Discours de M.H. Hormidas Jeannotte, M.P., sur le bill réparateur, Manitoba: Ottawa, mardi, 10 mars 1896

M. JEANNOTTE : M. l'Orateur, s'il est un | qui croient, au contrure, qu’elle pourvoit à la prosujet qui ait été discuté jusqu'a l'épuisement de |tection égale de toutes les races et de tontes les l'humaine patience, c’est bien cette sempiternelle | croyances, tous ceux-là, dis-je, attendent avec question des écoles séparées au Manitoba. Que de | impatience le résultat des délihérations de la reprédiscours là-dessus prononcés, et dans l'enceinte du | sentation nationale, parlement et dans Les contices populaires ! Que de| Le gouvernement a compris qu'avec des appels à pages jetées pur la presse au vent de lu publicité ! | ln tolérance et à luloyauté, il ne parviendrait pas à

On a dit du savant Origtne que, pour lire seule- | débrouiller la question scolaire—véritable nœud ment ses onvrages, il faudrait plus que la vie ordi- | gordien—et, comme Alexandre, il à pris la résolunaire d’un homme. tion de la trancher avec le glaive législatif. Crâces

À lire toat ce qui à été dit et écrit sur ce qu'on | en soit rendues à chacun des honorables ministres est convenu d'appeler la question des écoles, deux | qui président anx destinées du pays. J’applaudis Mathusalem bout à bout — suivant l'expression | avec plaisir à l'acte courageux du cabinet, qui se originale d’un écrivain—ne sufhraient pus. constitue par son projet de loi réparatrice, le cham-

Aussi, nai-je pas l'intention de vous infliger | pion de la justice, du droit et de la constitution. l'histoire détaillée des diverses phases qui ont mar- | Oui, je suis fier et heureux que le parti conservaqué cette question, non plus que l'appréciation de | teur, sous le drapeau duquel je marche depuis que chacune (W’elles. J’aborde de suite le terram de | j'ai l'âge d'homme, réponde à mes espérances et se lactualité et tout d'abord je crois qu'il est le mon | montre digne du grand rôle et de la noble mission devoir, aujourd'hui, de chaudement féliciter le | qui lui sont diévolus. Er j'ai d'autant plus de droit gouvernement de sa noble détermination de renilre | de me réjouir après la réalisation de mes vœux, que Justice à qui justice est due. je n'ai pas hésité à dire ma pensée sans ménagement

Depuis près de six ans, la minorité manitolnine | et même à donner des votes hostiles, toutes les fois à les yeux tournés vers Ottawa dans l'attente de ln | que les circonstances de la lutte réciamaient une réparation promise ‘les maux dont elle souffre, en | protestation. ve qui regarde l'éducation de ses enfants. Htquoi-| Mais je veux payer un tribut tout particulier que par moments, le firmament se couvrit de nuages, | d’éloges au vénérable vieillard, qui conduit d’une janius ne disparut à son regard lustre de l'espé- | main si ferme, la barque ministérielle. L'histoire rance, et sa donce lumière. d'un jour serein, à tou- | impartiale dira qu'il 4 eu le noble courage d’étonfjours éclairé son cœur. Ce cœur bat aujourd'hui | fer ses préférences et ses antipathies personnelles plus à l'aise parce qu'il voit se dissiper li nuit de | pour rester fidèle à son devoir de gardien de la cons- Poppression et poindre l'aurore de la délivrance, | titution, que son intelligence éclairée et son cœur parce qu'il à confiance qu’elle est sonnée l’heure où | généreux ont vu et voulu l1 justice. le bon droit va éclater au soleil, l'heure où la cons- | Il est des gens qui ont une singulière facon de titution et la plus sainte des canses va triompher. | reconnaître le mérite d’un homme et de travailler

Et nou seulement les catholiques de la rivière |à l'apaisement des discordes qui partagent notre Rouge, nais les catholiques de tout le Canada, et population. Au lieu de s'attacher à faire ressortir non seulement tous les catholiques du Canada, tous | ce que la vie de quelqu'un comporte de bonnes les hommes droits, tous ceux que n'aveugle pas | actions, ils y vont rechercher quelques poignées l'esprit de parti on le fanatisme, qui pensent que la | de boue pour les lui jeter à la face. Au lieu de constitution n’est pas un parchemin sans valeur, et respecter les convictions religieuses des individus,

ils leur en font un crime abomidable et fomentent ainsi les dissentions les plus graves et les plus dungereuses,

Pour moi, je ne puis approuver sr Mackenzie Bowell d'appartenir à l'ordre des orangistes. Muis son affiliation à cette association qui, pour ne vien dissimuler, a trop souvent décélé nn zèle aveugle et intempestif, n'a fait qu'uugmenter l'admiration qu'eugendre chez moi sa virile conduite et son énergie qui ne fléchit pas devant les excitations de l'intolérance ct du fanatisme.

Je n'oublie pas qu’en 1863, l'honorable premier ministre actuel, briguait, pour la première fois, los suffrages des électeurs du comté d'Hastings. On exigeait de sa part l'engagement de voter contre l'incorporation des sociétés religieuses et pour l’abrogation des luis établissant les écoles séparées dans Ontario. ‘Ce pays, répondit M. Bowell, ne peut pas être gouverné d’après nos principes ; si je suis élu dans un comté comme celui-ci, ce ne sera pas en prenant les engagements que vous me demandez.” Jt il fut défait. Il fut défait pour avoir proclamé le principe de la liberté et d'égalité des droits pour toutes les races et toutes les croyances.

Depuis lors, sir Mackenzie ne s’est pas écarté de cette voie. Il a, au contraire, accentué son attitude franche et résolue, (C’est ainsi que tons les catholiques et tous les bons citoyens respectueux des droits d'autrui, ont enregistré avec bonheur la déclaration faite au Sénat le 22 avril 189%.

Je désire sincèrement, s’est écrié le premier ministro, que les gens de Manitoba trouvent les moyens de régler Ja question eux-mêmes et relèvont le parlemen: du Cananda de la séricuse obligation qui lui incombera, s'1l en est autrement, car c’est une chose grave pour le gouvernement de la Puisennce d'entreprendre de régler une question qui n’affecte qu’une partiedu pays. Mais si la population du Manitoba n’est pas assez patriotique pour enlever cette question de l’arène fédérale, et si elle désire continuer à jeter des brandons de discorde parmi l'électorat de ce pays—qui, j’en suis sûr, désire vivre dans la paix et dans l’harmonie—elle va repousser toutes les ouvertures et suivre les conseils de l’oposition. Quant nu gouvernement fédéral, si le moment vient où il faudra agir, le pays peut être certain que l'administration actuelle sera prête à prendre toutes responsabilités de rendre justice, qu’elle que puissent étre les conséquences.

Aujourd’hui le gouvernement dont celui qui vient de piuler est le chef, & entrepris de couronner dignement l’ouvrage qu'en dépit d'apparences douteuses et d’hésitations passagères, il a poursuivi avec persévérance, Je dois le remercier et l’en féliciter. En tout ce qui concerne la loi réparatrice, il peut compter sur l'appui sincère de tous les hommes d'ordre, amis de la vraie liberté, de l'égalité de tous devant la constitution, de la conciliation et de la paix.

Les félicitations et les remerciements que je viens d'adresser an gouvernement et à son respectable chef, je voudrais pouvoir les étendre à tous les honorables députés de cette Chambre,

Je regrette de le constater, M. FOrateur, il y a ici des hommes qui ont fait tout en leur pouvoir pour empêcher ét retarder le règlement définitif de la question des écoles séparées au Manitoba. Parmi ces hommes les uns sont opposés à toute intervention du pouvoir central, les autres affectent, il est vrai, d'afficher une doctrine contraire, mais ils cherchent à atteindre le même résultat, en suggérant des moyens qui constituent un véritable leurre, une franche duperie.

Les premiers se proclament les défenseurs de l'autonomie provinciale qu’ils prétendent attaquée par Pautorité fédérale. Au nom des droits provin-

ciaux, ils abjurent le gouvernement de s’urrêter, de ne pas porter ln muin sur je ne suis quelle arche d'alliance. Certes, l'autonomie et les droits des provinces doivent être respectés, mais lu constitution elle-même que les provinces ont acceptée et sous laquelle nous vivons tous, ne doit pas être foulée aux pieds. Or, l’intervention du pouvoir fédéral en matière d'éducation, ln protection due par lui aux minorités provinciales, tout celn est prévu, statué, rêglé par la charte constitutionnelle, et, loin d’être un empiétement coupable, cette intervention exercée duns les limites de la loi, n'est que l'exécution d’un impérieux devoir.

D'ailleurs, ces droits provinciaux dont on parle tant ne sont pas 1 propriété exclusive de la majorité ; ils appartiennent également et au même titre à la minorité, Si donc, une majorité poussée, snit par le fanatisme, la haine où tont autre motif, s'autorise de lu force du nombre pour écraser une minorité dont les droits sont garantis par la constitution, c’est évidemment cette majorité qui s’attnque aux droits provinciaux. Et si l'autorité centrale intervient pour protéger une minorité atteinte dans ses droits provinciaux, elle ne fait que maintenir cunx-ci dans leur intégrité et ne les blesse pus.

Voilà, M. l’Orateur, ce que la logique et le bon sens forcent d’atmettre,

Ah! si des déclarations moins formelles ne nous laissaieut aueun donte sur les véritables dispositions de nos adversuires nous en aurions facilement raison. Ce qui dirige leurs actes, ce n'est pas l'amour des institutions nationales, les désirs de sauvegarder les principes de la constitution qui nous régit, non, c’est la haine de tout ce qui est catholique et Canadien-français.

L'honorable député de Simeoe-nord, défendant devant le conseil des ministres fédéraux le gouvernement de Manitoba, a reconnu que la minorité catholique de cette province à des griefs ; mais il s'est opposé encrgiquemeut à toute mesnre qni pourrait leur rendre justice. L’honorable monsieur a été plus loin et pendant qu'il était en veine de franchise, il à dévoilé le but que l’on voulait attcindre avec la loi scolaire de 1890.

Il établit, par des statistiques, que la population catholique de Manitoba n'est qu’une faible fraction de la population totale.

L'honorable M. Ouimet lui répliqua :

Done le rétablissement des écoles séparées ne serait pas de nature à déranger beaucoup le fonctionnement du système actuel d'éducation ? Du reste, la loi réparatrice n’affecterait en rien la majorité ; elle n’a done pas d’intérêt à s’y opposer ?

M, MeCARTHY : Cela dépend de ce que vous entendez par intérêt. La majorité peut avoir de graves intérêts à

ce que la minorité s’identfie avec elle, à faire perdre à cette minorité son caractère français.

M. OUIMET : Done, le but de la, loi est do faire perdre à la minorité son curnctère français et catholique ?

M. McCARTHY : Son caractère catholique, non: son caractère français, oui.

Tout cela est très net, n'est-ce pas? Toutefois, honorable député n'a pas poussé la franchise jusqu'au bout et il à dissimulé bien inutilement sa pensée, derrière un gros mensonge en prétendant que le but de la loi scolaire n’était pas de protestantiser les catholiques.

Si, réellement, on n'avait cherché qu'à angliciser les Canadiens de race française, on se serait con. tenté de la loi abolissant l’enseignement, de la langue française dans les écoles et son usage officiel dans le gouvernement. En abolissant les écoles

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