lice.

Je ne suis qu’une sentinelle avancée. Je tire le preinier coup de feu. Mais l’action pourra devenir générale, et je pousse la confiance dans la bonté de ma cause jusqu’à croire que le spiritisme finira par rester sur le carreau : ce qui sera bien fait.

Vous le voyez, je ne dissimule pas mes espérances, je ne compte pas sur une demi-victoire.

Si je m’attache à prouver d’abord que vos théories sont précisément le contraire de ce que vous prétendez, c'est qu'avec le système de logique dont vous vous servez, il vaut mieux s'attacher aux résultats de votre doctrine qu'aux dogmes, et que, du reste, ce sont les résultats mal entrevus qui font tant de prosélytes.

Je vais tâcher d'ouvrir les yeux de vos adeptes en

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leur faisant toucher du doigt l'insanité et le danger de vos doctrines.

Avant de commencer, je vous prierai de remarquer combien je pratique de déférence pour vous ; Car je compte ne me servir, pour vous combattre, que des raisonnements employés ou, pour mieux dire, prodigués dans vos divers ouvrages.

Je prendrai pour prémisses toutes vos prémisses, et le public verra la différence des conclusions.

J’accepterai le combat sur tous les terrains, et si le vôtre est mouvant, j'espère cependant m'y tenir plus droit que vous.

Enfin, nous verrons si tout ce que je concluerai ne sera pas plus selon Dieu, selon la vérité, selon la raison, que ce que vous affirmez. Dans tous les cas, vous ne pourrez pas m'accuser de ne pas combattre à armes courtoises, puisque je me servirai de votre propre arsenal.