DE M. HUSSON

DIRECTEUR DE L’ADMINISTRATION GÉNÉRALE DE L’ASSISTANCE PUBLIQUE, MEMBRE DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES MORALES ET POLITIQUES.

Messieurs,

C’est avec une émotion bien vive que je m’approche à mon tour de cette tombe si tristement ouverte, pour y confondre, dans une commune et profonde douleur, les regrets de l’Administration des hôpitaux de Paris avec ceux que la mort de M. Velpeau inspire, à tant de titres, aux compagnies savantes qui lui rendent aujourd’hui les derniers devoirs.

Des voix plus autorisées que la mienne vous ont retracé les travaux de l’homme éminent qui a continué avec tant

d’autorité et d’éclat, dans cette même chaire de la Charité, l’enseignement à jamais célèbre de Boyer et de Roux ; mais, avec le professeur de clinique chirurgicale, avec le savant, il y avait, en M. Velpeau, une autre figure : celle du chirurgien hospitalier modèle, et, à ce titre, je puis le dire sans crainte d’être contredit par personne, aucun, parmi ceux qui se consacrent au soulagement de leurs semblables, n’apporta jamais dans sa tâche une ardeur plus soutenue, une exactitude plus rigide, une abnégation plus entière.

Entré de plain-pied dans les hôpitaux sans avoir passé par l’internat, ce noviciat habituel et en quelque sorte obligé de nos chefs de service, il abordait, en 1828, à peine âgé de trente-deux ans, le concours du Bureau central, et il y était reçu au premier rang, après de très-remarquables épreuves. Chirurgien assidu et attentif, il se faisait remarquer dès le début par cette ponctualité qui inspire tant de confiance aux malades, qui concourt au succès, et dont ne purent le détourner ni ses occupations multiples, ni les exigences d’une clientèle de plus en plus nombreuse. C’était comme un principe de sa vie de donner toute sa matinée sans partage aux malades de l’hôpital : on le voyait chaque jour aller directement de chez lui à la Charité, sans jamais modifier sa route ; il ne consentait à se rendre aux appels qui lui étaient faits, qu’après ce devoir accompli.

Qui de nous, Messieurs, ne voit encore l’illustre chirurgien, toujours le premier arrivé à l’hôpital, entouré dès son entrée, non plus seulement d’un cortège d’étudiants et de docteurs étrangers, empressés à suivre ses leçons et sa pratique, mais d’une foule non moins grande de malades, pour qui son nom seul était déjà une espérance de guérison?

Tel a été, pendant les quarante années que M. Velpeau a pratiqué dans nos hôpitaux, le noble exemple qu’il a donné à cette féconde génération de jeunes hommes qui revendiquent l’honneur d’avoir été ses élèves. Pour lui, il n’y avait pas d’interruptions, pas de loisirs, pas de repos désiré; et, tandis qu’après une année de labeur, la plupart de ses collègues plus jeunes sentaient le besoin si légitime de se reposer, lui, le dernier à son poste, venait encore, il y a huit jours à peine, au sortir de l’hôpital de la Charité où il avait fait sa visite comme à l’ordinaire, prendre, dans le Conseil de l’Assistance publique, sa part de nos travaux administratifs.

C’est qu’en effet, M. Velpeau occupait depuis sept ans, dans le Conseil de surveillance où il représentait la Faculté de médecine, la place que lui avait assignée son jugement aussi ferme que sûr. Puisé à la source des meilleures traditions hospitalières, son avis était toujours d’un grand poids dans toutes les questions qui se rattachaient au service de santé, *et toutes les mesures utiles aux intérêts des malades rencontraient en lui un chaud défenseur; aussi sa perte, doublement sensible pour nous, laisse-t-eile dans nos rangs des vides qui seront difficilement remplis.

Mais, Messieurs, la mémoire de l’homme de bien triomphe de la mort et de l’oubli. Le nom de Velpeau restera attaché à ses œuvres ; il demeure comme scellé à cet hôpital de la Charité illustré par ses leçons; il survivra dans le cœur de tant de pauvres malades qui ont dû la vie aux soins dévoués du célèbre praticien.

En déposant cet hommage de gratitude sur la tombe de M. Velpeau, je suis assuré d’être leur fidèle interprète,

• comme j’exprime la pensée reconnaissante du Conseil de l’Assistance publique où il laisse de profonds regrets, et de l’Administration que je représente ici et qui se plaira à placer le nom de Velpeau aux premiers rangs de ceux qui lui ont rendu les plus éminents services.

Paris. — Typ, de Firiniu Didot frères, imprimeurs de l’Institut, rue Jacob, 56.