INTRODUCTION

L'érection du patriarcat de Moscou est de Tan 1588, et la première délibération des évêques de la province de Kief est de l'an 1 594 ; par conséquent , ces deux événements sont à peu près contemporains.

Les évêques des provinces occidentales s' étant assemblés en concile députèrent à Rome quelques-uns d'entre eux pour arrêter les bases de l'union qu'ils voulaient rétablir.

Le célèbre Baronius , qui écrivait en ce moment les annales de l'Eglise, interrompit son travail pour conserver à la postérité les détails d'un événement qui réjouit alors profondément toute l'Eglise catholique. C'est à la fin de 1595 que les évêques russes députés à Rome par leurs collègues faisaient profession de la foi catholique entre les mains du pape Clément VIII ; et le récit de Baronius, traduit en français par

V r I NTRODU CTION .

Marc Lescarbot*, était publié à Paris en 1599. C* est celte traduction, devenue excessivement rare, que nous réimprimons aujourd'hui. La première édition est contemporaine de l'événement ; la seconde , qui paraît deifi cent cinquante-sept ans plus tard, arrive dans des circonstances non moins mémorables. L'Eglise grecque unie, dont Baronius nous a raconté la naissance, a succombé il y a dix-sept ans en Russie.

* Marc Lescarbot , né à Vervins , en Picardie, était avocat au parlement de Paris ; mais, mécontent d'avoir perdu une cause qu'il défendait et qu'il croyait juste, il abandonna le barreau et se livra aux voyages. Il suivit le sieur de Pontrincourt que Henri IV nommait comme administrateur à la Louisiane. Il accompagna ensuite Pierre de Castille que Louis XIII envoya comme ambassadeur en Subse. Il est mort vers 1640, âgé de 60 ans. Marc Lescarbot est auteur de plusieurs ouvrages, dont une Histoire de la Nouvelle France , publiée en 1609, et un Tableau (en vers) de la Suisse , qui donne une idée assez avantageuse de son talent descriptif.

INTBODUCTION. VII

Une autre branche de cette Eglise, qui continue à subsister en Autriche , est , en ce moment , l'objet de la paternelle sollicitude du pape Pie IX, qui occupe aujourd'hui la chaire de Saint-Pierre.

Espérons que Vesprit de mansuétude et d'équité qui anime l'empereur Alexandre II le poussera à ne pas s'opposer à ce que l'Eglise grecque unie ressuscite dans ses Etats. Des prêtres, des religieux en grand nombre, vrais confesseurs de la foi , sont dispersés sur toute la surface de l'empire de Russie. Les peuples habitués à se laisser guider par eux dans les voies du salut réclament leur retour au milieu d'eux. Ils reviendront, il leur sera permis d'avoir de nouveau des évêques de leur rite à leur tête. Et, qui sait? peut-être ces années d'épreuves ont-elles été des années de préparation.

Peut-être le temps approche où l'Eglise russe tout entière, abjurant de vains

VITI INTRODCCTION.

préjugés, suivra l'exemple qui lui fut autrefois donné par l'antique Eglise de Kief; et tout en conservant ses rites, sa discipline , son clergé , elle ne fera plus avec l'Eglise universelle qu'un cœur et qu'une âme, qu'un seul troupeau , sous la conduite du seul pasteur éternel Jésus-Christ et du vicaire qu'il a établi pour tenir sa place sur la terre, lorsqu'il a dit à Pierre : « Tu es Pierre , et sur cette pierre je bâtirai mon Église , et les portes de l'Enfer ne prévaudront point contre elle; je te donnerai les clefs du royaume des Cieux ; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel , et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans le ciel ; j'ai prié pour toi afin que ta foi ne défaille point ; confirme tes frères ; sois le pasteur de mes brebis et de mes agneaux, le pasteur de mon troupeau. »

NOSTRE TRES SArNCT PERE