PARTICIPATION AUX GUERRES DE L'EMPIRE

La participation aux wuerres de l'Empire, voilà un thème qui a servi ce prétexte à de furieuses charges de la part dex chefs nationalistes et conservateurs de la province de Québec. Quand ils abordent cette question, adieu bon sens, la logique, le plus élémentaire raisonnement :tout est iuis à feu à sang, t le cas de le dire, C'est alors qu'avec des gestes en écharpes, ils brossent ces territiants tableaux où figurent les enfants chés au sein de leur mère, les fils éventrés sur des navires au loin. làs, les entrailles fumantes sur les futs des canons et les ponts des vai seaux, la mer rouges de sang. les cuirasses cri'és de boulets coulant pic dans le gouffre hurlant rien qu'à écouter ces orateurs, on a l'impression d'être tout couvert de sang.

ns doute la fuerre est exécrable, mais ce n'est pas le gouvernement Laurier qui l'a inventée, voilà 6000 ans que les peuples y ont recours. A entendre ces ‘“faiscut de peurs, on supposetait que le gouvernement a inaginé de toute pièce la participation aux guerres de l'Angleterre : cependant elle existe de droit depuis la cession du Canada en 1760, puisque jusauau jour de l'adoption de la loi dela défense navale en 1910 le roi pouvait, sans consulter qui que -e soit, appeler tous les Canadiens en état de rorter les armes à faire du se. ‘ice dans la marine anglaise, dans n'importe quelle partie de l'Empire

Qui a clangé cela ? le gouvernement, Comment * Par cette loi qu'on dénonce cependant en teriues si sangiants, sinon sanguinaires.

Spectacle bizarre, tous, nationalistes, conservateurs, tories, daubent d'importance l'administration libérale au sujet de cette mesure, mais pour des motifs absaiument opposés et extrêmes. ,

’as de défense navale, clament MM. Bourassa, Monk et leurs adeptes : restons de simples contemplatifs, Ayons une marine, s'écrient les autres, mais qu'elle soit avant tout et essentiellerient impérialiste, Vous faites trop, disent les j'emiers : vous ne faites pas assez repartent es seconds: vous êtes trop impérialiste répètent les nationalistes : vous ne l'êtes pas du tout, rétorquent les tories. De fait, au dire des nationalistes, le gouvernement a livré le Canada à l'impérialisme parce que la flotte pourra parfois aider l’An- 2'oterre ; mais d'après les toreis, le gouvernement a trahi la Couronne en refusant de mettre la flotte sous le contrôle de l'Amirauté anglaise de plein dro't en temps de paix comme en temps de guerre.

L'oprosition voulait que la flotte participât à toutes les guerres. Dès que a mère-patrie aurait eu à comba‘tre, de plein droit notre marine lui aurait appartenu, avec pouvoir de l'envoyer au feu n'importe où : c'est ià ce que les tories appelaient : faire tomber automatiquement la marine sous le commandement de l'Amirauté anglaise, Inutile de dire que nous les avons froidement reçus, ces tories, avec leur système d'automatisme.

le gouvernement Ibéral a fait Ia loi de snanière à servir à la fois le prin cipe de l'autonomie et les intérêts de 1 Empire : mais toujours en 3e rappe-

lant que le peuple est le juge suprême, que su volonté doit être respectée sur ce sujet comme sur tous lex autres ; qu'il lui appartient de déclarer par la voix de ses représentants au Parlement si la flotte, survenant une guerre, ira ou non combattre pour l'Angleterre

Tels sont les principes qui ont guidé le gouvernement quand il a fait adopter l'article 23, qui se lt comme suit

En temps criuique, le gouverneur en conse!l peut mettre la marine, ou eu mettre toute partie que ce soit À la disposit'on de Sa Majesté, pour service généra! dans la Marine Royale, ainsi que tous valssenux ou navires de la marine et tous marins servant sur ces Valsseall où navires Où tous officiers où marins appartenant à la Marine."

Donc en temps critique, ce qui signifie guerre, invas'on, insurrection, où apré ion de l'un de ces trois événements, le Gouverneur en conseil, cest dire les ministres pourront mettre toute ou partie de lu flotte à la dis position du Roi; le Parlement gera convoqué de manière à ce qu'il se réunisse pas plus tard que 13 jours après la décision. Si les Chambres désapr prouvent le gouvernement, la flotte sera de suite rappelée dans nos eaux et y restera,

Mais les ministres ne devront ruvant le Parlement que dans le cas de grande urgence : autrement le parlement sera d'abord convoqué pour décider du départ de la flotie. Or, une guerre ne s'improvise pas comme une partie de billards : toujours les négociations durent des mois avant la rupture di plomatique : 1 n'arrivera donc probablement jamais que le Cabinet aît à prendre action avant la réunion des Chambres.