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disputaient aussi l'honneur de contribuer au progrès de la société canadienne.

Dieu sait, Messieurs, tout ce qu’il a fallu de dévouement, d'abnégation, de persévérance, chez le clergé, à cette première époque de notre histoire, pour poursuivre l’œuvre commencée, lorsque la pauvreté, les troubles, les guerres incessantes menaçaient à tout moment de lui faire perdre le fruit de ses travaux. Que de guerres aussi n’a-t-il pas réussi à prévenir par sa mission de paix auprès des barbares indigènes, par sa parole persuasive et son zèle désintéressé? Et quand l'heure du combat sonnait,—hélas ! elle sonnait souvent cette heure sanglante pour les premiers colons du Canada,—n'’est-ce pas le clergé qui les bénissait avant leur départ, avec leurs armées et leurs drapeaux ; —ces intrépides pionniers dela civilisation ? N'est-ce pas lui qui voulait même les accompagner jusque sur les champs de bataille? N'est-ce pas lui du moins qui, au retour de la guerre, tendait le premier les bras aux vaincus et aux vainqueurs, aux vaincus, pour les consoler, aux vainqueurs, pour entonner avec eux l'hymne de la reconnaissance.

Nous voici parvenus à l’époque néfaste où la patrie va bientôt changer de maître. Au milieu de ses troubles et de ses malheurs, eile se voit abandonnée seule à sa triste fortune, tandis que l’ennemi puissant et nombreux fond sur elle de toutes parts. Le ciel est sombre: pas une lueur d'espérance. C'’en est fait—la lutte sublime de Montcalm ne pourra nous sauver ! Adieu—France ! on nous cède à l'Angleterre.

Que fera le colon canadien, quand les nobles et les grands le délaisseront pour regagner la mère-patrie, emportant là-bas avec eux, déchiré et ensanglanté le drapeau fleurdelysé,—à jamais perdu pour nous ! Que fera-t-il ce pauvre colon ? ‘Tout n’est-il pas perdu ?

Non, Messieurs, tout n’est pas perdu. Canadien, console-toi : dans tes malheurs, il te reste un ami, un ami constant et fidèle—

c'est le clergé.

Le clergé, Messieurs, fuit pour nos ancêtres l’inséparable