DU CONCEPT DE SCIENCE
M. Brunetière est parti de cette réflexion d'un critique anglais que le concept d'art, Tidéal d'art, avait été le principe directeur des consciences italiennes pendant la Renaissance, pendant deux cent cinquante ou trois cents ans. Sous l'empire
John Addington Symonds Idéal d'art
Vie intellectuelle, Vie commune, Vie morale
ustensiles, vêtements
Nous sommes dominés de la même manière
par
Idolâtrie de la Science
1. Conférence prononcée à Bruxelles pour les étudiants catholiques, le 20 mars 1899, et refaite, un peu plus tard, — avec une variante que l'on trouvera plus loin, — à Gand.
L'analyse que nous en donnons est extraite du journal Le Patriote.
La disposition schématique des notes qui ont servi à l'orateur a été très exactement conservée.
de ce concept, les Italiens d'alors mirent de la beauté jusque dans le vice et le crime.
Il en est un peu de même, mais à un autre point de vue, dans notre monde contemporain : Nous sommes maintenant dominés par le concept, par ridéal de science. La science a pénétré toutes les parties de la vie et s'est emparée de tous les domaines de l'activité.
Mais qu'est-ce au juste que la science? C'est un peu comme la vie — qu'on n'est pas encore parvenu à définir. La science est pour nous ce qu'il y a de plus mystérieux et de plus familier tout à la
La science s'est comme emparée de tous les
domaines de l'activité
Base de nos moyens de transport
chemins de fer bateaux vapeur
qui ne diffèrent pas seulement
en ce qu'ils vont plus vite que diligence,
mais
applications de la science la plus élevée Eclairage, Habitation, Vêtement
Architectes sont des Ingénieurs
Flanelles hygiéniques, Chaussures hygiéniques
En de semblables conditions
assez naturel que l'on se demande ce que c'est que
La Science.
Mot de Claude Bernard sur la Vie
Dirons autant de la science ?
Familière, Mystérieuse,
nous
LÉVOLUTION DU COiNCEPT DE SCIENCE 241
fois. Nous vivons familièrement avec elle, mais nous ne savons pas exactement en quoi elle consiste.
L'idée que nous nous faisons de la science chang-e, comme celle que nous nous faisons de la philosophie, de la sociologie et de la morale.
nous servons constamment du mot. Quelle en est la signification?
Sciences physiques sont des sciences?
Histoire, Morale, Philologie, Esthétique?
sont-elles des sciences ?
Quelles raisons avons-nous de leur donner ce
nom ?
Est-ce qu'elles ont donc Est-ce qu'elles usent
le même objet? mêmes méthodes?
Est-ce qu'il y a quelque chose de commun entre travail Bibliothèque et Laboratoire ?
Helmholtz et Pasteur et Darwin et
Mommsen Renan J. Morley
sont des Intelligences même nature
Toutes ces questions, MM., sont du plus grand intérêt,
et selon la réponse qu'on y fait, non seulement
Notion de la Science,
mais
Philosophie, Morale, Religion en sont modifiées
Pas prétention de les résoudre,
mais chacun de nous, dans la mesure de ses forces,
peut essayer d'en préparer la solution plus ou
moins lointaine.
Et c'est ce que je voudrais faire en examinant
Le mot de science chez les anciens, au moyen âge, et jusqu'à la Renaissance, était synonyme de la totalité du savoir. Mais, au milieu du xvn" siècle, •des hommes avaient paru, comme Galilée, Bacon
à la lumière de l'histoire les transformations
que
Science a subies depuis 300 ou 400 ans.
Je dis
300 ou 400
et en effet, il faut d'abord écarter l'Antiquité.
1^'Antiquité
Géomètres Pliilosoplies
Euclide, Archimède, Aristote, Platon
Science pour Elle = Totalité du savoir
Savant, homme qui sait, et
des choses
Rares Singulières,
et sens prolongé jusqu'à la fin du xvu» siècle
du Congé, Mabillon, Bayle
Il survit même dans noire « Journal des Savans »
dont vous n'avez qu'à ouvrir les fascicules pour
voir
Histoire, Physique,
Erudition, Hist. Naturelle
Mais déjà quelques hommes avaient paru dont trois
Bacon, Galilée, Descartes
fondateurs de Science
On en a parlé diversement et réputation a subi
de grandes vicissitudes
